第一章出城
“城門(mén)開(kāi)啦！城門(mén)開(kāi)啦！”車(chē)馬店號(hào)稱(chēng)“跑斷腿”的三兒雖然餓得前心貼后心，但得了這樣的好消息還是忍不住跑到街上大聲吆喝起來(lái)。迎面走過(guò)來(lái)一個(gè)穿著灰棉襖的士兵，居然伸手塞給他一個(gè)窩頭，笑瞇瞇地說(shuō)：“老鄉(xiāng)，給！”
三兒嚇得差點(diǎn)把手里的窩頭扔在地上，他還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的軍隊(duì)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)了一句：“軍爺，您兒們這是哪的兵？游擊隊(duì)？”
“我們是解放軍！平城解放了！”灰棉襖爽朗地笑著揮揮手走了。
“解放軍……“三兒拔著脖子好一通細(xì)看，兩口就把這個(gè)窩頭吃了，也沒(méi)就點(diǎn)水，噎的白眼翻了兩三下，這才順下氣。他點(diǎn)點(diǎn)頭，心滿意足：“好！解放軍好！”接著又朝城里頭跑了過(guò)去，邊跑邊喊：“解放啦！解放啦！”
三兒跑的太快，迎面正好過(guò)來(lái)個(gè)人，差點(diǎn)一頭撞上去，還好那個(gè)人閃得快。三兒一個(gè)趔趄，忙賠禮：“對(duì)不住！對(duì)不?。 庇旨贝掖遗芰?。
那人慢慢定住腳步，拍了拍身上的土，倒也沒(méi)惱，笑了笑又堅(jiān)定地朝著清遠(yuǎn)門(mén)走去。還沒(méi)走出幾步，后面就有個(gè)人上氣不接下氣追了上來(lái)，喊著：“大孟！大孟！且站站（停一停）著！”說(shuō)完就站在這人流之中喘息不已。
大孟果然停下了腳步，回頭看去，一個(gè)梳著剪發(fā)頭，穿著學(xué)生布褲子的女孩子一手叉著腰喘氣。他笑著走了過(guò)去，低頭看著這個(gè)比自己要低上一頭的小姑娘，問(wèn)：“可是外（語(yǔ)氣詞）掌柜的還有哈（啥）事叫俄（我）？”
女孩子邊喘氣邊擺手，還看看四周，發(fā)覺(jué)沒(méi)人注意自己，這才從袖里摸出一塊大洋來(lái)，交到大孟手里，說(shuō)道：“沒(méi)事，沒(méi)事。我大大讓把這一塊錢(qián)給你，說(shuō)是出了城尋上營(yíng)生（工作）最好，一時(shí)尋不上，也不能餓著了。要不再去找找你二崗（哥），讓他幫幫忙？”
大孟并沒(méi)有接錢(qián)，反倒是用力搖了搖頭，說(shuō)：“掌柜的已經(jīng)給俄結(jié)下工錢(qián)了，咋能另給一塊？本來(lái)徒工就沒(méi)得工錢(qián)，已經(jīng)算哈厚待了，人不能不依足厭……”他的口音重，女孩子似乎并沒(méi)有完全聽(tīng)懂，也不大想聽(tīng)下去了，就把這塊錢(qián)硬塞進(jìn)大孟的褡褳口袋里，轉(zhuǎn)身又后退了好幾步，生怕他把錢(qián)再還回來(lái)。
“我大大還說(shuō)了，以后要是進(jìn)城沒(méi)有跌歇（休息）處，盡管來(lái)我家！”女孩子又囑咐了一句，接著盯著大孟看了好一會(huì)兒，像是想要說(shuō)什么，終究還是甩了甩手，說(shuō)，“那我就回了，還得看弟弟呢！”說(shuō)完扭過(guò)身子就走了，幾下就消失在進(jìn)城出城的人群中，似乎還有聽(tīng)不大清楚的哭聲傳來(lái)。
大孟摸摸頭，也是不明所以，不過(guò)拍拍褡褳里那塊銀元，心里還是挺高興的。肖掌柜是個(gè)好掌柜，一般的徒工根本沒(méi)有工錢(qián)，連飯也不給吃飽。他跟著的肖掌柜就頭一年沒(méi)給過(guò)工錢(qián)，第二年就給了一塊大洋的工錢(qián)呢！大孟還記得自己年前拿著這一塊大洋，高興地跑到二哥家，鄭重地交給了他媽?zhuān)寢尳o收著等娶媳婦。媽高興地摸著他的頭，說(shuō)我娃長(zhǎng)大咧，能掙哈（下）錢(qián)咧。
今年本就該出徒了，這仗年前打了個(gè)年后，大孟又白吃白住在肖掌柜家待了夠三個(gè)月，這臨走還要給一塊大洋，真是個(gè)好人！大孟身高腿長(zhǎng)，轉(zhuǎn)眼就走到了城門(mén)口，他回頭看看高高的城門(mén)樓子，覺(jué)得自己滿身的力氣，總會(huì)有條出路的。
他瞇著眼看看路來(lái)路過(guò)的人們，發(fā)現(xiàn)路邊邊上有個(gè)籠著手賣(mài)梨的人，心里一陣高興，這里賣(mài)梨的準(zhǔn)是老鄉(xiāng)。大孟興沖沖走過(guò)去，問(wèn)個(gè)好：“大哥，賣(mài)梨吶？”
“咦！后生家！”賣(mài)梨的一聽(tīng)就笑了，果然是個(gè)老鄉(xiāng)，“你載（這）是作甚恰(做什么去)？”
大孟憨憨地笑了，說(shuō)：“俄也知不道，準(zhǔn)備尋下點(diǎn)營(yíng)生么。大哥知道哪要人表（不要）？”一笑這一臉的稚氣，大孟其實(shí)也還是個(gè)孩子，今年不過(guò)才十六歲。
賣(mài)梨的努努嘴，瞅著西面的山，說(shuō)：“除了煤窯要人，這年月，哪了還能多要人咧？不過(guò)你這來(lái)（這樣）后生家能吃下那來(lái)苦？”
“煤窯？外（那）是下井咧？多長(zhǎng)結(jié)一回工錢(qián)？”大孟從來(lái)不關(guān)心吃不吃苦，最關(guān)心的莫過(guò)于工錢(qián)。
賣(mài)梨的肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“俄聽(tīng)說(shuō)是月月結(jié)工錢(qián)，給的也不少。不過(guò)那可是拿命換唻！你這來(lái)后生不怕？”
“怕啥？怕就不走西口咧！總比餓死強(qiáng)哇？”大孟胸脯挺得高高的，笑著道了謝，還真的一直朝西走去。
他走過(guò)半日光景，也是口干舌燥，雖說(shuō)這些天沒(méi)斷了糧，但也每天只能喝點(diǎn)稀的。早上開(kāi)城門(mén)的興頭上，也不覺(jué)得辛苦，這走了大半日，饒是他這樣的大小伙子，也覺(jué)得有些累了。
大孟蹲在路邊邊上，翻翻自己的褡褳里，除了一個(gè)硬的像鞋底的餅子，再?zèng)]有別的吃的。他用力咬了咬，只在餅子上留下幾個(gè)牙印，連個(gè)圪森森（渣渣）都沒(méi)咬下來(lái)。他想起掌柜家里那個(gè)綠色的軍用水壺，又搖了搖頭，自言自語(yǔ)：“那值錢(qián)東西咋會(huì)給俄來(lái)？算了，還是走哇，找到人家跟要上一口水喝！”
大孟再次站起來(lái)，繼續(xù)超前走。身后好像傳來(lái)一陣“得得得”的馬車(chē)聲，他心里一陣高興，要是能搭上一輛大車(chē)，自己省多少力氣！他回頭細(xì)看，真是一輛大車(chē)！連忙高興地迎了上去，笑著打招呼：“師傅！能捎上俄不？進(jìn)溝里頭！”
趕大車(chē)的師傅歪頭一看，是個(gè)小后生，大個(gè)兒大長(zhǎng)腿，一看就是外路人，便拿鼻子哼了一聲：“你那后生有錢(qián)么？”
“我——”大孟抓緊了自己的褡褳，這一塊錢(qián)可是不到實(shí)在沒(méi)辦法不能花的！他搖搖頭，只好后退了半步。猛然想起自己的二哥來(lái)，大孟又喊住走出去的大車(chē)：“師傅，俄是孟忠堂的兄弟……”
這下馬車(chē)還真的停下了，趕車(chē)的師傅也換了一副面孔，居然有了笑臉，說(shuō)：“孟忠堂的兄弟？親兄弟？”
大孟用力點(diǎn)點(diǎn)頭，趕車(chē)的立刻笑起來(lái)：“那還說(shuō)啥，上來(lái)哇！不早說(shuō)，早說(shuō)我在城門(mén)口就等上你了！”大車(chē)輕快地走起來(lái)，朝著西面的云中溝顛簸而去。