容珮正要說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)云枝捧了銀盅藥盞進(jìn)來(lái)，道：“皇后娘娘，您的湯藥好了?！?br/>
    容珮伸手接過(guò)，試了試溫度道：“正好熱熱兒，皇后娘娘可以喝了。這湯藥是江太醫(yī)特意擬的方子，以當(dāng)歸、川芎、桃仁、干姜、甘草灸和黃酒入藥，特意加了肉桂，化瘀生新，溫經(jīng)止痛的。娘娘喝了吧?！?br/>
    如懿伸手接過(guò)仰頭喝了：“本宮記得這樣的藥是產(chǎn)后七日內(nèi)服用的，怎么如今又用上了，還添了一味肉桂？”

    容珮不假思索道：“江太醫(yī)親擬的方子，必然是好的。前些日子?jì)邒咝「估渫矗胧怯傺幌?，所以江太醫(yī)又叮囑了用這湯藥?！彼兴迹唤行┢G羨，“江太醫(yī)為人忠心，對(duì)蕊心姑姑又這般好，蕊心姑姑好福氣?！?br/>
    如懿偏過(guò)頭看著她笑嘆道：“蕊心半生辛苦，若不是為了本宮，早該嫁與江與彬，不必落得半身殘疾。所幸，將與并是個(gè)好夫君。這樣的福氣，便不說(shuō)你，本宮也難盼得?！?br/>
    容珮忙看了看四周，見(jiàn)四遭無(wú)人，方低聲道：“這樣的話(huà)，默默再說(shuō)不得?！?br/>
    容珮跪下道：“娘娘是皇后，又兒女雙全，這樣的事永遠(yuǎn)落不到皇后娘娘身上。”

    如懿微微出神，看著窗下一蓬石榴開(kāi)得如火如荼，那灼烈的紅色，在紅墻圍起的圈禁之中，倒映這天光幽藍(lán)，幾乎要燃燒起來(lái)一般。她緩緩道：“這樣的話(huà)，當(dāng)年也有人對(duì)孝賢皇后說(shuō)過(guò)，后來(lái)還不是紅顏枯骨，百計(jì)不能免除么?！彼?jiàn)容珮還要?jiǎng)?，勉?qiáng)笑道：“瞧本宮，好端端地說(shuō)這個(gè)做什么？倒是你，是該給你留心，好好兒尋一個(gè)好人家嫁了?！?br/>
    容珮慌忙磕了個(gè)頭，正色道：“奴婢不嫁，奴婢要終身追隨皇后娘娘。這宮里在哪里都要受人欺負(fù)，出了宮又有什么好的，萬(wàn)一嫁的男人只是看中奴婢伺候過(guò)娘娘的身份，那下半輩子有什么趣兒。奴婢就只跟著娘娘，一世陪著娘娘。”

    如懿心下感動(dòng)，挽住她的手道：“好容珮，虧得你的性子能在本宮身邊輔助。也罷，若有了可心的人，你在高速本宮，本宮替你做主吧?！?br/>
    二人正說(shuō)著話(huà)，外頭三寶便清嗓子道：“皇后娘娘，愉妃小主過(guò)來(lái)請(qǐng)安了。”

    如懿忙道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?br/>
    外頭湘妃竹簾打起，一個(gè)纖瘦的身影盈盈一動(dòng)，已然進(jìn)來(lái)，福了福身道：“臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安，皇后娘娘福壽安康?！?br/>
    因著天氣炎熱，海蘭只穿了一件藕荷色暗繡玉蘭紗氅衣，底下是月色水紋綾波裥裙，連陪著的雪白領(lǐng)子，亦是顏色淡淡的點(diǎn)點(diǎn)暗金桂花紋樣。恰如他的裝扮一般，脂粉均淡，最尋常的宮樣發(fā)髻亦不過(guò)星星點(diǎn)點(diǎn)燒藍(lán)銀翠珠花點(diǎn)綴，并斜簪一枚小巧的銀絲曲簪而已。

    如懿挽了她的手起來(lái)，親熱道：“外頭怪熱的，怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)？容珮，快去取一盞涼好的冰碗來(lái)?！彼f(shuō)罷，將手里的絹?zhàn)舆f給她，“走得滿(mǎn)頭是汗，快擦一擦吧?！?br/>
    海蘭伸手接過(guò)，略拭了拭汗，抿嘴一笑：“哪里這么熱了，娘娘這兒安靜涼快得很，臣妾坐下便舒暢多了?！?br/>
    如懿打量著她的裝束，未免有些嗔怪道：“好歹也是妃位，又是阿哥的生母，怎么打扮得越發(fā)清簡(jiǎn)了?！?br/>
    海蘭接過(guò)容珮遞上來(lái)的冰碗，輕輕啜了一口，淺淺笑得溫暖：“左右臣妾也不必在皇上跟前伺候，偶爾被皇上叫去問(wèn)問(wèn)永琪的起居，也不過(guò)略說(shuō)說(shuō)話(huà)就回來(lái)了，著實(shí)不必打扮。”

    如懿微微沉吟，想起海蘭平生，雖然位居妃位，但君王的恩寵卻早早就斷了絕，實(shí)在也是可憐，便道：“話(huà)雖這樣說(shuō)……”

    海蘭卻不以為意，只是含了一抹深淺得宜的笑：“話(huà)雖這樣說(shuō)，只要皇上如今心里眼里有永琪，臣妾也便心安了?！?br/>
    如懿握一握她的手道：“你放心，求仁得仁。對(duì)了，這個(gè)時(shí)辰，永琪在午睡吧？”

    海蘭白凈的面上露出一絲喜色，卻又擔(dān)憂(yōu)：“永琪性子好強(qiáng)，哪肯歇一歇?；噬锨皫兹张既惶崃艘痪涫プ婵滴鯛斁ㄌ煳臍v算，他便在苦學(xué)呢。臣妾怕他熱壞了身子，要他休息片刻，他也不肯，只喝了點(diǎn)綠豆百合湯便忙著讀書(shū)了?！?br/>
    如懿頷首道：“永琪爭(zhēng)氣是好事，也讓咱們兩個(gè)做額娘的欣慰。只是用功雖好，也要顧著點(diǎn)兒自己的身子?！?br/>
    海蘭輕輕攪著冰碗里的蜜瓜，銀勺觸及碗中的碎冰，聲音清冽而細(xì)碎。她笑嗔道：“娘娘說(shuō)得是。只是皇上如今更器重嘉貴妃的四阿哥永珹，每隔三日就要召喚到身邊問(wèn)功課的，永琪不過(guò)五六日才被叫去一次。臣妾也叮囑了永琪，雖然用功，但不可露了痕跡，太過(guò)點(diǎn)眼?；屎竽锬锸侵兰钨F妃的性子的，一向目下無(wú)人，如今她的兒子得意，更容不下旁人了?！?br/>
    如懿聽(tīng)得十分入心，便道：“你的心思和本宮一樣。來(lái)日方長(zhǎng)，咱們不爭(zhēng)這一時(shí)的長(zhǎng)短，且由她得意吧?！?br/>
    海蘭撫摸著手上一顆蜜蠟戒指，頗為猶疑：“這些日子臣妾的耳朵里刮過(guò)幾陣風(fēng)，不知可也刮到娘娘耳朵里了？”

    如懿取了一枚青杏放在口中，酸得微微閉上了眼鏡，道：“每日刮的風(fēng)多了，你且說(shuō)說(shuō)，是哪一陣風(fēng)讓你也留心了?！?br/>
    海蘭欲言又止，然而，還是耐不住，看著搖籃中熟睡的小公主，愛(ài)憐地?fù)崦纤O(píng)果般紅潤(rùn)的臉龐，道：“皇后娘娘生下了玉雪可愛(ài)的公主，有子有女，便是一個(gè)好字，可是落在旁人眼里，卻未必見(jiàn)得是好?！?br/>
    如懿爽然一笑，示意她吃一粒纏絲瑪瑙盤(pán)中的杏子：“你且嘗嘗這個(gè)，酸酸的很生津止渴額。”她理了理衣襟上鎏金光素圓扣垂下的金金細(xì)絲流蘇，笑道：“本宮覺(jué)得好的，旁人未必覺(jué)得是好。在宮里，生個(gè)公主算得什么，只有皇子才是依靠。純貴妃生了兩個(gè)皇子之后才得以為四公主，皇上雖然喜愛(ài)，可純貴妃自己卻不過(guò)可可。嘉貴妃更是，每每許愿，只求得子，勿要生女。無(wú)非就是因?yàn)榛首硬攀堑匚粯s寵的依靠，而公主卻是可有可無(wú)的。是么？”

    海蘭微微頷首，牽動(dòng)發(fā)髻邊的銀線(xiàn)流蘇脈脈晃出一點(diǎn)兒薄薄的微亮：“臣妾只有永琪一個(gè)兒子，娘娘亦只有十二阿哥。想當(dāng)年，孝賢皇后在世，有富察氏的身家深厚，也盼望多多得子?？梢?jiàn)皇子多些，地位是可安穩(wěn)不少?！彼恍Γ月蕴崞鹁?，“幸好皇后娘娘恩眷正盛，只怕很快就會(huì)又有一位皇子了。”

    如懿掩唇一笑清妍幽幽：“承你吉言，若真這樣生下去，可成什么了？”她拍一拍海蘭的手，“但本宮知道，宮中也唯有你，才會(huì)這樣真心祝愿本宮。”

    海蘭的眼角閃過(guò)一絲凄楚：“若是舒妃還在，一定也會(huì)這樣真心祝福娘娘。只可惜君情淡薄，可惜了她綺年玉貌了?！彼Я艘唤z哽咽，“只是也怪舒妃太看不穿了，宮中何來(lái)夫妻真心，她看得太重，所以連自己也賠了進(jìn)去。”她說(shuō)罷，只是搖頭嘆息。

    如懿神色黯然如秋風(fēng)黃葉，緩緩墜落：“很早之前，你便有這樣的言語(yǔ)提醒本宮。所以本宮萬(wàn)幸，比舒妃多明白一些?！?br/>
    海蘭默默片刻，眼中有清明的懂得：“皇后娘娘久在宮中，看過(guò)的也比一葉障目的舒妃多得多。臣妾只求……”

    如懿未及她說(shuō)完，低低道：“你要說(shuō)的本宮明白。求不得情，便求一條命在，一世安穩(wěn)。”

    海蘭露出了然的笑意，與如懿雙手交握：“皇后娘娘有嫡子十二阿哥，永琪來(lái)日一定會(huì)好好兒輔佐十二阿哥，咱們會(huì)一世都安安穩(wěn)穩(wěn)的?！彼p聲道，“這個(gè)心愿這樣小，臣妾每每禮佛參拜，都許這個(gè)愿望。佛祖聽(tīng)見(jiàn)，一定會(huì)成全的。”

    如懿婉然笑道：“是，一定會(huì)成全的。”

    圓明園雖然比宮中清涼，但京中的天氣向來(lái)是秋冬極寒、夏日苦熱，如懿午睡醒來(lái)，哄了哄璟兕，又陪著永璂玩耍了一會(huì)兒，便攜了容珮往芳碧叢去。

    七月正是京中最為酷熱之時(shí)，皇帝心性最不耐熱，按著以往的規(guī)矩，便要去承德的避暑山莊，正好也可行木蘭秋狩。這幾日不知為何事耽擱了，一直滯留在書(shū)房中，夜夜也招幸嬪妃。如懿心中疑惑，也少不得去看看。

    如懿才下了輦轎，卻見(jiàn)金玉妍攜了四阿哥永珹喜滋滋從芳碧叢正殿出來(lái)，母子倆俱是一臉歡喜自傲。如懿坐在輦轎中，本已悶熱難當(dāng)，驟然看了玉妍得意揚(yáng)揚(yáng)的樣子，心中愈加不悅。倒是李玉乖覺(jué)，忙扶了如懿的手低聲道：“皇后娘娘，這幾日皇上不招幸嬪妃，嘉貴妃便借口暑熱難行，怕四阿哥中暑，每每都陪著四阿哥來(lái)見(jiàn)皇上?！?br/>
    如懿輕輕一嗤：“她倒聰明！總能想著法子見(jiàn)皇上！”

    李玉恭敬道：“那是因?yàn)榧钨F妃比不得皇后娘娘，可以任何時(shí)候都能見(jiàn)到皇上。身份不同，自然行事也不同了?！?br/>
    如懿一笑置之，舉目望見(jiàn)玉妍的容顏，雖然年過(guò)四十，卻絲毫不見(jiàn)美人遲暮之色。她縱使不喜玉妍，亦不得不感嘆，此女艷妝的面龐絲毫無(wú)可挑剔，恍若是初入潛邸的年歲，風(fēng)華如攀上枝頭盛開(kāi)的凌霄花，明艷不可方物。仿佛連歲月也對(duì)她格外厚待，不曾讓她失去最美好的容色。

    如懿不覺(jué)感慨：“難怪皇上這些年都寵愛(ài)她，也不是沒(méi)有道理?！?br/>
    容珮低笑道：“嘉貴妃最擅養(yǎng)顏，聽(tīng)聞她平時(shí)總以紅參煮了湯汁沐浴浸泡，又以此物洗面浸手，才會(huì)膚白勝雪，容顏長(zhǎng)駐。左不過(guò)她娘家李朝最盛產(chǎn)這個(gè)，難不成娘娘還以為她最喜食家鄉(xiāng)泡菜，才會(huì)如此曼妙？”

    如懿笑道：“當(dāng)真有此奇效，也是她有耐心了。”

    如懿扶了容珮的手緩緩步上臺(tái)階。殿前皆是金磚曼地，烏沉沉的如上好的墨玉，被日頭一曬，反起一片白茫茫的刺眼，越加覺(jué)得煩熱難當(dāng)。

    玉妍見(jiàn)是如懿，便牽著永珹的手施禮相見(jiàn)。如懿倒也客氣：“天氣這么熱，永城還來(lái)皇上跟前伴駕，可見(jiàn)皇上對(duì)永珹的器重?！?br/>
    玉妍著一身錦茜色八團(tuán)喜春逢如意襟展衣，裙裾上更是遍刺金枝紋樣，頭上亦是金寶紅翠，搖曳生輝。在艷陽(yáng)之下，格外刺眼奪目，更顯得花枝招展，一團(tuán)華貴喜氣。玉妍見(jiàn)兒子得臉，亦不覺(jué)露了幾分得意之色，道：“皇后娘娘說(shuō)得是?；噬险f(shuō)永珹長(zhǎng)大了，前頭大阿哥和二阿哥不在了，三阿哥又庸碌，許多事只跟永珹商量。只要能為皇上分憂(yōu)，這天氣哪怕是要曬化了咱們母子，也是要來(lái)的?！?br/>
    如懿聽(tīng)得這些話(huà)不入耳，當(dāng)下也不計(jì)較，左右人多耳雜，自然有人會(huì)把這樣的話(huà)傳去給永璋的生母純貴妃綠筠聽(tīng)。她只是見(jiàn)永珹長(zhǎng)成了英氣勃勃的少年，眉眼間卻是和他母親一般的得意，便含笑道：“永珹，皇阿瑪如此器重你，你可要格外用心，有什么不懂的，多問(wèn)問(wèn)師傅，也可指點(diǎn)你一二?！?br/>
    永珹少年心性，也不加掩飾，便道：“回皇額娘的話(huà)，皇阿瑪問(wèn)兒子的，書(shū)房的師傅也指點(diǎn)不了?！?br/>
    如懿奇道：“哦？本宮也聽(tīng)聞皇上這些天忙于政事，和群臣商議，原來(lái)也告訴你了。果然，咱們這些婦道人家，都是耳聾目盲，什么都不知道的?！?br/>
    少年郎的眼中閃耀著明亮的歡喜：“是?；拾斶@些日子都在為南河侵虧案煩惱?！?br/>
    如懿略有耳聞，便道：“京中酷熱，但南方淫雨連綿。聽(tīng)聞洪澤湖水位暴漲，漫過(guò)壩口，邵伯運(yùn)河二閘沖決，淹了高郵、寶應(yīng)諸縣?！?br/>
    永珹一一道來(lái)：“皇阿瑪如今已經(jīng)命刑部尚書(shū)劉統(tǒng)勛、兵部尚書(shū)舒赫德及署河臣策楞趕赴水患工次督工賑災(zāi)，查辦此事。還撥了江西、湖北米糧各十萬(wàn)石賑江南災(zāi)，至于撥米糧之事，都已交給兒臣跟著查辦了，也讓五弟跟著兒子一起學(xué)著。”

    他說(shuō)到末了一句，唇邊已頗有趾高氣揚(yáng)之色，仿佛永琪亦不過(guò)是他小小的隨從。玉妍看著兒子，一臉的喜不自禁，拿了絹?zhàn)犹嫠梁梗谥兴剖青凉?，唇邊卻笑意深深：“好了。你皇阿瑪交代你去做，你好好兒做便是了，也別忘了提攜提攜你五弟。聽(tīng)說(shuō)這河運(yùn)上的事是高斌管照的，虧他還是慧賢皇貴妃的阿瑪呢，原該做事做老成了的，卻也這樣無(wú)用！”

    如懿的笑容淡了下來(lái)，盯著永珹道：“都是自家兄弟，有什么提攜不提攜的話(huà)。兄友弟恭，皇上自然會(huì)歡喜的?！?br/>
    永珹被她盯得有些不自在，只得垂首答了“是?！?br/>
    玉妍正在興頭上，哪里聽(tīng)得講這樣的話(huà)，卻也不便發(fā)作，便撫著永珹的肩膀道：“永珹，額娘平生最得意有三件事。一是以李朝宗室王女的身份許嫁上國(guó)；二是得幸嫁與你皇阿瑪，恩愛(ài)多年；三便是生了你們兄弟幾個(gè)，個(gè)個(gè)是兒子?！彼龐趁牡难鄄髋紊x，似笑非笑地嗔了如懿一眼，只看著永珹道，“有時(shí)候啊，額娘也想生個(gè)女兒，可是細(xì)想想，女兒有什么用啊，文不能建基業(yè)，武不能上戰(zhàn)場(chǎng)，一個(gè)不好，便和端淑長(zhǎng)公主似的嫁了好遠(yuǎn)不能回身邊，還要喝蠻子們廝混，真是……”她細(xì)白滑膩的手指揚(yáng)了揚(yáng)手中的灑金水紅娟子，像一只招搖飛展的蝴蝶，微微欠了身子?jì)傻蔚蔚溃骸鞍パ?！皇后娘娘，臣妾失言，可不是說(shuō)皇后娘娘生了公主有什么不好。兒女雙全，又是在這個(gè)年歲上得的一對(duì)兒金童玉女，真真是難得的福氣呢?！?br/>
    容珮聽(tīng)她說(shuō)得不堪，皺了皺眉便要說(shuō)話(huà)，如懿暗暗按住她的手，淡淡笑道：“歲月不饒人，想來(lái)嘉貴妃虛長(zhǎng)本宮幾歲，一定更有感觸呢。”她轉(zhuǎn)而笑得恬淡從容，“出身李朝就是這般好，聽(tīng)聞李朝盛產(chǎn)紅參，每年奉與嘉貴妃許多，聽(tīng)聞嘉貴妃常用紅參水沐浴洗漱，所以才得這般容顏光滑，可見(jiàn)李朝的妙人妙物真是不少呢?！?br/>
    玉妍越發(fā)得意，笑吟吟道：“其實(shí)這些好有什么呢，只要臣妾的幾位阿哥爭(zhēng)氣，有什么好兒是將來(lái)沒(méi)有的呢?！?br/>
    如懿暗暗失笑，面上卻不露分毫：“可不是？只是嘉貴妃和李朝的娘家也未免小氣了一些，這么好的紅參藏著掖著不給宮里的姐妹用也罷了，怎么連太后也不奉與呢？為媳為妾之道，難道李朝都沒(méi)有教與嘉貴妃么？”

    玉妍蹙了蹙描得秀長(zhǎng)的柳葉眉，有些不服氣道：“不僅臣妾，李朝每年進(jìn)奉太后的紅參也不少呢?！?br/>
    容珮輕輕“咦”了一聲，恭恭敬敬道：“嘉貴妃小主對(duì)太后一片孝心，李朝也恭謹(jǐn)有加。只是這孝心對(duì)著太后，還是嘉貴妃小主自己的私心重了點(diǎn)兒啊，否則怎么奉與太后的紅參還不夠太后沐浴保養(yǎng)呢。嘖嘖……真是……”

    玉妍面上一陣紅一陣白，正欲辯白，如懿溫然笑著，含了不容置疑的口吻道：“容珮，當(dāng)然不是嘉貴妃和李朝小氣，是太后節(jié)儉，不喜奢靡罷了。佛家曰人生在世不過(guò)一皮囊而已。愛(ài)憎嗔癡喜怒哀樂(lè)都須節(jié)制，更不必為貪嗔喜惡怒著迷陷入其中?！彼鬼垃A：“永珹，你皇阿瑪喜歡你器重你，把你作為儲(chǔ)位皇子的表率，你更不宜輕言喜怒，露了輕狂神色，叫奴才們笑話(huà)?！?br/>
    永珹聽(tīng)如懿鄭重教誨，也即刻收了得意之色，垂首答允。

    容珮撇了一抹笑道：“四阿哥有什么不知道，盡管請(qǐng)教皇后娘娘，娘娘是您的嫡母，與皇上體通一心，比不得那些下九流上不得臺(tái)面的，生生教壞了您，讓您失了皇上的喜歡。”

    玉妍面色鐵青，如被眼霜，卻也實(shí)在挑不出什么，只得拽了永珹的手，施禮退開(kāi)。

    如懿看了看玉妍的神色，不覺(jué)低聲笑道：“容珮，你的嘴也太壞了?！?br/>
    容珮有些訕訕，卻也直言：“奴婢對(duì)著心壞的人嘴才壞。娘娘何曾看奴婢對(duì)愉妃小主和舒妃小主她們這么說(shuō)過(guò)話(huà)么？”

    如懿笑著戳了戳她的面頰，便進(jìn)殿去了。

    芳碧叢書(shū)房里極安靜。為著皇帝這幾日繁忙喜靜，連廊下素日掛著的各色鳥(niǎo)籠都摘走了，只怕哪一聲嘀咕鶯囀吵著了皇帝，惹來(lái)彌天大禍，殿中雖供著風(fēng)輪，仍有兩對(duì)小宮女站在皇帝身后舉著芭蕉翠明扇交相鼓風(fēng)，卻不敢有一點(diǎn)兒呼吸聲重了，怕吵著皇帝。