鐵箱不是一時半刻就能打開的，畢竟橫豎箍著九條鐵鏈。

    老管家派人很快請來了四個鐵匠。這四人各自圍著鐵箱轉(zhuǎn)了數(shù)圈，東敲敲，西碰碰，再歪著頭將耳朵貼在鐵箱上凝神靜聽。

    四個鐵匠全都傻了眼，因為那九條鐵鏈相互交叉，彼此交替穿過，九條鐵鏈交織成一個整體，并無鎖扣機關，令人費解如何鑄成。更令人想不通的是，鐵箱被這些鐵鏈牢牢鎖住，似乎鐵箱的主人壓根就沒想再打開它，那么——不打開還留著這箱子做什么？鐵箱里到底關著什么東西？

    鐵匠們滿腹狐疑，湊到一起商量了好一會兒，也沒想到更好的辦法。若不使用蠻力，恐怕只能鋼鋸鋸開鐵鏈間彼此交叉的鐵環(huán)，然后再用撬棍將鋸斷的豁口撐開。鐵匠們合計了一下，若要將鐵箱從鐵鏈中取出，只需將一個側(cè)面的鐵鏈取下，也就是說，至少需要鋸開十字花形的四個鐵鏈交接點。

    杜月笙等了片刻，知道鐵箱不會輕易取出，也便去睡了。

    東廂房里戴笠和馬漢三守著四個鐵匠，正咔咔咔咔一刻不停地鋸著鐵鏈。老管家沏了茶，又吩咐下人端上了糕點和水果。鐵匠們埋頭苦干，哪里還顧得上稍歇片刻。

    馬漢三斜眼瞧了瞧眾鐵匠正各自忙碌著，便扭頭詢問似的看著戴笠。

    戴笠呷了一口茶，頭也不抬，說道：“你一肚子的疑問，是不是？”

    馬漢三點點頭，“這箱子里面，絕不是凡物，咱們不先看一眼，直接送到這里來……”

    “你呀，做事細心，但目光始終不夠長遠?！贝黧倚α诵?，放下茶盞，“咱們中國人講究禮尚往來，送禮物，該送什么？無非要讓對方喜歡。我不關心這箱子里是什么，總之應該是件好東西，這就夠了。沒打開更好，咱們送的就是原汁原味，送的就是毫無保留?！?br/>
    馬漢三眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“要是里面的東西很貴重……”

    “哼哼，金山銀山也不過是身外物。能有多貴重？比得過乾隆的九龍寶劍和慈禧的夜明珠么？東陵里的那些寶貝咱也不是沒見識過。這鐵箱子里的東西，只怕連這兩顆石子也不如?！贝黧艺f著從懷里掏出兩顆赤紅色溜圓的朝珠來。

    馬漢三早聽說孫殿英盜了東陵，光金銀珠寶就裝了四五十箱，此舉觸怒滿清氏族，受到社會各界一致聲討，清室遺臣多次到衛(wèi)戍司令部要求嚴懲。孫殿英為免于懲處，不得不四處打點，東陵珍寶便是最好的行賄之物。而戴笠手中這兩顆赤紅的朝珠，聽說就是乾隆爺脖子上佩戴的朝珠，傳聞那朝珠原本共一百零八顆，乃無價之寶，孫殿英將其拆開了送人，戴笠手中這一對兒是其中最大的兩顆。

    馬漢三見那兩顆朝珠足有葡萄大小，色澤黯淡，偶有熒光射出，絕不是檀木，倒似金似玉，又非金非玉，看不出到底是由珊瑚還是珍珠制成。

    左右無事，戴笠便將兩顆朝珠遞給馬漢三，“這玩意叫‘東珠’，滿語稱作‘塔娜’，產(chǎn)自黑龍江流域，極難獲得，有‘易數(shù)河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠’的說法，這東珠本來就不易獲得，個頭大一些的更是稀罕物，而紅顏色更是萬中無一?！?br/>
    得知這兩個叫“東珠”的朝珠如此珍貴，馬漢三急忙還給戴笠，輕聲問道：“您的意思……”

    “八一三戰(zhàn)役（即淞滬會戰(zhàn)），我軍節(jié)節(jié)敗退，損失慘重。兵源補充是個大問題，委員長也是急得沒有辦法，特委派我召集江浙一帶的地方勢力，要槍給槍，要裝備給裝備，甚至不惜授予官銜。保家衛(wèi)國喊口號誰都會，真端著槍上前線跟小鬼子拼命就都縮腦袋了……”戴笠用手指點著桌子道，“誰都知道，兵不好招！但杜先生一口氣召集了一萬多人，你知道這意味著什么嘛？”

    馬漢三沉吟片刻，說道：“意味著兵權(quán)，這些人武裝起來夠組建兩個旅了。”

    戴笠搖搖頭，“不對！這不是兩個旅，這是一萬條人命！”

    馬漢三沒回過神來，迷茫地看著戴笠。

    “這一萬人連新兵蛋子也算不上，你還指望他們上陣殺敵？槍炮一響，全尿褲子！這些人注定是上去送死的，我只看到一萬具死尸！”戴笠冷冰冰道。

    馬漢三怔住。

    “保家衛(wèi)國，流血犧牲，這些人死的也不算冤，都是烈士。只是我們白白跟杜先生要了一萬人，總該有個交代?！贝黧覍深w朝珠在掌心里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，揣回懷里，“咱們這也算是提前堵他的嘴。但愿這箱子里能開出好東西來，就是玉璽皇冠又能怎樣，都送他！”

    “萬一……”馬漢三只將話說了一半。

    “萬一箱子里面不是寶貝，事后我將這兩顆朝珠送他便是。”戴笠道。

    馬漢三沒想到戴笠已經(jīng)想好了退路，更沒想到如此無價之寶，戴笠竟眼也不眨一下就要送人，當即道：“先生赤膽忠心為黨為國，竟沒有分毫私心，軍中若人人都如先生，赤-匪何愁不滅，外族焉敢來犯！”

    戴笠一臉疲倦，回答道：“別給我戴高帽子了，說說你吧。你這次任務完成得很好，不過經(jīng)此一役，你身份難保不會泄露?？倒抢锬闶腔夭蝗チ?，過了年，你就去北平吧，那邊有個站長的空缺，你去正好，順便抓起北平的情報工作?！保倒词强禎?。國民黨特務系統(tǒng)中，最重要的一支就是“復興社”?！皬团d社”又分為三支，一支是賀衷寒的“政訓”系統(tǒng)，一支是康澤的“別動隊”系統(tǒng)，一支是戴笠的“特務處”系統(tǒng)?？荡鞫松钍苁Y介石信任，國民黨內(nèi)稱二人為“康戴二公”）

    “多謝先生提拔！”馬漢三起身便要行禮，戴笠手掌下壓，示意馬漢三坐下。

    門外忽傳來打門聲，守院的警衛(wèi)開了門，黃嶺喘著粗氣跑進院來，就要進廂房。

    “少爺！少爺止步！”老管家披了衣服，推門從門房走出。

    鐵匠們停了手里的活，抬頭看著戴笠，等他吩咐。

    戴笠將一根手指豎到唇前，做了個噤聲的手勢。

    “屋里這不亮著燈么！我干爹呢？”黃嶺嚷道。

    “老爺睡了，是我忘了關燈，屋里沒人?！边@時候天已放亮，管家見黃嶺風塵仆仆，袖口沾著血跡，忍不住問他，“少爺，你這是……”

    “人影都打在窗戶上了，你說屋里沒人？！”黃嶺叫道。

    戴笠和馬漢三早躲到一旁，避免影子映在窗戶上?？设F匠們哪懂得這些，四人被大半夜抓來開鎖，更見到這稀奇古怪的九索鐵箱，早就一肚子的疑問，又見戴笠和馬漢三嘀嘀咕咕神神秘秘，四人全都料定這箱子里保準是見不得天的賊贓。

    四人聽到黃嶺在院外叫嚷，立即擔驚受怕起來，慌亂躲閃。

    黃嶺聽到屋內(nèi)一陣腳步聲，驚得瞪大了眼，“怎么還一屋子的人呢！到底怎么回事兒？”

    老管家見瞞不住了，擋在門口解釋道：“少爺，屋里是老爺請來的朋友，正在商討一些事情。”

    若換在平時，黃嶺也就退了，可此時的他在江堤上憋了一肚子的氣，正無處發(fā)泄，回來連一個下人竟也敢阻攔，當即叫嚷道：“我只見義父，干旁人什么事？干爹！干爹！”

    黃嶺叫嚷著就要往屋里闖。

    馬漢三掏出一把盒子炮來，壓著嗓子問道：“先生，我去趕走他？”

    “收起來！這人是杜先生的義子?！贝黧肄抢燮ぃ霸蹅儾灰壮雒?，靜觀其變。”

    黃嶺推開老管家，就要推門闖進來，西廂房內(nèi)傳出一聲咳嗽，黃嶺立即站住。

    杜月笙穿好了衣服，從西廂房走出。

    “有什么事不能等到天亮再說？”杜月笙寒著臉道。

    黃嶺此刻如見了貓的老鼠，剛才的囂張氣焰全都沒了。他低著頭，嚅嚅道：“干爹，龍王廟那邊，出了事。”

    “出了事？”

    “羅隊長將一伙盜賊引來，兩伙人在碼頭上打了一宿，那伙賊人無處可逃，趕巧不巧躲進了龍王廟?！秉S嶺將臟水潑到羅隊長身上。

    “他怎么回來了？”杜月笙問道。

    “不知道?！秉S嶺搖頭道。

    “什么賊敢到咱們的碼頭上撒野？！”杜月笙挑眉道。

    “不知道。那伙人帶著家伙，身手相當了得，都是亡命徒……”

    “一問三不知！那你不上去幫忙反而做逃兵！”杜月笙火氣上涌。

    “有兩個兄弟中了槍，我急著拉他們回來救治……順便調(diào)集些人手過去。”黃嶺解釋道。

    “明天就是開香堂的日子，這節(jié)骨眼上竟然出亂子！”杜月笙少有的怒形于色，他走到東廂房門口，頭也不回道，“等著！”推門進屋。

    戴笠和馬漢三迎上來，四個鐵匠則戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站在鐵箱旁邊，等著主人發(fā)話。

    杜月笙見鐵索已經(jīng)鋸開了兩截，戴笠和馬漢三因熬夜，眼圈發(fā)黑，滿面倦容，嘆口氣，說道：“你們辛苦了，吃點東西睡個覺吧，不急這一會兒。外面有點事，我出去片刻。”

    “大哥如需幫忙，盡可吩咐?！贝黧业馈?br/>
    “一點小事?！倍旁麦蠑[擺手，推門而出。