比賽之前紐卡斯爾的頹勢其實從新年之后就開始出現(xiàn)，只不過一開始跡象沒有那么明顯而已。
而曼聯(lián)的追趕也是從新年之后開始加速，只不過是一直追趕到兩個球隊的遭遇戰(zhàn)才讓大家明白，兩個球隊的士氣和狀態(tài)早已天翻地覆。
當(dāng)然在新年的時候紐卡斯爾聯(lián)隊看起來還是遙不可及。而從一月份開始追分的曼聯(lián)為了勝利，除了比賽場上持續(xù)給力之外，弗格森更是無所不用其極。弗格森對紐卡斯爾大大心理戰(zhàn)。
心理戰(zhàn)？肯定是弗格森在球場外的兇猛火力。在削弱對手的任何方面，弗格森肯定是一個大師級的高手。
可憐的基岡沖動、易怒，失去冷靜，不知所措，毫無自制，在弗格森的面前簡直就像一個小丑。
弗格森針對紐卡斯爾聯(lián)隊的心理戰(zhàn)從三個層面展開，在更大的范圍內(nèi)，弗格森的心理戰(zhàn)則全面開花。
聯(lián)賽、報紙電視和媒體、各個球迷協(xié)會、教練協(xié)會……全部都是他的武器。而目標則只有一個，那就是阻礙紐卡斯爾的順利搶分，以讓曼聯(lián)盡力追上來。
決戰(zhàn)的日子終于來了。
進入三月份的第一場聯(lián)賽就是曼聯(lián)客場挑戰(zhàn)紐卡斯爾聯(lián)隊。
比賽的時間是3月4日，在紐卡斯爾聯(lián)隊的圣詹姆斯公園球場。
這一場比賽成為了曼聯(lián)賽季中最關(guān)鍵的比賽之一。
曼聯(lián)能否爭取到足夠的主動，是否還有希望在最后10輪追上7分（紐卡領(lǐng)先4分，但還少打1場，因此應(yīng)該把那一場的3分也要算進去），就看弗格森與紅魔能否在對手的主場擊敗對手！
賽前弗格森的球隊里沒有帕里斯特，這幾乎就是曼聯(lián)最大的隱患——誰都知道紐卡這個賽季以火力兇猛著稱。
而更加令人吃驚的是弗格森居然對后防線進行了大調(diào)整！埃爾文打右邊、布魯斯和加里內(nèi)維爾搭檔中后衛(wèi)，菲利普內(nèi)維爾打左邊！主力替補的大衛(wèi)梅居然被弗格森放上了替補席——為此他甚至不惜變化了后防線三個位置。
當(dāng)然，中前場的人選沒有更大驚嚇，貝克漢姆、斯科爾斯這樣的年輕人還是被弗格森用來打伏擊而不是直接打首發(fā)。
比賽開始，雙方很快真刀真槍的干了起來，盡管曼聯(lián)希望在這里放手一搏，但曼聯(lián)一開場顯得還是很被動，或者說整個上半場都很被動，很狼狽。
科爾不得不回到自己的后場靠底線的位置幫助防守，坎通納在自己的后場帶球被斷球，喬斯特在中場與對手糾纏的時候自己將球傳出邊線——這些幾乎從來沒有發(fā)生過的事接連出現(xiàn)。
上半場喬斯特的壓力很大，基岡制定紐卡斯爾聯(lián)隊的高位逼搶一度十分成功，整個賽季的紐卡也是執(zhí)行這樣的戰(zhàn)術(shù)打法，瘋狂奔跑高位逼搶。紐卡斯爾是執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)非常徹底的球隊。
但弗格森知道這樣的戰(zhàn)術(shù)需要球員充沛的體力作為依據(jù)，弗格森不相信紐卡斯爾的球員能這樣奔跑一整場，而且紐卡斯爾也跑了快一個賽季了，該累了。
弗格森相信自己的球隊只要能熬過上半場，到了下半場紐卡斯爾體能下降，到時就是曼聯(lián)的天下。
盡管曼聯(lián)的陣容已經(jīng)非常犀利，球員技術(shù)、速度和團隊意識都已經(jīng)十分出色，也依然在紐卡的前場圍搶中手忙腳亂，陣型幾乎崩潰。
紐卡斯爾的球員們在主場球迷瘋狂的助威聲中，展開了潮水一般的進攻和圍搶。
曼聯(lián)三條線都被揉壓得支離破碎，時刻都有可能被扯爛。
導(dǎo)致這樣的局面有兩個方面原因，一個是曼聯(lián)中前場球員的失位，造成中場失勢，是局面非常被動的核心原因。
即使是喬斯特+巴特這樣具備極強攔截和對抗能力的“雙后腰”配備，即使曼聯(lián)中場還有李-夏普、吉格斯這樣的技術(shù)與速度兼?zhèn)涞暮檬郑词故强餐{經(jīng)常地回到中場甚至后場拿球，幫助中場增加出球點，梳理中場隊友的跑位和接應(yīng)，曼聯(lián)的中場依然在對手的圍搶下全面處于下風(fēng)。
紐卡的思路很簡單：戰(zhàn)線前提，限制坎通納、圍搶坎通納，對其他中場球員進行貼身騷擾。這讓曼聯(lián)的進攻根本組織不起來，只能單兵作戰(zhàn)，依靠球員的個人能力來進攻。
這樣的布置讓曼聯(lián)極為不適應(yīng)，經(jīng)常是艱難得到球權(quán)后忙亂之間就被對手搶走，然后被對手就地打反擊。
另外一個原因就是曼聯(lián)這一場的后衛(wèi)組合，從位置和配合都出現(xiàn)巨大的問題。
弗格森突發(fā)奇想，讓加里內(nèi)維爾和布魯斯打中后衛(wèi)，讓菲利普內(nèi)維爾打左路，讓埃爾文打右路，卻讓大衛(wèi)-梅坐在替補席上。
這樣的防線面對比爾茲利、吉諾拉和阿斯普里拉、費迪南德的攻擊線時極其被動。
紐卡看準了加里內(nèi)維爾的經(jīng)驗不足，明著欺負他身體單薄，因此向他的防守區(qū)域發(fā)動猛攻，曼聯(lián)禁區(qū)靠左的區(qū)域成為了對手的主攻方向。
這樣喬斯特不得不時常過來幫助加里-內(nèi)維爾。喬斯特去幫加里-內(nèi)維爾，這就讓紐卡斯爾的比爾滋力異?；钴S。
可憐的加里內(nèi)維爾被對手不斷的沖擊打得頭暈眼花，臨時客串中后衛(wèi)而吃盡了苦頭。
他在這一側(cè)多次被費迪南德和阿斯普里拉打爆，阿斯普里拉的糾纏甚至讓加里內(nèi)維爾難堪地在禁區(qū)里踢空，連皮球都沒碰到。
紐卡斯爾聯(lián)隊的前鋒如果運氣好一點，費迪南德獲得兩次在幾乎同一個區(qū)域的單刀和半單刀就可以殺死比賽。
幸虧舒梅切爾有如神助，接連撲出了兩個幾乎不可能阻擋的射門；幸虧布魯斯舍身不顧地幫助回防，限制了對手從容射門的選擇。
但就算布魯斯這么驍勇，他也被吉諾拉無情地戲耍，整個防線一直都是搖搖欲墜?？吹奖葼柶澚Ξ惓；钴S，弗格森不得不讓喬斯特不要管加里-內(nèi)維爾，而是盯死比爾茲力。
這場比賽吉諾拉十分活躍，喬斯特分身乏術(shù)，沒有時間“照顧”他，他正和老江湖比爾茲力斗法。巴特一個人又不是吉諾拉的對手。
喬斯特在一次替巴特補防時，在禁區(qū)弧頂處放倒了吉諾拉，紐卡斯爾獲得位置極佳的任意球，喬斯特認為吉諾拉是假摔，但裁判認為是喬斯特犯規(guī)。
吉諾拉禁區(qū)前的任意球像導(dǎo)彈一樣向曼聯(lián)球門飛去，這個任意球已經(jīng)讓舒梅切爾舉手投降無可奈何，但球竟然砸在橫梁上。曼聯(lián)逃過一劫。
隨后禁區(qū)混戰(zhàn)中加里內(nèi)維爾踢空，費迪南德竟然在門前6碼打了飛機！
上半場的很長時間里，曼聯(lián)都是被動挨打的一方，只有偶爾才能發(fā)出一點反擊。
曼聯(lián)的攻擊線只能依靠坎通納在中圈附近艱難地控球轉(zhuǎn)身，再向前傳球發(fā)動進攻，兩個邊路的威脅根本沒有發(fā)揮，吉格斯整個上半場只有一次下底傳中，只有一次斜插中路得到射門機會但也被擋出——那已經(jīng)算是曼聯(lián)難得的攻勢了。
李-夏普有一次禁區(qū)前插上，但差一點才形成單刀，而坎通納和科爾兩人加起來的射門次數(shù)是可憐的1次！
曼聯(lián)極其艱難地頂住了上半場，如果不是運氣差，紐卡斯爾聯(lián)隊上半場就已經(jīng)可以3比0領(lǐng)先。
如果運氣好一點，紐卡斯爾聯(lián)隊甚至可以打曼聯(lián)一個半場5比0！
曼聯(lián)回到更衣室，弗格森第一件事就是噴向加里-內(nèi)維爾：“你今天的表現(xiàn)就是一個災(zāi)難?！?br/>
弗格森繼續(xù)對加里大聲咆哮，‘阿斯普里拉地面對抗完勝你，在空中也完勝你。費迪南德從你身邊經(jīng)過都不用請示？！你他媽的怎么回事？下半場還這么踢，你會斷送我們的冠軍！’
在批評完加里-內(nèi)維爾后，弗格森在中超休息時就要求了一點，中場快速出球，但不能盲目地大腳。
他說，“紐卡斯爾的逼搶會松懈的，大家要有信心。他們一定吧體力耗盡，到時就是我們反擊的時候。”
其他的話弗格森都不說了，讓剛剛還在高壓鍋一樣受煎熬的球員們難得地輕松一下
幸好下半場紐卡斯爾聯(lián)隊好像突然出現(xiàn)了問題，他們的力量消失了、攻勢也消失了。”
下半場比賽開始，果然如同弗格森所料，上半場激烈的比賽過早耗盡了紐卡球員的體能，他們再也難以對曼聯(lián)的進攻進行有效的封鎖，曼聯(lián)的攻勢開始不再依靠長傳反擊，而是通過層層推進打到了對手的后防核心區(qū)域。
坎通納在禁區(qū)外圍一帶有著巨大的威力，他兩次傳球都差一點給曼聯(lián)帶來進球，只可惜科爾和李-夏普浪費的機會。
而等到科爾一個人在禁區(qū)弧頂一帶向左橫向盤帶，接連擺脫兩個紐卡球員之后，他及時將球分邊，早已守候在左側(cè)的菲利普內(nèi)維爾一個過頂傳球，埋伏在后點的坎通納小禁區(qū)角外拔腿怒射，將皮球打入死角，曼聯(lián)1比0領(lǐng)先！
隨后雖然紐卡斯爾勉力進攻，但他們的體能狀態(tài)確實太差了，再也不能將曼聯(lián)壓在半場死守。
曼聯(lián)在穩(wěn)固防守之余，還覓得了不少的反擊機會。
如果科爾再給力一點，不浪費那個單刀，如果坎通納運氣再好一點，如果巴特的側(cè)身凌空射門再準確一點，如果菲利普內(nèi)維爾的后插上射門有準星一點，將球打在門框范圍內(nèi)，曼聯(lián)早就可以殺死比賽。
弗格森針對紐卡兩個非常有創(chuàng)造力的中場也做了專門的安排，喬斯特專門盯死比爾茲利，而巴特則負責(zé)與吉諾拉糾纏。
這樣的安排讓紐卡的中場滲透戰(zhàn)術(shù)無從發(fā)揮，兩邊起球禁區(qū)，依賴中鋒沖頂?shù)膽?zhàn)術(shù)在曼聯(lián)緊密收縮的防線面前也沒有用武之地。
就這樣，曼聯(lián)艱難地贏了這一場比賽?？陀^而言，紐卡的表現(xiàn)更好，而兩隊都只打好了一個半場，但紐卡斯爾聯(lián)隊的前鋒確實不夠坎通納那么給力，最終輸給曼聯(lián)也就毫不奇怪了。
加里內(nèi)維爾在賽后接受采訪時說，“上半場我們非常被動，但下半場我們占據(jù)了坡上的有利地形。
紐卡斯爾的球場有段大斜坡，是聯(lián)賽中坡度最大的。
上半場我們感覺好像被困在千斤重的山腳下，現(xiàn)在我們位于坡頂，聽起來可能很怪，但我覺得自己都變高了
這個下半場讓我感覺到曼聯(lián)精神貫穿了全隊。
曼聯(lián)勝利是依靠的是個人的出色發(fā)揮——從舒梅切爾到布魯斯，他們那晚的表現(xiàn)太棒了，還有埃里克，平地起驚雷般打進了制勝球——但還有集體的功勞。它無以名狀但是毋庸置疑：讓我們拿下這場比賽。這是屬于我們的時刻?！?br/>
其實整個下半場舒梅切爾和布魯斯遠沒有上半場那么出彩，他們并沒有受到更多的挑戰(zhàn)，只有一次被對手打入禁區(qū)的時候舒梅切爾反身撲住皮球的努力值得大聲喝彩。
的確，曼聯(lián)上半場踢得并不好，但弗格森對戰(zhàn)術(shù)的部署是恰當(dāng)?shù)摹?br/>
而曼聯(lián)下半場也抓住了機會。這一場過后，曼聯(lián)與紐卡的比分差距變成了1分！
這一場關(guān)鍵比賽的另外一個后果是全世界都都明白紐卡斯爾士氣已泄，奪冠的可能已經(jīng)大大降低。
這一場關(guān)系到6分差距的比賽，他們本該以3比0結(jié)束上半場，應(yīng)該輕松地遙遙領(lǐng)先，舒服地殺死對手，終結(jié)比賽。
但紐卡斯爾的球員就是缺乏鎖定勝局的能力。他們不善于分配體能，上半場滿血飛奔，下半場就萎靡不堪。
另外基岡也好，球隊也好，應(yīng)變能力相差太遠，落后了就不會踢球，失去了方寸。
曼聯(lián)卻在和對手拼命的基礎(chǔ)上嚴格執(zhí)行了弗格森的戰(zhàn)術(shù)，面對紐卡的瘋狂攻勢不為所動，打好反擊，利用了紐卡以為可以輕松擊潰紅魔的自大心理。
紅魔們殊死一搏，他們在場上絕對的兢兢業(yè)業(yè)，因此絕處逢生是上天給他們的禮物。
就獲勝本身而言，它的意義重大。這場比賽可以說決定了此后聯(lián)賽的基調(diào)，甚至最終決定了賽季的結(jié)局。