鳳閣龍殿郁嵯峨，琉璃宮燈洗如煙。

    時值初冬子夜，勤政殿內(nèi)仍然燭火通明，安靜寧謐。冰冷長案上，偶有狼毫疾書的沙沙聲，然后是紙頁翻過的輕響。案角燭火的光芒映在男子線條堅(jiān)毅的側(cè)臉上，顯出幾分安寂涼薄。

    周寧福微低著頭，心頭默數(shù)著男子批閱過的奏章。

    ……九、十。

    他開口提醒：“皇上，三更天了。”

    “嗯。”

    聲音輕淺而低沉，帶著幾分漫不經(jīng)心。

    周寧福心頭一喜——終于有反應(yīng)了。

    他頓了頓，將頭擺得更低，又開口道：“皇上，您該歇息了?！?br/>
    又過了約摸半盞茶時間，昭武帝納蘭徵這才放下手中筆毫，高大的身軀微微往后，慵懶地靠在龍椅金背上。雙眸微閉，長而濃密的眼睫投下一片沉沉青影。

    周寧福略略抬眼瞧了下桌案，但見一摞摞奏章整齊擺放，其中一摞竟有一尺來高，若他沒記錯，正是留中不發(fā)之奏。

    今上御駕凱旋，空置的后宮便讓一干文武大臣們蠢蠢欲動?；噬线^去遇到這類折子多是原封駁回，如今這是……

    “回東華宮。”

    低沉冷冽的聲音打斷了周寧福的思緒。

    從勤政殿到東華宮俱是一路琉璃宮燈。大青石磚拼貼無縫，在燈下光潔如鏡，中間的雙螭圖紋，森冽不已。

    及至東華宮時，卻見巍峨森素的宮殿前，點(diǎn)了兩路陽州花燭，洋洋數(shù)百只，枝枝如手臂粗，燭火中約摸摻有蘇合香，火焰明亮中泛著郁郁濃香。

    這樣燦爛的燭火濃香，生生讓本冷肅的東華宮添上幾分柔和來。

    昭武帝眸光一閃，卻見耀眼的燭火中，一個女子的身影逐漸顯露，嬌顏如花，容色若畫。

    素雪絹云千水裙逶迤曳地，墨發(fā)上一只白梅，襯得她愈發(fā)超凡脫俗。她在燭火中微微笑著，正朝他蓮步款款而來。

    恍惚間，他以為看見了那在梔子香雪間的仙子，眸光瞬間幽深，可下一瞬，待他看清來人并不是那張讓他見之失魂的臉時，心頭登時升起一陣失望。

    “皇上！”

    盈盈下拜的女子笑意淺淺，臉上每一分姿容都做到完美。

    她在此處等到這個時辰，才終于等到了他。原本的遲疑也在看到這個俊美卓然，氣勢迫人的男子時，瞬間消弭地一干二凈。

    她跪在他身前，他卻并未叫起。冷寂的眉宇間無一絲波紋動蕩，瞧了她半晌，才道：“靜辭郡主何故在此？”

    冷冽無波的男聲響在空曠的殿宇前，透著絲絲寒涼。

    女子低低一笑，“皇上勤政，日日焚膏繼晷，實(shí)在叫臣女敬佩?！鳖D了頓，又續(xù)道：“臣女前些日子呈與皇上的奏疏，因遲遲未有批復(fù)，故此親來一問?！?br/>
    昭武帝冷厲的眼眸瞧著她，聲音沉緩，“奏疏，乃是朝臣之奏疏，你未免僭越了?！?br/>
    顧殷殷神色不變，少女之聲笑語盈盈，“皇上曾云，不論貴介草民均應(yīng)以百姓天下為責(zé)，臣女既知百姓有難，焉能遑作不知？”

    昭武帝良久不言。

    一旁的周寧福早就急得不知怎么辦才好。若是明日太后知曉皇上又是三更還未睡，只怕又要說他不盡心了。

    這靜辭郡主，白日里就到勤政殿求見了好幾回，但是皇上連著召見幾位大人，哪里有功夫理會她？

    況且這勤政殿，也著實(shí)不是她一個郡主該去的地方。

    這會子倒好，都三更天兒了還守在東華宮門口。

    即便是一直跪著，女子的容顏?zhàn)藨B(tài)也不見一絲卑弱。她抬眼微笑著瞧向昭武帝，眸中只有泰然鎮(zhèn)定。

    “起來吧。”

    昭武帝聲音淡淡，透著幾分疲憊。他挺拔雍華的身影繞過她，循著光潔筆直的大道，朝宏偉巍峨的東華宮走去。

    “夜已深，郡主您早些回去吧！”周寧福對顧殷殷拜了一拜，轉(zhuǎn)身小跑著跟上昭武帝的腳步。

    顧殷殷目送著男子的身影隱入殿門，想起方才他第一眼瞧見自己的神色剎那的迷失，心頭躍過一絲欣喜。

    她向來知道他心志堅(jiān)定，冷情冷性，所以早就做好了長期作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，不想，如今他就對她露出那樣的神色。雖然只有一瞬，可這樣的情況比之前世已是好多了。

    如今勸上立妃的折子如雪片般紛涌而來，不久，便會有第一批冊妃盛典，她只需再努力一些，便能成為第一批入宮的妃子，從而奪得許多先機(jī)。

    東華宮內(nèi)。

    “明日將這些洋燭都給朕撤了?！闭盐涞勐勚菨庥舻南阄秲海鴮?shí)不喜。

    周寧福頓了頓，心想這可是上好的陽州花燭，不僅火焰明亮，還溫暖舒適，香味兒也好聞，室內(nèi)點(diǎn)上幾枝，比地龍還好用的。

    如今已是冬季，東華宮卻遲遲不肯燃上地龍，點(diǎn)上熏爐。皇上說今冬寒涼來得快，邊境軍隊(duì)士兵以及國中各州各府不知多少子民來不及置備御寒之物，瑟縮于北風(fēng)凜冽中，他不忍獨(dú)享。

    皇上都不敢享用，那旁的人更不敢享用了。故此，禁中之內(nèi)，如今只得太后一處置有取暖之物，別的宮殿俱是生冷一片。

    太后感念皇上愛民之心，但又憂心皇上身體，最后便想出了這個法子，點(diǎn)了些陽州花燭在東華宮前，指望著皇上能開口說一句喜歡，他們便可送些到殿內(nèi)去，也免了龍?bào)w受寒涼之苦。

    瞧著情形，太后的念想是落空了。

    如今的大昭天下，沒有任何人敢質(zhì)疑昭武帝令。周寧福應(yīng)了一聲是，便欲退出宮殿。

    “明日一早，傳常懷進(jìn)宮祗候。”

    “是！”

    周寧福緩緩?fù)顺鰱|華宮。心頭卻又是一陣苦惱——明日是休沐之日，皇上傳常大人，多半是又要出宮了?；噬铣鰧m從不說明去向，他們一干近侍也沒哪個膽兒肥的敢去過問。可皇上每每不在時，一些重臣有要事求見，他總要絞盡腦汁編排各種理由來打發(fā)人，理由編得不好，便落個里外不是人的下場，十分頭疼。

    當(dāng)然，相比于得罪皇上，還是得罪朝臣來得更好些。

    周寧福立在東華宮外，眼瞧著天邊兒的星斗，卻是越來越亮了。

    翌日，沈府瑩心院里一大早就忙碌起來。

    青枝和碧蔓圍著沈天璣打轉(zhuǎn)，一旁的李媽媽笑道：“姑娘平日里早上總是不愿意早起，今兒要去清姑娘府里，倒是勤快了。”

    李媽媽自回京后，沈天璣憐她與家人分別兩年，便給了她個恩典，讓她回家去歇息幾日。如今已回了瑩心院。

    她聽說了寧清意和五姑娘的事情，心中自是感嘆唏噓，聽說老夫人差點(diǎn)受了累，便也對二人咬牙切齒起來。碧蔓將寧清意的那個謠言說于李媽媽聽，李媽媽面兒上雖笑著，可肚子里卻是嘀咕的，心道寧清意這樣喜歡攀高枝兒的，怎會同一個商賈私定終身？可再一細(xì)想便明白了，沈府對下人的管束向來嚴(yán)格，怎能允許丫頭仆役們隨意議論這些腌臜事兒？只怕也是夫人她們暗地里故意推的吧？不管如何，如今那心如蛇蝎的寧清意再回不來沈府了，確是再好不過。

    沈天璣拿著鏡子照了一會兒，讓青枝把手上的蝴蝶穿花金簪插到左邊發(fā)髻處，這才回答道：“我與清姐姐多日不見，回京這么些日子也沒去瞧瞧她，心里自然急得很?！?br/>
    “姑娘說的是了，就該如此多與勛貴小姐們走動走動，特別是咱們清姑娘府里！如今柳大將軍被封了一等忠勇侯，在京中可是炙手可熱的人物，如今這些個官家貴邸哪個不趕著攀附的？可滿京城一數(shù)，同柳府最好的，也只有咱們沈府了！清姑娘和姑娘您關(guān)系那樣好，合該多走動走動的?！崩顙寢屝Φ溃袄吓浀?，兩年前姑娘一日不出門都受不了的，這次回京倒是安靜許多。可這安靜的過了，也是不好?！?br/>
    沈天璣心道，她這回是因回京后第一次出門就遇到些倒霉事兒，加上這幾日寧清意之事攪得她心頭不得安寧，這才沒了出門的興致。可若是讓她一直守在房中，還不如殺了她來得痛快呢。

    如今卻是雨過天晴了，祖母的身子也漸好，她合該樂一樂的。昨兒又恰好收到清姐姐的帖子，她今日一早便起床準(zhǔn)備去柳府。

    柳家府邸本在姑蘇，因柳大將軍平叛正陽門之亂有功，圣上親賜了一等忠勇侯，匠人們?nèi)找冠s工，侯府終是搶著在立冬前修建完成了，柳氏一家子便從原本略顯狹窄的京中宅邸遷至初初落成的忠勇侯府中。

    恢宏的釘珠大門，上面有威武森嚴(yán)的獸面首輔，頂頭還有鎏金的牌匾，寫著“忠勇侯府”四個字。門前前面立了個纖細(xì)的綠衫姑娘，在偌大的侯府大門映襯下，愈顯得羸弱起來。

    這女子正是柳清萏。

    今日她也是早早就等在此處了。