五月十四，獨(dú)孤殘和梅蕊一路跋山涉水，終于抵達(dá)嵩山地界，距離多林寺所在的少室山，只有半日不到的路程。

    盡管梅蕊得恩師指點(diǎn)，道破自己僅剩半年的壽命，可是她并沒有放在心上，反而因?yàn)橛袡C(jī)會(huì)出游，見識(shí)到大宋錦繡山河，各地人文，迥然不同的風(fēng)俗，而欣喜不已。

    梅蕊的天真浪漫，赤子童心，很是惹人喜歡，即便以獨(dú)孤殘足以嚇住小孩的尊容，一路上，兩兄妹時(shí)不時(shí)能搭上順風(fēng)車，免除了長途跋涉之苦。

    至于江湖道上的兄弟，礙于僧道婦孺不可輕忽的經(jīng)驗(yàn)，也不敢胡亂出手試探，直到兩人抵達(dá)地頭，發(fā)現(xiàn)肅武堂圍住多林寺上下山的通道，導(dǎo)致山下市鎮(zhèn)客棧、飯店、酒莊生意火爆，連通鋪都被人搶先占據(jù)了。

    街頭上，一眼望去都是跑江湖的道上兄弟，獨(dú)孤殘出身風(fēng)月場所，江湖經(jīng)驗(yàn)有一點(diǎn)，但不多，一時(shí)之間竟然有點(diǎn)不知所措了。

    反倒是梅蕊出自慈幼局，最擅長賣乖，一口奶聲奶氣的萌音，用可憐兮兮的語氣說出來，最能打動(dòng)人心，即便江湖中人也很少能抗住。

    多林寺山下的市鎮(zhèn)，最有名的自然是悅來客棧，罕見的上中下三層建筑形制。

    一樓是招待食客的大堂，三五成群的江湖中人湊成一桌，大碗喝酒，大口吃肉，觥籌交錯(cuò)，杯盤狼藉，吃地放浪形骸，吃地不亦說乎。

    二樓是屏風(fēng)隔開的雅座，專門招待在江湖上有身份、地位的人，普通江湖客就算有錢也上不去，氣氛也相當(dāng)平和融洽，深受過往熟客、生客的喜愛。

    至于三樓則是隔音條件極好的包廂，數(shù)量不多，四通八達(dá)的過道相當(dāng)寬敞，專門用來招待有要事相談，或者有特殊要求的貴客。

    所謂的貴客，至少是獨(dú)霸一方的武林門派之主，水、陸兩道的瓢把子，武林世家如姑蘇慕容，大理段氏之類。當(dāng)然了，大理段氏成功上位，成為一國之主，盡管權(quán)勢被瓜分，國內(nèi)百族勢力雄厚，政務(wù)一團(tuán)亂麻，至少人家是得到大宋朝廷認(rèn)可的藩國，赦封鎮(zhèn)南王的王侯。

    與大理段氏相比，姑蘇慕容就差多了，自先祖慕容龍城起，歷代慕容家主一門心思想要復(fù)國，可惜天時(shí)已過，在大宋朝局逐漸穩(wěn)定的當(dāng)下，即便在江湖上折騰出一陣風(fēng)浪，也是無傷大局。

    論造反，慕容家實(shí)在不如明教，不說財(cái)雄勢大，深入底層貧民，凝聚力極高，教眾多達(dá)幾十萬，教中高手如云，謀士如雨。

    可惜，正是因?yàn)槿绱?，明教勢力日益坐大，被如今的大宋禁軍肅武堂連根拔起，連教主方臘在內(nèi)的高層，大部分被徹底清洗，鐵桿教眾被強(qiáng)行遷徙到河套故地，移民實(shí)邊，改變當(dāng)?shù)厝丝诮Y(jié)構(gòu)。

    在李玄看來，慕容家正確的做法，應(yīng)該是北上，投靠如今的遼國，畢竟他們都是“胡人”。

    憑著獨(dú)特的姓氏，慕容至少也能走官場的路子，積累軍功逐漸上位。再廣納妻妾，開枝散葉，家勢蒸蒸日上，待羽翼豐滿后，裂土封矛也好，揮軍南下也罷，總歸是一條可以望見成功的出路。

    偏偏慕容家死心眼，或是眷戀江南的繁華風(fēng)物，死賴在姑蘇城，完全不具備干大事的潛質(zhì)。

    獨(dú)孤殘和梅蕊不分先后進(jìn)了悅來客棧，此時(shí)正值日常生意最好的時(shí)段，跑堂伙計(jì)忙地腳不沾地，若是不主動(dòng)開口，都沒有人上來招呼。

    就在這時(shí)，大堂東北方位偏僻角落里，一個(gè)埋頭獨(dú)斟獨(dú)飲的老頭，突然心血來潮，忍不住抬頭望了過來，看見梅蕊的模樣，驀地心里大震，豁然站起身來。

    獨(dú)孤殘的靈感極強(qiáng)，側(cè)頭望過去，與那老頭彼此眼神交匯，忍不住心里一沉：“死氣、尸氣、陰氣，這位老人家也不是凡人，或許是老師所說的，同道中人。”

    梅蕊后知后覺，發(fā)現(xiàn)師兄的異常，也循著他的目光看過去，心里竟然升起孺慕之情。這就大出梅蕊的意料了，原本她只在恩師李玄身上，體會(huì)過如父如母的嚴(yán)慈，估料不到自己竟然在未逢一面的陌生人身上，感受到一絲淡淡的親情。

    “大哥，那邊的老人家，是不是對我下咒施法了？我竟然對他有幾分好感，簡直莫名其妙吖！”

    獨(dú)孤殘看了一眼梅蕊，輕輕搖了搖頭：“絕沒有！若是真的有人施法害你，恩師親手所賜的打神鞭，自然會(huì)主動(dòng)護(hù)主，甚至將咒術(shù)反彈回去。”

    梅蕊即刻明悟過來，既然知道不是咒語、法術(shù)施加在自己身上，那么換句話說，彼處的老人家或許與自己真的有點(diǎn)關(guān)聯(lián)。

    “大哥，那邊的桌子有空位，不如我們走過去，搭伙湊成一桌罷！”

    獨(dú)孤殘知道梅蕊天真浪漫，很受恩師喜歡，加上自己也對小師妹很有好感，尋常小事都由著她決定，自然不會(huì)出言反對。

    于是，兩人就向大堂東北角的桌子走去，一路上，有不少江湖道上的兄弟，看著這兩個(gè)結(jié)伴闖蕩江湖的兄妹，竟然向湘西言家的余孽而去，吃過苦頭的人，都忍不住露出幸災(zāi)樂禍的笑容。

    梅蕊走快幾步，照例上前賣乖：“爺爺好，我的肚子很餓了，想和您打個(gè)商量，拼桌坐一起用飯，不知道好不好吖？”

    奶聲奶氣的萌音火力全開，別說普通老人家，即使心腸硬如鐵石的老江湖都受不住，感覺耳朵根子都酥麻了，不由地暗暗咋舌。

    老人低下頭，連說兩聲好，似乎想起了陳年往事，情深所致，眼眶發(fā)紅，便忍不住伸手抓住袖子，輕輕拭了拭眼角，若有淡淡的淚痕殘跡，卻被他順手掩在桌下。

    獨(dú)孤殘若無所覺，恭敬地道了聲謝，便雙手拄劍，慢慢放下僵硬的雙腳，緩緩地坐好，愜意地松了口氣。

    梅蕊剛剛坐好，適時(shí)肚子不爭氣地發(fā)出咕咕叫，她的小臉蛋微微泛紅，就蹦跳起身，揚(yáng)手招呼跑堂的伙計(jì)，裝出一副老江湖的神態(tài)。

    “小二，來兩斤花雕，切兩斤牛肉！”

    話音剛落，別說獨(dú)孤殘臉上神情似笑非笑，一副想笑又不敢笑的尷尬，就連周圍豎起耳朵的江湖客，都樂地噴飯了。

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