婉潞剛想迎出去, 前面就來(lái)了一從人, 領(lǐng)頭的就是淺草，婉潞急走兩步上前，剛要開(kāi)口淺草已經(jīng)笑了：“這里也不是旁的人家, 我在那等不住索性就先進(jìn)來(lái)，想著姐姐在親家太太這里, 所以就走過(guò)來(lái)了，還請(qǐng)姐姐不要見(jiàn)怪?！?br/>
說(shuō)著淺草已經(jīng)連連福了下去, 婉潞忙攜住她手：“你不嫌我沒(méi)迎出去就是了, 還和我來(lái)這個(gè)？”說(shuō)話時(shí)候，淺草身后跟著的榮姐兒也上來(lái)見(jiàn)過(guò)表姨，又和瑾姐兒見(jiàn)過(guò), 這才往里面去給楚夫人問(wèn)安。
楚夫人見(jiàn)婉潞去而復(fù)返, 身后還跟了淺草，臉上不由露出笑容：“表姨奶奶這么多日子都沒(méi)見(jiàn)著, 我還怪想著你呢？”楚夫人年紀(jì)漸老, 不似年輕時(shí)候喜歡端莊的女子，反而是秦氏淺草她們這樣爽利的婦人入的了她的眼，況且婉潞這些年管家也有章法，楚夫人愛(ài)屋及烏，對(duì)她的親戚也是另眼相看。
淺草又說(shuō)笑幾句, 幫楚夫人瞧了兩把牌，楚夫人眼雖在牌上，見(jiàn)淺草雖笑著那眼還是去瞧婉潞, 對(duì)婉潞道：“六奶奶，你們年輕人定還有你們的事，就先下去吧，就讓我們幾個(gè)老人家斗牌?！睖\草雖站起身，但嘴里的話依舊那么好聽(tīng)：“瞧親家太太說(shuō)的，做侄女的能在親家太太面前多待一會(huì)那也是別人望不到的?！?br/>
這話說(shuō)的一屋子的人都笑了，笑聲之中婉潞帶了淺草行禮離開(kāi)，等出了院門淺草才嘆氣：“也是姐姐你，不然就那么一大家子人，我是怎么都應(yīng)付不過(guò)來(lái)的?！蓖衤耗樕系男θ莺軠\，沒(méi)有接淺草的話茬，淺草歷來(lái)都是愛(ài)說(shuō)話的，接上道：“不過(guò)世事難求全，像我，若沒(méi)那么一個(gè)丈夫，也能稱得上十全了?！?br/>
婉潞回頭看了眼，見(jiàn)榮姐兒和瑾姐兒姐妹倆遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，想必聽(tīng)不見(jiàn)這里的話才開(kāi)口：“淺妹妹，這話你在我面前說(shuō)就罷了，孩子面前可怎么都不能說(shuō)?！睖\草笑了：“我自然知道，也只有姐姐這里才能說(shuō)幾句真心話，我娘他們雖然疼我，這些話還是不敢說(shuō)的?！?br/>
瞧著淺草那明艷依舊的臉龐，婉潞只是輕輕握了下她的手，夫妻離心，恩愛(ài)不再，比死了丈夫更讓人心碎。也只是淺草想得開(kāi)，換了別人只怕就成天哀怨，早成怨婦。想起九奶奶，婉潞的眉不由微微皺了皺，淺草會(huì)錯(cuò)了意，反握住婉潞的手：“姐姐你不必為我嘆氣，我日子過(guò)的好著呢，錢隨便我花用，又不需管家，想去哪里也沒(méi)人敢說(shuō)半個(gè)不字，上次之后，兒女婚事他也不敢再插手，我挑了個(gè)合意的兒媳婦，就等著再挑個(gè)可心的女婿，那些事就了的差不多了?！?br/>
榮姐兒已經(jīng)走到婉潞她們的身后，恰好聽(tīng)到淺草后面一句，臉不由紅了紅，淺草拉住女兒的手：“這有什么不好意思的，這是女兒家一輩子的大事，總要找個(gè)可心的？再說(shuō)你弟弟都定親了，你這姐姐也該尋一個(gè)，難道還要你弟媳先進(jìn)門不成？”
榮姐兒的臉在陽(yáng)光之下紅的就像那初綻的玫瑰花，微微翹起的唇比最嬌嫩的玫瑰花瓣還要嫩，這樣如玫瑰般的女兒，婉潞伸手撫一下榮姐兒額前的亂發(fā)：“你娘說(shuō)的是對(duì)的，總要問(wèn)過(guò)你才好?！睒s姐兒更羞了，摔開(kāi)婉潞的手：“表姨你也笑我?！?br/>
扭身想跑，又想起這不是自己家里，也不是外祖家里，只得轉(zhuǎn)回身低頭站在那捏著衣衫邊。淺草笑了，婉潞的笑容也到了眼里，輕輕推一下瑾姐兒：“我們姐妹要說(shuō)話，你們小姐妹就去園里玩吧?！辫銉阂?guī)矩行了一禮就去牽榮姐兒的手，看著她們姐妹的背影，婉潞輕輕一嘆：“我在閨中時(shí)候，就少這么一個(gè)姐妹?！?br/>
淺草的眉揚(yáng)起：“怎么，姐姐這意思？我就做不得你閨中姐妹？”婉潞打她一下：“貧嘴，明知道我說(shuō)的不是這個(gè)?！碧玫谋淼脑儆H，和親姐妹也是有別的。淺草只抿嘴一笑，攜了婉潞的手繼續(xù)往前走。
等進(jìn)了婉潞的院子，雙妙她們已經(jīng)預(yù)備好了茶和點(diǎn)心，就放在公孫樹(shù)下，淺草瞧的一笑：“我就不喜歡在屋里嫌悶的慌，想著姐姐這里的公孫樹(shù)樹(shù)蔭又好，這丫頭，真是一株解語(yǔ)花?！彪p妙抿嘴一笑：“表姨奶奶過(guò)獎(jiǎng)了，奴婢不過(guò)少些錯(cuò)處就是，哪能配的上解語(yǔ)花？”
淺草笑的一口茶都噴出來(lái)了：“果然有其主必有其仆，姐姐這樣，連手里的丫鬟都是這樣?！蓖衤阂恍]手讓雙妙下去，淺草已經(jīng)招手讓自己的丫鬟過(guò)來(lái)，丫鬟手里還捧著個(gè)小包袱，淺草把包袱拿了過(guò)來(lái)打開(kāi)里面是個(gè)匣子，淺草往婉潞那里推一推：“雖說(shuō)是親戚，可我還沒(méi)臉皮厚到讓姐姐姐夫給他出起復(fù)的銀子，這里有幾件小玩意，姐姐就收下吧。”
淺草這話來(lái)的突然，婉潞的眉皺起來(lái)，剛想取笑幾句就見(jiàn)淺草在給自己使眼色，想起今兒淺草帶來(lái)的從人里面有個(gè)眼生的婆子，心里明白幾分，打開(kāi)匣子瞧了一眼，故意驚叫道：“大家都是親戚，這幾百銀子的部費(fèi)我們還出的起，妹妹你又何必?！?br/>
匣子里面是幾樣首飾，雖比不上趙家平日用的，但明翠羽，玉簫金管，也值千金。見(jiàn)婉潞要把匣子推給自己，淺草緊緊按住她的手：“姐姐，這雖是親戚，可也各是一家，該花的總要花，不然別人怎么看？”一個(gè)執(zhí)意要給，一個(gè)拗著不收，推了幾次淺草已經(jīng)把那匣子直接放到婉潞懷里推著她往屋里去：“姐姐你先把東西放好，咱們?cè)賮?lái)說(shuō)咱們的。”
婉潞順勢(shì)進(jìn)屋，簾子一放下，屋外的聲音就聽(tīng)不到了，淺草這才坐了下來(lái)，婉潞把匣子放在桌上，這是怎么回事？淺草冷笑：“還不就是這回事，我說(shuō)來(lái)給你道謝，總要拿幾樣?xùn)|西，管家奶奶說(shuō)，家里這幾年進(jìn)項(xiàng)不多，哪拿的出手，婆婆說(shuō)的更可惡，說(shuō)趙家怎么會(huì)瞧上我們的東西，于是我一怒，就和婆婆算起你們花費(fèi)的部費(fèi)來(lái)，婆婆沒(méi)了法，把她壓箱底的東西都拿出來(lái)，還指望著你不收，巴巴讓個(gè)婆子跟了我來(lái)，好原樣帶回去。”
婉潞拍一拍她的肩：“你婆婆……”淺草冷笑的更甚：“她年紀(jì)越大，越把錢看了真，又好享受，又不肯拿出錢來(lái)，虧的老三家分了出去，不然只怕連三嬸嬸的嫁妝都要添進(jìn)去?！狈蕉棠坍?dāng)家這么些年，實(shí)惠沒(méi)撈到多少，自己的嫁妝賠進(jìn)去不少，還落的方太太埋怨，上次方三爺家分了出去，方二奶奶也想攛掇方二爺分出去，被方太太知道了叫到面前就是一陣大罵。
方二奶奶也不敢再提這話，只有老老實(shí)實(shí)做她那外表風(fēng)光，內(nèi)里苦熬的當(dāng)家奶奶。婉潞嘆氣：“雖不好說(shuō)她，你婆婆這樣的，也不知道怎么想的。”淺草一笑：“橫豎我不是這樣的婆婆就是，她愛(ài)怎么做怎么做。”
說(shuō)著淺草把那匣子又往婉潞這邊推一推：“姐姐，這個(gè)你先收起，等以后榮姐兒出閣你拿幾樣去添妝，剩下的就給了兩個(gè)侄女，也當(dāng)我這做姨的一片心?！蓖衤航羞M(jìn)雙妙把這匣子收起，方太太真是不去享福要折福。
秦氏去了四老爺家那邊幫著修整房屋，楚夫人少了牌搭子，褚氏又長(zhǎng)年臥病，起來(lái)走動(dòng)的次數(shù)都不多，更別提陪楚夫人斗牌，葉氏就帶了邱姨娘過(guò)來(lái)湊數(shù)。自從趙三老爺回來(lái)讓邱氏一家都被放了出去，邱姨娘在這府里身份就尷尬起來(lái)，要讓她做姨娘吧，她畢竟有個(gè)誥命夫人的姐姐，不讓她做姨娘吧？她也不肯離開(kāi)趙府。
邱姨娘也明白這點(diǎn)，她和二老爺雖沒(méi)有多少恩愛(ài)，畢竟也有思蘭這個(gè)女兒，索性在葉氏跟前求了，又去稟告了月太君，就在家里收拾起三間屋子，設(shè)下佛堂。邱姨娘就吃了長(zhǎng)齋，每日只在佛堂里念經(jīng)，再不去葉氏跟前伺候，家里的人也不再稱她為邱姨娘，而以邱二娘相稱。
楚夫人見(jiàn)她來(lái)了，笑著道：“你每日只在那里念經(jīng)修行不問(wèn)俗事，今兒拉了你來(lái)也不知道佛菩薩怪不怪罪?！鼻穸镫m沒(méi)削發(fā)，首飾早已不戴，平日的衣著更是素凈，聽(tīng)了楚夫人這話就笑著道：“我成日也只在那里枯坐，又不是真出了家，不過(guò)念經(jīng)祈福罷了，大太太高興，我陪你們斗幾把牌又算不上什么?！?br/>
說(shuō)的楚夫人高興起來(lái)，這邱二娘每日午飯時(shí)過(guò)來(lái)，陪楚夫人她們玩上個(gè)把時(shí)辰也就告辭回去。這日邱二娘剛從楚夫人院里出來(lái)，就有個(gè)婆子攔住她：“二妹子，你的日子過(guò)的逍遙，就忘了我們這些同伴?！鼻穸锉镜椭^的，被這一問(wèn)問(wèn)的停下腳步，她身后的丫鬟已經(jīng)喝道：“你是哪家的人怎么這么沒(méi)眼色？二娘人人都禮讓三分的，難道你比太太奶奶們還大？”
這婆子本是來(lái)求情的，現(xiàn)在楚夫人妯娌都不管事，四太太生病養(yǎng)著，其他人哪里也沒(méi)有縫隙可鉆，想來(lái)想去才想到個(gè)邱二娘，怎么說(shuō)她也能說(shuō)上幾句話的，聽(tīng)了這丫鬟的罵不由怒了起來(lái)：“我在這府里也幾十年了，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣的，怎么，我找舊日同伴說(shuō)句話也要你管？這家里誰(shuí)不知道她的出身。”
邱二娘這才抬頭，眼前這人確實(shí)是自己年少時(shí)候的同伴，記得后來(lái)自己做了二老爺?shù)耐ǚ?，她許給了陸總管的四兒子，當(dāng)時(shí)還得意洋洋，曾到自己面前顯擺過(guò)。總管家的媳婦比那不受寵的通房的處境是要好很多，今日又怎么來(lái)自己面前？
邱二娘雙手合十念了聲佛才道：“小紅姐姐你今日來(lái)有什么事，若是敘舊就請(qǐng)進(jìn)去，若是旁的，我一個(gè)不問(wèn)俗事的人你就尋錯(cuò)門了。”邱二娘身后的丫鬟不由捂嘴笑起來(lái)，小紅？誰(shuí)知道這么一個(gè)婆子也有過(guò)叫這名字的時(shí)候？
小紅沒(méi)想到邱二娘一開(kāi)口就回絕了自己，剛要再說(shuō)，路上已經(jīng)走來(lái)幾個(gè)婆子，見(jiàn)她站在那里，高聲大嗓地喊起來(lái)：“陸四嫂，三奶奶罰了你，你還不趕緊去領(lǐng)罰，站在這里堵別人的路做什么？難道還想再多挨幾板子？”
另外有人就笑起來(lái)：“讓她去，還當(dāng)是她公公當(dāng)總管的時(shí)候，她眼里別說(shuō)我們，連奶奶們都不放在眼里，現(xiàn)在又來(lái)敘什么姐妹情？”這諷刺的話聽(tīng)的小紅的耳根一陣陣發(fā)燒，想搶白幾句現(xiàn)在又比不得原先，只得狠狠往地上吐了幾口吐沫，轉(zhuǎn)身想對(duì)邱二娘再說(shuō)幾句，邱二娘早帶著丫鬟離開(kāi)這里，小紅想追上去。
有個(gè)婆子伸手拉她：“你就別追了，難道你不曉得那佛堂，輕易不讓人進(jìn)去，你又何必去臊一鼻子灰？好好的去受了罰，三奶奶又不是那種不講理的人，她賞罰分明……”小紅一張臉更是死漲，換了去年，這些婆子哪個(gè)敢在自己面前說(shuō)什么？還不是一個(gè)個(gè)滿臉是笑地稱自己是陸四嫂？
見(jiàn)她快要掉淚，有婆子撇嘴：“哎呦，你還當(dāng)是原先？你公公在日，只聽(tīng)好話不管別人做的好壞的時(shí)候嗎？”旁邊有人幫腔：“就是，當(dāng)日陸總管管家時(shí)候，只要奉承的他好了，就有油水大的輕松活干，像那些苦活累活哪有人干，現(xiàn)在奶奶們改了章程，也是我們的福氣。”
七嘴八舌的話讓小紅說(shuō)不出話來(lái)，遠(yuǎn)處又走來(lái)兩個(gè)婆子，見(jiàn)她們聚在這里，忙喝道：“都閑了嗎？奶奶今兒一早不都吩咐了你們?nèi)ゴ驋呶葑訏吆脹](méi)有？”這幾個(gè)婆子這才離開(kāi)，有個(gè)還回頭對(duì)小紅狠狠啐了一口。
小紅抬頭：“劉嫂子，我……”早被劉媽媽喝住：“什么你啊我的，三奶奶賞你那二十板子快去領(lǐng)了，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣干活的?！闭f(shuō)著劉媽媽轉(zhuǎn)身走了。小紅知道陸家大勢(shì)已去，只得含著淚去領(lǐng)那二十板子。
春風(fēng)又開(kāi)始吹拂臉龐，三年一度的會(huì)試又來(lái)了，這次八爺要下場(chǎng)，四太太病著，楚夫人做為伯母就要多操心，叮囑了又叮囑，八爺這才告辭前去考試。</br>