在鋼鐵帝國元首翟六發(fā)出聲明，公開邀請韓兼非來奧古斯都堡洽談后，已經(jīng)過去了兩個半標(biāo)準(zhǔn)月的時間。

    這兩個月內(nèi)，整個聯(lián)盟表面上平靜得就像危機(jī)之前的時代。

    鋼鐵帝國的停戰(zhàn)，讓錫安和赫爾曼都得到了一絲喘息的機(jī)會，本已經(jīng)準(zhǔn)備撤離行星的人們也停下來，帶著觀望的態(tài)度在地表繼續(xù)生活，仿佛一切都將繼續(xù)這么平靜下去。

    但各個勢力的高層都知道，停戰(zhàn)并不意味著戰(zhàn)爭的結(jié)束，鋼鐵帝國沒有停止建造戰(zhàn)艦的速度。

    所以，無論是赫爾曼獨星體還是格蘭特集團(tuán)甚至遙遠(yuǎn)的教團(tuán)勢力，擴(kuò)軍和造艦的進(jìn)度也一直沒有停歇，聯(lián)盟雖然早已分崩離析，但在聯(lián)盟境內(nèi)，星艦和經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的陸戰(zhàn)隊數(shù)量，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了聯(lián)盟實力最強(qiáng)勁的時期。

    就在所有人都以為，聯(lián)盟境內(nèi)的三大勢力的戰(zhàn)爭已經(jīng)進(jìn)入一個“冷戰(zhàn)”的全新階段時，一個來自幾乎被所有人遺忘的遙遠(yuǎn)星域——φ卦限的消息突然不脛而走。

    被格蘭特集團(tuán)驅(qū)逐的韓兼非，只帶了一名隨從，孤身前往奧古斯都堡，去赴鋼鐵帝國元首的邀約。

    在無數(shù)人的矚目中，韓兼非乘坐的星船如期從凱撒星門中駛出，在數(shù)十艘前聯(lián)盟星艦的護(hù)衛(wèi)下，以常規(guī)動力向奧古斯都堡駛?cè)ァ?br/>
    在常規(guī)動力航行時，韓兼非的星船將花費十五天的時間才能從星門所在的第六行星外軌道趕到奧古斯都堡所在的第二行星軌道，而這段時間足夠讓來自聯(lián)盟各地、為了新聞素材甘冒生命危險的媒體聚集在奧古斯都堡。

    不出意料，鋼鐵帝國接受了所有入境申請，讓這個恐怖而神秘的帝國，第一次以開放的姿態(tài)展示在所有人面前。

    但在前往主星的途中，韓兼非一直在自己的座艦中，沒有在任何人面前露面，也沒有接受任何媒體當(dāng)面或遠(yuǎn)程采訪的要求。

    就在所有人都猜測，韓兼非到底有沒有真的來奧古斯都堡時，星船終于停靠在前聯(lián)盟主星的第一星港中。

    沒有使用天梯，這艘小型星船直接進(jìn)入大氣層，穩(wěn)穩(wěn)?？吭诘谝恍歉鄣耐C(jī)坪中。

    然后，在聞訊趕來的媒體鏡頭下，韓兼非和一個身材矮小的女孩一起走出船艙，走上帝國元首專門派來迎接的懸浮車。

    “我討厭媒體?！痹趹腋≤嚿?，源智子皺著眉頭輕聲抱怨道，“為了所謂第一手新聞，這些記者連命都不要了?！?br/>
    “至少在我們離開奧古斯都堡之前，他們應(yīng)該是安全的?！表n兼非笑著說，“翟六應(yīng)該是想利用這次機(jī)會對他的鋼鐵帝國做一次宣傳，所以不會為難那些媒體記者。”

    “我們不會干涉和阻撓媒體的工作。”在懸浮車上，一位陪同迎接的人類官員笑著應(yīng)道，“在停戰(zhàn)之后，人類保留區(qū)已經(jīng)全面向所有記者開放，媒體有公平的機(jī)會向帝國公民了解一切他們希望知道的消息?！?br/>
    懸浮車駛過一片社區(qū)，在社區(qū)外，一個居民正在對一些來自其他星球的媒體記者講著什么。

    “能停一下嗎？”韓兼非突然問那名人類官員。

    “什么？”

    “能不能停一下，我想去下面聽一聽?！表n兼非說，“這應(yīng)該也算是你們的元首邀請我來的一個原因——我想深入了解一下鋼鐵帝國?！?br/>
    “元首說過，在奧古斯都堡期間，您可以做任何事。”官員點點頭，示意司機(jī)降落下去。

    懸浮車在社區(qū)外停穩(wěn)，韓兼非和源智子走到圍觀演講的人群外。

    他的到來引起一陣騷亂，演講者停了下來，韓兼非擺擺手，示意他繼續(xù)。

    演講者有些拘束地點點頭，繼續(xù)他的演說，但媒體的鏡頭卻全都對準(zhǔn)韓兼非和源智子。

    “……其實，外界對鋼鐵帝國有很深的誤解?！毖葜v者整理了一下思緒，繼續(xù)講道，“很多人認(rèn)為，元首帶來了‘天譴’，但事實卻是，當(dāng)‘天譴’發(fā)生時，元首帶著他的使徒從天而降，及時制止了災(zāi)難，從無法阻止的毀滅中拯救了奧古斯都堡的人民?！?br/>
    “那么，你們的元首為什么能夠控制那些感染體怪物？”人群中一個聲音問道。

    “非常好的問題，”演講者微笑著回答道，“在奧斯邁大戰(zhàn)的時候，元首閣下曾經(jīng)是保護(hù)人類文明的一名英勇戰(zhàn)士，他和他的團(tuán)隊在那次戰(zhàn)斗中受到硅蟲的感染，但元首憑借極強(qiáng)的意志力，最終戰(zhàn)勝了侵蝕他身體、吞噬他靈魂的惡魔，從而擁有了能夠掌控硅蟲和感染體的能力。從那以后，他一直在利用這種能力來拯救人類?！?br/>
    “那為什么奧古斯都堡還是爆發(fā)了硅蟲危機(jī)？”又一個聲音問道。

    “我想，你弄錯了因果，”演講者答道，“奧古斯都堡的硅蟲危機(jī)，始于一個受感染的高級官員，硅蟲一直在他身體內(nèi)潛伏，又突然爆發(fā)。如果不是元首施以援手，整個奧古斯都堡恐怕將成為又一個奧斯邁，而這次，沒有一個人能夠逃脫。正是元首的出現(xiàn)，及時遏制了感染的蔓延，從那之后，他又建立人類保留區(qū)，將人類和受控的感染體分隔管理，才有了如今的鋼鐵帝國！”

    演講者越說越興奮，情緒越來越激昂，他就像一個虔誠的布道者一般，聲音中充滿了因機(jī)動而顫抖的語調(diào)。

    韓兼非又聽了一會兒，才對陪同的官員說：“走吧?！?br/>
    官員笑著點點頭，帶著兩人向停泊在一旁的懸浮車走去。

    “我也不喜歡這個人?！痹粗亲佑中÷曕洁斓溃熬拖衲切┕艜蠈懙哪欠N狂信者，對了，還有上次來這里的時候，街上那些游行的家伙?！?br/>
    “這個世界上，擁有自主意志的人很多，”韓兼非說，“但大多數(shù)人都不喜歡思考?！?br/>
    人類官員回過頭來陪著笑說了一句：“韓先生說得對，思考是精英階層所擁有的特權(quán)，女士您慧眼如炬，不用跟這些人云亦云的小人物一般見識?！?br/>
    源智子哼了一聲，不置可否。

    韓兼非倒是饒有興致地看了那個官員一眼：“我突然很想知道，你是人類，還是感染體？”

    官員擦擦額頭上的汗：“我的境界還差得很，還沒有成為晉升者的資格?！?br/>
    “沒關(guān)系，”韓兼非故意說道，“如果有機(jī)會，我會跟你們元首提起你的忠誠，讓他破格給你一個晉升的名額?！?br/>
    “啊……”官員汗如雨下，“這……就……就不勞……您……”

    “算了，”韓兼非笑笑，“逗你呢?！?