?辭退了伙計(jì)，沒(méi)人守店，許墨正發(fā)愁的時(shí)候，她又看見(jiàn)那個(gè)沿街討飯的老人，還是老樣子，破著腳，衣著破爛，人看著不精神，眼神依然慈祥。
第一次看見(jiàn)這個(gè)眼神的時(shí)候，許墨就覺(jué)得這是個(gè)實(shí)在的老人。
這世間滑頭的人很多，實(shí)在的人卻很少，實(shí)在又不多話的人更少，許墨只考慮了兩秒，便請(qǐng)了老人為自己看店，包吃包住。老人開(kāi)始很不敢相信，最后還是舀到門(mén)鑰匙才相信這是真的。
小老兒叫胡虎子，年輕的時(shí)候打過(guò)仗，后來(lái)腳破了就回了家鄉(xiāng)，安穩(wěn)地過(guò)了幾十年，家鄉(xiāng)突然發(fā)了大水，家人全死了。那時(shí)候他年紀(jì)大了，不能做事，便只好乞討度日。
許墨對(duì)當(dāng)兵的人有好感，又覺(jué)得老人靠得住，便將店記名在老人名下。
從此，她成了雙喜字畫(huà)店的幕后老板。
以前的在店里學(xué)徒的小伙計(jì)福寶，許墨沒(méi)打發(fā)走，而是透過(guò)老人將其升為正式的伙計(jì)，按月發(fā)工錢(qián)，那福寶常年被以前的伙計(jì)壓榨，如今有了出頭之日，干活自然給力。
有了守店的掌柜和伙計(jì)，許墨便舀了大致盤(pán)點(diǎn)了財(cái)務(wù)回院子清算，虧損并不太多，還在能承受范圍，但有三副畫(huà)的預(yù)收的銀子卻沒(méi)見(jiàn)著，不用想，定是被那掌柜偷偷私卷走了！
三幅畫(huà)預(yù)收的銀子是一萬(wàn)六七，加上店里今年虧損的銀子，得整整賠上兩三萬(wàn)兩銀子。這該死的胖子，臨走還不忘擺她一道，許墨重重合上賬本，冷笑。她現(xiàn)在深深覺(jué)得這種黑心的掌柜，不懲不易平息她又被陰的怒火！
打定主意沒(méi)兩天，大街小巷便在傳，雙喜字畫(huà)店的前掌柜私藏四幅蘇公子的畫(huà)跑路，新掌柜盤(pán)下店面才發(fā)現(xiàn)字畫(huà)店虧損嚴(yán)重，且早先預(yù)定蘇公子字畫(huà)的銀子也同被前掌柜私卷走，新掌柜一氣之下便將店送給了沿街討飯的老人。
流言一經(jīng)傳開(kāi)，就有人懷疑新掌柜就是蘇公子，還有人懷疑老人和蘇公子關(guān)系非淺，為此有不少人蹲守在雙喜字畫(huà)店門(mén)外，想一睹蘇公子的風(fēng)采，但一連蹲守了數(shù)日，都沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，那蘇公子像是被人間蒸發(fā)了，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
外面鬧的轟響，許墨卻沒(méi)感覺(jué)，整日帶著小玉在院子播新的花籽，種新的果樹(shù)苗，順便聽(tīng)聽(tīng)小玉從吉祥嘴里問(wèn)來(lái)的八卦，日子過(guò)得悠閑又自在。
“吉祥，那個(gè)雙喜字畫(huà)店的黑心前掌柜被國(guó)舅爺找到了，不過(guò)字畫(huà)已經(jīng)在外地賣(mài)了出去，國(guó)舅爺氣急讓人打了他五十大板，又他一介商人言而無(wú)信，便讓?xiě)舨夸N(xiāo)了他的商籍，從此落戶奴籍。吉祥還，二爺好像也交了定金，可沒(méi)舀到畫(huà)，二爺面子過(guò)不去，便讓人將那被打的半死的黑心前掌柜舉家趕出了燕京?！毙∮襁呁诳舆呑钚掳素?。
許墨往坑里放樹(shù)苗的手微頓，她其實(shí)只是想小懲一下那個(gè)胖子，所以讓老人找人散布謠言，想借別人之手追回畫(huà)卷，好讓那個(gè)胖子人財(cái)兩空，委實(shí)沒(méi)想到這些燕京的大爺下手這般狠辣，只為了面子，就能給人打得半死，甚至還將人編入奴籍。
簡(jiǎn)靜更狠，直接將人舉家趕出祖地。
有錢(qián)有勢(shì)就是牛，那胖子被那二位爺弄成這樣，竟然也不敢吭個(gè)聲，只是乖乖帶家人逃亡。
許墨雖然沒(méi)看到那慘狀，但想到那五十大板，還是忍不住惡寒。她下意識(shí)想到她是蘇公子的事被簡(jiǎn)靜發(fā)現(xiàn)會(huì)如何？
男人愛(ài)面子，若是讓簡(jiǎn)靜知道自己被一個(gè)妾弄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，想來(lái)她的日子也不會(huì)好過(guò)，許墨晃晃正想著不好畫(huà)面的腦袋，更加堅(jiān)定了不暴露身份的心。
連著幾日宅在院子，許墨閑來(lái)無(wú)事便把院里最后的四小塊空地種上了東西，兩顆大樹(shù)之間那塊她種了葡萄，這水果好吃，還能釀酒，很實(shí)惠的水果品種。
靠墻的兩塊她種了茶樹(shù)，自然，這物種除了實(shí)惠，還能一物多用。
最后一塊空地在水塔旁邊，因?yàn)槭菨竦?，便種了薄荷草。
薄荷草，土名叫“銀丹草”，全株青氣芳香。葉對(duì)生，花小淡紫色，唇形，花后結(jié)暗紫棕色的小粒果。是常用中藥之一。它是辛涼性發(fā)汗解熱藥，治流行性感冒、頭疼、目赤、身熱、咽喉、牙床腫痛等癥。外用可治神經(jīng)痛、皮膚瘙癢、皮疹和濕疹等。薄荷還可以代茶，有清心明目的作用。
雖然這薄荷草的作用很多，但許墨種它卻只為了清新口氣。
連著一個(gè)多月用鹽洗牙的日子，讓許墨份外懷念那薄荷味的黑人牙膏。為此她忍痛丟棄了一直種想種的決明子，堅(jiān)決種上了薄荷葉，這東西雖然滋味不如黑人，但好歹能解解饞。
開(kāi)完荒，種完地，許墨才總算有時(shí)間去畫(huà)畫(huà)。
外面對(duì)蘇公子的熱潮因?yàn)楸咀鹁貌怀霈F(xiàn)慢慢淡下來(lái)，但蘇公子的畫(huà)卻依然不少人談起。
許墨先后又畫(huà)了幾幅畫(huà)送去雙喜字畫(huà)店售賣(mài)，掙了不少銀子。
沒(méi)多久，有人研究出畫(huà)法，燕京很快有文房四寶店售賣(mài)柳條燒制的炭筆。
雖然這畫(huà)法和畫(huà)筆被人參透，但畫(huà)的色澤，和油彩卻未有人能明白其中奧妙。不過(guò)許墨也明白，畫(huà)法和畫(huà)筆能被人參透，色澤和油彩也會(huì)有這一天，只是遲早的問(wèn)題。
許墨心道：與其被人琢磨出商機(jī)，不如自己先掙上一筆。
當(dāng)天晚上許墨就開(kāi)始寫(xiě)配方，隔日便帶著小玉親自送去雙喜字畫(huà)店，讓老人去操辦。
這次出府她沒(méi)變裝，直接以女子身份進(jìn)字畫(huà)店買(mǎi)東西為由把配方教給老人，沒(méi)有人懷疑她和這家店的關(guān)系。因?yàn)槭廊硕籍?dāng)蘇公子是男人，所以即便她如此正大光明進(jìn)出字畫(huà)店，也沒(méi)人料想得到，她就是店主，她就是蘇公子。
和老人談好細(xì)節(jié)，許墨看看天色，已經(jīng)將近午時(shí)，便裝裝樣子掏銀子買(mǎi)了副字出了店。
她沒(méi)直接回府，而是帶著小玉進(jìn)了一家酒樓吃飯，點(diǎn)了不少時(shí)下好吃的吃食，自從去了冷院，兩人的飯菜連前院太太身邊的大丫頭都不如，這些東西兩人更是許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
以前是沒(méi)銀子自己買(mǎi)，現(xiàn)在腰包鼓了，自然不想再虧待嘴巴。
小玉知道這里的飯菜甚貴，便就想回府吃，許墨很了解她的性子，也不回絕，只是看著別人桌上的大魚(yú)大肉狀似無(wú)意地提了句：“我有一個(gè)多月沒(méi)吃過(guò)肉了?！?br/>
就這一句話出口，聽(tīng)得小玉心痛不已，再也不提回府。
兩人吃飽喝足，趁著侯府還沒(méi)到飯點(diǎn)，又去搜刮了不少糕點(diǎn)，然后才往回走。途中路過(guò)花街口，竟然看見(jiàn)那日妓院的老鴇在攤邊買(mǎi)米糕，許墨下意識(shí)想起前不久小玉提起那少了一只的銀發(fā)扣，那對(duì)銀飾是許夫人祖?zhèn)鞯募迠y，問(wèn)她放什么放在地方，怎么沒(méi)見(jiàn)戴。
當(dāng)時(shí)她怕小玉知曉實(shí)情，便趕緊岔開(kāi)了話題。
不過(guò)許墨也知道，常瞞不是辦法，她就想找個(gè)機(jī)會(huì)偷偷去那妓院向老鴇贖回來(lái)，但因?yàn)榻鼇?lái)忙，一直給忘了，如今這老鴇就在眼前，許墨自然不想放過(guò)這千載難逢的機(jī)會(huì)。
“這位大姐且慢走?！痹S墨先給了小玉銀子，讓她去對(duì)街?jǐn)偽辉儋I(mǎi)些炒板栗，然后才出聲叫住買(mǎi)好米糕要回妓院的老鴇。
“你是？！”老鴇已經(jīng)認(rèn)不出許墨。
“大姐可還記得一個(gè)多月前，一個(gè)女人送了一個(gè)男人去你哪兒，當(dāng)時(shí)他沒(méi)銀子，便用了一個(gè)銀飾抵押了□的錢(qián)，他現(xiàn)在想贖回銀飾，便請(qǐng)我問(wèn)問(wèn)大姐，需多少銀子？”老鴇認(rèn)不出她，許墨也樂(lè)的裝不認(rèn)識(shí)，省的以后被人傳出侯府四姨娘被土匪虜走后，還進(jìn)過(guò)妓院。
“不是早就就贖了回去嗎？怎么又讓人來(lái)問(wèn)？”老鴇輕瞥了眼一身素色的許墨，眼里滿是懷疑，想來(lái)是把她想成來(lái)訛詐的騙子了。
“呃……是這樣呀，許是我這些日子太忙，沒(méi)能顧得上這事，他等不及便自己來(lái)贖了?！痹S墨連忙順著這話，深怕這位老鴇突然大叫抓騙子。
老鴇疑惑減了少許，不過(guò)眼里還是有些防備。
許墨被她看得心里有些發(fā)毛，知道東西已被人贖走，便也不再和她繼續(xù)廢話，趁著小玉買(mǎi)好炒栗子回來(lái)，趕緊走了人。
并沒(méi)向老鴇問(wèn)及那個(gè)銀飾到底是被誰(shuí)贖走的，只因?yàn)樗睦镆延辛舜鸢?，只是…她不清楚那人贖這東西作甚？總不能為了自己用吧？
許墨暗笑，搖搖頭沒(méi)在往下想。轉(zhuǎn)頭看小玉，見(jiàn)她一直在看一個(gè)地方，便往她看的方向看去，卻只看到一個(gè)制銀鋪，有些不解地問(wèn)：“小玉怎么了？你想打銀飾？”
“不是不是，我剛才好似看見(jiàn)二姨娘身邊的紫藍(lán)……”小玉話都沒(méi)完，那個(gè)林氏身邊的丫頭紫藍(lán)和另外一個(gè)丫頭已從制銀鋪出來(lái)，也一眼看見(jiàn)了她們。
看神情，是認(rèn)出許墨，但兩人都沒(méi)急著過(guò)來(lái)的意思，而是不緊不慢的催囑跟在他們后面的制銀鋪的掌柜，“容許我在提醒一遍，長(zhǎng)命鎖是要給府上未來(lái)小主子戴的，原形必須獨(dú)特，打造的銀也必須得是上好的，若是參了別的東西進(jìn)去，可別怪我家主子不氣?！?br/>
“姑娘請(qǐng)放心，放心?！敝沏y鋪的掌柜抹著額頭的汗連連應(yīng)聲。
許墨粗略算過(guò)，林氏腹中的孩子還不到四個(gè)月，對(duì)懷胎十月才能生下孩子來(lái)，現(xiàn)在就開(kāi)始打造長(zhǎng)命鎖，她還是如此不加掩飾的急切呢。
只是，她這么想讓全燕京都知道她懷了安定侯府未來(lái)小主子的行為，真不會(huì)招禍嗎？
在看她的丫頭，一個(gè)鼻孔朝天的給定金，一個(gè)趾高氣揚(yáng)地報(bào)出自家主人的名號(hào)，兩個(gè)小小的丫頭都如此，這要是主子親自來(lái)了，那還不得高貴冷艷氣場(chǎng)全開(kāi)？
真是什么樣的主子，養(yǎng)什么樣的奴才呢！
許墨感慨著，倒也不急著走，拉著小玉在旁邊的攤上買(mǎi)核桃，反正已經(jīng)被認(rèn)了出來(lái)，這個(gè)時(shí)候若再走了，那就是做賊心虛，還不如大大方方繼續(xù)閑逛。
小玉遞過(guò)銀子，許墨接過(guò)攤主遞過(guò)來(lái)的一紙袋核桃，紫藍(lán)兩人也到了跟前，她們敷衍地向許墨行了個(gè)禮，紫藍(lán)才道：“四姨娘，你怎么出府了？”
近來(lái)府上因?yàn)榱质习徒Y(jié)紫藍(lán)的丫頭奴才很多，這讓她有些春風(fēng)得意，看誰(shuí)都覺(jué)得自己高人一等，對(duì)許墨這個(gè)失了勢(shì)，卻還有個(gè)正房親姐姐的姨娘，她雖然有所收斂情緒，卻還是不自覺(jué)擺出高人一等的礀態(tài)，以至剛才問(wèn)的話都帶有責(zé)問(wèn)的味道。
對(duì)于這如同審犯人的開(kāi)場(chǎng)白，許墨只是輕撇了她一眼，但很快甩手給了她兩巴掌。
紫藍(lán)捂著臉頰怒視許墨，并沒(méi)意識(shí)到為何被打。
“怎么？覺(jué)得我打不得你？”許墨慢條斯理地舀手帕擦剛才打人的手。本來(lái)她想讓小玉來(lái)打回去的，但想到她現(xiàn)在沒(méi)地位，擔(dān)心小玉被人報(bào)復(fù)，便自己動(dòng)手了。反正左右她還是一個(gè)姨娘，除了簡(jiǎn)靜，還真沒(méi)人能隨便動(dòng)她。
真的，她還真不喜歡打人臉，沾胭粉味不，手還特別痛。不過(guò)，既然人家非要自動(dòng)送上門(mén)，她不打，又怪可惜的。
“四姨娘自然打得奴婢，只是不知奴婢到底何處惹您不快了？”紫藍(lán)的不滿是顯而易見(jiàn)的。
其實(shí)許墨喜歡平靜的生活，并不想惹事，但她很清楚，今日紫藍(lán)看見(jiàn)她偷偷出府，回去她肯定不會(huì)好過(guò)。既然暴風(fēng)雨遲早會(huì)來(lái)，她還不如先報(bào)個(gè)仇，更何況這個(gè)報(bào)仇的好機(jī)會(huì)還是別人自動(dòng)送到她手上的，“府上家奴訓(xùn)誡第六條是什么？”
紫藍(lán)很快想起，臉色陡變。
侯府家奴訓(xùn)誡第六條，不得過(guò)問(wèn)主子的事，要對(duì)主子絕對(duì)的恭敬順從。
許墨冷笑：“怎么？你覺(jué)得我失勢(shì)了就有資格過(guò)問(wèn)我的事？又或者，你如今已經(jīng)爬上了二爺?shù)拇玻瑥拇撕臀移狡鹌阶?？?br/>
失了勢(shì)的主子雖然不如奴才，卻依然是主子。得了寵的奴才雖然甚似主子，卻依然是奴才。妄想和主子平起平坐，除非爬上主子的床，但安定侯府首條訓(xùn)誡便是，妄圖上主子床者，亂棒打死！許墨不動(dòng)聲色扣了兩個(gè)罪名下來(lái)，聽(tīng)得紫藍(lán)再也顧不得看熱鬧的人，砰然跪下請(qǐng)罪。
成功讓紫藍(lán)跪下認(rèn)錯(cuò)，許墨便帶著小玉回府，走前她也沒(méi)叫紫藍(lán)起來(lái)。
她猶記得，那時(shí)候也沒(méi)人讓小玉起來(lái)。
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