這報(bào)喜一到，嚴(yán)家闔家上下喜笑顏開(kāi)，打發(fā)走了報(bào)錄人，不一時(shí)就有親朋舊友來(lái)賀，一家人少不得要招呼接待，忙忙亂亂一天就過(guò)去了。第二日學(xué)堂里依舊開(kāi)課，因嚴(yán)景安留家里應(yīng)酬客人，嚴(yán)仁達(dá)還要再去江寧參加鹿鳴宴，上課人就只能換成嚴(yán)仁寬了。
這天李俊繁請(qǐng)了假并沒(méi)來(lái)上課，他長(zhǎng)兄李俊亭這一次終于中了舉，李家也有許多賀客上門，他被留家里一同招呼客人。
嚴(yán)家學(xué)堂里自然也是一派喜氣洋洋，這次不僅嚴(yán)仁達(dá)中了舉，竹林書院還另有三名學(xué)子齊齊高中，眾頑童都覺(jué)得與有榮焉，休息時(shí)候都談?wù)撨@件事。
“等到明年春闈，咱們平江府有這么多人一同應(yīng)考，若是再能一同高中，那可真是舉國(guó)聞名了?！币蝗汉⒆訃鴩?yán)誠(chéng)嘁嘁喳喳說(shuō)，一邊常顧搖搖頭：“你當(dāng)進(jìn)士是你們家后院草啊，說(shuō)種就能種！”
被圍中間嚴(yán)誠(chéng)忍不住笑了出來(lái)：“常顧說(shuō)對(duì)，這進(jìn)士哪有那么好考？再說(shuō)這都是大人事，不與咱們相干，咱們還是安心讀咱們書罷?！睅讉€(gè)孩子見(jiàn)他這樣說(shuō)，只能無(wú)趣散了。
嚴(yán)仁達(dá)自江寧回來(lái)之后，嚴(yán)家躲不過(guò)，還是正經(jīng)宴了一次客，將親朋好友都請(qǐng)來(lái)熱鬧了一回。接著又去李家恭賀，嚴(yán)景安又要帶著書院里那三個(gè)中舉學(xué)子去應(yīng)酬城中官紳，直忙了大半個(gè)月才漸漸閑下來(lái)。這期間家塾課一直都是嚴(yán)仁寬暫代，小頑童常顧慢慢喜歡上了這位小嚴(yán)先生。
與老嚴(yán)先生相比，小嚴(yán)先生雖然言語(yǔ)沒(méi)那么詼諧，可對(duì)待學(xué)生們卻都是真心實(shí)意、一視同仁關(guān)懷教導(dǎo)。并不是說(shuō)老嚴(yán)先生不是真心實(shí)意，不關(guān)懷教導(dǎo)他們，只是先生么，難免對(duì)學(xué)生會(huì)有或深或淺偏愛(ài)。比如，老嚴(yán)先生就特別關(guān)注李俊繁、嚴(yán)誠(chéng)和黃愨三人，李俊繁年紀(jì)大、課業(yè)繁重，嚴(yán)誠(chéng)是老嚴(yán)先生嫡親孫子，黃愨也是早就老嚴(yán)先生身邊讀書，他多關(guān)注一些也屬尋常。
而對(duì)于像常顧這樣學(xué)生，老嚴(yán)先生態(tài)度是順其自然，這一段認(rèn)真了學(xué)得，下一段就多加一點(diǎn)課業(yè)；若是他躲懶了，學(xué)得慢一些，老嚴(yán)先生也不多說(shuō)，下一次自然就會(huì)減一些，并不會(huì)課業(yè)上責(zé)難他，當(dāng)著他爹常懷安面，也只是夸獎(jiǎng)他好處。
小嚴(yán)先生則不同，檢查課業(yè)時(shí)候，若是發(fā)現(xiàn)了什么，都會(huì)仔細(xì)問(wèn)每個(gè)人，怎么今日怠惰了？可是哪里沒(méi)弄懂？還是家里有什么事耽擱了？和聲細(xì)語(yǔ)對(duì)每一個(gè)人，既不會(huì)拿戒尺打人，也不像老嚴(yán)先生那樣放手不管。過(guò)了一開(kāi)始不習(xí)慣，常顧漸漸覺(jué)得有點(diǎn)羨慕嚴(yán)誠(chéng)，要是小嚴(yán)先生是自己父親就好了。
這自然是常顧自己心里一點(diǎn)傻念頭，自己爹雖然喜歡用拳頭講道理，可也再?zèng)]什么旁不好了，所以他想拜小嚴(yán)先生為師。他自己心里琢磨了很久，正想找個(gè)機(jī)會(huì)去求一求小嚴(yán)先生時(shí)候，老嚴(yán)先生回歸了。
雖然中了舉是喜事，要慶賀要應(yīng)酬，可這也只是往仕途邁進(jìn)重要一步罷了，說(shuō)到底，眾人心中目標(biāo)還是明年春闈。應(yīng)酬暫歇，嚴(yán)景安跟兩個(gè)兒子關(guān)起門來(lái)叮囑了許多，就打發(fā)他們和書院三個(gè)學(xué)子以及李俊亭一同上京應(yīng)考。
會(huì)試考期是二月初九第一場(chǎng)，嚴(yán)仁寬還要參加考前復(fù)試，所以嚴(yán)景安就讓他們年前早早上京，到了京城可以一邊備考，一邊結(jié)交士子，京里也能早些得到各種消息，對(duì)他們備考是有好處。
送走了兩個(gè)兒子，嚴(yán)景安卻并沒(méi)覺(jué)得輕松。竹林書院這一次鄉(xiāng)試后廣為揚(yáng)名，又有許多人托了關(guān)系人情，想把孩子送到書院去。他一面要忙著應(yīng)酬這些人，一面還要兼著家塾課，于是課外活動(dòng)又一次被停止了。
天越來(lái)越冷，孩子們每日里下了學(xué)回來(lái)，就只能屋子里說(shuō)話玩耍，然后做自己功課。劉氏也不讓他們出去，怕天冷了他們玩鬧時(shí)出汗，再招了風(fēng)寒。于是整個(gè)嚴(yán)家一下子變得安靜了起來(lái)，就連下人們往來(lái)做事說(shuō)話也都是輕手輕腳、細(xì)聲細(xì)語(yǔ)。
這種安靜氣氛一直持續(xù)到了年下，年根底下，各家親戚往來(lái)送禮絡(luò)繹不絕，嚴(yán)家終于又漸漸熱鬧了起來(lái)。這一天范氏娘家年禮送到，孩子們都聚劉氏屋子里看熱鬧，劉氏手里拎著一件小襖往豐姐兒身上比：“瞧瞧這小襖做，真是精細(xì)！這是親家太太親手做？”
范氏含笑點(diǎn)頭：“是，我娘就愛(ài)做這些，她年紀(jì)大了，眼睛不好，我早說(shuō)了不叫她做，可她照樣到了時(shí)候還是做得了送來(lái)?！?br/>
劉氏就跟豐姐兒說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？這可是你外祖母親自做給你，長(zhǎng)大了可要記著孝順?biāo)?。?br/>
豐姐兒頻頻點(diǎn)頭：“孫女記著吶，要孝順祖父祖母，外祖父外祖母，還要孝順爹爹和娘親，一個(gè)都沒(méi)有忘?！眲⑹下?tīng)了高興抱著豐姐兒親了一下：“真是我乖孫女！”
除了范家有年禮和書信送來(lái)，其他姻親也都有東西和信件送來(lái)。嚴(yán)仁寬兄弟倆十一月初就到了京城，寫了信回來(lái)報(bào)平安，京里嚴(yán)仁正夫妻年禮也就隨著書信早早一同送了回來(lái)。家里又是收禮又是送禮，忙忙活活準(zhǔn)備過(guò)年。
孩子們都放了假，每日聚一處玩耍說(shuō)笑，嚴(yán)景安也終于躲了清閑，家里擺開(kāi)陣勢(shì)要教豐姐兒畫畫。豐姐兒能把一只花貓畫得像病老虎時(shí)候，弘文二十二年春天終于來(lái)了。
自從進(jìn)了二月嚴(yán)景安就有些不安，沒(méi)事時(shí)候常常手里握著一本書發(fā)呆，劉氏就笑話他：“當(dāng)年你自己應(yīng)考時(shí)候，也沒(méi)見(jiàn)你這么意。何況咱們家阿寬阿正都是考過(guò)，你這幾日做什么這么魂不守舍？”
嚴(yán)景安也搖頭失笑：“得失心太重，自然就失了平和。我一怕阿寬考不中又再灰心，二怕兩個(gè)孩子都沒(méi)考中，又要再辛苦三年，三怕自己年紀(jì)大了，離開(kāi)官場(chǎng)日久，照拂不到他們……，唉！”
劉氏聽(tīng)他這樣說(shuō)也斂了笑意，走過(guò)去他身邊坐下，說(shuō)：“人事，聽(tīng)天命，這是姑丈常說(shuō)話。還有一句，命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求，怎么你到了知天命之年，卻反而看不開(kāi)了？再說(shuō)了，好好干嘛說(shuō)中不了？也不知道討個(gè)好彩頭！”
“你說(shuō)是，是我太過(guò)強(qiáng)求了?！眹?yán)景安聽(tīng)見(jiàn)妻子說(shuō)起恩師方先生，想起恩師教導(dǎo)，終于略略放開(kāi)了一些，“看來(lái)抽空我該去見(jiàn)見(jiàn)曲老道，去一去心中執(zhí)念了?！?br/>
劉氏微笑：“或者去見(jiàn)見(jiàn)李立仁也好，你們兩個(gè)難兄難弟，互相訴一訴心中焦急，再互相開(kāi)解一下正好。前日我見(jiàn)了弟妹，也跟我抱怨說(shuō)那一位常家轉(zhuǎn)圈磨地呢！”
嚴(yán)景安聽(tīng)了哈哈一笑：“正是！估摸著他比我還焦急一些，我這就寫帖子去，你叫廚房備一桌好菜，明日我請(qǐng)他來(lái)喝酒。”
于是第二日師兄弟兩個(gè)喝了個(gè)酩酊大醉，次日醒來(lái)都忘了前日說(shuō)過(guò)什么，倒是彼此心里都輕了不少，能淡定等候春闈開(kāi)考了。
二月初九這一天，學(xué)堂里孩子們都發(fā)現(xiàn)嚴(yán)老先生心不焉，叫他們自己默背良久，也沒(méi)有理他們。等嚴(yán)老先生回過(guò)神來(lái)時(shí)候，都已經(jīng)天將近午了。嚴(yán)景安也發(fā)現(xiàn)自己今日實(shí)不適合上課，干脆就把下午課也停了，讓孩子們都回去，明日再上。他自己吃完了午飯就跑去了觀音山，找曲老道下棋靜心去了。
豐姐兒一邊兒寫字一邊兒跟劉氏說(shuō)話：“祖父是擔(dān)心爹爹和三叔么？”
“可能是吧。”劉氏手里拿著給豐姐兒做鞋子，朝著光亮處看針線有沒(méi)有歪，“也不知他急什么，都入了考場(chǎng)了，他急又有什么用?！?br/>
豐姐兒就問(wèn)：“祖母您不擔(dān)心么？”
“我擔(dān)心能如何？也不能去替他們考，只能心里多念幾句佛祖保佑吧！”
“那祖父考試時(shí)候，您也不擔(dān)心么？”豐姐兒又問(wèn)。
劉氏看著豐姐兒笑溫軟：“那就不擔(dān)心了，你祖父那時(shí)可是打了保票，說(shuō)他一考必中！”
豐姐兒聽(tīng)了嘻嘻笑出了聲：“祖父真這么說(shuō)呀？”
“是啊，他這樣說(shuō)了我就信了，所以我一點(diǎn)也沒(méi)擔(dān)心，結(jié)果他真一考就中了！”劉氏想起當(dāng)年嚴(yán)景安高中榜眼意氣風(fēng)發(fā)樣子，直把眼睛都笑彎了。
作者有話要說(shuō)： 嚶嚶嚶，明天要出差，不知道能不能12點(diǎn)，我量吧，要是中午沒(méi)，親們就晚上來(lái)看~
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