連營數(shù)里，篝火通明，車馬往來，人影綽綽。

    黑沙河畔一改昔日的寧靜，人喊馬嘶，遠(yuǎn)近可聞，唐軍大營里架起成百上千的火堆，夜風(fēng)吹來，呼呼勁燃，照得河畔亮如白晝。

    柴紹率領(lǐng)北征大軍從陽山城一早出發(fā)，步卒開道，輜重居中，騎兵殿后，歷經(jīng)五、六個(gè)時(shí)辰，直至申末時(shí)分才抵達(dá)黑沙河。馮端、樂紆和宋印寶等將領(lǐng)的先頭部隊(duì)早已將營盤扎好，此刻，三軍會(huì)集，眾將齊畢，柴紹顧不得路途的疲勞，正在中軍大帳中召見部屬。

    “諸位，”柴紹端坐在帥椅中，抬起手來指向前方，高聲說道，“我軍已深入敵境數(shù)百里，前面不再有任何堅(jiān)城固壘，此去朔方，將在漫天的草場與荒灘中與梁軍對(duì)陣，兵法云‘行如戰(zhàn)，戰(zhàn)如守’，我軍務(wù)必提高警惕，穩(wěn)妥推進(jìn)！”

    “霍公，”柴紹話音剛落，只見何潘仁在座中拱手說道，“三軍齊進(jìn)，費(fèi)時(shí)耗日，不若派遣一支奇兵，百里突襲，乘敵不備，一舉拿下朔方城！”

    這位胡人將軍眨眨藍(lán)眼睛，捋著頜下紅須，胸有成竹地繼續(xù)說道：“往日我在邊塞行商時(shí)，這條道兒也曾經(jīng)走過幾回，若帶足水食，馬不停蹄，數(shù)日之內(nèi)便可殺到朔方城下！”

    說罷，何潘仁抬眼瞅了瞅?qū)γ娴暮慢R平。

    只見郝齊平將手中的小折扇一收，朝著帥位拱拱手，說道：“霍公，何將軍在西北行商多年，對(duì)此處的地形地勢頗為熟悉，朔方城已不過百里之遙了，若以奇兵突襲，或可收到事半功倍之效?。　?br/>
    樂紆聽聞，躍躍欲試，大聲說道：“若突襲朔方，末將愿帶領(lǐng)騎兵率先出擊！”

    柴紹一聽，臉色陰沉，瞟了樂紆一眼，緩緩說道：“誰說要突襲朔方了？樂將軍，兩三日前，你若率領(lǐng)騎兵離營出擊，我北征大事則休矣！”

    冷不丁地，樂紆被主帥打了一悶棍兒，倉皇之際不知如何回答，只半張著嘴，呆若木雞地盯著主帥。

    柴紹也不理會(huì)，把目光收回來，掃視眾將，說道：“百里之內(nèi)，地勢平坦只是其一，梁師都如何揣度我軍，如何部署防御，這是其二，‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆，’諸位，朔方城雖已距此不遠(yuǎn)了，但忘記了先哲的告誡，我們必然前功盡棄！”

    見蕭之藏和丘英起都在座中點(diǎn)了點(diǎn)頭，柴紹改換容顏，側(cè)過頭來，朝劉旻、馮端看去，和顏悅色地問道：“二位將軍，你們自朔方而來，對(duì)于今后的征戰(zhàn)，有何見解??？”

    劉旻和馮端彼此對(duì)視，眼中含笑，都有謙讓之意，一旁的馮弇見狀，對(duì)劉旻拱拱手，笑道：“我弟馮端投入王師日淺，還請(qǐng)劉將軍先進(jìn)言。”

    劉旻拱手還禮，說了聲“恭敬不如從命，”繼而側(cè)身轉(zhuǎn)向帥位，說道：“霍公，大唐王師勢如破竹，梁師都只有招架之功，已無還手之力了，我估計(jì)，黑沙河一線被突破后，梁師都必然收縮兵力，全力固守朔方！”

    “劉將軍所言不謬，”這時(shí)，馮端接過話來，說道，“當(dāng)初，梁師都在部署防御時(shí)，曾經(jīng)講過，‘戈壁河流，堅(jiān)城要塞，都是唐軍的葬身之地’，如今看來，他的盤算全部落空了，只有龜縮在朔方中茍延殘喘，然而，梁師都在西北經(jīng)營多年，人脈極廣，我

    擔(dān)心……”

    “馮將軍擔(dān)心梁師都以退為進(jìn)，吸引我軍屯兵于朔方城下，然后依靠突厥、稽胡或者其他的北族勢力實(shí)施反擊，則我軍亦有前功盡棄之憂，”劉旻也接過馮端的話來，朗聲說道。

    馮端點(diǎn)點(diǎn)頭，向劉旻投去稱賞的一瞥。

    此話一出，中軍大帳立即議論開來，眾將爭先發(fā)言。

    騎兵副將宋玉高聲說道：“對(duì)于突厥人，我們沒有交過手，但稽胡騎兵的戰(zhàn)力相當(dāng)強(qiáng)悍，在胡木灘遭遇戰(zhàn)中，我們都曾領(lǐng)教過啊！”

    馬三寶點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我聽聞，突厥人的月形彎刀大多都是稽胡人打造的，其兵器之銳，不可小覷呀。”

    女將秦蕊兒聽聞，也連聲說道：“北族騎兵箭術(shù)精湛，長翎大箭射程很遠(yuǎn)，在太和山大戰(zhàn)時(shí)，與吐谷渾人對(duì)陣，我們弓弩營并未占據(jù)優(yōu)勢，這是大伙兒有目共睹的??！”

    女兵營的校尉羅秋紅和申珂聽聞，不約而同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “難道北族來襲，我們就不進(jìn)攻朔方城了嗎？”突然，一個(gè)略微青澀的聲音從座中傳來，眾人循聲一看，原來是游擊將軍宋印寶。

    “問得好！”

    帥位上響起柴紹洪亮的聲音，只見他站起身來，反剪雙手，踱步到大帳中，左右打量諸將，然后抬手指著案桌上的一個(gè)火漆信封，高聲說道——

    “諸位，時(shí)至今日，北征之戰(zhàn)已不局限于唐、梁兩家，也不局限于朔方孤城，陛下圣鑒，燭照萬里，朝廷已為我軍作了籌劃：剛剛接到廷喻，太子殿下已親臨境上，將與稽胡大帥劉汝匿成會(huì)晤，勸其迷途知返，勿再助紂為虐！”

    見眾將振作，欣喜之情溢于言表，柴紹接著說道：“同時(shí)，朝廷已派遣使團(tuán)抵達(dá)突厥的達(dá)爾罕大營，晉見處羅大可汗，讓其放棄出兵助梁的打算，因此，我軍與北族交戰(zhàn)的可能已大為減少，我軍當(dāng)步步為營，穩(wěn)中求進(jìn)，專意于攻拔朔方，以不負(fù)君恩，不負(fù)朝廷！”

    軍帥言畢，群情激奮，將領(lǐng)們摩拳擦掌，眼中放光，唯有郝齊平低下頭去，將手中的小折扇打開了折起，折起了又打開，鼻音中哼出一聲嘆息。

    這一幕恰巧被對(duì)面座中的蕭之藏看到了，只見蕭之藏將兩道淡眉微微皺起，瞳仁一閃，不動(dòng)聲色。

    ……

    白云掩月，明暗不定，夜鸮咕咕，凄聲可聞。

    中軍大帳事務(wù)完畢時(shí)，天色擦黑，已是酉初時(shí)分了，眾將拜別柴紹，執(zhí)綹上馬，陸續(xù)離去。

    樂紆耷拉著腦袋，一手握韁，一手提鞭，在馬鞍上一縱一送，無精打采－－本來打算自告奮勇，在軍帥面前主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，誰想反而忤了軍帥的意，當(dāng)著眾將被數(shù)落了一頓，想到近來接二連三不如意的事兒，樂紆心中郁悶，不由得抬起頭來，朝著夜空嘆息一聲。

    “樂將軍，英雄無用武之地？”突然，身后傳來一句問話，樂紆轉(zhuǎn)身一看，原來是郝齊平。

    樂紆擰著馬鞭拱拱手，苦笑道：“原來是郝將軍啊，我哪是什么英雄，原本就是終南山里的草莽而已?！?br/>
    “噯，此話差矣！”郝齊平打馬上前，與樂紆并肩同行，笑道，“自古英雄不問出處，只怕是生不逢時(shí)罷了。”

    樂紆搖搖頭，嘆息道：“我等起于草澤之中，本是布衣百姓，跟著公主殿下搏戰(zhàn)關(guān)中，得以身披將軍戰(zhàn)袍，哎，這輩子知足了，知足了！”

    郝齊平“嘿嘿”地干笑了兩聲，說道：“有道是‘王侯將相，寧有種乎’，這有些事兒啊，那叫天降大任，機(jī)不可失哩！”

    樂紆拉韁駐馬，滿眼迷惑地瞪著郝齊平，問道：“郝將軍，你這話是什么意思？”

    郝齊平也把馬韁一拉，顧看左右，見并無旁人，便伸過頭來，壓低聲音說道：“奔襲朔方，出其不意，乃是攻取朔方的上策，如果老天開眼，或可一舉擒獲梁師都，以此建立不世之功啊！”

    “可是……”樂紆低頭蹙眉，嘟噥道，“霍公不是已經(jīng)發(fā)布命令了嗎？步步為營，穩(wěn)妥推進(jìn)?！?br/>
    “我說樂兄弟啊，”郝齊平笑道，“你打仗勇猛，軍中聞名，可很多事情光有一股子猛勁兒是不行的，還需要?jiǎng)觿?dòng)腦筋啊，”郝齊平抬手指了指自己的腦袋，繼續(xù)說道，“咱們?cè)诤蠡鸪邱v扎時(shí)，是誰違抗命令，單騎出營，勸說馮端投降的？”

    “噢，”樂紆恍然大悟，摸了摸自己的腦袋，說道，“郝兄的意思是，咱們?nèi)フ夜鞯钕?，?qǐng)她替咱們?cè)诨艄抢飺跻粨酰缓篁T兵出動(dòng)，奔襲朔方？”

    “正是！”

    “好是好啊，”樂紆咂咂嘴，猶豫地說道，“可當(dāng)時(shí)在后火城時(shí)，馮端勸降其弟，那是單騎出城啊，可咱們騎兵出營，少則數(shù)百，多則上千，這……這動(dòng)靜是不是大了點(diǎn)呀？”

    “只要公主殿下恩允，人馬銜枚勒口，騎兵半夜出營，此事并不困難?！?br/>
    “嗯……若公主殿下不能說服霍公，大營派騎來追，那就麻煩了，咱們非但不能攻取朔方，還有違抗軍令之罪啊，那……那可是死罪呀！”樂紆說著說著，低下頭去，盯著手中的韁繩，臉上露出憂懼之色。

    郝齊平見狀，左手抓住馬鞍，右手伸出去，拍了拍樂紆的肩頭，說道：“兄弟，‘富貴險(xiǎn)中求’啊！機(jī)不可失，失不再來，你看吶，朔方城距此地不過百余里了，若再不動(dòng)作，不出十日，大軍必定兵臨城下圍攻朔方，到那時(shí)，步卒擔(dān)綱攻城，你這騎兵將軍又能有何作為呢？”

    樂紆皺著眉頭，嘴唇翕動(dòng)，沒有說話。

    “哎－－”郝齊平倚鞍抬頭，望著滿天繁星，嘆道，“從終南山里出來的老哥們沒剩幾個(gè)了，自北征以來，咱們仗沒少打，可功卻沒得，反而是長安城里那些官宦門中的黃口小兒，出幾次兵，殺幾個(gè)敵，便可以超拜將軍，與咱們平起平坐，等到攻下朔方啊，哪里還有咱們的功勞呢？”

    “老哥，你別說了，”樂紆把馬鞭一抬，忿忿地說道，“這口惡氣在我心里憋了很久了，等我拿下了朔方，擒住了梁師都，看那些黃口小兒還有什么話說！”

    “這就對(duì)了！”

    “不過，”樂紆側(cè)過頭來，看著郝齊平說道，“進(jìn)見公主殿下時(shí)，得把何潘仁將軍也請(qǐng)上，一來呢，他是終南山的老將了，能夠替咱們說話；這二來，他也贊同奔襲朔方，與咱們的見解相同，大伙兒一起去，可以共同說動(dòng)公主殿下?！?br/>
    “如此甚好！”