這些圖畫(huà)代表著原始人的信仰。那些原始人與現(xiàn)代的印第安獵人一樣，也認(rèn)為自己是野獸的后代。有些印第安人用“野牛”來(lái)稱(chēng)呼自己的部落，那就是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為自己是野牛的后代；有些人用“狼”來(lái)稱(chēng)呼自己的部落，那是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為狼是他們的老祖宗。假如歐洲的那些原始獵人也認(rèn)為自己是野獸的后代，那么，在洞穴深處所刻畫(huà)的那些畫(huà)像就應(yīng)該是他們的祖先或者部落的庇護(hù)者。

    然而，也存在著表示其他含義的圖畫(huà)。巖壁上畫(huà)著一頭野牛，野牛的脊背上插著一根長(zhǎng)矛，旁邊還有一頭鹿，身上中了幾箭。洞穴之中為什么要畫(huà)上這些東西呢？是不是為了把野獸引到這里來(lái)從而用符咒降伏它呢？即便是在今天，也有很多部落的大法師仍然采用這樣的方法：如果想要征服敵人，就先用黏土制成人像，然后用矛或箭將其刺傷。

    原始人的時(shí)代距今已經(jīng)有好幾萬(wàn)年了。他們與我們只有很少的相像之處。有些時(shí)候，從地底下挖出來(lái)的原始人的頭蓋骨倒是跟猿猴的頭蓋骨很相像。要不是有這些圖畫(huà)遺留在他們洞穴的巖壁上，我們就不可能得知那些低額頭的、像野獸一樣的原始人在想些什么，以及他們信仰的是什么。

    不能把巖洞里的圖畫(huà)當(dāng)成記事的文字，這是因?yàn)樗鼈冞€不是真正的圖畫(huà)文字。不過(guò)，它們與圖畫(huà)文字已經(jīng)相差不遠(yuǎn)了。

    這里還有這樣的一幅圖畫(huà)文字，它是在美國(guó)蘇必利爾湖的巖石上發(fā)現(xiàn)的。而且，要想解讀這幅圖畫(huà)文字并不是多么困難的事情。

    五條長(zhǎng)的獨(dú)木船中，一共坐著五十一個(gè)人，這是說(shuō)有五十一個(gè)印第安人在橫渡湖泊。騎馬的那個(gè)人應(yīng)該是部落的酋長(zhǎng)。烏龜、鷹、蛇以及其他動(dòng)物，分別代表著不同的部落。

    這個(gè)故事或許講的是印第安人的某一次行軍。然而，它的含義也有可能是這樣的：船里的人是被渡到死亡國(guó)的已經(jīng)陣亡了的戰(zhàn)士，而有著三個(gè)太陽(yáng)的三個(gè)天空所代表的正是死亡國(guó)；那些動(dòng)物是戰(zhàn)士們所屬部落的庇護(hù)者，也就是他們的祖先。

    我們就是這樣把圖畫(huà)文字譯成語(yǔ)言文字的。

    有一位英國(guó)的老作家，他在自己的書(shū)中講了一個(gè)故事。在那則故事中，圖畫(huà)文字起了很大的作用。

    探險(xiǎn)隊(duì)失蹤的故事

    “那是1837年的事情了，”船長(zhǎng)開(kāi)始說(shuō)道，“那個(gè)時(shí)候，我還是一個(gè)毛頭小伙子。我在沿密西西比河航行的‘喬治·華盛頓’號(hào)輪船上做事，這條輪船后來(lái)由于汽鍋爆炸而沉沒(méi)了。

    “一天，一隊(duì)旅客在新奧爾良上了我們的船。這是一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)，被派往森林和沼澤去進(jìn)行勘測(cè)活動(dòng)，至于那些森林和沼澤嘛，早就一點(diǎn)痕跡也不剩了。

    “那些人全都是一些身強(qiáng)力壯的小伙子，個(gè)個(gè)生氣勃勃的。只有他們的隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)上了些年紀(jì)的、有些嚴(yán)肅的人。他不愛(ài)言談，總是不聲不響地在一個(gè)筆記本上記錄著什么，一眼望去就知道他是一個(gè)博學(xué)多識(shí)的人?？善渌娜耍ㄓ绕涫悄切┳o(hù)送探險(xiǎn)隊(duì)的士兵）就完全不同了，他們都喜歡談笑和痛飲。

    “探險(xiǎn)隊(duì)上岸之后，船上立刻就冷清了下來(lái)，就好像沒(méi)有人一樣。剛開(kāi)始的時(shí)候，我們還經(jīng)常談?wù)撈鹚麄?，到后?lái)也就漸漸忘卻了。過(guò)了三個(gè)月還是四個(gè)月的時(shí)間，具體的我也記不太清了，我被調(diào)到另一條船——‘墨杜薩’號(hào)上做事。

    “有一天，一位白發(fā)蒼蒼的老年客人走到我的面前，問(wèn)道：‘你是約翰·基普斯嗎？，我回答說(shuō)：‘是的，我就是?！?br/>
    “‘據(jù)說(shuō)，你以前在“喬治·華盛頓”號(hào)船上做事，是這樣的嗎？’

    “‘是的，我在那里待過(guò)，’我說(shuō)，‘可這關(guān)你什么事呢？’

    “‘哦，是這樣的，’他說(shuō)，‘我的兒子湯姆和探險(xiǎn)隊(duì)是搭乘這條船走的，可后來(lái)他和全體船員竟然全部失蹤了。所有的地方都搜尋遍了，也不見(jiàn)他們的蹤影。所以我現(xiàn)在要親自去尋找。說(shuō)不定他病倒在什么地方了呢?！?br/>
    “我看著這位老人，心里很替他感到難受。如果他到森林里去了，很容易就會(huì)感染上熱病，也有可能是被印第安人給殺死了。

    “‘你說(shuō)什么？你獨(dú)自一人去尋找嗎？’我問(wèn)他。

    “‘不，’他回答說(shuō)，‘我需要一個(gè)伴兒跟我一起去。你能不能幫我找一個(gè)愿意跟我一起去的人？錢(qián)不是問(wèn)題——如果需要的話(huà)，即便是賣(mài)掉我所有的田地我也心甘情愿?！?br/>
    “我思考了一會(huì)兒，對(duì)他說(shuō)道：‘如果你覺(jué)得我還算合適的話(huà)，那就讓我陪你一起去吧?！?br/>
    “第二天，我們上了岸。我們準(zhǔn)備好了充足的口糧，買(mǎi)了手槍、鳥(niǎo)槍和帳篷，又雇了一個(gè)印第安人做我們的向?qū)?。在向附近的居民打?tīng)了一番情況之后，我們就出發(fā)了。

    “我們已經(jīng)記不清究竟走了多少路了。我完全能夠算得上是一個(gè)身強(qiáng)力壯的人，可也走得精疲力竭了。那里的空氣十分潮濕，道路泥濘不堪。于是，我開(kāi)始勸老頭子掉頭往回走。

    “‘看起來(lái)我們走錯(cuò)路了，’我說(shuō)，‘如果探險(xiǎn)隊(duì)是從這里經(jīng)過(guò)的，肯定會(huì)留下什么痕跡?？墒?，我們已經(jīng)走了這么多天了，始終也沒(méi)有看到一丁點(diǎn)兒燒過(guò)篝火的痕跡?！?qū)б卜浅Ｙ澇晌业囊庖?jiàn)。

    “老頭兒似乎被我說(shuō)動(dòng)了，可是突然之間又改變了主意。你猜這是為什么，原來(lái)是因?yàn)橐活w銅紐扣。然而，也正是這顆紐扣送掉了老人家的性命。

    “后來(lái)的一天，我們?cè)谝惶幙盏厣纤逘I(yíng)休息。我和那個(gè)印第安向?qū)г邳c(diǎn)起一堆篝火之后，開(kāi)始搭帳篷。老人家獨(dú)自坐在一個(gè)樹(shù)樁上，突然，他高聲喊了起來(lái)：‘約翰，你看！這里有一顆紐扣！’

    “我看了看，果然是一顆紐扣，而且是當(dāng)時(shí)士兵所使用的那種樣式。這時(shí)，老人家就像丟了魂兒一樣，雙眼直勾勾地盯著這顆紐扣，接著開(kāi)始痛哭起來(lái)。

    “‘這就是我的湯姆的紐扣??！他衣服上的紐扣正是這種樣式的，這說(shuō)明我們就快要找到他了。’

    “我問(wèn)他說(shuō)：‘你怎么能確定這就是湯姆丟的紐扣呢？要知道，探險(xiǎn)隊(duì)里一共有八名士兵啊?！?br/>
    “‘不，’老頭子回答說(shuō)，‘你不要與我爭(zhēng)辯了，只要我看一眼這顆紐扣，就能夠很輕松地辨認(rèn)出來(lái)。’

    “于是，我們一行三人繼續(xù)前進(jìn)。事到如今，老人家不管怎樣也不肯回頭了。我也打消了勸他返回的念頭。一顆紐扣盡管算不上什么，但不管怎么說(shuō)也是一個(gè)線(xiàn)索啊。

    “然而，老人家轉(zhuǎn)天就害了熱病。雖然他一會(huì)兒發(fā)高燒，一會(huì)兒渾身發(fā)抖，可就是不肯躺下來(lái)休息。

    “他總是說(shuō)：‘我們得快點(diǎn)走，湯姆就在前面等著我呢。’最后，他終于堅(jiān)持不住了，摔倒后立刻失去了知覺(jué)。我就像服侍父親那樣照看了他兩天，因?yàn)槲覀儍蓚€(gè)已經(jīng)混得很熟了。可是，這一切完全起不到作用。

    “老人家離開(kāi)了人世，手里一直緊緊地攥著那顆紐扣。我們把他葬了，然后從另外一條路回來(lái)。這一次就好像是故意一樣，我們居然發(fā)現(xiàn)了一些真正的線(xiàn)索。剛開(kāi)始的時(shí)候，我們找到了篝火的痕跡，接下來(lái)又發(fā)現(xiàn)了一面小旗，然后，最有趣的是找到了一塊樹(shù)皮。這塊樹(shù)皮被我保存了好幾年……”船長(zhǎng)拿出來(lái)一個(gè)小盒子，盒蓋上畫(huà)著一只三桅帆船。他把盒蓋打開(kāi)，取出來(lái)一塊樺樹(shù)皮，樹(shù)皮上刻著這樣的一幅圖畫(huà)：船長(zhǎng)接著說(shuō)道：“這幅圖畫(huà)是一個(gè)陪探險(xiǎn)隊(duì)一起去的印第安人所畫(huà)的。從這幅畫(huà)來(lái)看，探險(xiǎn)隊(duì)很明顯已經(jīng)迷失了方向，他們?cè)谏掷锱腔擦撕荛L(zhǎng)時(shí)間。那個(gè)印第安人按照他們部落的習(xí)慣，把樺樹(shù)皮書(shū)信留在森林里，好讓其他人得知他們的下落。而這封樹(shù)皮信正是釘在一處空曠地方的一棵大樹(shù)上，一眼就能夠看到。接著，印第安向?qū)槲医忉屃藰?shù)皮信上的內(nèi)容。據(jù)他所說(shuō)，飛鳥(niǎo)的意思是前去探路；八個(gè)人和旁邊的八支槍代表了八名士兵，而可憐的湯姆也在其中；六個(gè)小一些的人像是指探險(xiǎn)隊(duì)員，他們中的一個(gè)人手里拿著一本書(shū)，這個(gè)人正是隊(duì)長(zhǎng)；而拿著矛和煙管的兩個(gè)人正是印第安向?qū)В惑艋鸨砻魉麄冊(cè)?jīng)在這里住宿過(guò)；一只四腳朝天的海貍則意味著其中一個(gè)名叫海貍的印第安人已經(jīng)在半路上死掉了。

    “我們?cè)诘玫竭@封信之后，立刻決定繼續(xù)去尋找探險(xiǎn)隊(duì)。我們沿著這條路一直向前走去，大約過(guò)了一個(gè)星期，我們就找到了那支迷路的探險(xiǎn)隊(duì)。

    “這件事情已經(jīng)過(guò)去很多年了，然而，每當(dāng)我一看到這塊樹(shù)皮的時(shí)候，我總是會(huì)想起那位老人家和他的紐扣來(lái)。”

    這位船長(zhǎng)給本書(shū)的作者看的那塊樹(shù)皮上，赫然畫(huà)著一只四腳朝天的海貍。在印第安人的墓碑上，時(shí)?？梢钥吹揭恍﹦?dòng)物的圖畫(huà)，那些動(dòng)物表示的是死者的名字或者整個(gè)部落的名字。

    比如說(shuō)一塊石碑上刻著一頭鹿。單單從石碑上的這幅圖畫(huà)，我們就能夠推測(cè)出埋在石碑下的這位死者一生的歷史。死者的名字大概就叫做“神行鹿”或者諸如此類(lèi)的稱(chēng)呼。他是一個(gè)以射獵麋鹿而出名的獵人，那個(gè)畫(huà)在下面的麋鹿頭指的就是這層意思。他曾經(jīng)多次出征，打過(guò)很多次仗，下面所畫(huà)的線(xiàn)就代表了他打仗的次數(shù)。最后的一次戰(zhàn)爭(zhēng)足足打了有兩個(gè)月，而這就是那兩個(gè)月亮和一柄戰(zhàn)斧所要表達(dá)的含義。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，他不幸陣亡了，圖畫(huà)上面兩個(gè)月亮下面的那個(gè)四腳朝天的鹿，表達(dá)的就是這個(gè)意思。

    有些時(shí)候，一個(gè)人一生的歷史可以從他的身體上看出來(lái)。許多民族存在著這樣的習(xí)慣：在身上紋滿(mǎn)各種各樣的圖畫(huà)和花紋。

    波利尼西亞群島的人就是這樣的人，他們每一個(gè)人的身上都有這樣的圖畫(huà)，而每一幅圖畫(huà)都有特定的含義。比如說(shuō)胸脯上的一個(gè)可怕的臉譜，這是某位神明的畫(huà)像，只有酋長(zhǎng)才有資格紋上這種圖像；由線(xiàn)條或者方塊組成的圖形是戰(zhàn)士參加戰(zhàn)爭(zhēng)的標(biāo)記；白的弓和黑的圈圈是酋長(zhǎng)打敗敵人并取得勝利的記號(hào)。

    謎一樣的文字

    專(zhuān)家學(xué)者們花費(fèi)了很多年的時(shí)間，一心想要研究出埃及古廟和金字塔墻壁上刻著的那些神秘圖畫(huà)的含義。

    各種各樣行業(yè)的人的畫(huà)像是很容易看懂的。比如說(shuō)這幾個(gè)抄寫(xiě)員，他們的手中拿著紙卷，耳朵上夾著蘆管筆；那邊的則是一些販賣(mài)首飾和香水以及燒餅和魚(yú)的商人；還有正在吹制玻璃杯的玻璃工匠；正在把金條彎成手鐲和戒指的首飾匠；還有那些手里拿著皮盾、在法老王的鑾駕前列隊(duì)行進(jìn)的戰(zhàn)士?？赐赀@些圖畫(huà)，你就不難想象出來(lái)，古代的埃及工匠的手藝究竟是怎樣的，商人是如何在市場(chǎng)上販賣(mài)貨物的，以及法老王的儀仗是如何威嚴(yán)肅穆。

    盡管我們一看就能明白這些描繪幾千年前人們的生活情景的圖畫(huà)，可是，周?chē)€有很多奇形怪狀的圖形和符號(hào)，它們指的到底是什么，我們可就不太明了了。

    在埃及人的石碑上，蛇、貓頭鷹、鷂、鵝、鳥(niǎo)頭的獅子、荷花、手、頭、盤(pán)腿打坐的人、雙手高舉過(guò)頂?shù)娜?、甲蟲(chóng)和棕櫚葉子是經(jīng)常出現(xiàn)的，它們總是長(zhǎng)長(zhǎng)地排成一行，就好像書(shū)本上的字母一樣。其中還排列著各種各樣的幾何圖形，有正方形、三角形、圓形和環(huán)形，這些圖形多得無(wú)法計(jì)數(shù)。

    這就是象形文字，一種難以理解的語(yǔ)言符號(hào)，埃及這個(gè)民族幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)的歷史和他們的風(fēng)俗民情就隱藏在這些文字的背后?？墒牵还軐W(xué)者們?nèi)绾闻︺@研，總是無(wú)法完全弄懂這些象形文字的意義。即便是古埃及人的后裔科普特人，他們?cè)谶@項(xiàng)工作上也同樣是無(wú)能為力的，因?yàn)樗麄冊(cè)缫淹浟怂麄兝献嫦鹊奈淖帧?br/>
    然而，到后來(lái)，象形文字的秘密終于還是被人們揭開(kāi)了。

    1799年，有一隊(duì)法國(guó)士兵奉拿破侖的命令在埃及沿海登陸。當(dāng)這些士兵在羅塞塔城附近挖掘戰(zhàn)壕的時(shí)候，挖出來(lái)一塊巨大的石碑，上面刻著兩種文字——希臘文和埃及文。

    這個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)令學(xué)者們欣喜若狂。因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在已經(jīng)找到了一把開(kāi)啟象形文字神秘大門(mén)的鑰匙。在他們看來(lái)，只要拿希臘文和埃及文來(lái)比對(duì)一下，象形文字的秘密就會(huì)大白于天下?？勺詈蟮慕Y(jié)果仍然是“竹籃子打水一場(chǎng)空”。

    他們認(rèn)為呈現(xiàn)在他們面前的就是圖畫(huà)文字，而每一個(gè)圖形就代表一個(gè)字?？墒?，當(dāng)他們?cè)噲D用一個(gè)希臘字母來(lái)代替一個(gè)圖形的時(shí)候，他們就發(fā)現(xiàn)完全不是那么回事了。

    就這樣又過(guò)去了二十三個(gè)春秋。如果沒(méi)有法國(guó)學(xué)者商博良的發(fā)現(xiàn)，或許我們直到現(xiàn)在也不能了解埃及象形文字的含義。商博良注意到，有些象形文字的符號(hào)外面圍著一個(gè)框子。而在希臘文里，在同樣的一個(gè)地方的框子里則寫(xiě)著法老王托勒密的名字。

    于是，商博良想到，框子里的字就是“托勒密”(Πтοлемей)的意思。假如真是這樣的話(huà)，那么這些符號(hào)所代表的就是字母。

    而這也就是字母所蘊(yùn)涵的意義：但是，這只不過(guò)是一種猜測(cè)而已。當(dāng)然也有另外一種可能，那就是這些符號(hào)代表著截然相反的另外一種意思，所以有必要對(duì)其進(jìn)行一番有效的核實(shí)。

    一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)幫了商博良的大忙。淮利島上發(fā)現(xiàn)了一座方形的尖石塔，上面的碑文也是用兩種文字寫(xiě)成的。帶有框子的文字在這里非常普遍。在這些字里面，商博良立刻認(rèn)出了他已經(jīng)認(rèn)得的那些字母：他用字母代替了符號(hào)，于是便得出：顯而易見(jiàn)，這是一個(gè)人名。商博良拿出希臘文來(lái)進(jìn)行比對(duì)，興奮異常地發(fā)現(xiàn)同樣的地方是КЛΕΟΠΑΤΡΑ(克婁巴特拉)。于是，商博良得出了這樣的推測(cè)：橢圓形框子里的符號(hào)并不代表字，而是個(gè)別的字母。所以商博良就成功地辨認(rèn)出了以下這十一個(gè)字母：п，т，ο，л，м，е，с，κ，а，т，р。

    然而，當(dāng)商博良試圖用這些字母去解釋那些不在框子里面的象形文字時(shí)，他卻失敗了。關(guān)于他失敗的真正原因，過(guò)了很多年之后，人們才終于弄明白。原來(lái)，埃及人只有在寫(xiě)名字的時(shí)候才用字母，而其他的那些象形文字，埃及人卻是用各種各樣的方法來(lái)寫(xiě)的。

    埃及的象形文字會(huì)使人聯(lián)想到畫(huà)謎：有些符號(hào)代表整個(gè)的字，有些代表單個(gè)的綴音，還有一些只代表單個(gè)的字母。比如下面就是埃及人的一個(gè)畫(huà)謎：在這里，有些圖形是代表字母的：角代表字母у，叉子代表в，豎琴代表а，腿代表н，縫針代表и，窗子代表o。有些圖形是代表綴音的，比如“пар”、“вοз”和“ах”。還有一些是代表整個(gè)字的，比如“естb”和“κниｒа”。我們要特別關(guān)注一下“естb”這個(gè)字。圖上畫(huà)的是一個(gè)人在吃東西，可是，這幅圖所要表達(dá)的并不是“吃”，而是“有”。

    埃及人往往用這樣的方法來(lái)寫(xiě)一個(gè)用其他方法不能夠表達(dá)的字。比如說(shuō)“甲蟲(chóng)”，埃及字是“хпр”（埃及人不寫(xiě)元音）。可埃及人也把“是”字寫(xiě)作“хпр”。因此當(dāng)他們要寫(xiě)“是”字的時(shí)候，就畫(huà)上一個(gè)甲蟲(chóng)。

    下面來(lái)舉幾個(gè)埃及象形文字的例子：從前，埃及人也像印第安人一樣，是用圖畫(huà)來(lái)代替文字的。可那畢竟是很早以前的事情了。經(jīng)過(guò)幾千年的漫長(zhǎng)演變，圖畫(huà)先是變成了象形文字，接著又變成了字母。

    可是，它們?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)這種變化呢？

    這是因?yàn)槿说纳畋旧碛辛俗兓．?dāng)象形文字剛開(kāi)始出現(xiàn)的時(shí)候，埃及民族早已由游獵時(shí)期過(guò)渡到耕作和畜牧?xí)r期了。而手工業(yè)和商業(yè)也隨著時(shí)代的發(fā)展而變得越來(lái)越發(fā)達(dá)了。在這種條件下，一個(gè)飼養(yǎng)牲口的人已經(jīng)用不著把他全部的牲口都畫(huà)成精確的圖畫(huà)了。他只需用某一個(gè)符號(hào)來(lái)表示某一種牲口就完全可以了。商人不需要也沒(méi)有時(shí)間把他所有的貨物都畫(huà)下來(lái)，他只需用特別的符號(hào)來(lái)標(biāo)記每一種貨物就足夠了。于是，在這個(gè)時(shí)候也就出現(xiàn)了私有財(cái)產(chǎn)的標(biāo)記——烙印。

    這樣一來(lái)，圖畫(huà)逐漸被符號(hào)所代替。在埃及人寫(xiě)的文字里面，有很多與圖畫(huà)非常相近的字；而在波斯人和巴比倫人所寫(xiě)的文字中，就沒(méi)有圖畫(huà)了，而僅僅是一些連綴起來(lái)的線(xiàn)條。