過了一盞茶功夫，那水漸開，趙姚氏用著身上粗布衣袖擦了下臉上汗水，伸手掀開那鍋蓋，頓時一團團熱氣沖上天，將那屋檐包圍著。

    等到水燒開，皇甫天雄喚那趙姚氏搬來椅子，給在場每人泡上一盞茶。

    幾人端起茶水吃之。趙姚氏又是倒進一鍋水燒起，及至水開，給每人的茶盞里添了些水。

    接著又是添上一鍋水燒起來，如此有四、五次光景。

    方秋獲皺起了眉，甚是不解，對皇甫天雄輕語道：“如此往復燒水為甚么？其中可有什么原由？”

    皇甫天雄也是附在耳旁道：“義父莫急，且耐心等待！”

    潘衛(wèi)與王知縣幾人見方秋獲坐著，喝茶看趙姚氏燒水，也只得耐心等待看著。

    正當眾人失去耐心之時，趙姚氏尚手忙腳亂地在那里燒火，忽然檐口落下幾點碎泥，掉在她頸頭上面，趕緊用手在上面拂去。

    皇甫天雄見了忙是隨即喊道：“你且過來！”

    趙姚氏見他叫喚，停下手中的活，走到了他面前。

    皇甫天雄道：“你且在此稍等一等，那害你小姐的毒物，頃刻便可現(xiàn)原形了。”

    趙姚氏頓時睜大了眼，呆呆地看著皇甫天雄。眾人也是紛紛好奇地看著皇甫天雄，那兇手會在何處？

    方秋獲捋須皺眉緊緊地看著皇甫天雄，自他開始讓趙姚氏燒水起，自己暗暗地不斷推測著他究竟查尋著什么，可是也未猜出結果來，現(xiàn)下他又說疑犯即將現(xiàn)身，不覺是驚奇起。

    皇甫天雄讓趙姚氏繼續(xù)燒水，水漸開，水汽團團升起。

    眾人有的站著，有的坐在那椅上，兩眼直望著檐口。

    此時聽得官府要找兇手，頓時府內的下人都是圍了過來，好事的人也是紛紛地跑進徐府看起。

    又過了一盞茶時刻，果然見那落泥的地方露出一線紅光，閃閃的在那檐口，或現(xiàn)或隱，但不知是什么物件。

    眾人皆是大驚，皇甫天雄心下已是大喜。

    “蛇！是蛇！”此時有人叫起來。

    眾人皆是站起身，緊盯著那屋檐。

    方秋獲也是捋著長須，恍然大悟，忙不住點了點頭。

    皇甫天雄對眾人道：“這案總可明白了，且請稍坐片刻，看這物究竟怎樣下的毒?！?br/>
    眾人一聽，真是意外之事，無不驚服皇甫天雄的神明。

    徐員外與徐元彬驚呆地看起，想不到自己家中還藏著如此毒物。

    皇甫天雄讓趙姚氏將鍋蓋掀開，但只見火爐內一股熱氣沖入上面，那條紅光被煙抽得蠕蠕欲動，忽然伸出一個蛇頭，四下觀望，口中流著濃涎，僅對火爐內滴下。

    那蛇見有人在此，頃刻又縮進里去。

    此時眾人無不凝神展氣，嚇得口不敢開。若不是親眼所見，打死也不會相信如此離奇的事。

    皇甫天雄對著徐員外道：“原來令媳之故，是為這毒物所傷，非是其他人所害。尊處房屋既壞，歷久不修，已至生此毒物，不如趁此將它拆毀?！?br/>
    徐員外點頭稱是，忙是令徐家打雜的人，各執(zhí)器具，先擁入室內，將檐口所有的椽子拖下。

    只見上面響了一聲，磚瓦連泥滾下，內有二尺多長的一條火赤煉，由泥瓦中游出，竄人院落巷里，要想逃走。

    被一徐家下人看見，正欲上前去提蛇。

    徐元彬看的真切，氣憤填膺，手內早取了一把火叉，對定那蛇頭打了一下，那蛇登時不得走動，復又一叉將它打死。

    接著跪倒在地，嗚嗚哭泣起來：“娘子，我已是將害你的毒物弄死，為你報了仇，你在天之靈也就安息吧！”

    徐家眾下人還恐里面仍有小蛇，一齊上前把那一間房子拆毀了，干干凈凈。

    方秋獲大喜，對著眾人道：“此案已是明了，當日趙姚氏燒茶之時，在檐口添火，那煙沖入上面，蛇涎滴下。

    其時趙姚氏未曾知覺，便將開水倒入茶壺，端入徐元彬新房內，徐張氏先是吃下茶水，中毒身亡。

    緣由知端，仍是趙姚氏自不小心，以致徐張氏誤服其毒。理應將她治罪，惟是她事出無心，老年可憫，且從輕辦理。

    接著對徐員外道：“令媳無端身死，亦屬天命使然，仍請尊駕延喚高僧誦懺悔，超度亡魂。”

    說著與王知縣道：“陳東興無辜受屈，雖已釋放，奈他嬉戲性成，殊非士林的正品，著發(fā)學派老師威飭，以做下次。那許顯明與主人不敬，斥責一番，日后好生在徐府做活?！?br/>
    王知縣忙是彎身應是。

    至此近一年的案子終于告破，眾人齊呼：“提刑大人青天大老爺，皇甫巡捕神明！”

    潘衛(wèi)歪笑著，有些酸溜溜道：“皇甫老弟，你確是厲害！以后斷案、查案什么的可要多教教我！”

    皇甫天雄忙抱拳回到：“潘大人，你說笑了，應是你多教我才是！”潘衛(wèi)笑著拍了下他的肩膀。

    回到驛站，已是天黑，王知縣讓人請到‘醉仙樓’吃酒。方秋獲推辭掉了。

    幾人在驛站叫了幾個菜吃起，方秋獲還讓驛站小吏弄來些酒，在三人碗里倒上，共飲起來。

    潘衛(wèi)不覺奇怪：“案子已破，當是高興。那王知縣請我們去赴宴也是情理之中，為何大人卻要推遲？”

    方秋獲卷起衣袖，拿起筷子夾了個菜道：“此案雖破，猶見城內尚是仙妖遍是，其中定是有蹊蹺。我們且避開那縣衙，細細查看一番?！?br/>
    皇甫天雄點頭道：“義父，甚是英明，什么‘虎仙’、‘趙大仙’定是暗中有人做怪！”

    潘衛(wèi)也是點了下頭，端起酒杯敬方秋獲道：“接下啦該如何查案，一切聽從大人吩咐！”

    幾人喝了些酒，吃了些菜，便是各自回了房。

    方秋獲將皇甫天雄叫到自己房中，原來是剛才提刑司有差役將近月來的公文送將過來，其中有小燕子送來的信。

    信中稱，離家已是有近月了，義父與大哥兩人身體可好。自己在家無事，做了些衣服與鞋子，待與義父回家時試穿下是否合適。

    皇甫天雄暗笑，有個妹妹是好，在現(xiàn)代家庭里，自己獨生一個，無兄弟姐妹的是，有時確實挺孤單的。跑到這里有了個妹妹，相互照顧，也是挺好的。

    信中還提到了麻蕓秀，皇甫天雄不由驚起，忙是朝下看去。

    原是麻蕓秀正私下里四處打聽自己的消息，前段時間，正托人問王雄，關于自己的信息。為防止讓人知道，王雄沒有告訴他。

    皇甫天雄暗罵道，“這個小個子，真是呆子一個，對于她有什么不好說的?！?br/>
    放下信件，皇甫天雄思緒萬千，想起了以前的一幕幕。離開她已有近二年了，不知她現(xiàn)下過的如何？是否與人成婚，若是沒有，估計家中逼親和上門提親的絡繹不絕。

    為何她偏偏是麻家的人？若以后找麻家人報了仇，自己會如何處置她呢？皇甫天雄搖了搖頭，自己也將是不知道如何辦理，到時再說也不遲。

    想著想著對她的思念越甚，女大十八變，今年已是十七了，想她應是更加漂亮些了。

    想的有些累了，手拿著書信，躺在床上昏昏沉睡去――(未完待續(xù)。)