?日暮，流鶯倦歸巢，天地間漸攏上黑影。

    瑞華堂，大丫頭如意正盯著婆子們挑桿上燈，桃紅派去外院打聽的小廝壽兒已回來(lái)稟報(bào)過(guò)了，大夫人正往回走，她便麻利的讓人將溫著的膳食都端上了桌，紅薇提著燈站在院門首，見著人來(lái)就忙忙的迎接，回稟道：“晚膳已打發(fā)上桌了，夫人聽奴婢一句，天大地大不如吃飽了肚子大，鬧心的事兒且都先丟到一邊?！?br/>
    一行人迤邐來(lái)到大廳，周氏見一切都置辦的妥妥帖帖便笑道：“也不是我要夸她們四個(gè)，實(shí)在是她們太知我的心?！?br/>
    紅薇、綠蘿、桃紅、如意便都笑起來(lái)，正經(jīng)主子就三個(gè)，要不了那么些人伺候，周氏便讓其余人都下去自用飯，只留下紅薇、碧云、如意并三個(gè)跪地捧盆的小丫頭子，紅薇自伺候周氏洗手，碧云服侍洛瑾瑤，如意就站在錢金銀身畔幫著遞手巾，錢金銀這人除卻臉面曬的黑了些，五官是極為端正出彩的，如意自來(lái)不喜那些文弱弱白斬雞似的的酸秀才，今兒見了新姑爺，心里便是“嘭”的一動(dòng)，本只是悄抬眼偷瞧的，并沒(méi)人看見，她卻兀自燙紅了臉，待錢金銀洗完手要手巾子，不經(jīng)意的碰了她一下手指，她驚的猛然一縮手，這動(dòng)靜有些大，惹得周氏抬眼看過(guò)來(lái)。

    錢金銀便笑道：“想是被我這黑炭似的模樣嚇著了，姑娘自去用飯吧，我不習(xí)慣被人伺候著用。”

    洛瑾瑤點(diǎn)頭，吩咐道：“如意姐姐你下去吧，他是不喜歡別人伺候著用飯的?！?br/>
    “小蹄子沒(méi)眼界，女婿莫怪她們放肆，都被我養(yǎng)刁了的。那你就下去吧?！敝苁系馈?br/>
    “是?！比缫獍杨^垂的低低的，后退著出去了。

    洛文儒的規(guī)矩，食不言，周氏和洛瑾瑤都是習(xí)慣了的，便都默默吃飯，只錢金銀有些別扭，嗓子眼里就像塞著個(gè)饅頭，不吐不快。但這里不是他自己的地盤，又在岳母面前，遂不敢造次。

    有要債的事在前，洛瑾瑤認(rèn)錯(cuò)在后，這頓飯吃的并不妥帖，只除了錢金銀一個(gè)。他小時(shí)候挨過(guò)餓，這之后不管發(fā)生再大的事，他都是照吃不誤，真?zhèn)€如紅薇說(shuō)的那樣，天大地大吃飽了肚子最大。

    洛瑾瑤數(shù)著米粒子吃了幾口就放下了筷子，周氏有一肚子的氣也沒(méi)吃進(jìn)去多少，大廳里一時(shí)之間就只聽見錢金銀吧唧嘴的聲響，母女兩個(gè)盯著他瞧，周氏第一次對(duì)這個(gè)女婿飯桌上的禮儀生出了不滿，洛瑾瑤卻是已經(jīng)有些習(xí)慣了，忍不住嗔怪道：“都告訴你多少次了呢，用飯的時(shí)候不許吧唧嘴。”

    錢金銀笑道：“一時(shí)忘了。”遂放緩了吃的速度。

    但見他一雙大手，端著魯國(guó)公府的小瓷碗，就像大象捧著螞蟻，真是怪可憐見的，周氏便低聲吩咐紅薇道：“去給他換上中碗?！?br/>
    洛瑾瑤自是聽見了，知道被自家娘親笑話了，一時(shí)羞紅了臉，桌子底下輕踢他一腳，錢金銀抬起頭來(lái)，放下吃干凈了的小碗，又把目光望向洛瑾瑤幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的白米飯，洛瑾瑤也是自覺，在杭州家里和他一起吃飯時(shí)已習(xí)慣了的，遂把自己的碗推給他，并道：“碧云，你姑爺才吃了五分飽呢，哪里夠，你去吩咐再上這么三小碗來(lái)?！?br/>
    這一套下來(lái)，二人做的是自然無(wú)比，周氏怔了怔，挨個(gè)把女兒女婿看了一遍，忽然笑了，將紅薇喊了回來(lái)，道：“子不嫌母丑，母倒嫌棄起兒子來(lái)了，這哪里能夠呢，沒(méi)得讓你心里罵我白眼狼，瞧瞧瞧瞧，才幫了你一把，轉(zhuǎn)眼就不認(rèn)人了。是吧，阿瑤，想來(lái)方才是和我置氣了?！?br/>
    “阿娘，我哪有?！甭彖幠樇t紅把頭一低。

    “真沒(méi)有？你是我生的，你轉(zhuǎn)個(gè)眼珠子我都知道你心里想什么。罷了，禮儀規(guī)矩都是能現(xiàn)學(xué)的，心壞了才是最要命的。我既選了你這樣的女婿，就得認(rèn)命，就得打開了心扉把你真正當(dāng)個(gè)自家人，我就再費(fèi)費(fèi)心，回頭給你找個(gè)宮里出來(lái)的老太監(jiān)，你現(xiàn)在是咱們魯國(guó)公府的女婿了，多多少少都要和皇親貴戚，高官顯要打交道，不懂規(guī)矩禮儀也是要吃虧的?！?br/>
    錢金銀心想，這個(gè)岳母是個(gè)明白人，倒值得放幾分真心給她。便收起試探的神態(tài)，躬身笑道：“勞岳母大人費(fèi)心了，小婿這廂有禮。”

    但見他行為舉止無(wú)一處不妥，周氏一頓，臉一黑，轉(zhuǎn)瞬卻又“噗嗤”一聲笑了，指著錢金銀道：“好、好，果真是無(wú)奸不商。你有此心計(jì)，若對(duì)著旁人，我阿瑤定然吃不了大虧，但你若把這心計(jì)用在阿瑤身上，錢金銀，自古民不與官斗，賤不與貴斗，我有的是法子整治你。”

    最后這一聲周氏疾言厲色，洛瑾瑤看不懂什么，還以為是錢金銀有什么不妥之處，便急忙道：“阿娘，他不好你就教教他，但凡看在我的面上，別生他的氣，他待我可好呢。”

    別人千言萬(wàn)語(yǔ)的，無(wú)論是夸贊還是羞辱，又值得什么，還不如洛瑾瑤這一句，他心里頓時(shí)什么不滿都散了，便把真心又給了周氏兩分，忙恭敬的作揖道：“我疼阿瑤還來(lái)不及，怎舍得委屈她。岳母大人放心就是，我忖度著我對(duì)阿瑤的心也不比岳母大人少多少的?！?br/>
    洛瑾瑤便是周氏的死穴，待她不敬也還在其次，只要待洛瑾瑤好上一分也就都彌補(bǔ)了，周氏亦散去了心里的不滿，軟和下態(tài)度道：“罷了，你坐下吃飯吧，我瞧著你肚量大還能再吃幾碗呢，阿瑤你隨我來(lái)，我有話要說(shuō)?！?br/>
    洛瑾瑤低聲安撫道：“夫君你莫往心里去，我去哄哄阿娘，她刀子嘴豆腐心，一定不是真心惱你的?！?br/>
    錢金銀笑的可美極了。

    周氏自聽見，失笑搖頭，心想，女生外向古人誠(chéng)不欺我。

    片刻母女兩個(gè)來(lái)到大廳左邊的暖閣榻上坐定，周氏道：“阿瑤，你果真知錯(cuò)了？”

    洛瑾瑤猛點(diǎn)頭，“阿娘，我錯(cuò)了?！?br/>
    周氏立馬變了顏色，厲聲道：“孽障，你給我跪下。”

    洛瑾瑤驚亂不知所措，依言跪下，眼淚已掛在了臉頰上，哀哀叫一聲，“阿娘?！?br/>
    “你錯(cuò)在哪里？”

    “我錯(cuò)在、錯(cuò)在不該對(duì)男子動(dòng)情。自古父母之命媒妁之言，我私自動(dòng)了心，給家族惹來(lái)風(fēng)波，累害父母替我受過(guò)就是不對(duì)。阿娘，我真知道錯(cuò)了?！?br/>
    洛瑾瑤眼淚模糊，以頭觸地，悔恨不已。

    “你錯(cuò)了?！敝苁系?。

    “是，我錯(cuò)了?！甭彖幇?。

    “我說(shuō)你認(rèn)的錯(cuò)錯(cuò)了，少年慕艾，誰(shuí)沒(méi)個(gè)動(dòng)情的時(shí)候，你錯(cuò)在優(yōu)柔寡斷，當(dāng)斷不斷！你錯(cuò)在，為了一個(gè)男子竟不顧養(yǎng)育你長(zhǎng)大的父母，自我磋磨有尋死徇情之念。古語(yǔ)有云發(fā)乎情止乎禮，你為情輕生讓人看出模樣來(lái)便是違禮了，便是大錯(cuò)。他既無(wú)心，你便斷情，當(dāng)斷則斷，置若罔聞，該嫁人嫁人，該做什么做什么，這才是大家閨秀該有的氣度和忍耐。阿瑤，你小氣了，是你自己讓人看輕了去，怨不得旁人?！?br/>
    洛瑾瑤顫抖道：“阿娘教訓(xùn)的是，只是、只是當(dāng)時(shí)心不由己，情已付，收不回來(lái)了，自以為那一個(gè)他便是一生一世了，我癡愚做了真，到頭來(lái)才發(fā)現(xiàn)，知人知面不知心。”

    撐在地上的手指逐漸收緊，指甲磨斷，指腹磨破，但此時(shí)的洛瑾瑤卻不知道疼痛，那齷齪的一幕幕在眼前閃過(guò)，她忽覺自己骯臟，滿腔怨恨。

    女兒情長(zhǎng)，尤其阿瑤又有癡情處，周氏如何不知。她說(shuō)的簡(jiǎn)單，付出的情意又豈是說(shuō)收回就能收回的，那痛是一世也埋葬不掉的。

    遂把洛瑾瑤扶起來(lái)?yè)г趹牙?，為她拭淚道：“我的兒，錯(cuò)便錯(cuò)了。人生一世誰(shuí)又敢說(shuō)自己不犯錯(cuò)呢，知錯(cuò)能改就是萬(wàn)幸。再說(shuō)，此事的錯(cuò)也全不在你，我也有錯(cuò)，我錯(cuò)在錯(cuò)看了趙筠這小子。原本我冷眼瞧著他，琴棋書畫皆精通，讀書萬(wàn)卷，少年時(shí)便中了秀才，和你是頂頂相配的，平常你三伯母她們拿你倆打趣我也就沒(méi)阻止，我也是存了成全的心思的，你倆的事兒按說(shuō)該是水到渠成，誰(shuí)承想……”想著老夫人七十大壽那日發(fā)生的事情，周氏恨的牙癢，“但凡讓我知道誰(shuí)陷害的你，我定碎尸萬(wàn)段了她！”

    洛瑾瑤有心想說(shuō)：陷害我的就是洛瑾瑜！但她空口白牙，縱然阿娘疼她也不會(huì)全信，就忍耐下了。

    慈安堂亦是華燈初上，老夫人被氣的晚膳沒(méi)用，洛瑾瑜知道了就自己親做了一碗牛奶燕窩粥送過(guò)來(lái)，她親自服侍著老夫人吃完后，老夫人便感慨道：“那一個(gè)我是真白疼了她，若早知她是這樣的，倒還不如多疼疼你，可憐你無(wú)父無(wú)母孤女一個(gè)?！?br/>
    話落，想起那死去的兒子，老夫人淚落兩旁，悲不自已。

    洛瑾瑜陪著落了兩滴淚，安撫道：“白白的祖母又提這個(gè)做什么，有大伯母看顧著我，我一點(diǎn)委屈也不曾受過(guò)的，縱然是父母在世也不過(guò)如此了，何況我還有祖母疼呢，我是躺在福窩窩里的孩子，有什么可憐的，祖母快莫要傷心了?！?br/>
    “她若真疼你，當(dāng)年就該認(rèn)下你，如此你將來(lái)的親事也更好些?？伤兀B固的氣死個(gè)人，明明膝下空虛，多一個(gè)女孩孝順有什么不好的，她卻堅(jiān)決不松口。我知道，她疼阿瑤，可疼阿瑤也礙不著認(rèn)下一個(gè)你啊，你難道還會(huì)分去了阿瑤的寵愛不成?！?br/>
    洛瑾瑜拿過(guò)小幾上一個(gè)柑桔來(lái)，素手慢剝，只垂著頭笑，半響兒才道：“祖母，瑜兒是個(gè)知足常樂(lè)的人，當(dāng)年沒(méi)死在盜匪窩里，我這條命就是白撿來(lái)的，瑜兒惜福著呢，不敢強(qiáng)求太多?！?br/>
    老夫人可憐的摸摸她的發(fā)頂，“傻孩子，你怎就這么懂事呢，瑤兒如有你的一半我也就不發(fā)愁了?！?br/>
    洛瑾瑜又陪著老夫人說(shuō)了會(huì)兒話，看看天色起身道：“祖母，您該安寢了，瑜兒不敢打擾，這就回去了?！?br/>
    “好孩子，你也早些歇息。秀容，你帶著幾個(gè)小丫頭子送送她?！?br/>
    三夫人生了兩個(gè)兒子，大兒子洛誠(chéng)已成了親，和大奶奶小萬(wàn)氏居住在沁園旁邊的落梅院，二兒子洛謙，獨(dú)居折桂樓，遠(yuǎn)離內(nèi)府諸院，靠近外院，因正在國(guó)子監(jiān)讀書，每逢初一十五才回家來(lái)，而沁園便是三夫人、三老爺并他的那些姬妾所居的地方。

    這會(huì)兒用過(guò)晚膳，三夫人望著伺候在旁的這些或美或嬌的姬妾們，恨聲道：“都是沒(méi)用的東西，要了你們什么用，也綁不住男人的心?！?br/>
    一個(gè)妾咕噥道：“老爺正門不走，就愛走偏門，我們又有什么辦法?！?br/>
    眾人一聽，連同王氏禁不住哄笑起來(lái)，王氏點(diǎn)著她道：“甄姨娘，你有功夫在我跟前耍嘴皮子，還不如多想想轍把老爺?shù)男臄n回來(lái)。我見你們一個(gè)個(gè)無(wú)事就拌嘴，可不是曠出來(lái)的?！?br/>
    甄姨娘就道：“老爺?shù)鸟R鞭子是好玩的嗎，不招他都來(lái)拿我們出氣，若惹惱了，看不把我們打個(gè)臭死。夫人您比我們有身份，老爺不敢胡為的，還是您親自出馬吧。”

    “扶不上墻的賤蹄子，都給我滾！”

    眾姨娘一哄而散。

    更深露重，繡樓上的燈都滅了，丫頭們都睡了，后窗被人從里頭打開，一個(gè)人影牽著繩子翻了出來(lái)，下面就是一個(gè)小花園，柳樹假山，還有一片夜來(lái)香。

    “喵……”

    貓叫聲戛然而止，“咕咚”一聲一團(tuán)東西從人影懷里被扔了出來(lái)，月色下移，隱隱的就看見那是一只被堵住了嘴的小奶貓。

    人影一腳踩住貓的脖子，狠命的一陣跺，先是貓的身子又是貓的頭，貓被硬物塞住了嘴，叫不出來(lái)，不消片刻，眼珠子爆出，血肉模糊，便聽人影戾聲壓抑著咕唧道：“筠表哥喜歡你，祖母最疼你，你娘也疼你，一家子人都疼你，你算什么個(gè)東西，給我提鞋都不配，都疼你，都疼你，我叫你疼，疼！疼！疼！”

    眉毛豎起，瞪眼如銅鈴，銀牙齜出，彷如厲鬼。

    待發(fā)泄完了，見奶貓死的透透的，她自假山洞里掏出一把花鋤來(lái)，撥開一叢夜來(lái)香就開始刨坑。