風(fēng)兒一行辭別了福來和嫣紅，繼續(xù)前行。
行走間到一小鎮(zhèn)，忽聽得鑼鼓喧天，聲樂齊鳴。
風(fēng)兒攔住一個(gè)老漢問道:“請(qǐng)問老伯此處何地，有何事這般熱鬧？”
老漢答道:“這里是陸家莊，陸天恩老員外搭了彩樓，他那獨(dú)生女兒陸秀娥今天拋繡球招親，十里八鄉(xiāng)的年輕人都來了，你們也去看看吧！”
阿牛一聽來了精神，忙問道:“老伯你說什么？那陸小姐不是昨天拋繡球嗎？”
老漢道:“說的是昨天，不想神婆子說貴人沒到，選的日子不對(duì)，就改為今天了?！?br/>
阿牛拍手叫道:“太好了！我們快去看看?！?br/>
幾個(gè)人也頗感意外，既然遇到了，不如過去瞧瞧熱鬧。
幾個(gè)人順著鑼鼓的響聲走去。只見一個(gè)高高的彩樓上張燈結(jié)彩，彩樓下男女老幼人山人海。
陸天恩老員外在彩樓的前臺(tái)上坐著，六十歲左右年紀(jì)，一身錦緞外袍，人顯得格外精神。
陸員外是祖上傳下的家業(yè)，還真是良田千傾，騾馬成群，家仆院丁奶婆使女有一二十人。無奈幾代單傳，到了他這輩上遲遲生不出子嗣，四十歲上才生出一個(gè)寶貝閨女，起了個(gè)名字叫秀娥。那真是視若掌上明珠，捧在手里怕摔著，含在嘴里怕化了。要星星給星星，要月亮給月亮。到了六七歲請(qǐng)了個(gè)私塾先生，教她學(xué)文識(shí)字。秀娥天資聰穎，凡學(xué)過的東西過目不忘，詩詞歌賦樣樣精通，書琴字畫無所不能。到了十三歲，陸員外辭了私塾先生，秀娥小姐住上繡樓專學(xué)女工。轉(zhuǎn)眼已到及笄之年，陸員外開始給她張羅應(yīng)聘之事，三姑六婆每天都踏破門檻，秀娥小姐沒有一個(gè)能看上眼，其中不乏豪門富家子弟。挑來揀去，秀娥小姐已經(jīng)十七歲，算是大齡剩女了。陸員外是急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，求神拜佛費(fèi)盡了心機(jī)。方圓幾十里都知道陸小姐長(zhǎng)得貌似天仙，只是眼眶太高，沒人敢再托媒人碰上一鼻子灰。有人說小姐是不是中了邪，應(yīng)該請(qǐng)個(gè)神婆給看一看。陸員外也沒有其他好辦法，病急亂投醫(yī)，只得找人去請(qǐng)了后村的神婆呂大嘴。呂大嘴圍著院子轉(zhuǎn)了三圈，圍著繡樓轉(zhuǎn)了六圈。要了小姐的生辰八字，在天井院里燒了一柱香，口中念念有詞。焦急等待結(jié)果的陸員外張大了嘴，呂大嘴只說此中有玄妙，不能泄露天機(jī)。陸員外當(dāng)然明白這句話的意思，急忙包了幾兩銀子，塞給了她，求她指點(diǎn)一二。呂大嘴悠悠開口道:小姐生就的夫人命，這些凡夫俗子怎會(huì)有緣？真命郎君應(yīng)是外來之人，不在求婚問媒的這些人之類。陸員外忙問:哪得怎么辦？呂大嘴搖搖頭，大神沒說，這位大神也就知道這些，要想問怎么辦，你還得再出些香火錢，我得請(qǐng)教這位大神的上級(jí)大神。咱們活了這么大歲數(shù)，不知道的東西多了，神也應(yīng)該是這樣？陸員外又包了些銀子，求呂大嘴繼續(xù)上訪大神。呂大嘴又點(diǎn)了一柱香，嘴里嘟囔一陣，然后開口說道:大大神說了，你得搭個(gè)彩樓，扯上三丈紅綾，讓小姐繡個(gè)紅皮包了，拋繡球招親。陸員外恍然大悟，原先如此。我陸天恩在這方圓幾十里，算得上有頭有臉的人物，姑娘又不是嫁不出去了，拋繡球招親，豈不被人笑掉大牙？萬萬使不得！呂大嘴說:大神都這樣說了，使得使不得那是員外你的事了，我也只是起個(gè)上傳下達(dá)的作用。小姐是夫人命，求親人里又沒有中料的人才，只能等等看什么時(shí)候遷都，遷到咱們這小鎮(zhèn)來，滿大街的都是大小官員，隨便找一個(gè)都能成為夫人。要問什么時(shí)候遷都，你給再多香火錢大神也不會(huì)說。陸員外犯了難，秀娥已經(jīng)這么大了，再拖下去也不是辦法，萬般無奈，咬咬牙說:就按大神指點(diǎn)的辦吧。呂大嘴又說:咱可丑話說在前面，大神是這樣說的，我是這樣給你學(xué)的，中間沒有絲毫我的主義。信天你得聽命，拋繡球砸到的不管窮富俊丑，萬一是個(gè)瞎子瘸子乞丐叫花，你得認(rèn)了，不能抱怨于我。陸員外說這是哪里話，你只管看個(gè)日子好了。呂大嘴掐指一算，按小姐的生辰八字算，后天剛好。陸員外說就后天吧，我明天讓人搭彩樓，扯紅綾。陸員外命人準(zhǔn)備了酒菜，好好的招待了呂大嘴一頓，又備些銀兩，打發(fā)她回去。
陸員外讓丫鬟請(qǐng)下小姐，把呂大嘴所說講給她聽，小姐知道爹爹心急，說多了害怕爹爹生氣，自己挑來挑去也沒挑到合適的郎君，也只好與命運(yùn)一搏了。羞答答的說道:此事全憑爹爹作主。陸員外見女兒也不反對(duì)，命人備了香案，到祠堂祭告列祖列宗，祈求他們保佑，希望能砸出個(gè)稱心的乘龍快婿。
第二天，陸員外安排幾個(gè)人去搭彩樓，又安排兩個(gè)仆人去臨鎮(zhèn)絲綢張那里去扯紅綾，也就是在福來客棧吃飯的那兩個(gè)。陸小姐也找塊上好紅綢，繡了一對(duì)戲水的鴛鴦。
一切準(zhǔn)備就緒，單等明日拋繡球招親了，呂大嘴又來了。大神有話說，陸員外且慢。陸員外問:怎么了這是？呂大嘴說:出錯(cuò)了。陸員外問:哪里出錯(cuò)了？呂大嘴說:大大神那里出錯(cuò)了。陸員問:錯(cuò)哪里了？呂大嘴說:大大神說這是天機(jī)。陸員外一想這又是來要錢的，女兒婚姻不是小事，破財(cái)免災(zāi)，花幾兩銀子就花幾兩吧。陸員外包了些銀子，求呂大嘴問問大大神天機(jī)。少不得點(diǎn)燃一柱香，嘴能通神。呂大嘴說:大大仙昨天食人間貢品，多喝了點(diǎn)酒，把別人喜日給咱們了，到他酒醒了又給我托夢(mèng)說這樣不行，神仙要敢于面對(duì)錯(cuò)誤，知錯(cuò)就改。剛才大大仙給我說了，他說小姐的如意郎君就在路上，還沒有趕到本地，招親的日子得推遲一天。陸員外心想:這是啥事??？神仙也出錯(cuò)，你讓我們凡世間人怎么活？好吧好吧，怎么好怎么辦，推遲就推遲一天吧？當(dāng)然，呂大嘴及時(shí)報(bào)信，好處不能少。
陸員外看著臺(tái)下熙熙攘攘的人群，能招到個(gè)什么樣的女婿心里也沒有譜。瞅瞅天到吉時(shí)，站起來向臺(tái)下拱了拱手，說道:
“各位父老鄉(xiāng)親！本人陸天恩，家有小女一十七歲，因命中注定配個(gè)貴人，今天特在彩樓上拋繡球招親。信命由天，被繡球砸中者無論貧富老幼，我陸天恩概不悔婚！”
陸員外此話一出，臺(tái)下一片轟動(dòng)。