院中少年忽地一怔，旋即手中樹枝落了地。

    他環(huán)顧四周，未見一人影，愣怔片刻，便對(duì)著身前火堆恭恭敬敬地磕了幾個(gè)頭，嘴中念叨：“伯父伯母，是你們顯靈嗎？炎凌生死未卜，石壯代他前來(lái)祭拜?！闭f(shuō)罷拿起身旁的酒壺斟了兩杯酒倒在火堆旁。

    酒杯擱下，抓起一把紙錢填進(jìn)火中，悄聲繼續(xù)道：“九兒妹妹，石壯哥哥來(lái)看你了，你最喜歡吃糖葫蘆，哥哥給你帶了城西糖人兒李的糖葫蘆。”他一邊說(shuō)一邊從懷中掏出個(gè)粗陶碟子，用袖子揩了又揩，慢慢放下，然后把身旁的一個(gè)紙包輕輕擱在碟子里。“呶，還有糖人兒李的糖人兒，這次哥哥給你帶了條大鯉魚……”

    聽著石壯自言自語(yǔ)，炎凌大為感動(dòng)，眼眶中業(yè)已噙了沉沉一汪淚水。他緊閉雙目朝向夜空，將眼眶中的淚水逼退回去。腦中不禁浮起往日里與石壯于萬(wàn)窟山涉獵的場(chǎng)景，心下暗道：“石壯性子憨直，看起來(lái)略微有些愚笨，想不到粗中有細(xì)，竟有心代自己祭拜父母。他對(duì)待自己這般義氣，自己素日里來(lái)，卻沒(méi)少取笑欺負(fù)于他，雖這取笑欺負(fù)都是少年游戲做不得真，但現(xiàn)在想來(lái)也真真可鄙?！备袆?dòng)之余，心下稍感安慰，對(duì)石家小子的敬意也油然而生。待厘清思緒回到當(dāng)下，石壯已祭拜完畢，起身欲走。

    “石壯！別走！”

    炎凌見狀急急低聲呼喊，說(shuō)罷便從屋頂跳了下來(lái)。鵲青阻攔不及，又不想給人族留下印象，揮手在面前劃了個(gè)圈，隱去了身形。

    石壯后背一僵，當(dāng)下大為驚恐。這一聲呼喊比之剛才那聲更為真切，想來(lái)不會(huì)是幻覺，兀自冷汗直冒，卻不敢轉(zhuǎn)身去看。畢竟炎家宅院，已成為兇宅一座，宿安城人人談之色變，都道是厲鬼作惡不敢近前?？尚南掠窒耄骸罢兴勒卟皇莿e人，是待我祥和慈愛的伯父伯母、將我視作兄長(zhǎng)的九兒妹妹、以及相處甚好的一眾門徒，他們就算是死了，又怎么會(huì)加害于我呢？”當(dāng)下長(zhǎng)吁一口氣，壯起膽子道：“誰(shuí)？”

    炎凌借著將熄的隱隱火光望著不遠(yuǎn)處的石壯，落地時(shí)扭傷了腳踝，此時(shí)他高一腳低一腳急急向著那背影跛行。

    “是我！炎凌！”

    這一聲低呼在寂靜的兇宅大院中顯的尤為喑啞，但聽來(lái)卻有幾分熟悉，便鼓起勇氣轉(zhuǎn)身去看，只見一抹白色浮影在夜色中一抖一抖地向著身前行來(lái)。

    “真的是你嗎？”

    出口聲音竟是顫抖的，這時(shí)他才意識(shí)到自己渾身正抖如篩糠。

    白影答了聲“是”，繼續(xù)向前。他這才看清，眼前這個(gè)一瘸一拐的人影確是炎凌無(wú)疑。當(dāng)下一個(gè)箭步?jīng)_上去，抱住炎凌嗚嗚地哭了起來(lái)。

    炎凌一見石壯，猶如見了親人，幾日來(lái)的委屈、悲慟、仇恨，立時(shí)化作一股股淚水，從灼熱的眼眶中奔涌出來(lái)。

    “嗚嗚嗚……炎凌，好兄弟，你去哪兒了……嗚嗚嗚……伯父、伯母、九兒……他們……”

    石壯哽咽地幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，不知炎凌知不知道這個(gè)驚天噩耗，更不知此時(shí)是否應(yīng)該告知與他。話說(shuō)了半截，便按下不表，只剩抽搭了。

    “我知道……我都知道……”

    炎凌拍著石壯后背輕聲安慰，眼睛卻是呆呆地望著腳下燃盡的火堆，點(diǎn)點(diǎn)火星被夜風(fēng)卷起，飄向半空。

    “不！炎凌！你快走！你不能留在這里！”

    石壯忽然一把推開炎凌，拽住炎凌胳膊，將他向大門方向拉扯。不知他哪兒來(lái)的蠻力，直扯的炎凌一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些跌倒。

    “為什么！”炎凌話中帶著憤恨地哭腔，一把將手臂抽了回來(lái)。待咽下哭腔，咬牙繼續(xù)道：“我家人死的不明不白！我要為他們報(bào)仇雪恨！我要把那歹毒的兇手碎尸萬(wàn)段！我為何要走！”

    石壯低下頭愣在當(dāng)?shù)?，情緒轉(zhuǎn)圜片刻，才意識(shí)到自己方才太過(guò)在意炎凌安危，卻全然忘了他的處境。當(dāng)下走向大門，隔著門縫探查門外動(dòng)靜，見長(zhǎng)街之上并無(wú)行人，方才安心回轉(zhuǎn)。

    “炎凌，去你房中細(xì)說(shuō)。”

    炎凌點(diǎn)點(diǎn)頭，二人借著月色直奔炎凌房間。

    房門被輕輕推開，炎凌看著房中熟悉的陳設(shè)，心中說(shuō)不盡的哀慟。自家遭橫事那天算起，不過(guò)相隔三天，同樣的炎家大院、同樣的睡房，此時(shí)竟有恍若隔世之感。

    三天前自己還是個(gè)少不更事的淘氣少年，滿腦子調(diào)皮搗蛋，總?cè)堑锷鷼?。?duì)妹妹九兒，也沒(méi)有極盡全力照料，總嫌她纏著自己。

    記得去年宿安燈會(huì)，九兒纏著自己帶她去看，結(jié)果自己卻光顧著玩兒，把九兒給疏忽了，害她腦袋磕在石階上，頭破血流，從此以后九兒的頭發(fā)里就添了一條白色的疤痕?？墒乾F(xiàn)在……爹爹、娘親、九兒……都死了……

    石壯輕輕關(guān)上房門，小心的上了栓，這才說(shuō)話。

    “炎凌，這事兒得從頭說(shuō)起。還記的好多天前，咱倆約定三月十六去萬(wàn)窟山狩獵嗎？那天早上，我吃罷早飯，早早趕來(lái)找你。隔老遠(yuǎn)見你家門口有一婦人呼號(hào)著跑出來(lái)，接著，門口便就圍滿了人群。我擠進(jìn)來(lái)一看……我看到……我看到……”

    石壯緊閉雙眼，不忍再說(shuō)下去，過(guò)了片刻，長(zhǎng)吁一口氣，繼續(xù)道：“你全家盡都暴斃，當(dāng)時(shí)又有許多人在場(chǎng)，過(guò)不多久官家就來(lái)人了，當(dāng)時(shí)四處找你不到，我只道你生死未卜，好一番擔(dān)心。可官家卻不這樣想，你家中人死的蹊蹺，全家尸首都在，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有你，他們便懷疑你是兇手，害了全家性命?！?br/>
    炎凌圓瞪雙目，驚訝至極，聽到此處恨恨然一拍桌子，把桌上的茶壺拍地跳了起來(lái)。

    “我害我全家？！！天大的笑話?。?！”

    “好兄弟，聽我說(shuō)下去。我自然是不信的，且不論你家中和睦父慈子孝，就算真有歹意，一個(gè)十五歲少年，又怎能殺的掉全家一十三口性命！這話任誰(shuí)聽了，都不會(huì)信?？善罱溆⒐若[鬼傳聞被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，明月樓的小伙計(jì)又爛嚼舌根，說(shuō)什么你當(dāng)夜去明月樓買酒菜送去了落英谷！四下里人群捕風(fēng)捉影、蜚短流長(zhǎng)，閑話越傳越邪乎，直傳的有鼻子有眼，說(shuō)你去明月樓買酒菜祭祀惡鬼，然后惡鬼上身！代你殺人！”說(shuō)到此處，石壯雙拳緊攥，手臂青筋暴露，憤怒地緊咬牙根。

    “呵呵呵，這種事，官家也是信的？”

    炎凌嘴角抖動(dòng)著冷笑幾聲，頓覺腿腳無(wú)力，栽坐在身后一把檀木椅上。原本就身負(fù)滅門之痛，如今又要替兇手背黑鍋，這世道之上黑白顛倒是非不分，可還有天理？

    “官家……官家……那幫王八蛋……當(dāng)天仵作驗(yàn)完尸，滿臉驚恐，一言不發(fā)匆匆走了。后來(lái)，我打聽到，你家人全部是驚嚇而死，全身上下沒(méi)有任何傷口和痕跡。他們……他們擔(dān)憂如此大案若是成了無(wú)頭懸案，上頭一旦追查下來(lái)官位不保。于是……”

    “于是他們順?biāo)浦?，將我定做兇手，四處緝拿。屆時(shí)，我一旦現(xiàn)身，手起刀落！死無(wú)對(duì)證！便可胡亂交差完案！是也不是？”

    炎凌搶過(guò)話頭說(shuō)將下去，手心和額頭早已出了細(xì)細(xì)一層冷汗。心中不禁暗道：“方才返回家中，得虧是鵲青帶我從上空疾馳過(guò)來(lái)，若是沿著宿安長(zhǎng)街步行回來(lái)，此時(shí)大概早已被官家給緝拿了去，哪里還有命在？鵲青……我怎么把他給忘了！”他這才猛地想起鵲青來(lái)，急忙四下張望，心下繼續(xù)道：“鵲青領(lǐng)命看護(hù)我，又肯答應(yīng)陪我回來(lái)查清家人死因，承了人家這份恩情，我卻將他拋在九霄云外，真真可恥！”

    石壯看炎凌表情復(fù)雜不知是哭是笑，也不知該作何答復(fù)，只緊抿著嘴角，點(diǎn)了點(diǎn)頭，過(guò)了許久，才像是想起什么似的頓悟道：

    “對(duì)了，炎凌，這幾日你去了哪……”

    這個(gè)“哪”字還未吐出，炎凌“騰”地起身，急道：

    “石壯！我家人尸身現(xiàn)在何處？”

    “哦！城西義莊?！?br/>
    石壯跟著起身，正要再說(shuō)什么，卻忽然癱軟下去，沒(méi)了聲息。炎凌趕忙上前叫他名字，探他脈搏，可脈象平穩(wěn)，并無(wú)異狀。

    “只是睡去了?！?br/>
    身后傳來(lái)鵲青冷冷淡淡的聲音，他不知何時(shí)已站在炎凌臥房中央，此時(shí)正盯著墻上懸掛的一枚短劍。一襲白袍干干凈凈映照著窗外的月光，渾似個(gè)降落人間的仙子。

    炎凌把石壯架到房中榻上安置妥當(dāng)，找了筆墨紙硯就著月光匆匆寫下一張紙條，塞進(jìn)石壯懷中。末了，安心地嘆口氣，對(duì)著鵲青道：

    “鵲青公子，我深知你領(lǐng)命在身，放我回來(lái)原是違背了使命，你的大恩大德炎凌沒(méi)齒難忘?？裳巯挛壹胰耸磉€停在義莊無(wú)人安葬，我需立刻尋回，好讓他們?nèi)胪翞榘病Ｖ淮虑檗k完，我立馬轉(zhuǎn)回，絕不逃走?！闭f(shuō)罷，深作一揖，便欲推門出去。

    “以你一人之力，搬得動(dòng)如此眾多的尸身？”

    鵲青負(fù)手緩行，看起來(lái)甚是悠哉。

    話音按下，炎凌一瘸一拐的背影，便僵在當(dāng)?shù)??？谥袊肃橹?，“我……我……”，卻是什么話也說(shuō)不出來(lái)了。

    鵲青所言不假，他確是無(wú)法搬動(dòng)數(shù)目如此眾多的尸身。即便搬得動(dòng)又如何？全家上下十三口人的尸身就能草草安葬嗎？他需要棺木，需要十三副棺木，宿安只一家棺材鋪，一夜之間又怎可能打造出這么多棺木。更何況，官家還正緝拿于他，一旦現(xiàn)身，便再?zèng)]有轉(zhuǎn)圜余地了。他忽然難過(guò)起來(lái)，心中暗道：“怪不得石壯勸我趕緊離開，他的擔(dān)憂不是沒(méi)有道理的。我不但什么都做不了，還有可能枉送了性命……”

    言念及此，心中不免涌出一股渴盼，只望鵲青能與自己同去義莊?？蓪覍仪笕讼嘀?，未免太不要臉，七尺男兒的羞恥心作祟，話在嘴邊結(jié)結(jié)巴巴卻怎么也說(shuō)不出來(lái)。這時(shí)身后身后傳來(lái)一聲喟嘆，手臂便被抓在一只大手中，房門“啪”地一響自行推開，鵲青厲喝一聲：

    “指路！”

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