自春入夏，自夏入秋，雖然一直湯藥不斷，但李妍的身子始終不見(jiàn)大好，自秋入冬后，反倒沉疴日重，大不如前。
窸窸窣窣，又密又細(xì)，“下雪了，下雪了！”殿外傳來(lái)宮人的輕呼聲，李妍躺在榻上輕輕嘆了口氣，閉上眼睛，去年的那場(chǎng)雪仿佛又在眼前。
“若是那晚沒(méi)有酒醉臥雪，又何至于這一年來(lái)病痛纏身？”每每想及此事，李妍心中都忍不住的后悔，如今纏綿病榻，君恩亦大不如從前，若是…若是，自己有何不測(cè)，那么她的兒子，她的兄弟…李妍忽然頓住，不敢再往下想。
“夫人該喝藥了?！彪S身伺候的宮婢端來(lái)藥湯，好聲道：“夫人喝完好好睡一覺(jué)?！?br/>
若是早些時(shí)候，李妍還會(huì)強(qiáng)撐著把藥湯喝下，可如今藥湯喝了一年多，身子卻始終不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，這讓她越發(fā)沒(méi)有了信心。“端下去，不喝了。”李妍罷了罷手。
“夫人…”宮婢很是為難，“馮太醫(yī)說(shuō)藥湯不能斷的?！?br/>
“斷與不斷有何區(qū)別？”李妍低聲言道，“這藥湯喝了這許久，若是能好，早就好了?！?br/>
“夫人莫要?dú)怵H，如今天寒地凍，病癥反復(fù)實(shí)屬正常，若是夫人停了湯藥，反倒不容易見(jiàn)好呢?！睂m婢好聲勸慰著。
“哎，罷了！端來(lái)吧?！崩铄麌@了口氣，終于還是皺眉喝了下去。宮婢待藥湯見(jiàn)底，又細(xì)心勺了些許蜂蜜給李妍過(guò)嘴，方才伺候著又睡了下去。
待宮婢將殿門(mén)輕輕掩上，李妍卻無(wú)絲毫睡意，在微微的燭光中，盯著頂上的刺繡團(tuán)花想了許久。
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“妹妹！”昭陽(yáng)殿中，李延年帶著一絲埋怨道：“我今日聽(tīng)說(shuō)陛下前來(lái)探望，被你以形容憔悴為由拒之殿外，此事當(dāng)真？”
李妍倚著軟枕，神色黯淡緩緩道：“確有此事?！?br/>
“妹妹，你是生病糊涂了嗎？”李延年道，“君恩難求，陛下親自前來(lái)，正是求陛下憐惜的好機(jī)會(huì)，你如何能拒之門(mén)外呢？”
李妍苦笑著搖了搖頭，示意周邊的宮人退下，方低聲言道：“哥哥，你可知以色事人者，色衰而愛(ài)弛，愛(ài)弛而恩絕。我臥病在床一年有余，容色早已不似從前，若是陛下再見(jiàn)我如斯憔悴，心中必然難生憐愛(ài)，既如此不如不見(jiàn)。想見(jiàn)不得見(jiàn)，這反而會(huì)令他念起往昔情意，心中難以割舍，即便我以后有何不測(cè)，恩寵亦會(huì)延及我的兒子和家人。”
聽(tīng)李妍如此一說(shuō)，李延年方才恍然大悟，忙道：“還是妹妹思慮周全，是哥哥愚鈍。但是妹妹啊，身子細(xì)細(xì)調(diào)理總能好起來(lái)，何來(lái)不測(cè)之說(shuō)，可莫要自己先行放棄?！?br/>
李妍聞言凄然地?fù)u了搖頭，道：“哥哥你就別安慰我了，我的身子自己明白，馮太醫(yī)雖然沒(méi)有明說(shuō)，但是我知道，已經(jīng)好不了了，故而早些安排日后之事，亦是很有必要。”
“妹妹…”李延年喉間發(fā)緊，忍著心頭的情緒，想著怎么好言安慰，李妍罷了罷手，打斷道：“哥哥莫要說(shuō)了，可為我彈奏一曲《南風(fēng)暢》？”
“好?！崩钛幽昱D出一絲笑容，起身溫言道：“我這就去取琴?！?br/>
少頃，綠猗琴取來(lái)，李延年調(diào)了調(diào)琴弦，撫指彈來(lái)。琴聲起音澀澀低沉，泛音曲折往復(fù)，似在訴說(shuō)郁郁心事重重心結(jié)，不禁令人神傷哀婉。突然間，曲風(fēng)大變，由郁沉而轉(zhuǎn)歡快，琴聲悅悅?cè)缪L(fēng)徐來(lái)，“南風(fēng)之熏兮，可以解吾民之慍兮；南風(fēng)之時(shí)兮，可以阜吾民之財(cái)兮?！崩钛幽瓿磷砥溟g，邊彈邊唱，琴音歡欣，躍躍向陽(yáng)。李妍也似受其感染，低聲相和，兄妹二人撫琴唱和，偶有相望亦是相視一笑，光陰平靜而溫暖，一切又好似回到了從前。
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自李延年走后，劉徹又來(lái)過(guò)昭陽(yáng)殿兩次，皆是被“病中容顏不堪面君”為由，被拒之門(mén)外。身為九五之尊，劉徹還從未有過(guò)如此經(jīng)歷，數(shù)次被拒之后，極為惱怒，到了第三次，任誰(shuí)也攔不住他入昭陽(yáng)殿。前殿宮人見(jiàn)攔不住圣駕，還未來(lái)得及稟報(bào)李妍，便被劉徹身邊的小黃門(mén)一把拉了過(guò)去，眼睜睜看著劉徹徑直入了內(nèi)殿。
內(nèi)殿一如往昔，依舊沉靜而幽香。綠猗琴置于案上，許是多日不彈，其上覆了一層薄薄的絹以遮擋灰塵，劉徹取下薄絹，輕手一撫，其弦泠泠，素雅寂寂，劉徹心中微微一嘆，放下琴往內(nèi)室而去。
走過(guò)柱廊，早有在內(nèi)殿伺候的宮人看見(jiàn)劉徹，皆是不敢吱聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)伏拜于地下，劉徹未曾停留一眼，走至殿門(mén)前，卻突然猶豫了起來(lái)，半晌，終于伸出手去，輕輕推開(kāi)輕掩著的殿門(mén)。
隨著“吱嘎”一聲，門(mén)被推開(kāi)，室內(nèi)除了熟悉的幽香還有一股藥味，視線(xiàn)所及之處，一如往日，如今他所念之人，不過(guò)與他隔了一道雕花屏風(fēng)，但劉徹的心卻不知為何，感覺(jué)一陣緊張。
“何人，不知夫人病中嗎，殿門(mén)如何不關(guān)？”屏風(fēng)后傳來(lái)侍婢的斥責(zé)，待她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)一看，嚇得面如土色，即刻伏地叩首：“奴婢…奴婢不知陛下駕到，妄言非議求陛下恕罪！”
“陛下…”屏風(fēng)后的人一驚?！跋氯?！”劉徹對(duì)著宮婢斥了一聲，宮婢忙謝了恩伏低了身子趕緊退了下去。
“陛下，臣妾儀容不整，請(qǐng)恕臣妾不迎之罪！”屏風(fēng)后傳來(lái)幽幽之聲。
“妍兒…”劉徹快步轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，卻見(jiàn)羅帳內(nèi)李妍將身子轉(zhuǎn)向內(nèi)側(cè)，只留了一個(gè)臥床的背影相對(duì)，劉徹又是擔(dān)憂(yōu)又是生氣，道：“妍兒，你非要如此對(duì)朕嗎？”
“陛下…”床中人傳來(lái)哽咽之聲，“臣妾病中容顏不復(fù)從前，實(shí)難以面對(duì)陛下，非臣妾不思念陛下，但臣妾更愿陛下心中保留的是妍兒美好的樣子，陛下請(qǐng)回吧！”
“妍兒，不論你容顏如何變化，朕待你之心從未變過(guò)，你就讓朕見(jiàn)你一面，以慰朕思念之情！”劉徹懇切說(shuō)道，見(jiàn)李妍依舊不愿轉(zhuǎn)身，便又道：“你先前不是一直求朕封賞你兄長(zhǎng)李廣利嗎，你若肯見(jiàn)朕一面，朕便賞他千金，封他為侯！”
李妍幽幽道：“陛下，封侯賞賜皆在陛下一念之間，不在于見(jiàn)與不見(jiàn)?！?br/>
“你就當(dāng)真不肯見(jiàn)朕了嗎？”劉徹隱忍的怒火終于發(fā)作，厲聲問(wèn)道。
“陛下…”李妍壓低了嗚咽之聲，卻始終不肯轉(zhuǎn)身，良久，劉徹面沉似水一甩手，頭也不回走出了內(nèi)室。
隨著腳步聲走遠(yuǎn)，室內(nèi)又靜了下來(lái)，李妍微微側(cè)過(guò)身來(lái)，合上雙目，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。在這嘆息聲中，夾雜了所有的不甘與不舍，但，命數(shù)注定，一切又能奈之以何？
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及至五月中旬，李夫人終于一縷香魂而去，劉徹悲痛不已，雖然李妍病中逆鱗不見(jiàn)，令他大為生氣，但如今斯人已逝，心中的憐惜之情卻越發(fā)深沉。待李妍喪禮已畢，劉徹便指了名師大儒悉心教導(dǎo)他與李妍的兒子劉髆，更賜李延年、李廣利千金以表恩恤。
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“陛下今日喝過(guò)養(yǎng)生湯嗎？”衛(wèi)子夫輕輕詢(xún)問(wèn)守在殿外廊下的小黃門(mén)。自李妍離世，劉徹悲傷之余情緒一直不好，常常獨(dú)自一人坐在桂宮內(nèi)，望著李夫人生前的畫(huà)像長(zhǎng)吁短嘆，衛(wèi)子夫雖一直從旁勸慰，但始終不能解其憂(yōu)傷，只能經(jīng)常從細(xì)微處默默關(guān)心。
小黃門(mén)面帶無(wú)奈的搖了搖頭，恭聲道：“回皇后，養(yǎng)生湯自送進(jìn)去后，陛下一口都沒(méi)喝過(guò)。”
衛(wèi)子夫微微嘆了口氣，道：“本宮進(jìn)去看看陛下。”
小黃門(mén)應(yīng)聲諾，忙鞠了身子將殿門(mén)打開(kāi)，待衛(wèi)子夫進(jìn)了殿，又輕輕將殿門(mén)攏起，靜靜地守在一邊。
殿內(nèi)的光線(xiàn)很好，初夏帶了幾分炎熱的氣息而至，但桂宮內(nèi)廣廡重檐，殿深梁高，置身其中頗為涼爽。衛(wèi)子夫轉(zhuǎn)過(guò)正殿，便看到劉徹負(fù)手而立的背影，在他面前掛著一副芭蕉美人圖，只見(jiàn)芭蕉樹(shù)下美人正素手撫琴，微風(fēng)輕搖樹(shù)葉，仿佛聽(tīng)見(jiàn)似有若無(wú)的琴聲悠悠而來(lái)，好不愜意自在。衛(wèi)子夫收回視線(xiàn)，俯首施禮：“陛下！”
“皇后怎么來(lái)了？”劉徹的詢(xún)問(wèn)里帶著并不意外的口氣，好似漫不經(jīng)心隨意一問(wèn)。
衛(wèi)子夫緩聲道：“李夫人離世，陛下憂(yōu)思神傷，臣妾不能替陛下分憂(yōu)，心內(nèi)惶恐，惟愿陛下以天下蒼生為重，保重龍?bào)w！”
劉徹微微嘆了口氣，徐徐點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，道：“皇后有心了！斯人已逝，朕也只能與昔日畫(huà)作相對(duì)，以寄思念了?！?br/>
衛(wèi)子夫低低頷首，好聲道：“陛下重情，臣妾感之，但思重傷身，陛下亦要愛(ài)惜自己的身體。臣妾看案上的養(yǎng)生湯陛下未曾喝過(guò)一口，臣妾請(qǐng)陛下應(yīng)允，這段時(shí)間讓臣妾來(lái)照料陛下起居可好？”言罷衛(wèi)子夫以手抵額，盈盈下拜。
劉徹忙以手相扶，面上有些動(dòng)容，點(diǎn)頭道：“好！所幸朕身邊還有皇后在！”
衛(wèi)子夫握著劉徹的手，凝目相對(duì)，這一刻殿內(nèi)寂寂無(wú)聲，但彼此之間分明感受到心里有一股暖流在涌動(dòng)。
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時(shí)光的腳步總是不易察覺(jué)，不覺(jué)間暑氣漸消，涼風(fēng)漸起，在衛(wèi)子夫的悉心照料下，劉徹的情緒也好轉(zhuǎn)了許多，由最初的神思難舍到后來(lái)的偶有思念，心緒逐漸平復(fù)一如以往。