可惜，帶隊(duì)攻擊剛鐸的，并非是半獸人的酋長(zhǎng)或是無知的盜匪。這黑暗消退的時(shí)機(jī)不對(duì)，遠(yuǎn)在他主人計(jì)劃的時(shí)間之前，命運(yùn)暫時(shí)阻止了他的進(jìn)攻，整個(gè)世界都成了他的敵人。就在他伸出手準(zhǔn)備摘下獎(jiǎng)賞時(shí)，勝利的果實(shí)卻從他的手中溜走，但他并沒有這么容易就被打敗。他依舊指揮著難以計(jì)數(shù)的部隊(duì)，擁有極強(qiáng)大的力量，他是戒靈之王，還擁有許多武器。于是，他離開了城門，消失在黑暗中。

    驃騎王希優(yōu)頓，終于趕到了從大河通往正門的道路上。他掉轉(zhuǎn)馬頭，朝向一哩之外的主城沖去。他讓座騎的度減緩一些，開始尋找脫隊(duì)的敵人。他麾下的騎士將他包圍在正中心，德海姆也擠在護(hù)衛(wèi)的行列中。在靠近城墻的地方，艾海姆的部屬全都在瘋狂地砍殺，將那些攻城的裝置徹底破壞，把原先意氣風(fēng)的攻城部隊(duì)驅(qū)趕入燃燒著烈焰的壕溝中。在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，大半的帕蘭諾平原就被收復(fù)了，敵人的營(yíng)帳陷入火海，半獸人像是被驅(qū)趕的獵物一般四處奔逃，想要跑回河邊。洛汗的驃騎如入無人之境地?cái)貧潮?，但他們并沒有完全擊潰敵方的攻勢(shì)，也還沒有奪回正門，許多敵人依舊占據(jù)著門前的區(qū)域，平原的另外一邊，還是擠滿了未受一丁點(diǎn)損傷的敵軍。在道路的南方是哈拉德林人的主力部隊(duì)，他們的騎兵集結(jié)在酋長(zhǎng)的旗幟下，他仔細(xì)一看，在晨光中現(xiàn)了驃騎王的家徽；希優(yōu)頓那時(shí)距離主戰(zhàn)場(chǎng)有一段距離，身邊的護(hù)衛(wèi)也十分薄弱。于是，哈拉德林的領(lǐng)袖爆吼一聲，展開那面在腥紅大地上飛舞著一只黑蛇的旗幟，并且立刻率領(lǐng)精銳的戰(zhàn)士，沖向白馬和綠地的王旗所在處。南方人拔出彎刀的景象，讓戰(zhàn)場(chǎng)上充滿了如星辰般的刀光。

    希優(yōu)頓這才現(xiàn)到他。驃騎王可不是坐以待斃的簡(jiǎn)單貨色，他立刻大吼一聲，命令雪鬃沖向前。兩邊的部隊(duì)以雷霆萬鈞的氣勢(shì)互相沖撞，不過，北方戰(zhàn)士的怒火更熾烈，而他們的馬術(shù)和槍術(shù)也勝過南方人許多。雖然敵眾我寡，但驃騎們像是無人能阻的雷電一樣，在敵陣中來去自如。希優(yōu)頓擎著長(zhǎng)槍刺進(jìn)敵將的身體，在長(zhǎng)槍落地前，他手上的寶劍就將敵方的戰(zhàn)旗和軍官連旗帶人砍成兩半，黑色的大蛇落到地面。敵方的騎兵一見狀況不對(duì)，立刻轉(zhuǎn)身就跑。

    正當(dāng)驃騎王志得意滿的時(shí)候，晨光卻開始黯淡下來，天空微弱的光線再度被遮蔽，黑暗籠罩大地。馬匹驚慌失措，人們從馬背上被拋下來，哀號(hào)著摔落地面。

    “集合！集合！”希優(yōu)頓大喊著：“伊歐子嗣別退卻！不需懼怕黑暗！”但恐懼的雪鬃卻人立起來，前蹄在空中揮舞；接著，它慘嚎一聲倒了下來，胸腹間中了一枚黑箭，驃騎王被壓在它的身體下。

    恐怖的黑影如云朵般地從天空降下，天哪！那是一只長(zhǎng)著翅膀的妖獸：它看起來像是一只體型驚人的怪鳥，**裸的身上沒有任何羽毛，雙翅是像蝙蝠一樣的巨大肉翅，指尖還有利角。這或許是遠(yuǎn)古世界中誕生的妖物，它在被遺忘的山脈中茍延殘喘，于冰冷的月光下誕生了這個(gè)純粹邪惡的物種。黑暗魔君接納了它，用**的肉類喂養(yǎng)它，直到它的體型越了所有飛行的生物為止，然后，魔王再把這些妖獸賞賜給忠實(shí)的仆人。它以極快的度朝地面俯沖，接著，它收攏翅膀，穩(wěn)穩(wěn)地降落下來，站在雪鬃上出沙啞的鳴叫聲，彎著光禿無毛的長(zhǎng)頸環(huán)顧四周。

    在它身上坐著一個(gè)黑暗、龐大，且殺氣騰騰的身影。他戴著鋼鐵的皇冠，但應(yīng)該是腦袋的地方卻空蕩蕩的，只在雙眼的位置冒出詭異的光芒──他是卷土重來的戒靈之王。在黑暗消褪的時(shí)候，他將座騎召來，這次重新從空中展開攻擊。他的身影帶來了絕望與恐懼，也摧毀了剛鐸勝利的希望，他手中拿著一柄巨大的釘頭錘。

    希優(yōu)頓并沒有被眾人所遺忘，雖然王室的禁衛(wèi)軍死傷枕藉，或是因?yàn)轳R匹失控而被帶到遠(yuǎn)處，但在這一團(tuán)混亂中，依然有一人站立著不動(dòng)──那是年輕的德海姆，他的忠誠(chéng)越了恐懼，他的眼中盈滿了淚水，因他敬愛驃騎王如父。梅里和他一起乘著溫佛拉沖進(jìn)敵陣，但駿馬卻因恐懼而拋下兩人，在平原上狂奔。梅里像是野獸般趴在地上，極端的恐懼讓他無視眼前的情景，覺得一陣惡心。

    “你是驃騎王的臣民！驃騎王的臣民！”他在內(nèi)心大喊著：“你必須要留在他身邊，你自己說將會(huì)視他如父?！钡哪X中依舊一片混亂，身體止不住抖，他不敢睜開眼或是抬起頭。

    在這無邊無際的黑暗中，他似乎聽見了德海姆說話的聲音。在這情況下，那聲音相當(dāng)奇怪，讓他聯(lián)想到曾經(jīng)見過的另一個(gè)人。

    “離開，怨靈，腐尸之王！讓死者安息！”

    一個(gè)冰冷的聲音回答：“不要阻擋戒靈對(duì)他的獵物動(dòng)手！否則他將不會(huì)只殺死你而已，他會(huì)把你帶往詛咒之地，讓你的血肉全被吞食，靈魂在魔眼之前永恒受苦?！?br/>
    鏘的一聲，德海姆拔出了寶劍?！半S你怎么做，但我將盡力阻止你！”

    “阻止我？愚蠢，天下的英雄好漢都無法阻止我！”

    在這生死交關(guān)的一瞬間，梅里聽見了最奇怪的聲音。德海姆似乎笑了，那是如同鋼鐵敲擊一般清脆的笑聲?！拔也皇鞘裁从⑿酆脻h！你眼前的是名女子──我是伊歐玟，伊歐蒙德之女。你的對(duì)象是我王和我父，如果你并非永生不死，那就滾開吧！不管你是活人還是邪惡的幽靈，如果你敢碰他一根汗毛，我都會(huì)將你千刀萬剮，永世不得生！”

    妖獸對(duì)她嘶吼，但戒靈卻遲疑了，沉默地沒有做出任何回應(yīng)。梅里對(duì)于這現(xiàn)況的驚訝蓋過了恐懼，他張開眼，現(xiàn)自己又看得見了。妖獸就在距離他只有幾步的地方，戒靈之王的身影像是純粹絕望的集合體一般騎在它之上。在它左邊不遠(yuǎn)的地方則是自稱為德海姆的伊歐玟。她除下了隱藏身分用的頭盔，金色的秀隨風(fēng)飛揚(yáng)，她灰色的雙眸毫不退讓地看著前方，臉頰上掛著之前的淚水。她手中握著寶劍，另一只手則是舉起盾牌，遮擋敵人可能的攻擊。

    她是伊歐玟，也是德海姆！梅里的心中閃過那張?jiān)诘枪鍟r(shí)的臉孔，看得出充滿了生亦何歡、死又何懼的決心。他突然間覺得非常感動(dòng)和驚訝，他種族特有的勇氣也被喚醒了，他握緊雙拳，不能讓這么美麗、這么堅(jiān)定的人死掉！至少，她不能在這種狀況下孤身一人死去。

    敵人的面孔并不是朝向他，但他依然不敢作出任何夸張的動(dòng)作。他慢慢地、慢慢地爬向另一邊，黑影將軍則因眼前的女子而感到疑惑、擔(dān)憂，只把他當(dāng)作泥濘中的小蟲一樣不屑一顧。

    突然間，妖獸拍打著丑惡的翅膀，吹起了陣陣腥臭的氣流；它再度躍上空中，俯沖下來，尖叫著對(duì)準(zhǔn)伊歐玟又啄又抓。

    她依然毫無所懼，身為驃騎之女、王室成員，她雖美麗，卻也同樣的致命。她在電光石火間一劍揮出，準(zhǔn)確地砍中敵人。她將妖獸伸長(zhǎng)的脖子徹底砍斷，讓它丑陋的腦袋滾落到地面。當(dāng)它出轟然巨響落到地面時(shí)，她敏捷地往后一跳，冷靜地看著那丑惡的生物重重砸落地面，它一死，那陰影就跟著消退了。伊歐玟周身籠罩在光明中，日出的金光照著她閃閃亮的金。

    黑騎士從這一團(tuán)模糊的血肉中走出來，高大的身軀散出驚人殺氣。戒靈的怒吼像是毒液一般，讓所有旁觀者都掩耳走避、頭昏眼花；在同一瞬間，他毫不留情地對(duì)準(zhǔn)伊歐玟揮出巨大的釘頭錘。她的盾牌在此重?fù)粝铝⒖滩紳M裂痕，持盾的手臂也因此骨折，更因?yàn)槭詹蛔?shì)子而踉蹌跪倒。黑騎士步步逼近，雙眼冒著冰寒的光芒，準(zhǔn)備再給她致命的一擊。

    但是，他突然出痛苦的號(hào)叫，腳步不穩(wěn)地仆倒向前，釘頭錘偏離了目標(biāo)，敲在地面上。梅里的寶劍從他身后刺來，穿透了黑色的斗篷，插進(jìn)黑甲間的縫隙，割斷了他膝蓋的肌腱。

    “伊歐玟！伊歐玟！”梅里大喊著。接著，她勉強(qiáng)支起身體，使盡最后一絲力氣，將寶劍刺進(jìn)皇冠和斗篷之間的位置。寶劍炸成碎片，皇冠匡當(dāng)一聲滾落地面。伊歐玟摔倒在敵人的尸體上……驚人的是，那斗篷和盔甲內(nèi)竟然是空蕩蕩的！它們殘破地散落四處，凄厲的慘號(hào)聲直向天空，那薄弱的聲音在微風(fēng)吹拂下消散在空氣中，自此消失在這個(gè)紀(jì)元。

    哈比人梅里雅達(dá)克站在尸堆中不停眨眼睛，就像不習(xí)慣光明的貓頭鷹一樣。他的視線完全被淚水給掩蓋了，透過這層薄霧，他看著美麗的伊歐玟動(dòng)也不動(dòng)地躺在地上，還有那個(gè)在生命中最光輝燦爛的一刻猝死的驃騎王。雪鬃在之前的痛苦掙扎中已經(jīng)滾了開來，但它卻成了殺死主人的兇手。

    梅里彎下身，準(zhǔn)備親吻他的手。但希優(yōu)頓竟然張開眼睛，十分費(fèi)力地開口說道：

    “再會(huì)了，哈比特拉先生！”他說：“我的身體已經(jīng)不行了，我要和祖先重聚了。即使在偉大的列祖列宗身邊，我也不會(huì)有絲毫的羞愧。我砍倒了黑蛇，黑暗的早晨卻帶來歡欣的一天，還會(huì)有燦爛的日落！”

    梅里不停地啜泣，說不出話來?！巴跎?，請(qǐng)?jiān)徫遥彼詈蠼K于說：“我違背了您的命令，而且我除了站在您面前哭泣之外，什么都不能做?！?br/>
    年邁的國(guó)王笑了：“不要傷心！我早就原諒你了，勇氣是不會(huì)被忽視的。愿你日后能過得幸福，當(dāng)你快樂地抽著煙斗的時(shí)候，別忘了我！看來，我們是不可能坐在皇宮里面，聽你解釋那些藥草的來源了?！彼]上眼，梅里深深一鞠躬。接著，他又開口說：“伊歐墨呢？我的世界已經(jīng)開始變暗了，我希望在死前可以見他一面，他必須繼承我的王位。我還有話要跟伊歐玟說，她不讓我離開她，現(xiàn)在我也不能見她最后一面了，可惜哪！她對(duì)我來說比親生女兒還要親……”

    “王上，王上，”梅里斷斷續(xù)續(xù)地說：“她就──”可是，就在那一刻，巨大的聲響將他們包圍，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的號(hào)角似乎都響了。梅里看著四周，根本忘記自己身在戰(zhàn)場(chǎng)這回事，自從希優(yōu)頓王倒下后，彷佛已經(jīng)過了好幾個(gè)小時(shí)。事實(shí)上，這只不過是短短的十幾分鐘而已。這時(shí)，他才意識(shí)到他們可能會(huì)被卷入新的戰(zhàn)斗中。

    敵人的增援從大河趕了過來，魔窟的部隊(duì)從城墻下沖過來，哈拉德林的步兵則是和騎兵一起向戰(zhàn)場(chǎng)上集結(jié)，在他們的隊(duì)伍之后還有猛巨大的身影。伊歐墨將所有的驃騎再度集結(jié)沖鋒，剛鐸所有的戰(zhàn)士全都一涌而出，多爾安羅斯的天鵝騎士一馬當(dāng)先，毫不留情地格殺正門前的敵軍。

    這時(shí)梅里的腦海中只有一個(gè)念頭：“甘道夫呢？他不在嗎？他能不能夠救走驃騎王和伊歐玟？”就在這個(gè)時(shí)候，伊歐墨已經(jīng)趕了過來，王室的禁衛(wèi)軍也重新壓制住慌亂的座騎，跟著往此地集合。他們驚訝地看著妖獸的尸體，連馬匹都不愿意靠近它。伊歐墨從馬背上跳下來，悲憤莫名地站在驃騎王的身邊。

    一名驃騎從戰(zhàn)死的掌旗官古斯拉夫手中拿下王旗，將它朝天高舉。希優(yōu)頓慢慢地睜開眼睛，示意將旗幟交給伊歐墨。

    “萬歲，驃騎王！”希優(yōu)頓說：“迎向你的勝利！替我向伊歐玟道別！”直到他死前，都還不知道伊歐玟就在他身邊。四周的將士們號(hào)啕大哭：“希優(yōu)頓王！希優(yōu)頓王！”

    伊歐墨開口道：

    不需過度傷悲！王者已逝，

    這是命中注定。等他墓丘立起，

    女人才會(huì)為他哭泣。吾等必須再度投入戰(zhàn)場(chǎng)！

    但他自己也是滿臉淚痕?！敖l(wèi)軍留下來，”他說：“讓他光榮地離開戰(zhàn)場(chǎng)，不要被人所踐踏！對(duì)，還有此地所有奮戰(zhàn)而死的驃騎王子民?！彼麢z視著戰(zhàn)死將士的尸體，回憶著他們的名字，然后，他走到妹妹伊歐玟的身邊，認(rèn)出了她的臉孔。滿臉淚痕的他呆立當(dāng)場(chǎng)，再度受到沉重的打擊。他的臉色煞白，滿腔怒火，什么話也說不出來，然后，他狂亂地大吼：

    “伊歐玟，伊歐玟！你怎么會(huì)在這里？這是怎么一回事？死亡，死亡，到處都是死亡！死亡奪走了我的一切！”

    不等城內(nèi)的友軍到來，他就來到部隊(duì)前方，吹著號(hào)角，大喊著全軍突擊的號(hào)令。他悲痛的聲音在戰(zhàn)場(chǎng)上回響著：“與其一死，不如一戰(zhàn)！讓我們奔向世界末日！”

    驃騎們動(dòng)了攻擊，但洛汗國(guó)的子民們不再歌唱，他們異口同聲地呼喊著：“不如一戰(zhàn)！”像是黑暗的洪水越過驃騎王戰(zhàn)死之處，沖向南方。

    ※※※

    哈比人梅里雅達(dá)克依舊楞楞地站在那邊眨眼睛，沒有人理他，甚至根本沒人現(xiàn)他。他擦去眼淚，彎下身撿起伊歐玟送給他的綠色盾牌，將它扛在背上。然后，他開始尋找刺中敵人的寶劍。當(dāng)他一劍刺出之后，連持劍的那只手都跟著麻痹了，現(xiàn)在他只能使用左手來工作。他的武器就在前面，但劍刃的部分卻像是被插進(jìn)爐火中的枯枝一樣不停地冒煙，金屬的部分就在他面前緩緩消融，化成一縷青煙。

    古墓崗的寶劍、西方皇族的寶物就這么毀了。這柄寶劍歷史悠久，是在登丹人全盛時(shí)期，他們的敵人還是那安格馬巫王時(shí)一錘一錘鑄造出來的。不過，如果他知道，即使是當(dāng)年最厲害的戰(zhàn)士，也沒有辦法像他一樣給予敵人這么沉重的一擊，或許他會(huì)覺得很欣慰吧！

    人們抬起驃騎王，將斗篷綁在長(zhǎng)槍柄上充作擔(dān)架，準(zhǔn)備把他抬回去。其他人輕輕地抬起伊歐玟，跟著驃騎王的尸體前進(jìn)，但是，在這個(gè)時(shí)刻，他們無法把所有驃騎王子民的尸體都運(yùn)走。禁衛(wèi)軍的七名騎士在此陣亡，隊(duì)長(zhǎng)迪歐溫也赫然在其中。眾人先將這些尸體搬離敵人和那妖獸的身邊，并且在四周插上長(zhǎng)槍。稍后，等一切都結(jié)束時(shí)，人們回到此地，一把火將妖獸的尸體燒掉。至于雪鬃，他們替它挖了個(gè)墓穴，在上面安置一塊墓碑，上面以剛鐸和驃騎的語言刻著：

    忠實(shí)的仆人，卻是主人的末日，

    輕蹄的子嗣，來去如風(fēng)的雪鬃。

    雪鬃的墓窖上長(zhǎng)滿了綠而長(zhǎng)的青草，但焚燒妖獸尸體的地方則永遠(yuǎn)是焦黑一片。

    傷心的梅里緩緩跟著運(yùn)送尸體的人走回去，不再關(guān)切戰(zhàn)況。他又累又傷心，四肢像是受了風(fēng)寒般不停顫抖。大海的方向吹來一陣暴雨，萬物彷佛都在為希優(yōu)頓和伊歐玟哭泣，灰色的淚水也澆熄了城中熊熊的火焰。在這滂陀大雨中，剛鐸的先鋒沖了過來，多爾安羅斯王印拉希爾在他們面前勒住韁繩，停了下來。

    “洛汗的人們，你們扛著什么樣的重?fù)?dān)？”他問道。

    “是希優(yōu)頓王，”他們回答：“他過世了。伊歐墨王現(xiàn)在率軍作戰(zhàn)，他和那白色的旗幟又再度投入戰(zhàn)場(chǎng)。”

    印拉希爾下了馬，熱淚盈眶地跪在擔(dān)架旁邊，向驃騎王的豐功偉業(yè)致敬。他站起身，看見伊歐玟，吃了一驚?！斑@是女子嗎？”他說：“為了援助我們，難道連洛汗的女子都來了嗎？”

    “不！只有她而已，”他們回答：“她是王女伊歐玟，伊歐墨的妹妹。直到不久之前，我們才知道她也跟著一起到這里來，也為此懊悔不已！”

    印拉希爾注意到她美麗的容顏，禁不住彎下身欣賞她蒼白冰冷的面孔，同時(shí)碰了碰她的手。“洛汗的男子??！”他大喊道：“難道你們之中都沒有大夫嗎？她的確受了重傷，但我想她還有可能活下來?！彼麑⒆约貉┝恋募缂卓拷谋乔?。天哪！上面竟然蒙上十分微薄的霧氣。

    “你們必須要盡快找人來！”他立刻派麾下的一名騎士回城里找?guī)褪?，他在向陣亡者深深一鞠躬之后，立刻上馬騎向戰(zhàn)場(chǎng)。