劉小牛過些日子該滿十八，盤算一下，快趕上凌生哥走的時(shí)候了，可絲毫沒有貧家孩子早當(dāng)家的跡象，依舊玩耍度日，成了劉家村附近的孩子王。三天兩頭總有人上門說這孩子又無端搗蛋闖了什么禍?zhǔn)?，可劉老漢耳根子軟，加上年紀(jì)越大越有河?xùn)|獅陣勢(shì)的糟糠妻對(duì)這根獨(dú)苗可謂心疼到骨子里去，乃至說不得一句狠話，久而久之，十七八歲的孩子就成了鄉(xiāng)親們口中的天棒。
一片野草地里，一個(gè)十六七歲的少年郎枕著雙手安然小憩，嘴里咬著一根青草，本在臥聽風(fēng)吹草動(dòng)靜的他突然睜眼，含糊不清自語道：“都這些年了，也不知道凌生哥當(dāng)了仙人沒有？”，翻了個(gè)身，少年感到心煩意亂起來，索性坐起。
恰逢一聲呼喊傳來，被風(fēng)吹過變得模糊不清，少年卻本能站起身，將呼聲納入耳中，不用琢磨是娘親叫自己名字，大聲回應(yīng)了一句，少年轉(zhuǎn)身下了山坡，往家走去。
少年家住村尾，背靠田野，走過亭亭如蓋的包谷地時(shí)，有了些意料之外的動(dòng)靜，少年扒開包谷葉，看見地里撅著兩屁股蛋，正毛手毛腳的刨弄著什么，少年沒有出聲打擾，悄悄走近，然后一邊踹了一腳，惡狠狠說道：“兔崽子，偷紅薯偷到我家來了！”
兩個(gè)膚色黝黑面貌相近的男孩痛叫后，不急著轉(zhuǎn)身看來人是誰，而是先有條不紊的把挖來的紅薯塞進(jìn)褂子里，明顯是在地方上作惡不少的老手了，讓一旁氣勢(shì)洶洶準(zhǔn)備批斗一番的劉小牛都哭笑不得。
懷里鼓鼓的兩個(gè)男孩雙手齊齊捂著胸口一起轉(zhuǎn)過身來，對(duì)著滿臉怒氣的劉小牛笑了笑，其中一個(gè)毫不膽卻，笑嘻嘻問道：“遠(yuǎn)橋哥，能不能別說給我娘聽，要不我兩兄弟又得挨打了?！?，個(gè)頭小點(diǎn)的那個(gè)膽子小些，嘴里含著一塊沒嚼爛的紅薯，誠惶誠恐的不知道該吐出來還是咽下去。
劉小牛板著臉反問道：“曉得要挨打還來太歲頭上動(dòng)土？我看你小子就是皮癢欠收拾，整天帶著毛毛挖別人糧食偷別人果子?！?br/>
沾了一身污泥渾身見不到幾處白的男孩像急了眼，辯解道：“是毛毛自己跟著來的，我可沒帶他。”，說完還給了旁邊小弟一肘子。
小名叫毛毛的男孩趕緊幾口吞下紅薯，跟著說道：“是我自己要來的，不關(guān)我哥的事?！?br/>
劉小牛雙手叉腰嘆息一聲，無可奈何道：“算了算了，看在毛毛的份上，你把土給我填回去，我便不告訴你們娘?！?br/>
兩小孩立刻小雞啄米的點(diǎn)頭，又恢復(fù)撅屁股的姿勢(shì)，只不過剛剛是挖土，現(xiàn)在成了填土。
少年劉小牛笑了笑，轉(zhuǎn)身離去，到了自己家院子，有個(gè)容貌較為年輕的婦人迎上來，含蓄問道：“遠(yuǎn)橋，你看見我家小四和毛毛沒有？”，婦人是外地嫁進(jìn)來的，全村公認(rèn)的賢惠有禮，不知怎么鬼迷心竅來了這個(gè)窮疙瘩，劉小牛沒村里那些婦人閑話這么多，只覺得這個(gè)年輕嬸嬸很和善，一時(shí)間竟忘了幫那兩小子扯謊，笑著指了個(gè)方向，答道：“還在那挖我家地里的紅薯呢。”
婦人聽完笑臉立刻沒了，給劉小牛道了個(gè)歉便往地里急急走去，瞧著婦人匆匆背影，劉小牛估摸著那兩小屁股蛋是少不了一頓打了，劉小牛也不覺虧欠，凌生哥說過一句話叫各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，眼下來看就是這么回事了。
正要進(jìn)屋，一中年婦女抬著一盆青草渣滓出來，手上還沾著綠色草葉，應(yīng)該剛剁好這盆豬食，劉小牛急忙上前，奪過木盆，責(zé)怪道：“娘，你身子不好，又犯了腰病，還折騰個(gè)啥？這些活我來干就行，你回屋里坐著就行?！?br/>
眉眼即使再倒退二十年也看不出俏麗的婦人笑了笑，道：“娘這腰能有什么事，夜里讓你爹給我拔個(gè)罐就好利索了，倒是你趕緊找個(gè)正經(jīng)事做，別老是坐不住東跑西跑的，有了生計(jì)的本事，也好娶個(gè)媳婦，娘還等著抱孫子呢?！?br/>
劉小牛皺起眉頭，埋怨道：“娘，我才多大，按凌生哥話來說就是連及冠都不到，你老人家現(xiàn)在瞎操什么心？”
說到姬凌生，婦人略有不滿，輕輕呵斥道：“整天到哪三句不離你凌生哥，你也想學(xué)他一樣沒出息，天天讓家里人被外人戳脊梁骨？”
聽到凌生哥被貶得一文不值，劉小牛自然不服，面紅耳赤想辯解些什么，半天說不出話來，最后小聲說了一句，“凌生哥去當(dāng)仙人了？”
腰腿不好耳朵卻格外好使的小牛娘自然聽到這句抗議，還想說些什么，劉小牛已經(jīng)抬著菜盆去喂豬了，這時(shí)小牛娘親才敢微微彎腰，輕錘酸疼的腰背，只不過目光始終未離開過自己兒子。
劉小牛滿盆菜渣全倒在豬頭上，惹來一陣吭哧聲，又站在豬圈里獨(dú)自腹誹了會(huì)，才將那份牢騷發(fā)泄完。等劉小?；氐轿葑忧埃l(fā)現(xiàn)娘親還站在那，對(duì)他笑著，柔聲道：“遠(yuǎn)橋，別生娘的氣了，娘以后不說你凌生哥成不?”,劉小牛輕輕點(diǎn)頭，他對(duì)她生氣永遠(yuǎn)不會(huì)超過一宿，小時(shí)候還會(huì)和娘親頂嘴，這些年卻再?zèng)]有過，也許是鬼刀子山上那幾座墳塋對(duì)當(dāng)時(shí)年幼的他太過觸目驚心，更或者姬凌生那幾日的死寂讓他懂了些什么。
天剛黑，劉大水恰巧從集市里回來，背簍里空無一物，進(jìn)了屋，劉大水擦了擦手，笑著說道：“今天點(diǎn)兒好，菜全賣完了，明兒我歇一天?！?，婦人聽得眉梢一喜，起身盛了碗飯給自家男人，劉小牛也端著飯碗遞了雙筷子，自己老爹雖然家中頂梁柱，可說起來真沒幾分威嚴(yán)，說話還不如娘親說話管用，可偏偏劉老漢不怕被人說耳朵軟，反而樂在其中。
吃到一半，婦人突然問道：“遠(yuǎn)橋去縣里上讀書的錢有了嗎？”，劉大水嘴里包著飯菜，模糊地說了句嗯，咽下后放下碗筷，去角落里找出一個(gè)小罐子，傾倒在桌子上，全是些碎銀子，又從懷里拿出今天的收獲，細(xì)致數(shù)了數(shù)，欣喜點(diǎn)頭道：“夠了！”
婦人笑顏逐開，把碗里的肉全夾給了劉小牛，忽然看見劉小牛在那低頭悶悶不樂，有些不解，于是問道：“遠(yuǎn)橋，咋了？”
劉大水在一旁插嘴道：“要去縣里讀書可不就出遠(yuǎn)門了嗎，孩子這是舍不得咱，鬧別扭呢?！?，婦人若有所解，安慰道：“縣里離家是有點(diǎn)遠(yuǎn)，可兒子你要是想回家，那兒的先生肯定是準(zhǔn)你的。地里的活兒有你爹在不用擔(dān)心，你要真放心不下，隔三差五的回家里來住住就行，不過這書一定得讀，我和你爹都是土生土長的農(nóng)民，這輩子就盼望著你有點(diǎn)出息了?！?br/>
劉大水又?jǐn)[擺手，反問道：“讀書哪能見天往家跑，那不耽擱學(xué)業(yè)了嗎？”，婦人想想覺得也是，于是又趕緊改了口，讓劉遠(yuǎn)橋用功些，過節(jié)時(shí)回來看看就行。
沉默了許久的劉遠(yuǎn)橋突然說道：“爹，娘，我想去思岳！”
劉大水即便大字不識(shí)幾個(gè)也知道兒子所說的思岳是指國都，姬家風(fēng)生水起的地方，也是劉家村百姓一輩子只能在夢(mèng)中徘徊的地方，看見自家男人的反應(yīng)，婦人再愚笨也知道了兒子的意圖。
“啪！”，婦人手中筷子猛地拍在木桌上，清脆作響。
劉遠(yuǎn)橋嚇得身子一顫，他知道娘親生氣了，這是生平第一次。
劉大水作為家中的和事佬及時(shí)拉住婦人的手，婦人也沒再發(fā)作，聽見兒子荒謬想法的劉大水只是對(duì)兒子溫和笑了笑，未置可否。
劉遠(yuǎn)橋果然是聞名村里村外的倔牛脾氣，說要走第二天便走，劉遠(yuǎn)橋坐了三叔趕集的牛車，準(zhǔn)備跟著縣里去思岳的貨運(yùn)馬隊(duì)去離思岳最近的一個(gè)驛站，劉大水夫婦只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，從小到大他們沒拒絕過兒子的一個(gè)要求，現(xiàn)在也不會(huì)攔著他，只是希望如兒子所說早點(diǎn)闖出個(gè)名堂，然后衣錦還鄉(xiāng)。兩人無言盯著劉遠(yuǎn)橋坐在牛車上，要走的時(shí)候下車給他們磕了幾個(gè)頭，站在這邊也聽得見那幾下悶響，身子病弱行不得遠(yuǎn)路還挺著腰桿站在田埂上的婦人終于失聲痛哭，等看不見車影后，婦人一下摔在田里，拼命喚著小牛的名字。
坐在牛車上，劉遠(yuǎn)橋不敢張嘴也不敢睜眼，怕沒了昨晚的那份決絕，牛車愈行愈遠(yuǎn)，劉遠(yuǎn)橋離家越來越遠(yuǎn)。
中途換了幾次車隊(duì)，劉遠(yuǎn)橋離那座人人向往的城池越來越近，離鄉(xiāng)之情逐漸淡去，那些雄心壯志漫上心頭，他包袱里有個(gè)小兜，裝著滿滿的碎銀子，他知道娘親偷偷塞進(jìn)去的，也是家里這些年攢下的全部了。
近一旬后，有消息傳回劉家村，說思岳城頭死了個(gè)年輕人，十七八的樣子，穿著跟劉遠(yuǎn)橋很像，聽說是惹怒了在城門玩耍的幾個(gè)公子哥，讓人無端給淹死在護(hù)城河里了。
劉大水夫婦擔(dān)驚受怕了幾日，后來劉遠(yuǎn)橋娘親則一病不起，所幸后來傳回來一封書信，字跡丑陋，一眼看出是劉遠(yuǎn)橋親筆，劉大水讓讀過幾年書的村長幫他讀那一行字，信中寫道一切安好，讓他們勿念勿憂。
只是沒人看懂信中所寫修行二字是何深意。
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