郭瀟正是那日被芳菲所搭救的男子。

    從他一進(jìn)焦恩堂，被閔老太君引薦給眾人的時(shí)候，芳菲就認(rèn)出了他。只是，小姑娘可從沒(méi)想過(guò)要說(shuō)出實(shí)情，求對(duì)方的報(bào)答。

    有些人知恩圖報(bào)，可有些人是要?dú)⑷藴缈诘摹?br/>
    芳菲可不打算做第二個(gè)東郭先生。

    所以，她趁著眾人去聯(lián)句的時(shí)候，悄悄叫了大太太身邊的寶蓮出去。

    “你瞧那位平南郡王世子可眼熟？”

    寶蓮正要和芳菲商量，眼下，她已經(jīng)是忍不住喜色：“姑娘，這難道就是上天給的機(jī)緣？世子爺似乎就是當(dāng)日”

    芳菲噓聲，止住了寶蓮：“我后來(lái)細(xì)想過(guò)，平南郡王世子怎么無(wú)緣無(wú)故跑去了人煙罕至的后山上？這件事怕有不妥。還是按以前那個(gè)話(huà)兒，咱們什么也沒(méi)瞧見(jiàn)，更不認(rèn)識(shí)中毒的男子?！?br/>
    寶蓮可惜的看著芳菲：“但，姑娘要是和世子說(shuō)出實(shí)情，世子一定會(huì)感激姑娘?！?br/>
    寶蓮依稀從大太太和大老爺?shù)恼勗?huà)中聽(tīng)出一二，大老爺有意將四姑娘許配給平南郡王世子。

    若向平南郡王世子稟明實(shí)情來(lái)龍去脈，世子感激之余，或許會(huì)待四姑娘更好。

    芳菲果決的搖頭：“我不敢期盼這些，更不奢想什么世子妃之位。寶蓮姐姐若心疼我，就答應(yīng)我不告訴別人?！?br/>
    寶蓮見(jiàn)四姑娘態(tài)度堅(jiān)定，也沒(méi)辦法，只好回道：“我答應(yīng)姑娘就是?！?br/>
    彼時(shí)，屋內(nèi)的聯(lián)句已經(jīng)有了結(jié)果。

    大老爺和二老爺，三老爺聯(lián)合評(píng)斷，奪魁的自然是平南郡王世子。理所應(yīng)當(dāng)。也是當(dāng)之無(wú)愧。

    不過(guò)在第二名上面，兄弟三人卻有些不同意見(jiàn)。

    大老爺偏向兒子閔云澤，二老爺心疼閔云海，三老爺總想著把自己的唯一的兒子，剛跟著他回富春城的庶出四少爺閔云洲推薦給世子。

    一時(shí)間，為這第二名。大伙兒爭(zhēng)搶的有些頭破血流。

    還是閔老太君發(fā)話(huà)：“也不怕小輩們笑話(huà)。哪里有舉賢不避親的？要我說(shuō)，還是讓世子說(shuō)句公道話(huà)?！?br/>
    眾人的目光紛紛凝聚在郭瀟身上。

    郭瀟忙要推辭，大老爺笑道：“當(dāng)局者迷，旁觀者清，這個(gè)差事非世子莫屬?！?br/>
    郭瀟見(jiàn)大老爺如此規(guī)勸，眾人又心服口服，只好拿起諸人的聯(lián)句一一看過(guò)，先看了閔云澤的，中規(guī)中矩。失了些靈性。

    郭瀟放在，再看閔云凱的，大氣磅礴，終究叫人覺(jué)得華而不實(shí)。

    等閔云海，閔云洲二人的聯(lián)句，就更是平平，無(wú)甚出彩的地方。

    郭瀟心中略有幾分失望。

    他出門(mén)來(lái)富春的時(shí)候，父親叫自己多多提攜閔家的公子們。但這一輩之中，似乎難出像樣的人才。

    郭瀟正慨嘆。忽然眼前一亮，忙拿起案末的一張紙。

    周粟喬紅著臉，低聲道：“世子快別看了，那是我胡亂寫(xiě)的，實(shí)在難等大雅之堂?！?br/>
    郭瀟忙回身，見(jiàn)說(shuō)話(huà)的是閔家表小姐。略顯幾分驚喜：“原來(lái)是周表妹所作，果然細(xì)膩?！?br/>
    閔老太君哈哈大笑，拍手贊道：“今日的榜眼已經(jīng)選出，你們可不能不服！”

    大伙兒訝然，誰(shuí)也沒(méi)想到。折騰這么半天，到最后成全的卻是個(gè)小丫頭，真真是泄氣。

    當(dāng)夜，郭瀟就領(lǐng)著小廝們住進(jìn)了小云洲。不過(guò)卻將雅琴等幾個(gè)大丫鬟退了出來(lái)，只留下三四個(gè)小丫頭在廊下伺候。

    老太太不以為意，只與長(zhǎng)子長(zhǎng)媳交代，要叫世子有賓至如歸之感，不可怠慢了貴客。

    大老爺和大太太應(yīng)下，每日三餐料理，日行起居，上心的很。

    且說(shuō)閔芳華登了北上的船只，在二老爺?shù)呐惆橄?，揮淚拜別家人，踏上她漫長(zhǎng)的進(jìn)宮之路。

    府中少了位姑娘，閔芳苓也被她父親請(qǐng)來(lái)的教席嬤嬤拘在紫竹院，每日不準(zhǔn)出門(mén)。

    二姑娘和芳菲不親，就算她姨娘百般規(guī)勸，也打不動(dòng)閔芳蕤鐵石一般的心腸。

    于是，一入冬，紅葉閣就驟然冷清了起來(lái)。大太太怕她凍壞了身子，也不準(zhǔn)日日都去請(qǐng)安，老太太那兒也是一樣的話(huà)，況且，老太太身邊有一個(gè)周粟喬就很熱鬧，沒(méi)必要再加上芳菲。

    這樣一來(lái)，芳菲就有了大量的時(shí)間來(lái)做自己的事情。

    她求了閔云澤幫忙重新置辦了一個(gè)小丹爐，趕著年下采買(mǎi)方便，芳菲又要了水海、石榴罐、甘蝸?zhàn)?、研缽、絹篩、馬尾羅等物。老太太常年補(bǔ)藥不斷，所以少量的阿膠，燕窩，當(dāng)歸、丹參、白芷這些東西，倒也不難弄到手。

    天一冷，芳菲索性閉門(mén)謝客，每日只在房中做這些養(yǎng)顏之物。

    這日，空中飄了些小雪花兒，老太太遲遲沒(méi)收到二老爺傳回來(lái)的家書(shū)，心情不愉，所以也沒(méi)興致召小外孫女在膝下玩耍，只叫她自己四處逛逛，晚上再來(lái)。

    周粟喬無(wú)處可去，又不愿回雨花臺(tái)，于是披著老太太賞的那件鴛鴦錦斗篷來(lái)，迤邐西行，走著走著就來(lái)到了小云洲。

    “姑娘，天這樣冷，咱們進(jìn)去同世子討一杯熱茶吃吧？”周粟喬的心腹丫鬟白果笑嘻嘻看著自家小姐。

    周粟喬羞赧著臉蛋，啐道：“你又要作怪！”

    白果可憐巴巴兒望著周粟喬：“姑娘冤枉死我了，我只是心疼姑娘，怕姑娘凍壞了身子，難道姑娘往別處想了？”

    周粟喬氣的要打她，白果跑的卻快，不等周粟喬答應(yīng)，白果已經(jīng)上前叩響了小云洲的大門(mén)。

    這下也由不得周粟喬扭捏害羞了。不大會(huì)兒，里面便有人開(kāi)門(mén)，等白果說(shuō)明來(lái)意，應(yīng)門(mén)的小廝趕緊將周粟喬等讓進(jìn)去。

    “表姑娘往里面請(qǐng)，我家世子正在休息，請(qǐng)表姑娘小坐片刻。”

    周粟喬嬌柔的點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔以谶@兒等郭哥哥，你自忙你的去?！?br/>
    小廝多瞧了這位表小姐一眼，方出正堂。

    小丫鬟新擺上熱茶，屋中銀霜炭醺的人暖烘烘，十分舒服。手中的熱茶更是貼心，周粟喬甚至見(jiàn)了桌案上擺了兩盤(pán)尋常的小點(diǎn)心。也覺(jué)得十分稀罕。

    “表妹！”

    周粟喬正游神，忽然見(jiàn)郭瀟從內(nèi)室中走了出來(lái)，只穿一件家常的袍子，臉蛋騰地一下子就成了緋紅色：“郭哥哥！”

    郭瀟笑著指了指椅子：“表妹別客氣，快坐。小廝說(shuō)，表妹閑游到此，我還覺(jué)得奇怪，這樣冷的天，表妹打發(fā)個(gè)人請(qǐng)我過(guò)去說(shuō)話(huà)就是。怎么還多走了一趟？”

    周粟喬忙道：“我日日閑著也是閑著，郭哥哥卻不同，你是有要緊大事要做的人?！?br/>
    郭瀟的目光落在周粟喬身上的鴛鴦錦斗篷上，語(yǔ)氣遲疑：“我一直想問(wèn)問(wèn)表妹，咱們以前或許見(jiàn)過(guò)？”

    周粟喬不知郭瀟用意，還以為對(duì)方是故意討好自己，心下十分甜蜜，便靦腆的垂下頭：“我也覺(jué)得和郭哥哥十分有緣。竟像見(jiàn)過(guò)似的?！?br/>
    周粟喬這番話(huà)純粹就是小女兒嬌態(tài)流露，與郭瀟撒嬌?？稍诠鶠t聽(tīng)來(lái)。意思卻全然變了另一個(gè)樣。

    郭瀟忙問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)，表妹數(shù)日前曾去過(guò)慈云閣？”

    周粟喬點(diǎn)點(diǎn)頭：“是有這么一回事！”

    “那表妹當(dāng)日穿戴的也是這樣一件鴛鴦錦斗篷？”

    周粟喬想起老太太曾說(shuō)，這件鴛鴦錦斗篷是平南郡王府所送，當(dāng)日一共兩件，先是四妹妹得了，后才有自己的這件。周粟喬見(jiàn)平南郡王世子詢(xún)問(wèn)的急切。多思的念頭陡然升起。她趕緊穩(wěn)定心神，一面想著如何應(yīng)答，一面想著這里面的關(guān)竅。

    “就是這一件斗篷，郭哥哥，難道有什么地方不妥嗎？”

    郭瀟釋然一笑：“沒(méi)有。只是覺(jué)得表妹頭上這根簪子不大妥當(dāng)。對(duì)了，我有件小禮物送與表妹，表妹略等等?！?br/>
    郭瀟轉(zhuǎn)身又進(jìn)內(nèi)室，周粟喬和丫鬟白果相視一眼，誰(shuí)也不敢出聲，唯恐叫里面的平南郡王世子聽(tīng)見(jiàn)。

    不多時(shí)，郭瀟去而復(fù)返，單手托著一個(gè)小木盒：“表妹看看，可還喜歡？”

    木盒被郭瀟輕輕挑開(kāi)，窄細(xì)的盒子里放著一根米粒兒珊瑚釵。

    白果趕緊看向自家姑娘，周粟喬頓時(shí)就明白了一切。

    看來(lái)平南郡王世子剛剛的話(huà)并不是無(wú)心之言，而是對(duì)自己的試探。當(dāng)日與自己一般打扮，后來(lái)又丟掉珊瑚釵的人，分明就是四姑娘閔芳菲。

    自己該怎么做？是將錯(cuò)就錯(cuò)應(yīng)下，說(shuō)這釵是自己的？還是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，將大好的機(jī)會(huì)拱手奉給閔芳菲？

    不行！

    她要是說(shuō)實(shí)話(huà)，老太太便再也不肯幫她，到時(shí)候自己只能委屈的嫁給閔云澤。

    周粟喬狠狠心，故做出驚訝的表情：“這不是我丟落的那根？”她扭頭看了看白果，“白果，你幫我瞧瞧，可是這個(gè)？”

    白果連忙上前，先沖郭瀟欠了欠身，這才將米粒兒珊瑚釵放在掌心細(xì)細(xì)觀瞧：“姑娘說(shuō)的不錯(cuò)，就是您丟的那支?！?br/>
    郭瀟盯著周粟喬的眼睛看，語(yǔ)氣平淡：“表妹果然沒(méi)有看錯(cuò)？”

    周粟喬心里發(fā)虛，卻還是硬挺著不肯怯場(chǎng)：“怎么會(huì)看錯(cuò)？這是當(dāng)日去慈云閣進(jìn)香的時(shí)候，外祖母賞的。一共兩支，四妹妹一支，我一支。可惜四妹妹的還在，我的卻丟了?！?br/>
    郭瀟微微頷首，輕輕俯身，寬大的胸膛遮在周粟喬眼前。

    周粟喬臉紅的更厲害，男子陌生的氣息讓她有些不知所措。

    珊瑚釵“物歸原主”，“失而復(fù)得”，在今日又重新回到了周粟喬的發(fā)髻上。

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