時(shí)如逝水，轉(zhuǎn)眼年余。南俊盛世，初得繁景。
這年嚴(yán)冬剛過(guò)，京華城的春氣尚還淡薄。東城門(mén)外，有一家小酒肆便利索地開(kāi)張了。
酒肆只賣(mài)酒和茶水，掌柜是個(gè)棄婦，一人帶了個(gè)近一歲的小娃娃。
起先，舒家酒肆的生意清淡，不算好，也不算壞。后來(lái)，平陽(yáng)王阮鳳來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)幾次，南俊國(guó)的小世子送來(lái)一塊“童叟無(wú)欺的匾額。舒家酒肆從此名聲大噪，生意紅火。
這一日，東方將將發(fā)白，沾濕葉稍的露水還沒(méi)能化了去，酒肆外頭，便傳來(lái)車(chē)馬聲。
曹升下了馬，一邊指點(diǎn)著小廝搬酒，一邊往酒肆里頭走，招呼道：“小掌柜，小掌柜——”
舒棠急急忙忙迎接出來(lái)，詫異道：“曹大哥，你怎么來(lái)了？”
曹升隨手抄了一壇酒，往桌上一擱，大笑道：“我前陣子去了臨南，尋了些家釀的好酒，這不，給你送來(lái)了?！鳖D了頓，四處一望，又問(wèn)，“小子呢？”
舒棠一怔，先道了聲謝，再笑答：“小阿瑟睡了?！?br/>
阿瑟是小名兒。大名是云無(wú)瑟。
當(dāng)年，云沉雅前腳離開(kāi)，舒棠后腳去看大夫，便被告知有了三月身孕。
小子不安分，在親娘肚里頭呆了八月，便急著趕著要鉆出來(lái)，看看這大千人世。
彼時(shí)舒家小棠生了兒，心里頭卻著急。她讀書(shū)不多，不會(huì)起名兒。舒三易早年倒是個(gè)才子，可面前的小娃娃，雖是他的外孫，也是大瑛儲(chǔ)君的親兒子，若是隨便安名頭，一不小心就是一個(gè)大不敬。
父女二人左想右想，舒棠只得道：“云官人從前常說(shuō)公子無(wú)色，不如，就叫做無(wú)色吧?！?br/>
舒三易經(jīng)此一點(diǎn)撥，遂把“色”換作“瑟”。
無(wú)瑟二字，大抵是希望生無(wú)坎坷，一世安樂(lè)。
小阿瑟出生時(shí)，五官皺成一團(tuán)，極不好看。這幾月，眉眼稍稍長(zhǎng)開(kāi)了，竟是一個(gè)難得的標(biāo)志小娃。
曹升沒(méi)見(jiàn)到小阿瑟，略感失望。再看向舒棠，見(jiàn)她額際隱隱有汗，是忙碌所致。惻隱之心微動(dòng)，曹升把舒棠拉到一旁。
“小掌柜，不是我說(shuō)你，你一人經(jīng)營(yíng)這酒肆，也頗辛苦了些?！?br/>
舒棠搖頭，老老實(shí)實(shí)地道：“曹大哥，我沒(méi)事兒。”
曹升又往酒肆里頭看了一眼。此刻天色尚早，只有零星幾桌客官。
又道：“你若真想開(kāi)酒鋪?zhàn)樱艺胰嗽谂R江街，上江街，幫你打探打探，包一座大樓子。你現(xiàn)如今得了小世子賜得‘童叟無(wú)欺’的匾額，在哪處賺不比在這里好？”
“可我如今的生意挺好的……”
“雖然好，可日后呢？小掌柜，你可得細(xì)致想一想。在東城門(mén)口做酒水生意，客官幾乎都是南來(lái)北往的商戶，在你這里歇歇腳，要碗茶，頂多來(lái)兩壺?zé)蹲樱霾涣舜筚I(mǎi)賣(mài)?！?br/>
舒棠聽(tīng)了這話，垂下眸子。
曹升以為她被說(shuō)動(dòng)，立馬又道：“咱們老百姓做生意，除了腳踏實(shí)地，還得看前景，不能只顧一頭，不顧另一頭。我看不如……”
還未等他說(shuō)完，舒棠忽地又搖搖頭。
“曹大哥，謝謝你，我還是……想留在這兒?！笔嫣耐Ａ艘幌?，吞了口唾沫潤(rùn)了潤(rùn)發(fā)干的喉頭，“我挺喜歡看這些人南來(lái)北往的。再說(shuō)了，這些商客知道的事情挺多，有時(shí)候，我呆在酒肆里頭，便能聽(tīng)他們說(shuō)些大瑛朝的事兒……”
曹升聽(tīng)了這話，驀地怔住。張了張口，本欲說(shuō)些什么，但他忽然憶起昨個(gè)兒夜里，聽(tīng)說(shuō)的那樁驚天動(dòng)地的傳聞。
曹升原本沒(méi)覺(jué)著那是真事兒，可現(xiàn)下，他看著舒家小棠的老實(shí)樣，忍不住就打心眼里盼著某只大尾巴狼真地離經(jīng)叛道了一把。
那個(gè)傳聞，曹升沒(méi)能說(shuō)出口。他送完酒，又與舒棠聊了會(huì)兒，便欲言又止地走了。
可天底下的離奇事兒，總是傳得極快。正午過(guò)后，酒肆里頭熱鬧了些，便有客官聊開(kāi)來(lái)。
一人道：“年前大瑛北荒的大戰(zhàn)，那叫一個(gè)驚險(xiǎn)刺激。窩闊國(guó)曉得二皇子在南面建了個(gè)屏障，便索性把全部兵力壓在北境，想出其不意。結(jié)果，大瑛朝兩個(gè)上將軍，全都趕去了北荒。最后還是莫子謙神勇，調(diào)動(dòng)了禁軍，打敗了窩闊賊。”
一人嗤道：“誰(shuí)說(shuō)莫子謙神勇？之前若不是景楓二皇子，以七千兵力散了窩闊幾萬(wàn)大軍，莫子謙即便帶著禁軍，又能贏得了？我倒挺佩服景楓的，兩回兵力懸殊的大仗，都能不敗，還保全了大瑛國(guó)土。我南俊要能有這樣的將才，這樣的皇子，嘖嘖……”
“誰(shuí)說(shuō)我南俊沒(méi)有？北荒的大戰(zhàn)，小世子不也帶了兵去？景楓將軍一招出其不意，攻其無(wú)備，莫不是得小世子相助？”說(shuō)著，又一嘆，“只可惜，英景楓這么好一個(gè)皇子，就這么沒(méi)了，為大瑛朝操勞了一輩子，最后死了，才正了個(gè)名，被追封成槿王……”
這話一出，滿座客官俱是一靜。頃刻，忽又有人挑起話頭。
“我倒是聽(tīng)說(shuō)……算了，不說(shuō)也罷，我這話只是個(gè)閑談，也沒(méi)個(gè)正經(jīng)……”
可起了這樣一個(gè)頭，滿座客官哪能放過(guò)此人。眾人紛紛叫嚷，可勁兒攛掇著他說(shuō)下去。
那人便道：“是這樣。我有個(gè)親戚，原來(lái)是大瑛朝一個(gè)京官府里頭的管事。那京官好閑扯，十回有八，都被我這親戚聽(tīng)了去。說(shuō)是……對(duì)了，六年多前，瑛朝的大皇子取了個(gè)皇妃的事兒，你們可還記得？”
有人答道：“記得記得，那大皇妃，家世倒也顯赫，據(jù)說(shuō)樣貌也好。結(jié)果成親禮剛過(guò)三天，皇妃便落水薨了?；亻T(mén)未歸，按大瑛朝的慣例，這門(mén)親事做不得數(shù)?！?br/>
“對(duì)，事情本是如此?？珊髞?lái)，這事兒卻離奇得很。我聽(tīng)我那親戚說(shuō)，原本落水死的，不是大皇妃，而是她的孿生兄長(zhǎng)。大皇妃其實(shí)是代替她兄長(zhǎng)，女扮男裝，入朝做了個(gè)禮部侍郎。”
客座里，一片唏噓。
“這卻不算厲害?！蹦侨私又溃耙荒昵?，大皇妃的身份被拆穿。以假亂真欺君犯上，本是個(gè)砍頭誅九族的重罪。結(jié)果她挨了三十大板，就跟沒(méi)事兒人似的。你們猜，這是為何？”
又有人答道：“這個(gè)好說(shuō)，她是大皇子的原配妃子。瑛朝大皇子，雄才偉略，鐵腕手段，神州天下家喻戶曉。有了大皇子保駕護(hù)航，哪怕是十個(gè)百個(gè)誅九族的罪，那人也死不了啊?！?br/>
“這你卻猜錯(cuò)了。誠(chéng)然大皇子的確為‘大皇妃’說(shuō)了幾句好話，可真正冒死相求的，卻是景楓二皇子?！?br/>
客座里，又起一陣驚疑。
“景楓二皇子還說(shuō)，所謂的‘大皇妃’，其實(shí)是他幾年前失散的夫人?！?br/>
“那大皇妃呢，她承認(rèn)了么？”
“怪就怪在當(dāng)時(shí)‘大皇妃’可勁兒抵賴。到后來(lái)景楓二皇子打仗了，她卻跟著跑到北荒去。據(jù)說(shuō)她瞧見(jiàn)二皇子落崖后，自個(gè)兒也跟著跳下去了……”
這一番閑扯，舒棠不是第一次聽(tīng)聞?？擅炕芈?tīng)到，心里頭都忍不住感慨，忍不住難過(guò)。
當(dāng)年景楓失了發(fā)妻了痛楚，舒棠看著，幾乎感同身受。沒(méi)想到他與沈眉重逢不到一年，卻又落得天人相隔的結(jié)局。
舒家小棠正恍神，卻聽(tīng)客座里，有人輕笑了一聲。
“你們說(shuō)的離奇事兒，都是些陳詞濫調(diào)，我卻說(shuō)一樁新鮮的，保管你們聽(tīng)了后，半句話也說(shuō)不出來(lái)。”
這人語(yǔ)氣傲慢。眾人聽(tīng)了，有的屏息凝聽(tīng)，有的譏誚吆喝。
那人卻鎮(zhèn)定，揚(yáng)了揚(yáng)茶碗，道：“掌柜的，沒(méi)水了。”
舒棠恍然回神，“哎”了一聲，連忙提了茶壺去添水。
那人這才悠悠道來(lái)：“瑛朝承軒帝，確是當(dāng)世無(wú)人能出其右奇才?！?br/>
“前幾年，他南來(lái)南俊，北往冒涼，平息了兩頭聯(lián)兵符之亂。鐵腕手段，令人心折。去年夏末入秋，他才返回大瑛永京。甫一回朝，便利索地辦了幾樁大案。”
“因大瑛的昭和帝早有傳位之意。瑛朝兵伐一起，承軒帝便被封了太子。當(dāng)時(shí)，近誅亂臣，遠(yuǎn)穩(wěn)民心，內(nèi)理政事，外平戰(zhàn)亂，諸多重責(zé)重難，幾乎是由承軒帝一人扛起的?！?br/>
“卻不說(shuō)這些豐功偉績(jī)，都該記在承軒帝一人頭上?？伤阋凰銜r(shí)日，大瑛朝從動(dòng)亂起，到動(dòng)亂平，恰好是承軒帝理政的這一段日子。”
“而去年夏末，到嚴(yán)冬過(guò)去，不過(guò)僅僅半年而已。”
“試問(wèn)，這天下間，有哪一位儲(chǔ)君，哪一位皇帝，能在半年之間，平息動(dòng)亂，將江山打理得四海升平？這天下，又有哪一位帝王能及得上他？”
客座里，眾人面面相覷，皆是沉默。
過(guò)得一會(huì)兒，有一人卻道：“可你說(shuō)的這些，我們都曉得，算不上新鮮事兒?！?br/>
那人悠閑一笑，端起茶來(lái)抿了一口，又才道：“前頭說(shuō)的，不過(guò)是做個(gè)鋪墊，好叫你們?yōu)楹箢^的事兒大吃一驚?！?br/>
賣(mài)完這個(gè)關(guān)子，他便放下茶盞。手指在桌上敲了敲，慢騰騰道：“便是這么一個(gè)人，做了三天的皇帝，卻日日不上早朝。”
“三天后，承軒帝大搖大擺下了一道圣旨。說(shuō)什么新帝昏庸，無(wú)益于朝政社稷，又把自個(gè)兒貶為善使大臣，即日周游神州各地，察訪民情。末了，還把他五歲的弟弟英景賢封為皇帝，又把他爹弄來(lái)當(dāng)攝政王。你們說(shuō)，這事兒新鮮不新鮮？”
然而言語(yǔ)畢，滿座俱靜，落針可聞。
好半晌，有一人結(jié)巴道：“這、這不是真的吧？英景軒不做皇帝了？這實(shí)在是，實(shí)在是……”
“怎么不是真的？”那人笑道，“這是五天前的事兒，現(xiàn)如今瑛朝上下早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我還能蒙你們不成？”
話音甫落，但聞“啪嗒”一聲，一盞茶壺從舒棠手中堪堪滑落，砸在地上。