?張問剛到起義軍大營(yíng)的第一天，就感覺到了軍中上層關(guān)系復(fù)雜，從韓教主和韓阿妹的微妙關(guān)系就可以判斷出來了。此后幾天，張問沒有再提出任何建議，他只是帶著眼睛和耳朵逐漸了解這支軍隊(duì)。
情況比張問想象得還要糟糕，一支衣甲軍械混亂的軍隊(duì)，卻派系林立，中下層更加混亂，有的士兵居然不知道自己究竟應(yīng)該直接聽命于誰，在“軍令大如山”的軍隊(duì)里，他們的情況簡(jiǎn)直難以置信。張問看到這樣一幅景象之后，信心頓失，完全沒有了戰(zhàn)心。
實(shí)際上張問已經(jīng)沮喪到了極點(diǎn)，這是一支比明朝府兵更爛的軍隊(duì)；以前張問認(rèn)為地方府兵根本就無法在戰(zhàn)陣上使用，而現(xiàn)在擺在他面前的這支人馬，完全就是烏合之眾。整頓一支軍隊(duì)不是三五幾天半個(gè)月就有成效的，何況張問根本沒有決斷之權(quán)，所以張問不認(rèn)為跟著一群人去送死很有意思。
每天日落的時(shí)候，張問都會(huì)站在帳篷外面，久久望著北方。他第一次感覺，那些瓊臺(tái)高闕正離自己越來越遠(yuǎn)、那些雄關(guān)要塞也漸漸遠(yuǎn)去。他就像張騫在遙遠(yuǎn)的西域東望長(zhǎng)安，傷感孤單……張騫有信念，而張問是絕望。
張問生病了，他渾身燙得幾乎可以熟雞蛋。異地他鄉(xiāng)沒有讓他水土不服，死里逃生沒有讓他垮掉，但是在這里，失去希望讓他徹底沉淪。
他吃不下東西，每天除了喝藥，就是喝許多熱水，照顧他的人說風(fēng)熱多喝熱水有好處。張問被迫不斷地灌水，灌得他身上發(fā)虛。終于又有人灌他水時(shí)，張問忍不住說道：“能不能在水里加點(diǎn)鹽？沒鹽我受不了。”
“好，你等等，我馬上叫人給你加鹽。”一個(gè)女人的聲音說。
平時(shí)照顧張問的是一個(gè)后生，這時(shí)候變成了個(gè)女人，張問便歪過頭去看，一看是韓阿妹，張問慢騰騰地坐起來，說道：“身上沒什么勁，對(duì)圣姑有失禮之處請(qǐng)見諒?！?br/>
“你現(xiàn)在都病成這樣了，還客套什么？”韓阿妹伸出手想摸張問的額頭，她伸了一下手，卻縮了回去。她又說道：“你怎么病得這么重，是不是被子薄了，還是吃的東西不習(xí)慣？”
張問搖搖頭道：“可能是水土不服身體熬不住，養(yǎng)養(yǎng)就沒事了?！?br/>
這時(shí)帳外走進(jìn)來一個(gè)人，就是照顧張問那個(gè)后生，他拿來了一包鹽巴，倒了一些在杯子里，然后端杯子過來讓張問喝水。張問喝了一口，問道：“現(xiàn)在什么時(shí)候了？”
韓阿妹想了想道：“太陽(yáng)都快下山了，差不多酉時(shí)吧?！?br/>
“你扶我起來?！睆垎栔钢莻€(gè)小伙道，“成天睡著人都睡得發(fā)昏。”
韓阿妹沒有阻止張問，只是說道：“你要好生養(yǎng)病，盡快養(yǎng)好了，這里上下萬余人都指靠著你啊。”
張問心道靠我也沒用，你們?nèi)サ乩锇哑轄敔斖诔鰜砭然钜矝]用，他口上卻不敢這么打擊他們，只說道：“上次我在韓教主面前說的那些建議，我也沒辦法逐條親自去?操作，還得靠穆將軍等將軍去辦，整頓行伍、整頓軍紀(jì)，沒有軍紀(jì)不能令出即行，再好的布呈方略都沒有用……”
在那個(gè)侍從的幫助下，張問軟綿綿地下了床，他扶著侍從的胳膊，走到門口眺望遠(yuǎn)方，呼吸幾口新鮮空氣，其實(shí)他什么也看不見，除了重山疊壘。只是張問仿佛形成了習(xí)慣一樣，總覺得看看北邊心里就會(huì)舒服一點(diǎn)，多少有點(diǎn)念想。
他想讓這些人放了自己，但是很明顯這是不可能的，在道路如這樣崎嶇的丘陵山地，跑也跑不了多遠(yuǎn)，何況大軍駐扎之地，方圓之內(nèi)哪里一點(diǎn)哨探都沒有呢。
韓阿妹突然問道：“張問，你在看什么？別告訴我你在看夕陽(yáng)，夕陽(yáng)在那邊?！?br/>
“我有點(diǎn)想念京師了，我的老家在那里，而且京師是皇城?！睆垎栢卣f道。
韓阿妹好言寬慰了幾句，她低頭想了一會(huì)，說道：“昨天我們收到了一個(gè)關(guān)于京師的消息，朝廷里原首輔大臣葉向高在西市被斬首了。”
“什么？”張問吃了一驚，他瞪圓了雙目，死死盯著韓阿妹，額頭上一冷，濕漉漉的汗水被涼風(fēng)一吹涼颼颼的，“你……你剛才說什么？”
韓阿妹對(duì)于張問有這么大反應(yīng)也出乎意料，她又重復(fù)一遍：“葉向高以叛國(guó)罪被明朝廷會(huì)審判以斬刑，閹黨成員顧秉廉出任首輔。張問你別急，你應(yīng)該慶幸才對(duì)，雖說葉向高并不是你害死的，但是正是你捅了葉楓的馬蜂窩才導(dǎo)致了這次朝廷里的傾軋，所以葉向高的死和你也有關(guān)系；葉向高是葉楓的祖父，現(xiàn)在葉楓肯定恨你入骨，如果你現(xiàn)在還在他的手里，肯定被他謀害。葉楓現(xiàn)在肯定后悔把你送到萬年樓了，這是你的幸運(yùn)……”
張問撲通一聲跪倒在地，對(duì)著北方大聲哭嚎起來，只是沒有眼淚，看起來像是假的一般，實(shí)際上他確實(shí)是難受得發(fā)慌。
幾個(gè)白衣侍衛(wèi)已經(jīng)聚到了韓阿妹的身邊，韓阿妹又窘又氣，指著張問道：“快把他拉進(jìn)帳中！”
張問被人拖進(jìn)大帳，他猶自伏在地上不愿意起來，干嚎不已。韓阿妹見他的額頭和鼻子都在地上磨破，忍不住怒道：“葉向高是葉楓的祖父，他死了關(guān)你什么事？你為他哭什么喪！”
張問哭了許久，哭累了，才說道：“葉楓是葉楓，葉向高是葉向高！我大明自有首輔以來，就有黨爭(zhēng)，但是現(xiàn)在居然到了首輔在任被誅殺的境地！”
韓阿妹怔了怔，她嘆了一口氣說道：“所以朝廷腐朽，你何必再向著他們？好吧，咱們就把葉楓和葉向高分開來看，葉向高是忠臣，現(xiàn)在落個(gè)什么下場(chǎng)？聽線人說他被逮捕之前在午門跪了兩天兩夜，高喊收人心、通言路等語，令人心寒?。 ?br/>
安遼民、通言路、清榷稅、收人心。十二字政?治主張，是葉向高畢生堅(jiān)持的挽救大明王朝的理想。張問想起新天子繼位之初，葉向高重掌內(nèi)閣，氣宇軒昂、須發(fā)飄逸，儀表方正、一身正氣，朗朗而奏，志向高遠(yuǎn)，中興王朝志在必得。那個(gè)場(chǎng)景仿佛就發(fā)生在昨日。
張問掏胸大哭。不到兩年時(shí)間，什么中興的跡象沒有，葉向高魂歸九泉。
張問身體虛弱，一番折騰之后支撐不住，昏了過去。于是他在渾渾噩噩中又不知過了幾天，人整整瘦了一大圈。
等他清醒些了之后，身上的高熱退了，只是沒有勁，他尋思了許久，吃了些稀飯，叫人去喚圣姑韓阿妹。
韓阿妹進(jìn)帳之后看了一眼旁邊放著的空碗，冷冷道：“我還以為我花了這么多心思，弄了個(gè)沒用的人回來。哼，你想通了？”
張問慢騰騰地從床上爬起來說道：“圣姑，我就給你交個(gè)實(shí)底，你們手里這支人馬拉出去是送死，誰帶領(lǐng)都是一樣，我沒有辦法。你們?cè)诮弦灿行┤嗣}，我看還是為自己早作打算為上……你看我們無怨無仇的，沈小姐又和你們關(guān)系很好，你能不能放了我。我已經(jīng)別無所求，只想和自家女人找個(gè)地方躲起來過日子。世道上的事，不是我張問有能力去改變什么的，與其白干，不如好好過自己的生活……”
韓阿妹聽了十分震驚，她滿臉怒色，指著張問的鼻子，氣得幾乎說不出話來：“你……你……”
張問道：“我沒有騙你，戰(zhàn)場(chǎng)上拼得是戰(zhàn)力，至少我張問是這么打的，相差太遠(yuǎn)了；朝廷里的各大黨派皇親國(guó)戚，樹大根深，也不是我小小的張問能改變什么的。這兩者都是一個(gè)道理，想改變就是逆天行事，我自問沒那本事。你何必強(qiáng)人所難？”
“你這出爾反爾的小人！當(dāng)初你在汀州是怎么答應(yīng)我的？你……”韓阿妹氣得身體發(fā)?顫，想罵更多難聽的話，但是她一時(shí)竟然不知道從何罵起。
張問愕然道：“在汀州我只是說試試，你又沒告訴我這里的人是這么一副模樣！我反正鐵了心不想當(dāng)這鳥官了，我現(xiàn)在也不缺過活的銀子，沒事找罪受！小人也罷，大人也好，反正都是一樣?！?br/>
韓阿妹氣極反悟，頓時(shí)明白了張問的心思，她反而不氣了，她說道：“我知道考進(jìn)士不容易，你就此離開仕途？”
張問道：“當(dāng)初我考進(jìn)士是另有所圖，后來心愿完成，又想為國(guó)盡力，現(xiàn)在這國(guó)家沒辦法了，也不需要我等盡什么力，我當(dāng)官做什么？我現(xiàn)在有銀子、有地、有女人，我還用戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰在官場(chǎng)上干甚？我知道你們會(huì)逼我，但是逼我也沒有用，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)真的沒有辦法，我瞧著你們的糧草也堅(jiān)持不了多久，一切都結(jié)束了，你我都認(rèn)命吧……”
韓阿妹站起身來，冷冷地說道：“你好好再休息兩天，想明白了再告訴我?！?br/>
“我已經(jīng)想明白了，現(xiàn)在說的都是大實(shí)話。”
韓阿妹也不應(yīng)答，走出了帳篷。
張問被留在帳篷里，他的病好了之后，飯也吃得下了，身體很快恢復(fù)，畢竟人年輕，不是什么大病的話，能吃下飯很快就能恢復(fù)身子骨。但是張問發(fā)現(xiàn)了一件十分不妙的事，帳篷門口的侍衛(wèi)不讓他出去。
不讓出去就不讓出去，張問便在里邊養(yǎng)著。每頓好吃好喝，可是這樣的日子他堅(jiān)持了不到一天，就有些忍耐不住了，沒事干實(shí)在是件很痛苦的事。于是張問要求侍衛(wèi)找?guī)妆緯瓦^來，隨便什么書，只要印了字就成。
第二天，他們真就送來了一本書。張問一看書名：《福廬靈巖志》，這書是葉向高寫的。他有些納悶，懷疑是韓阿妹故意叫人找的葉向高的書。不過都一樣，張問沒事就拿來翻看消磨時(shí)間。
張問很快發(fā)現(xiàn)書末有手寫的字，仔細(xì)一看，那是被人手寫上去的關(guān)于葉向高生平和政?治主張等內(nèi)容的文字。雖然張問早已了解葉向高一生主要都干了些什么，但是這時(shí)他還是忍不住去重讀了一遍。
這位宰輔之才幾起幾落，完全可以說明他對(duì)儒家行為的信仰：知其不可為而為之。實(shí)際上他個(gè)人當(dāng)了這么多年的官，除了得到名聲，沒得到什么好處。張問細(xì)想之下，更加堅(jiān)信葉楓干的事，葉向高并不知情。
張問重讀這些東西，自然是感概良多，常常長(zhǎng)聲嘆息。
就在這時(shí)，門外忽然走進(jìn)來一個(gè)人，張問抬頭一看，又是韓阿妹，便隨口說道：“你把我關(guān)在這里，想要怎么樣？”
韓阿妹冷笑道：“怎么樣？張大人，你看到這本書有何感想？”
張問道：“沒什么感想。”
韓阿妹道：“后面那篇文章是江南一個(gè)不知名的士子寫的。我也看了，那人說葉向高臨危受命、所能施展的余地并不大，他老成持重，總結(jié)前朝許多人革新失敗的教訓(xùn)，最終選擇了十二字主張，但是如此舉措對(duì)重癥毫無成效，所以沒能成功，現(xiàn)在無數(shù)有志之士想要各盡綿薄之力卻沒有機(jī)會(huì)。而張大人身居高位，有這樣的機(jī)會(huì)卻這般頹廢，真令人嘆息??！”
張問默然不語，他在想自己恐怕也不是個(gè)閑得住的人，只是面前的情況也太讓人惡寒了，就相當(dāng)于有人抬了一具已經(jīng)腐爛的尸體上來，對(duì)你說：把它救活。
韓阿妹繼續(xù)勸說張問，她知道張問情緒低落心灰意冷，想要激起張問的斗志，多少幫她們一把。因?yàn)轫n阿妹現(xiàn)在也很困難，如果被葉楓打敗，其他的路子也可能會(huì)逐漸被剪滅，以后她的日子怎么過還不知道。
張問終于說道：“我就是想盡點(diǎn)力，也沒機(jī)會(huì)啊，你們又不放我?！?br/>
韓阿妹道：“你幫我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上打敗葉楓！”
張問攤開手道：“你怎么就不能面對(duì)現(xiàn)實(shí)？要我怎么說你才肯信，我看了你們的軍營(yíng)之后就明白了：沒辦法！”
韓阿妹道：“我不管有沒有辦法，總之得盡所有努力！我們不好找張大人這樣的人，現(xiàn)在找到了你就得幫我們，不管成不成，你都得試試！”
張問聽罷愣愣地看著韓阿妹，突然覺得她現(xiàn)在的樣子很熟悉，自己好像也面臨過這樣的處境，張問嘆了一口氣道：“好吧，就憑你不放棄任何機(jī)會(huì)的勇氣……說不好聽點(diǎn)就是不見棺材不掉淚，我就盡全力試一試！”
韓阿妹突然笑了，她高興地說道：“我就知道你不是會(huì)輕易放棄的人，只要你調(diào)整過來，一定會(huì)幫我們！”
張問搖搖頭，站起身來說道：“穆將軍開始整頓軍隊(duì)中的上下關(guān)系了么？一個(gè)士兵屬于哪一隊(duì)，某隊(duì)屬于哪一旗，某旗屬于哪個(gè)把總管束，都要分得清清楚楚明明白白，不能有一點(diǎn)含糊。軍紀(jì)賞罰也不能有一點(diǎn)含糊，犯了軍法，兒子親爹也不能包庇袒護(hù)！”
韓阿妹回頭道：“你去把穆小青叫來?！?br/>
“是?！?br/>
不一會(huì)，穆小青一身戎裝就趕了過來，向韓阿妹報(bào)道，韓阿妹讓張問詢問。穆小青道：“咱們義軍不是這么個(gè)編制，小隊(duì)，大隊(duì)，頭領(lǐng)，營(yíng)，這樣分的，這些日子末將一直在理清這個(gè)關(guān)系，可就是很棘手，比如前營(yíng)里有個(gè)頭領(lǐng)，一個(gè)人占了兩個(gè)頭領(lǐng)的兵力，下面都是混編，動(dòng)也動(dòng)不了?！?br/>
張問瞪眼道：“為什么動(dòng)不了？”
穆小青道：“那人的親爹是韓教主身邊的紅人，救過韓教主的性命，末將這樣的后輩，雖說受圣姑賞識(shí)封了大帥的頭銜，可是沒法子動(dòng)他?！?br/>
“怎么沒法子，這里是軍營(yíng)，上下分明，他的職位比你低，就得聽你的命令，否則軍令如何執(zhí)行？這人抗拒軍令，按律……按軍法當(dāng)斬，立刻斬首以儆效尤！”
“這……”穆小青看向韓阿妹。
韓阿妹沉思了一會(huì)，說道：“這樣做恐怕不妥吧，我可以去向教主說明實(shí)情曉以利害，然后讓下邊那個(gè)頭領(lǐng)聽從調(diào)遣。”
張問愕然道：“下個(gè)簡(jiǎn)單的命令都要這么多周折，打起仗來，布置一下得十天還是半個(gè)月？我明白你們的苦衷，但是現(xiàn)在時(shí)間不多，必須得下猛藥才有點(diǎn)希望，圣姑要是聽我的，就讓穆小青直接將人砍了，以后誰敢冒頭挑釁上峰權(quán)威，就拿腦袋來冒險(xiǎn)！”
韓阿妹猶豫了片刻，神色一凜，說道：“好，就聽你的！穆小青，你去把人拉出去砍了！”
穆小青苦著臉道：“我去拿人他們不聽怎么辦？萬一動(dòng)靜鬧大或者釀出兵變……”
張問沒好氣地看了穆小青一眼，“真不知道你這主將是怎么帶這支兵馬的，你不去，我去！”張問說罷，伸出手道：“把你的劍拿來！”
穆小青不知道怎么辦，只好把自己的佩劍取下遞了過去，張問一把抓在手里，“那頭領(lǐng)叫什么名字？帶我去認(rèn)人?！?br/>
“王大通?！?br/>
張問和穆小青等一行人出了中軍，外邊的營(yíng)地上，有的營(yíng)隊(duì)在訓(xùn)練，有的東倒西歪在那瞎胡鬧。穆小青帶著張問找到王大通頭領(lǐng)所在的營(yíng)地，那里的人衣甲不整，有的躺著在曬太陽(yáng)、有的在烤野味、有的竟然在公然賭錢，一片混亂景象。
他們走到營(yíng)前，門口的軍士認(rèn)識(shí)穆小青，忙單膝跪倒道：“卑職等拜見穆將軍。”