?眼見(jiàn)榮祿沒(méi)個(gè)確切話，回去路上，馬車?yán)锏内w衡情緒不免有些低落——合著我今天這半下午口水全白費(fèi)了？

    但梁士詒卻遠(yuǎn)比他興奮的多，打趣道：“文遠(yuǎn)兄，你還真敢言呢？你知不知道，你指榮中堂為康黨的時(shí)候，我的心差點(diǎn)都沒(méi)跳出來(lái)，一哆嗦就跪在了地上?！?br/>
    “倒是我連累了燕蓀兄。”他不免嘆了口氣，“只可惜白擔(dān)了這么大的風(fēng)險(xiǎn)，到頭來(lái)還是一事無(wú)成?！?br/>
    “一事無(wú)成？文遠(yuǎn)兄，大錯(cuò)特錯(cuò)矣?！绷菏吭r眼見(jiàn)趙衡不明所以，大笑道，“就沖你今天這番話榮中堂能全部聽(tīng)下去，我就敢說(shuō)你前途無(wú)量。”

    “前途無(wú)量？”趙衡眼前一亮，但隨即又黯淡下去，“那為何我追問(wèn)之時(shí)卻顧左右而言他？小弟的話可是說(shuō)的再明白沒(méi)有了?！?br/>
    “你太過(guò)急切了點(diǎn)，榮中堂何許人也，欲速則不達(dá)，敬候佳音吧?！?br/>
    趙衡有點(diǎn)兒明白了，這和領(lǐng)導(dǎo)答復(fù)你“需要研究研究”的套路是一樣的，古今同理。想明白了此節(jié)，他的心情也好了許多，他一個(gè)大揖朝梁士詒做了下去，動(dòng)作幅度有點(diǎn)大，腦門差點(diǎn)沒(méi)撞上車廂頂?！靶∽硬徊牛蘸笕粲信晤^，還請(qǐng)先生多多提點(diǎn)。”

    他很想招攬梁士詒，但現(xiàn)在實(shí)力不夠、地位不到，只能先聯(lián)絡(luò)感情，等將來(lái)水到渠成。

    “我？好說(shuō)好說(shuō)?！绷菏吭r先是一愣，隨后擦了擦額頭的汗水，“提點(diǎn)實(shí)在談不上，提防還差不離。和你在一起，膽兒一定要肥，不然嚇都嚇?biāo)懒??！?br/>
    “兄弟沒(méi)別的本事，膽子卻是包天的?！壁w衡有點(diǎn)尷尬，下午這番對(duì)談，著實(shí)讓梁士詒擔(dān)了驚天的干系，他有點(diǎn)過(guò)意不去，“時(shí)候不早了，待小弟找個(gè)地方，給燕蓀兄賠罪，地兒你挑。”

    梁士詒想了想，吩咐車夫道：“去全聚德?！?br/>
    “好嘞，您二位坐好了?！避嚪蛞粨P(yáng)鞭子，車轱轆便朝正陽(yáng)門駛?cè)ァ?br/>
    正陽(yáng)門便是日后所稱的前門，是皇城根最熱鬧的商業(yè)區(qū)，大柵欄也在這里。趙衡到京城后雖然隨著郭廣隆、高平川出去逛過(guò)幾次，但兩世差異實(shí)在太大，他對(duì)不上號(hào)。唯獨(dú)那些古『色』古香的舊建筑，給他很大沖擊，中華文明的味道到日后可都沒(méi)保留下來(lái)啊。他有時(shí)候想，別的不說(shuō)，單沖著這份古『色』古香的韻味，自己身上的擔(dān)子就不清。

    全聚德尚沒(méi)有日后的豪華排場(chǎng)，但地方兒著實(shí)不錯(cuò)，梁士詒熟門熟路點(diǎn)了掛爐烤鴨后便拉著趙衡進(jìn)了雅間，他是老客了，跑堂的伙計(jì)會(huì)服侍得服服帖帖。倒是趙衡好奇地東張西望，看著店里的擺設(shè)，一會(huì)兒『摸』『摸』這個(gè)，另一會(huì)『摸』『摸』那個(gè)，覺(jué)得哪里都新鮮，要不是他衣著還算光鮮，人又長(zhǎng)得器宇軒昂，才沒(méi)人敢把他當(dāng)做鄉(xiāng)下來(lái)的土包子看待。

    不多時(shí)，現(xiàn)片的烤鴨便送了上來(lái)，趙衡用筷子挑起后一嚼，外酥內(nèi)香，味道似乎比后世更佳，不由得食指大動(dòng)。

    梁士詒笑道：“如何？”

    “極好，比我以前吃到的要好。”

    “這是最正宗的京味兒。”梁士詒樂(lè)呵呵地說(shuō)，“從廣東入京城，飲食大相徑庭，很多東西我吃不慣，但這烤鴨我第一次吃就『迷』上了。來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒喝酒，最有名的皇莊老酒?！?br/>
    “怎么不喝二鍋頭？”

    “那玩意勁太足，兄弟消受不起?！绷菏吭r居然有些不好意思，眼看趙衡的酒杯空了，斟滿后問(wèn)道，“聽(tīng)你的意思，想要去捐官？”

    “沒(méi)個(gè)身份，不好辦事?！壁w衡道，“我比不上燕蓀兄，八股一竅不通，走科舉正途只怕是不行的?！?br/>
    “兄弟的才能也不在科舉上?！绷菏吭r沉『吟』道，“捐官的話，文官能到候補(bǔ)道，武官能到游擊。雖然從三品的游擊看著比正四品的道員高，價(jià)格也低，但國(guó)朝素來(lái)以文統(tǒng)武，正途當(dāng)中，總兵見(jiàn)了道員才堪堪對(duì)等，捐班雖沒(méi)那么嚴(yán)格，但總是文貴武賤。真要捐官，還是走文職。”

    說(shuō)起捐官，梁士詒如數(shù)家珍，一溜兒說(shuō)了出來(lái)：“先要落籍告身，還要官宦作保，再者要分單雙、驗(yàn)看、是否十足……”

    一串兒說(shuō)下來(lái)，聽(tīng)得趙衡兩眼發(fā)直，他原以為只要銀子到位后往戶部一交，這官職就落下來(lái)了，哪曉得還有這么多麻煩。

    “門兒都沒(méi)有『摸』清，哪個(gè)敢收你銀子？”梁士詒笑道，“而且，就算是明碼標(biāo)價(jià)，不懂行也會(huì)被白白訛了銀子?！?br/>
    “這個(gè)……”

    看趙衡『迷』『惑』的眼神，梁士詒知道他不懂，便興致頗高地解釋起來(lái)：“除了銀兩、大洋，其實(shí)朝廷還有通用的鈔票，稱為‘戶部官票’，每一兩折抵二千文制錢，原來(lái)是因?yàn)殂y錢短缺發(fā)給各地充作軍餉的，但實(shí)際上并不能十足兌現(xiàn)，必須打折。咸豐年間還能折抵八成、九成，到洪楊之『亂』平定后，只能折抵六七成，甲午以后，價(jià)格愈跌，市面上基本看不見(jiàn)，只能折抵四成。一千兩戶部官票，三百七十六兩銀子就能買來(lái)。但在捐官時(shí)卻是十足十折抵的。常有胥吏在其中動(dòng)手腳，比如捐官得銀一千兩，他將其中五百兩改成官票，實(shí)際差額，盡數(shù)落入腰包?！?br/>
    “為何不全部改成官票？”

    “捐納規(guī)定，鈔六銀四，超過(guò)比例不行。而且為了鼓勵(lì)捐銀，還有銀先鈔后的說(shuō)法，意思同樣是捐班，在分發(fā)委用實(shí)缺時(shí)，用銀子的要優(yōu)于用官票的，哄騙一干人等盡數(shù)捐銀，他們好方便動(dòng)手腳。實(shí)際上，一年到頭沒(méi)個(gè)正經(jīng)實(shí)缺，誰(shuí)先誰(shuí)后，有區(qū)別么？”梁士詒說(shuō)的很透徹，“以直隸為例，候補(bǔ)道怕是不下兩百個(gè)，可實(shí)缺呢？一年都沒(méi)有兩個(gè)，排第三還是排第一百九十九，有區(qū)別么？捐官只是小錢，要想實(shí)缺，還要大價(jià)錢。”

    “候補(bǔ)道多少錢？”

    “原來(lái)還要兩萬(wàn)余兩，甲午以后，財(cái)政窘迫，連帶著價(jià)碼一年不如一年?，F(xiàn)在海防捐還沒(méi)有停，不考慮單雙、驗(yàn)看，候補(bǔ)道是八千多兩，如果全數(shù)用官票折抵，最多只要五千兩，但要想獲個(gè)實(shí)缺，怕沒(méi)有十五萬(wàn)兩是拿不下來(lái)。若是兩江、兩廣、湖廣等膏腴之地，起碼五十萬(wàn)兩?！?br/>
    趙衡盤算了一下，出書前后一共賺了不到十五萬(wàn)兩，刨去給梁士詒和高平川的分潤(rùn)，到手的不過(guò)十四萬(wàn)略多，原來(lái)還興奮不已，謂自己掘到了第一桶金，但現(xiàn)在看來(lái)卻很不經(jīng)花啊。

    “燕蓀兄的意思呢？”他頗有點(diǎn)失望，卻不想想，一個(gè)省一共就幾個(gè)道臺(tái)大員，如果價(jià)格很低，還不全讓人買了去？

    “捐候補(bǔ)道即可，然后再弄點(diǎn)銀子，去走榮中堂和樊大人的路子?！绷菏吭r安慰他道，“這下你明白了吧，為什么你榮中堂顧左右而言他，其實(shí)……”

    “其實(shí)是等我的銀子?！壁w衡不由得倒吸一口冷氣，“下午倒是我唐突了?！?br/>
    “無(wú)妨，無(wú)妨，不知者不罪嘛。”梁士詒道，“只是你今天這個(gè)五百兩的門包一出去，這二位爺知道你不差錢，恐怕要大大出血一番……”

    趙衡的臉?biāo)⒌鼐统亮讼聛?lái)，原以為榮祿既有招攬之意，謀個(gè)一官半職應(yīng)當(dāng)不成問(wèn)題，想不到還如此折騰，他冷冷說(shuō)道：“原以為榮中堂有識(shí)見(jiàn)，想不到同樣勾當(dāng)，如此政以賄成，還不如去走慶王的門路，最起碼他那里還是明碼標(biāo)價(jià)，實(shí)誠(chéng)得很?！?br/>
    這句話梁士詒實(shí)在不好接，但也不能否認(rèn)，只能苦笑著搖頭：“說(shuō)這么多干啥，我要是有銀子走門路，早放出去做學(xué)政了，哪里用得著在京師苦熬。來(lái)，喝酒喝酒，我們一醉方休?！?br/>
    剛剛舉起杯子，只聽(tīng)得外面七零八落一陣桌子凳子的響動(dòng)，隱然還有怒罵聲和女人的尖叫聲，趙衡眉頭一皺，剛要出去看個(gè)究竟，卻被梁士詒攔住了：“兄弟還是不要多管閑事的好，京城里龍蛇混雜，實(shí)在是有很多說(shuō)不清道不明的事情，管不勝管，徒惹麻煩而已?！?br/>
    “這個(gè)……”趙衡只能硬生生收住腳，剛想重新坐下來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)“啪”的一聲，清脆無(wú)比，隨后又有人怒喝道，“放開(kāi)你的狗爪子?！?br/>
    只是這聲音好生熟悉?。【┏侵?，趙衡熟識(shí)的人卻沒(méi)有幾個(gè)，他仔細(xì)一想，這不就是上午在書局碰到過(guò)的凌云霜么！原本還打算專門過(guò)去拜訪的，現(xiàn)在居然在這里碰上，倒是真有緣，他抱歉的對(duì)梁士詒笑笑：“好像碰到熟人了，出去看看?！?br/>
    梁士詒無(wú)奈，也只好一起跟出去，大廳當(dāng)中所有人的注意力都集中在一張靠窗的位置邊上，只是情況多少有些詭異：兩個(gè)中國(guó)人，一男一女；兩個(gè)洋人，金發(fā)碧眼，亦是一男一女，看上去都還般配，只是中間夾雜著一個(gè)戴著瓜皮帽的矮子，模樣卻猥瑣的很。

    趙衡一眼就看見(jiàn)了凌云霜，估計(jì)旁邊的女子就是上午假扮成佳公子的凌云楠了，站在雅間門口他看不清楚對(duì)方的正面，瞧著架勢(shì)，剛才那罵聲應(yīng)該是凌云霜罵的，而那聲清脆的“啪”聲，估計(jì)就是瓜皮帽挨的，不然何以他還要捂著臉呢？只是，如果是凌云楠出手的話，這勁也太足了點(diǎn)，瓜皮帽臉上分明是五個(gè)鮮紅的指印。

    這到底是什么情況，他吃不準(zhǔn)了。

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