萬(wàn)歷四年十二月五日，兩宮皇太后諭禮部曰：今選得錦衣衛(wèi)指揮使莊允長(zhǎng)長(zhǎng)女為皇后，大婚有期。行何禮儀？該部會(huì)同翰林院定議以聞。
禮部接到諭旨轉(zhuǎn)欽天監(jiān)，隨即欽天監(jiān)奏擇大婚吉期，宜用十二月。因此際已是十二月，禮部奏言宜以萬(wàn)歷五年十二月為大婚吉期。
朱翊鈞攬奏大怒，批答道：“此前大統(tǒng)歷之制，多有荒誕不經(jīng)之處，朕已加以申飭！更前者，平臺(tái)召對(duì)之日該監(jiān)不管國(guó)事如稠，擇期隨意半年。今更以大婚之期僅十二月相宜，焉有是理？擇期另報(bào)！”
皇帝在奏章中欲加罪欽天監(jiān)，司禮監(jiān)掌印張宏和內(nèi)廷行走大臣陳矩都不敢怠慢。因皇帝在自己婚期上發(fā)言不合禮制，恐為后世所笑，又急報(bào)慈圣太后。
慈圣太后哭笑不得，只好下口諭到內(nèi)閣，說(shuō)如此如此。張居正被“內(nèi)閣總理大臣”的名頭正吊的虛火上升，對(duì)禮部和欽天監(jiān)也是一肚子意見(jiàn)。
于是，次日輔臣張居正等奏：“圣母皇太后言，祖宗列圣婚期多在十六歲。今皇上齡方十五，中宮亦止十四。若侍來(lái)年十二月則已過(guò)選婚之期，若即用今年十二月則又太急矣。”
張居正點(diǎn)出欽天監(jiān)和禮部選擇的婚期胡說(shuō)八道之后，又奏言：“該監(jiān)稱一年之間止利十二月，余皆有礙。臣等竊惟時(shí)日禁忌，乃民間俗，尚然亦有不盡驗(yàn)者。況皇上為天地百神之主，一舉一動(dòng)，百神將奉職而受事焉。豈陰陽(yáng)小術(shù)可得而拘禁耶？
“臣等以為，莫如明年二三月，萬(wàn)物發(fā)生之時(shí)舉行大典?？贾哦Y，以仲春會(huì)男女。今若定以春時(shí)，則既有合于天地交泰萬(wàn)物化醇之意，且當(dāng)圣齡十六，又率遵累朝列圣之規(guī)不遲不早，最為協(xié)中。乞裁定諭下遵行，未知圣母其意如何?！?br/>
內(nèi)閣奏章到了慈圣案頭，圣母于是諭定婚期明年三月。朱翊鈞乃下旨：“朕奉圣母慈諭于明年三月內(nèi)擇吉行禮?！?br/>
小插曲順利渡過(guò)，整個(gè)朝廷開(kāi)始圍繞著皇帝大婚開(kāi)始忙乎。
在原時(shí)空，萬(wàn)歷皇帝和王喜姐大婚，國(guó)庫(kù)得花的底兒掉。但本時(shí)空的朱翊鈞表示，不必向全國(guó)征發(fā)各色貢品，一切都是內(nèi)帑供給。第一步先在侍從室成立了皇帝大婚領(lǐng)導(dǎo)小組，英國(guó)公掌總。
選秀期間，在云南立功的御馬監(jiān)七品掌事太監(jiān)張春，一躍而為首領(lǐng)太監(jiān)，成了行走大臣陳矩的助理，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)皇帝大婚采買事宜。
萬(wàn)歷四年十二月十五，第一筆花用開(kāi)始。先撥內(nèi)帑足金百兩至翰林院，供其制冊(cè)造寶；
十六日，內(nèi)帑撥赤金六千六百兩至工藝品廠，負(fù)責(zé)打造皇后和嬪妃的首飾；同日，遼東采購(gòu)分部獻(xiàn)上東珠八千六百顆，供皇后和其余八嬪使用，張春也全部撥工藝品廠。
十七日，皇家絲造廠又接到吉服訂單。件數(shù)先不說(shuō)，光各色絲綢緞子等料子即達(dá)到六萬(wàn)四千匹，全紫禁城內(nèi)所有人都有份，他們將煥然一新迎接吉日。
......
這邊流水淌河一般花錢，那邊還有一大套禮儀之事需要朝廷上下參與?；实酆兔耖g一樣，婚禮的步驟也需要走一遍六禮的流程——即納彩、問(wèn)名、納吉、納征、告期、親迎。
十八日，朱翊鈞下諭旨到內(nèi)閣：以英國(guó)公張溶為正使，張居正為副使，于十二月二十日行納彩問(wèn)名禮。
按常儀，陳設(shè)儀仗于乾清宮門外，設(shè)女樂(lè)于丹陛。正殿內(nèi)置赭黃色緞子鋪就的桌子兩張，一張桌子放皇帝賜正使之“節(jié)”，一張桌子上放“問(wèn)名”詔書。
吉時(shí)到，朱翊鈞著吉服升座。國(guó)公大臣伏地叩拜，高呼萬(wàn)歲。宣旨官奉詔書，任命正、副二天使，一番禮儀之后，兩人在鼓樂(lè)伴奏之下，去已經(jīng)搬到京師新宅邸的莊家納彩問(wèn)名。
莊允長(zhǎng)拿著女兒的青春賭明天，有心算計(jì)之下，還真是賭著了。因陪著女兒一路上過(guò)關(guān)斬將，對(duì)女兒進(jìn)入九嬪之列也有所預(yù)料，因此他早就捎信回去，讓本支搬到銀子到京師——等喜信兒一來(lái)，就開(kāi)始買房子置地。
果然到了十一月底，喜信兒傳來(lái)。莊允長(zhǎng)這個(gè)久試不中的老舉人先一躍而成錦衣衛(wèi)指揮使，擁有了正三品武官加銜。大婚之后，伯爵將隨之到手——若皇后生下皇子，那莊家三、四輩子的富貴，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
等儀仗隊(duì)、鼓樂(lè)隊(duì)到了指揮使家門口，莊允長(zhǎng)在門口跪接天使、奉旨接受禮品，并謝恩。又是一套規(guī)定好的問(wèn)答儀式結(jié)束之后，莊允長(zhǎng)將寫著女兒姓名、生辰八字等項(xiàng)內(nèi)容的“表”，呈交英國(guó)公，最后盛宴款待天使一行。
英國(guó)公和張居正吃了一頓飽飯，仍敲敲打打的將莊靜嘉的生辰八字捧著，送回紫禁城。這納彩、問(wèn)名才告一段落。
......
鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天的熱鬧逐漸散去，在莊府門前看熱鬧的閑人也邊議論著邊走開(kāi)。
此時(shí)的南苑武學(xué)，由曾經(jīng)的宮室改造而成的軍機(jī)處內(nèi)，一眾將官正圍繞著皇帝，在激烈的爭(zhēng)吵著。
朱翊鈞是在宮內(nèi)儀式結(jié)束后，直接擺駕南苑的。若論現(xiàn)今紫禁城外哪個(gè)地方朱翊鈞去的最多，只能是武學(xué)。
此際軍機(jī)處內(nèi)，靖遠(yuǎn)伯常務(wù)副山長(zhǎng)戚繼光、兵部尚書譚綸、交卸了薊遼總督差事，任后勤系主任的劉應(yīng)節(jié)、指揮系主任殷正茂、馬步科教授麻貴、劉顯等濟(jì)濟(jì)一堂，正在討論征伐緬甸的軍略。
正所謂風(fēng)欲靜而風(fēng)不止，朱翊鈞擺布東北開(kāi)發(fā)、黃淮治理，就是根據(jù)自己有限的歷史知識(shí)，認(rèn)為萬(wàn)歷初年間沒(méi)有大的戰(zhàn)事。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，萬(wàn)歷四年派出去的選秀欽差，還真挖出了些猛料。
此次負(fù)責(zé)全國(guó)選秀的內(nèi)官欽差，有的眼珠子就盯著銀子，其他都是糊弄差事，回京后連銀子帶職務(wù)，全打了水漂。
也有的做了常規(guī)的調(diào)查，但沒(méi)挖出什么錦衣衛(wèi)沒(méi)掌握的內(nèi)情，無(wú)功無(wú)過(guò)。
但也有的有心人，不放過(guò)任何一個(gè)刷業(yè)績(jī)的機(jī)會(huì)——被派去云南的御馬監(jiān)掌事太監(jiān)張春，雖僅帶回來(lái)十個(gè)秀女，卻挖出了錦衣衛(wèi)沒(méi)挖出來(lái)的大料。
萬(wàn)歷四年，緬甸東吁王朝莽瑞體與西南夷思機(jī)發(fā)聯(lián)兵犯邊，大舉進(jìn)攻羈縻地勐養(yǎng)。勐養(yǎng)土司思個(gè)一向云南巡撫王凝求救。
張春到達(dá)云南的時(shí)候，思個(gè)一在勐養(yǎng)堅(jiān)壁清野，緬軍欲進(jìn)不能，兩道被思個(gè)一派出的頭目烏祿喇截?cái)?，陷入死地?br/>
但思個(gè)一并無(wú)兵力反攻，因此使者催促云南巡撫甚急。金騰的屯田副使羅汝芳此際已經(jīng)用重金招募往來(lái)明緬邊境的商人，探得莽瑞體聯(lián)軍的虛實(shí)。
得之他們已經(jīng)開(kāi)始?xì)⑾?、殺馬，剝樹(shù)皮吃草根，“軍中疫作，死者山集”，羅汝芳大喜，傳檄各地土司匯聚兵馬，欲將聯(lián)軍全殲于勐養(yǎng)。
然而，令后來(lái)得到消息的朱翊鈞為之扼腕，羅汝芳大罵吐血的事發(fā)生了。云南巡撫王凝根本不諳邊情，居然以“防邊將喜事，遂一切以鎮(zhèn)靜待之”作為治理云南的圭臬，傳檄羅汝芳，不準(zhǔn)他發(fā)兵增援。
唾手可得的大功眼看著吃不到嘴，羅汝芳憤懣欲死。張春在報(bào)告中說(shuō)他“接檄憤恨，投之于地，大罵而罷”。
令朱翊鈞火大的是，因天高皇帝太遠(yuǎn)，派駐云南的錦衣衛(wèi)居然尸位素餐，當(dāng)?shù)厍舸笞鞑桉R生意，把正事置之腦后，這般軍情居然沒(méi)有上報(bào)。
羅汝芳沒(méi)有直奏之權(quán)，一腔憤懣無(wú)處可訴?？汕膳既恢懒嘶实叟芍泄賮?lái)云南選秀，一咬牙，居然找上門將王凝錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)之事告了一狀。
張春平白撈了一樁大功，喜出望外。但在朱翊鈞身邊時(shí)間長(zhǎng)了，卻沒(méi)敢輕信。把親近人派到邊境打聽(tīng)——終于訪得事情和羅汝芳一般無(wú)二。
回京后報(bào)告一上，朱翊鈞攬奏大怒。
書閱屋