皇帝第二天開始稱病免了早朝,只叫人把要緊的折子遞上去,一連三天都是如此
對這種現(xiàn)象，朝臣們并不陌生,因幾年前也曾發(fā)生過這般的情況，他們都清楚，皇帝的身體怕又是欠安了。
大家都知道，皇帝離不開國師的主要原因在于國師的精湛醫(yī)術,在水國師的調理下，皇帝的身子骨是一天強過于一天，而奇怪的是,國師雖然醫(yī)術出神入化，可自己卻是個不能自醫(yī)的病秧子，這段時間國師報了病閉門謝客，外面?zhèn)鱽盹L言風語，說國師失蹤，還有傳言說皇帝四處派人在找國師。于是皇帝這回免朝，側面的證實了國師可能真不在京城這件事。
而實際上，皇帝的案頭上已經扣下了好幾本彈劾國師的奏折。不用想都知道，這必然是王太尉授意的。
在明眼人眼里，一連串的事件發(fā)生都是相關的，比如水回春失蹤，然后皇帝舊疾復發(fā)水回春卻不在身邊，接著皇帝病得越來越重不能參加即將到來的祭天儀式，于是命太尉王敬赴大祀臺代皇帝主持。
重臣代皇帝祭天，在前朝屢見不鮮，不過本朝到很少見，這份殊榮砸在了太尉王敬頭上，自然想到怕是皇帝看清楚了局勢，有意降恩于他。
不然為何不找其他人，偏偏找他呢？
所以這分明就是看國師失蹤了，他自己失了臂膀所以才服軟。
王敬十分得意，現(xiàn)在他有兵有權，還有一個當皇妃的女兒和皇子的外孫，所謂的一人之下萬人之上，他離那個萬人之上的人也不遠了。
而忍辱負重的皇帝躺在病榻之上，心中想著太尉王敬那得意猖狂的模樣，暗暗冷笑，這一回，他不會再用替身了吧！
王敬最初絕沒有將皇帝從寶座上推翻自己坐上去的心思，不過一個人的野心是慢慢養(yǎng)大的，當他得償心愿之后發(fā)現(xiàn)自己還能做得更多，不由就會一步一步的走下去，尤其他的黨羽越來越多，勢力越來越大，他的黨羽都希望他能建下不世之功，這樣他們才會得到更多的權力財富和地位。
一群小野心家必然會推舉出一個大野心家，而對于野心家而言，代皇帝祭天無疑是冥冥中的一種微妙暗示，他代皇帝祭了天，是不是表示上天也認可他了呢？
所以這份殊榮在這種時候更顯得別有韻味，王敬才要慢慢的，親自去品味，親自站在只有皇帝站過的祭天臺上（其實是祭天臺的階梯上，臺正中乃天子位，臺階之下乃臣子位，若是大臣代皇帝祭天則應立于階梯上，以此代表君臣之分，不過對王敬來說沒區(qū)別，他已經沉迷進“代皇帝”三個字中了）。
現(xiàn)在，王敬驕傲自大，得意忘形，正是皇帝口中的“是時候了”。
不過十來天的光景，既忙碌且短暫，祭天那一日，風和日麗，萬里無云，看上去就是一個預示著未來將會國泰民安的好天氣，負責夜觀天象和挑日子的那幫欽天監(jiān)官員們總算松了一口氣。
上祀臺處于南郊小關山上，乃專用于祭天之處，早在月前該處就進行了修葺，三日前立好了四方神位，祭上了日月星辰和風雷牌位。至于祭祀用的玉、帛以及整牛、整羊、酒、果、菜肴等供品自是無不打點妥當。
大臣們都按照規(guī)定進行了沐浴齋戒，半夜里就穿戴朝服步行過來，這番勞心勞力也是為表對子民鞠躬盡瘁的誠意，其中如有年事高者果沒有得到皇帝的恩準留在城里，也得一步一步的走過來。
大臣們掐著時候進了祭天殿，按照文武官職排列整齊，整個場面無一肅穆壯觀，不過王敬卻不在其中。
祭天是一件大事，王敬提前三天開始行齋戒，現(xiàn)在另一邊的凈華臺焚香受福，并等著皇帝的祝版下達下來。
他一會兒要念的祭天詞，必是皇帝親手撰寫，然后交給太監(jiān)放在玉盒之中帶入凈華臺授給他。
凈華臺與上祀臺并不在一處，中間隔著一條不長的山道，步行有一炷香的時間，與大臣們進入的祭天殿又是截然不同的方向。
王敬站在凈華臺上，背山臨淵，面前是一派蔥綠的景色。
他展開雙手，近身侍衛(wèi)正低頭彎腰的幫他整理衣裳，而兩個小宦官則被擋在臺階之下。
他們是原本安排來給太尉大人整理衣裳和穿戴的，只不過王敬極為謹慎，這等不知底細的人又如何會讓他們近身，果不其然就被攔下了，他自己的近身侍衛(wèi)上前展開衣物以及玉牌、小印、加冠等物，逐一檢查，甚至還放在鼻下嗅了一嗅，然后將衣袍往宦官身上一摔，道：“我們大人不喜歡熏了香的衣裳?！闭f罷將其他東西連同盛放的托盤一起端走了。
那衣袍是祭天時用的白鹿袍，怎能說不要就不要，小宦官連忙驚呼：“大人，這不合禮數(shù)……”
那侍衛(wèi)身高魁梧，一身彪悍之氣，回頭虎目一瞪，嚇得小宦官不敢再說。
侍衛(wèi)冷笑，道：“禮數(shù)？我們大人就是禮數(shù)！”
這話顯然逾越了，可在場的人雖都聽得一清二楚，卻無人做聲。
王敬的近身侍衛(wèi)一共有八名，分別站在臺周，那魁梧侍衛(wèi)將托盤交給另一個侍衛(wèi)，然后為王太尉配戴起來，別看他人高馬大看起來粗手粗腳，卻是粗中有細，先是給太尉腰間掛上小金印、玉牌等，然后又得到王敬肯允后，道了一聲得罪，取下了王敬的官帽，給他戴上了發(fā)冠，雖然舉止比不得太監(jiān)輕軟，卻也是十分妥當?shù)摹?br/>
王敬得意之情溢于言表，不過得意中又有一絲焦躁，今天天氣晴好，站在這里曬了半天太陽，對一個胖子來說，實在是很辛苦的。
王敬從自己身上掏出帕子，皺著眉擦了擦汗，只覺得渾身汗津津的很不舒服，他問道：“現(xiàn)在是什么時候了？祝版怎么還沒送來，在耽擱下去，怕是誤了吉時怎好？”
他身邊的那侍衛(wèi)則道：“大人，吉時是欽天監(jiān)的大人的算出來的，吉時誤了可不吉，不就是幾句祝詞么，等會若是宮里人不來，大人您自己現(xiàn)湊幾句不成么？”
那人聲音洪亮，也不妨給人聽到。
王敬一聽笑了，笑罵道：“吳三你個粗人，叫你多讀點書你也不讀，少給你家大人我丟臉，祭天的詞是能隨便編的么，那都是宮里流傳出來，圣上親自拿朱砂寫下的，是能隨便糊弄的么?！?br/>
王敬話音一落，周圍人都笑了起來。
雖然是罵，但看得出王敬并不生氣。他也是帶兵出身，這些粗人雖然性格粗魯不懂禮數(shù)，但總比那扭扭捏捏文斯斯的文人順眼多了，想法也直接有效，沒那么多繞繞。再說人家吳三說的也沒錯啊，不就是幾句禱告上天的吉利話么，你送祝版的人不來，我難道還不能自己說幾句？那些繁文縟節(jié)實在太迂腐了。
又等了片刻，王敬已是十分不快了，忽聽有人道：“宮里的人到了?！?br/>
王敬扭頭一看，一個紅衣太監(jiān)帶著幾名小太監(jiān)正氣喘吁吁的爬上了山來，見到他，那紅衣太監(jiān)忙賠上笑臉，伸長了手和脖子道：“哎喲太尉大人，可算趕上了，真累死咱家了?！?br/>
這紅衣太監(jiān)不是別人，正是皇帝身邊的總管太監(jiān)王德川。
王敬見到是他，也皮笑肉不笑的道：“辛苦王公公了，來人啊，去搬個凳子來給公公歇歇腳錘錘腿?！?br/>
這話沒啥好意思，眼看吉時已到，就算搬來了凳子，王德川敢坐嗎？
王德川作為皇帝身邊的大太監(jiān)，平日里也有些臉面，聽了王敬這話雖暗惱，也只好依舊配著笑臉道：“免啦免啦，未免錯過吉時，王太尉快請接版吧。”
說著，王德川上了凈華臺。
向蒼天禱告的祝版是竹片所制，上面的字也是皇帝用朱砂親手所寫，待到念完之后要丟進大鼎中以火化去，按照禮節(jié)，此時王敬應該跪下雙手接版，然而王德川已說了話，王敬卻雙眼看著別處，好似沒有聽到一般。
這下，王德川急了，道：“王大人，王大人……”
王敬這才看了他一眼，肥碩的臉上滿是狂妄，一步一步的走過去，卻不下跪，而是伸手從王德川的手中奪過祝版，道：“王公公累著了，還請下去歇歇，剩下的事就交給老夫吧?！?br/>
王德川瞪大了眼睛一臉屈辱的看著他，不敢相信眾目睽睽之下他竟然如此欺君。
王敬卻不以為意。
主弱臣強，一個病榻上的皇帝，就算他真的欺君了，皇帝又怎敢跟他計較？白墨已經不在了，他還能撐多久？怕是躲在寢宮里連湯藥都不敢亂喝吧。
即便白墨回了又如何？只要他敢回來，王敬就要將他通緝要犯的身份揭露出來，率領大臣們對他彈劾治罪。
猖狂如此，難怪皇帝也不肯再忍了，王敬輕哼了一聲，轉身下凈華臺。
不想就在他轉身之際，剛剛一臉無可奈何的王德川突然向他發(fā)起了攻擊！
皇帝有命，必將逆賊王敬擊斃于凈華臺，上祀臺乃皇家重地，不容此等賊子玷污！
如果等到王敬上了上祀臺再動手，彼時的確是王敬最最得意忘形的時候，可是皇帝畢竟也有私心，雖然以祭天來誘他真身，卻不肯讓他踏足那個地方，故而才會選此地動手，而那個王德川當然也不是真的王德川。
陰息風的易容術天下第一，就連見過王德川無數(shù)次的王敬，在這么近的距離也無法察覺破綻。
可是，可是——
王德川手中的利刃劃破了王敬的衣袍，未及肌膚的時候，悍將吳三如箭一般的沖出，以腳踢開了他的手，而王敬畢竟武將出身，察覺身后不對勁，竟連頭也不回，就地一滾，滾下了凈華臺。
吳三與假“王德川”纏斗起來，而臺下，站著的正是假“王德川”帶進來的小太監(jiān)！
王敬正向小太監(jiān)滾過去，小太監(jiān)嘴角噙著冷笑，兇相畢露，只見他的袖子極快一抖，手中滑落一把匕首，正以逸待勞，只等王敬滾來救就手一刺。
可王敬是何等人物，今天這里除了這幾個太監(jiān)全部都是他的人，尤其是臺上的近身侍衛(wèi)，更是高手中的高手，若王敬真的這么好殺，只怕是已經死了一百回了，王敬的侍衛(wèi)們見勢不對，數(shù)人手中同時飛出袖箭飛刀，四面八方的朝著小太監(jiān)刺過去。
小太監(jiān)若是不躲，必將被亂刺而亡，可他要是躲，那么刺殺王敬千載難逢的機會就這樣失去了，他究竟是躲，還是不躲？