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時(shí)間已經(jīng)到了1519年的6月。
在炎熱的夏季，水手們每天至少重復(fù)10次沖洗甲板的活兒。
連一慣不愿意下船的塞拉弗，也因?yàn)閷?shí)在受不了悶熱逃離了“王權(quán)”號(hào)，他在達(dá)里安地峽，也就是西班牙的巴拿馬總督區(qū)，沿加勒比海沿岸的某個(gè)小城堡里停留下來(lái)。那里有適宜的氣溫，徐徐涼風(fēng)以及可口的水果。
“王權(quán)”號(hào)秘密向南航行，突然到達(dá)巴拿馬總督區(qū)的時(shí)候，西班牙人正忙著把原先臨近加勒比海的城市遷往巴拿馬地峽北面靠近太平洋的一側(cè)。
1503年，西班牙人在這里建造了第一個(gè)城市，貝倫，然而在10年后，巴爾波亞先生發(fā)現(xiàn)太平洋，查理一世便委派達(dá)維拉將軍于今年開(kāi)始建設(shè)沿太平洋一面的巴拿馬城。
巴拿馬城在狹窄地峽的南端，恐怕也是方位的關(guān)系，當(dāng)初巴爾波亞把新發(fā)現(xiàn)的海域稱作“大南海”。
巴拿馬城的建設(shè)思路顯然是要以總督區(qū)為核心基地，逐漸向印加大陸擴(kuò)張。
但光有希望是不夠的，即使沒(méi)有根據(jù)歷史的動(dòng)向，只從戰(zhàn)略角度考慮，塞拉弗公爵也絕對(duì)不允許西班牙人在巴拿馬這么個(gè)至關(guān)重要的地點(diǎn)長(zhǎng)期盤(pán)踞下去。
在傾瀉了足足100多噸的炮彈之后，塞拉弗的士兵接管了貝倫要塞，公爵衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)希達(dá)帶著不足百名印第安和猶太籍士兵往南追擊。按照指揮官的預(yù)計(jì)，西班牙人根本沒(méi)辦法抵擋這支裝備精良、訓(xùn)練有素的部隊(duì)，更何況殖民者在總督區(qū)的殘暴統(tǒng)治早已弄得民怨沸騰，就算是在當(dāng)?shù)亓⒖陶心纪林纯拐?，也必定不在少?shù)。
更何況，“王權(quán)”號(hào)掐斷了所有殖民地向巴拿馬輸送援軍的可能。
即使希達(dá)的攻擊失敗，他也能從容返回，再憑著堅(jiān)船利炮，狠狠地給佩德拉里亞斯先生多幾次致命的打擊。
說(shuō)起來(lái)，這個(gè)西班牙達(dá)里安地區(qū)的總督，其實(shí)是一個(gè)頗具軍事經(jīng)驗(yàn)和精力充沛的人。但是，事實(shí)也證明，他是一個(gè)脾氣很壞、品行惡劣的家伙，如果他過(guò)著默默無(wú)聞的生活，他的惡劣品質(zhì)本來(lái)是不會(huì)惹起注意的，但現(xiàn)在卻因?yàn)榈匚坏淖兓_(kāi)始明朗了。
這種明朗，顯然是由于突然性飛黃騰達(dá)的關(guān)系。
西班牙人的殖民者頭領(lǐng)，往往都是些追求冒險(xiǎn)、膽大妄為的家伙，他們的成分有士兵、罪犯、流浪者等等，天性涼薄且喜歡專營(yíng)，一旦得勢(shì)，則會(huì)變得無(wú)法無(wú)天。
別說(shuō)還有教會(huì)或者地方法庭來(lái)主持正義，在殖民地各個(gè)總督區(qū)，總督不啻于查理一世，說(shuō)不定在某些方面，他的權(quán)利比西班牙王朝的主人還要大得多。
佩德拉里亞斯的妒忌心也是眾所周知的。
他企圖迫害并殺死為王國(guó)立有大功的巴爾波亞先生——雖然后者曾幾何時(shí)也是個(gè)不懂事且只有滿腔騎士熱血的唐吉訶德，但不管怎么說(shuō)，這種行為在某種程度上造成了極壞的影響。
這里不能不提一下，這位總督先生之所以仕途順利，主要是由于其夫人的關(guān)系，這位夫人就是西班牙著名的莫亞侯爵夫人，唐娜比·阿特麗斯·德·博瓦迪利亞的女兒之一。
莫亞侯爵夫人以“天主教徒伊莎貝拉”的朋友而聞名。
卡斯提的伊莎貝拉女王，也是歷史上公認(rèn)的宗教迫害者，她在位期間制造了無(wú)數(shù)血案，只是為了她那虔誠(chéng)堅(jiān)定的天主教信仰——結(jié)果如她所愿，除了天主教外，別的教派在西班牙王國(guó)消聲匿跡，而西班牙人，也逐漸由奔放豪邁，變成了幾世紀(jì)之后的保守頑固，最終，他們從政治上和思想上墮落了。
塞拉弗侵入巴拿馬的第一件事，就是派遣精通土語(yǔ)的印第安人四散傳播“拯救者”到來(lái)的消息，他宣布結(jié)束西班牙人的統(tǒng)治，廢止殖民法，恢復(fù)土著生存權(quán)利，解放印第安奴隸和附庸，救贖那些被判有罪將被火刑燒死或剖膛斬首、吊死的異教徒們。
從將近20年前發(fā)現(xiàn)巴拿馬地峽以來(lái)，殖民者在這片地區(qū)屠殺的印第安土著數(shù)量超過(guò)15萬(wàn)人，如果考證加勒比地區(qū)的所有殖民島嶼，數(shù)字將巨大得簡(jiǎn)直難以想像，有時(shí)候連塞拉弗都有些不敢相信這些自詡文明的歐洲人會(huì)干出如此慘絕人道的獸行，這簡(jiǎn)直可以媲美他某些記憶片斷中隱約模糊的印象。
公爵閣下在巴拿馬呆了兩周后，各地土著主動(dòng)匯集或被召募而來(lái)的隊(duì)伍就達(dá)到了驚人的4.1萬(wàn)人。
而這個(gè)時(shí)候，梭魚(yú)般的新制七桅風(fēng)帆快船“好望風(fēng)”號(hào)，順利地抵達(dá)了。
這艘船是按照塞拉弗與列奧納多共同的創(chuàng)新和思路設(shè)計(jì)完成的。27米長(zhǎng)、6.2米寬的狹長(zhǎng)艦身，設(shè)計(jì)成流線梭魚(yú)型，七支桅桿林立船上，橫帆片片，船前船后的三角帆外掛，使得這艘小船能夠以驚人的25節(jié)速度順風(fēng)行駛。
這艘船根本沒(méi)有任何武備，為了減輕自重，甚至除了壓艙鐵塊之外，連淡水和補(bǔ)給品都要限定日期。她的最高航程是20天，也就是說(shuō)一個(gè)月不到，如果還趕不到下一個(gè)補(bǔ)給港，那么水手就有渴死之虞。
完全追求速度的變態(tài)設(shè)計(jì)，帶給了這艘船傳遞情報(bào)的最佳使命。
另外，研究院最新培養(yǎng)并完成測(cè)試的信鴿，也由養(yǎng)鴿人帶來(lái)了10余只。
“有了這種動(dòng)物，我們?cè)趶V闊的印加大陸上，就有了更暢通的信息保障?！比ヅc瓊佩斯、路克等人如是說(shuō)。
“真是神奇，我只覺(jué)得它們很可愛(ài)、又溫順，卻不知道這些小東西能夠飛行數(shù)千羅里，準(zhǔn)確地回到預(yù)定的地方?！薄巴鯔?quán)”號(hào)二副霍曼忍不住贊嘆起來(lái)。
眾人在鴿子籠邊上饒有興味地觀察了一會(huì)?！肮?、咕”直叫的鴿子們，顯然并沒(méi)有因?yàn)閰⒂^者眾多而有所怯場(chǎng)，它們不停地噗啦啦地飛起來(lái)，還把一灘灘的鳥(niǎo)屎拉在籠子里，氣味并不像它們的外表那樣優(yōu)雅。
飼養(yǎng)鴿子的是來(lái)自伊斯坦布爾的希臘人，安蒂岡妮小姐——她的祖父參加過(guò)1453年的君士坦丁堡保衛(wèi)戰(zhàn)。
當(dāng)年，土耳其帝國(guó)的蘇丹穆罕默德二世率領(lǐng)大軍前來(lái)攻擊號(hào)稱“全世界最堅(jiān)固的城市”——拜占庭帝國(guó)首都君士坦丁堡，慘烈的戰(zhàn)事持續(xù)了50天。
滅亡拜占庭帝國(guó)的土爾其人，引動(dòng)整個(gè)歐洲強(qiáng)烈的恐慌，有些基督徒們甚至認(rèn)為上帝的子民將被這些異教徒的鐵蹄所粉碎。
君士坦丁堡陷落后，被改名為伊斯坦布爾，原先城里的希臘人不得不居住在特定的區(qū)域內(nèi)，好在穆斯林并沒(méi)有強(qiáng)迫基督徒改變宗教信仰，這樣安蒂岡妮小姐才有機(jī)會(huì)在地中海東岸繼續(xù)生活。
她是個(gè)非常精通廚藝的廚師，憑著這個(gè)技能，她偷偷地加入了一支遠(yuǎn)航新大陸的隊(duì)伍。不過(guò)她天性喜歡小動(dòng)物，當(dāng)她被吸引到西班牙港，因研究院重金招募飼養(yǎng)員而應(yīng)聘成功后，她的生活道路頓時(shí)完全改變。
塞拉弗瞧了一眼這個(gè)看上去有些臟兮兮不起眼的瘦弱姑娘。
“安蒂岡妮小姐，我授予您下士軍銜，今后您將屬于參謀部，有什么需要可以直接跟我提。路克，在‘王權(quán)’號(hào)上給這位士兵特設(shè)一間通風(fēng)和采光良好的房間，允許使用軍官衛(wèi)生間?！?br/>
“遵命，閣下！”
善于養(yǎng)鴿子的女孩不禁詫異地抬起頭，打量著這位公國(guó)的最高領(lǐng)袖。
“安蒂岡妮下士，從現(xiàn)在開(kāi)始，你就是一名普通的士兵了，在軍隊(duì)里，只有優(yōu)秀士兵與普通士兵之分，沒(méi)有男女之分，你要盡快適應(yīng)起自己的新角色?！?br/>
“可是，可是我不準(zhǔn)備參軍??！”女孩怯生生地說(shuō)道。
塞拉弗皺了皺眉，他根本沒(méi)有做好被拒絕的準(zhǔn)備，“那好吧，還有另外一種選擇：你立刻跟‘好望風(fēng)’號(hào)回特立尼達(dá)，同時(shí)我將撤銷你研究院工作編制，你將不再享受任何特殊待遇，當(dāng)然，也可能包括追回您曾有過(guò)的那些物質(zhì)上的種種獎(jiǎng)勵(lì)。”
安蒂岡妮不禁有些呼吸急促，作為對(duì)飼養(yǎng)鴿子有非常心得的她來(lái)說(shuō)，研究院給予的獎(jiǎng)勵(lì)極其優(yōu)厚，不但獎(jiǎng)金有100銀幣之多，還另外撥給她一幢在港口廣場(chǎng)附近的獨(dú)立木樓，那真是公國(guó)內(nèi)身份的象征。此外，研究院薪金與其他福利、補(bǔ)貼也非常多，甚至某些生活日用品，都在政府采購(gòu)及劃撥的范圍之內(nèi)。
女孩早就聽(tīng)聞過(guò)特立尼達(dá)公國(guó)對(duì)待那些專家的慷慨，比如說(shuō)列奧納多先生，如今貴為伯爵——除了還沒(méi)有具體的封地為稱號(hào)。他在風(fēng)景如畫(huà)的山林中擁有一片廣大的莊園，主樓下方就是鮮花漫溢的山谷，終年蜂蝶飛舞、山嵐盈盈，整個(gè)莊園充斥著花香鳥(niǎo)語(yǔ)，不啻為人間仙境，所以也被稱作“春之伊甸園”。
這位伯爵大人根本沒(méi)有所謂的薪俸，他可以按照需要，任意取用公爵閣下的私庫(kù)，他的莊園外駐有一支武裝到牙齒的滿編警衛(wèi)連，可以由他直接調(diào)用；在研究所里，他也擁有私人休息室、會(huì)客室與洗手間，甚至，他還擁有海軍的一艘戰(zhàn)艦，如果他需要，恐怕塞拉弗會(huì)把古巴或伊斯帕尼奧拉島作為他的永久封地吧？
所以說(shuō)，期望能得到公爵閣下賞識(shí)而進(jìn)入研究院的人才如同過(guò)江之鯽一般，可是真正實(shí)現(xiàn)愿望的，無(wú)不是身具一技之長(zhǎng)或在各個(gè)相關(guān)方面的頂級(jí)專家，像安蒂岡妮這樣完全依靠好運(yùn)氣混到編制的“工作人員”實(shí)在是少之又少。
好在她非常有愛(ài)心，也肯用心鉆研，所以她的一整套飼養(yǎng)和訓(xùn)練信鴿的方法被研究院確認(rèn)為有效、可靠，因此她才能享受如此殊榮。
現(xiàn)在，讓她放棄這一切，重新回到原點(diǎn)，那是她無(wú)論如何也不能同意的！
況且，塞拉弗公爵閣下看起來(lái)也絕對(duì)不是那種容易欺騙的人，自己的身家性命尚且握在別人手中，又怎么會(huì)鬼使神差地提出那種過(guò)份要求的呢？
可憐的希臘姑娘立刻流著眼淚跪倒在地，連聲懇求。
好在“仁慈”的塞拉弗并沒(méi)有發(fā)作，他只是沉著臉看了看她，好一會(huì)兒才搖了搖頭。
“看來(lái)您已經(jīng)作出了明智的選擇，下士。您要知道，我們很快就能夠培養(yǎng)起大批馴鴿人員，如果他們都像您這樣不遵號(hào)令以及任性行事的話，今后我們的情報(bào)工作根本就無(wú)法展開(kāi)了！在混亂的年代里，我們面臨著許多困難、危險(xiǎn)，還有無(wú)數(shù)機(jī)遇、挑戰(zhàn)，只有齊心協(xié)力，我們才能站在這個(gè)世界的頂端；否則，您看到那些在西班牙殖民地中可憐的印第安人了嗎？我們會(huì)像他們一樣被別人踩在腳下！安蒂岡妮下士，您在曾經(jīng)故國(guó)的首府，被那些異教徒所統(tǒng)治的時(shí)候，您是什么樣的心情？難道說(shuō)僅僅是難過(guò)而已嗎？”
他的話引起女孩更大聲的嚶嚀，也同樣觸動(dòng)了她的心弦，不過(guò)塞拉弗視若未見(jiàn)，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“瓊佩斯中尉，請(qǐng)您按照普通士兵的標(biāo)準(zhǔn)對(duì)她進(jìn)行系統(tǒng)化訓(xùn)練，不要因?yàn)樗桥远拇仁周?，不過(guò)也絕對(duì)不允許超出軍紀(jì)范圍以及對(duì)她進(jìn)行欺侮和褻弄，知道嗎？”
“完全明白，我的公爵閣下！”