一塊通紅的熱鐵浸入冷水，刺啦啦激起大片水汽，卻只激得那么一聲，隨即冰火交接的激烈盡化作烏有，恰似這滿(mǎn)堂鼎沸之后，驟然陷入的死寂。在座諸人瞠目結(jié)舌，任誰(shuí)也想不到事情竟發(fā)生如此逆轉(zhuǎn)。都是混跡官場(chǎng)的老油子，失驚之余，已看明白這劍拔弩張的局面，眼下怕是要出事了。撞在這當(dāng)口上，誰(shuí)沾到邊都是大禍臨頭，自是斂聲屏息，個(gè)個(gè)恨不能將頭縮進(jìn)腔子里去。
方繼僥也不擦汗了，一雙眼睛盯著對(duì)面薛晉銘，似要瞪出血來(lái)。這便是他精心部署的殺手锏，果真夠毒辣，事到臨頭反戈相向，就在委員會(huì)眼皮底下讓她空手白刃地翻了盤(pán)。
沈念卿語(yǔ)不驚人死不休，“當(dāng)日密函里提及內(nèi)閣要員與日商勾結(jié)舞弊之證據(jù)，系有人暗中提供；劫囚案背后，也有人里外串通……蓄意陷害同僚；隨后，督軍遇刺，與此人亦有莫大關(guān)系；現(xiàn)今薛廳長(zhǎng)已查知……程以哲等人下落……”寥寥幾句話(huà)，拼著一口氣說(shuō)出來(lái)，念卿只覺(jué)冷汗如注，張了口再發(fā)不出聲音，意識(shí)漸漸有些迷糊。話(huà)已至此，矛頭算是徹底轉(zhuǎn)向了不顯山不露水的方繼僥。
薛晉銘在這一剎那心思洞明，她口中的敵人原來(lái)不是他。
眼前一切開(kāi)始晃動(dòng)旋轉(zhuǎn)……四少，你終究明白了吧。她笑一笑，想起薛晉銘那句話(huà)，“我們從來(lái)不是敵人”……當(dāng)日仲亨遇刺，若不是有人里應(yīng)外合，刺客必定混不進(jìn)去。起初她是疑心過(guò)他的，直待他抓了她去，明明白白道出用心，明處的敵人反而不可怕了。既然不是薛晉銘，那么必是蟄伏在暗處，更危險(xiǎn)的那人。
她答應(yīng)他的賭約，答應(yīng)上庭來(lái)做證，原來(lái)是早已抱定了主意，借這機(jī)會(huì)掀出那藏在暗處的人。她以德報(bào)怨替他開(kāi)脫遮掩，無(wú)非是想將他推向霍仲亨。這般的處心積慮，這般的不管不顧，連生死也做了賭注，僅僅就為一個(gè)霍仲亨――薛晉銘只能笑，笑自己機(jī)關(guān)算盡、枉作小人，如今進(jìn)退都是一場(chǎng)空。
一時(shí)間整個(gè)兒亂了套，事態(tài)變化全然脫離了控制，八名調(diào)查委員面面相覷，方繼僥恨得臉色發(fā)青，豆大汗珠滾下臉頰也不覺(jué)察。
原來(lái)這女人腳踩兩頭，暗中替薛霍二人搭了橋，實(shí)則要對(duì)付的是他。好一個(gè)薛晉銘，難怪處處透出古怪，原來(lái)打的是這番主意，只怕想得也太天真了！方繼僥瞇起眼，松垮的眼泡越發(fā)讓兩眼細(xì)瞇成一線(xiàn)，眼縫里卻有冷芒一閃而過(guò)。他轉(zhuǎn)頭冷冷一瞥薛晉銘，卻見(jiàn)他直勾勾望著那女人，只是笑，笑得異樣奇詭。反觀此時(shí)的最大贏家，最該發(fā)笑的人，卻沒(méi)有半絲笑容――霍仲亨非但笑不出來(lái)，反而鐵青了臉，蹙眉沉默，趙主任連問(wèn)兩遍的問(wèn)話(huà)都不曾聽(tīng)見(jiàn)。
她就從容自若地站在那里，微仰了下巴，唇角噙一絲笑意，看也不看他一眼。
明知他不信任她，她便以決絕回敬他的猜疑；他預(yù)想到她的背叛，她便報(bào)之以不容回絕的堅(jiān)持，偏要他承認(rèn)她，站到她身邊來(lái)，與她共同進(jìn)退。他就知道，這刁鉆的女人從不肯吃虧，連誰(shuí)多愛(ài)誰(shuí)幾分也要討價(jià)還價(jià)，任人擺布絕不是她的做派。旁人將她作為刺向霍仲亨的矛，她卻變作他的盾，轉(zhuǎn)身迎上身后刀刃，拼卻微末之力攪翻這重重機(jī)關(guān)；如此不計(jì)后果、不惜代價(jià)，怕是將一切都豁了出去。
霍仲亨想笑，心中幾番牽動(dòng)，偏偏笑不出來(lái)。
早已下定決心原諒她，即便她做出再絕情之舉，他都不在乎。不管她曾經(jīng)為誰(shuí)賣(mài)命，如今受誰(shuí)操縱，只要將她抓回手里，她還是他霍仲亨的女人。可她此刻的舉動(dòng)，已全然不管不顧，一反往常的周密謹(jǐn)慎，舉止說(shuō)話(huà)透著說(shuō)不出的古怪，令霍仲亨心中驀然生出不祥之感。
“督軍！”趙主任發(fā)了急，陡然提高聲音，第三次重復(fù)問(wèn)題，“請(qǐng)回答盧委員的提問(wèn)，第一個(gè)問(wèn)題是否屬實(shí)？”霍仲亨總算注意到有人向他提出質(zhì)詢(xún)，大概已連問(wèn)了兩遍，令趙主任不得不出聲提醒。見(jiàn)他回頭，盧委員再一次問(wèn)道：“沈念卿受你派遣一說(shuō)，是否屬實(shí)？”
霍仲亨眉頭一蹙，不耐煩道：“還有什么問(wèn)題，一并問(wèn)完再說(shuō)?！?br/>
盧委員僵住，見(jiàn)趙主任不置可否，只好繼續(xù)問(wèn)下去，“誹謗案中，誣告政府的密函來(lái)源據(jù)說(shuō)是有人暗中提供，請(qǐng)問(wèn)您事先是否知情，是否清楚系何人所為，可曾考慮過(guò)阻止此事？”這問(wèn)題來(lái)得毒辣，趙主任剛要開(kāi)口揭過(guò)，卻聽(tīng)霍仲亨朗聲笑了，“霍某身為軍人，屬下行事也屬軍務(wù)，行為正當(dāng)與否自有軍事法庭來(lái)過(guò)問(wèn)，輪不到在這里攤開(kāi)了說(shuō)。你身為調(diào)查委員，不思督察行政，反來(lái)干涉軍事，實(shí)乃大謬！”
眾委員愕然失色，未料到霍仲亨如此強(qiáng)硬，質(zhì)詢(xún)委員反被他當(dāng)場(chǎng)斥責(zé)。趙主任不失時(shí)機(jī)來(lái)打圓場(chǎng)，政務(wù)與軍務(wù)本該分立，
“督軍所言極是，只是此番調(diào)查事關(guān)重大，務(wù)必請(qǐng)督軍給予協(xié)助?！彼?huà)音未落，便聽(tīng)身旁方繼僥失聲大笑起來(lái)，仿若聽(tīng)見(jiàn)了最滑稽不過(guò)的笑話(huà)。
“原來(lái)今日請(qǐng)出督軍，只為了協(xié)助？”方繼僥笑得一團(tuán)和氣，目光如針?biāo)泼?，“這可好哇，撇得好干凈，既然正主兒都不在了，這質(zhì)詢(xún)會(huì)我看就做做樣子得了？”趙主任拍了桌子便要發(fā)作，霍仲亨卻毫不客氣地笑道：“有你在，自然跑不了正主兒?！?br/>
看這二人是刀劍出鞘，不分生死不罷休，只怕委員會(huì)也要壓不住了。趙主任暗自心驚，忙咳嗽一聲，肅容叩了叩桌面，“證人一面之詞還需進(jìn)一步審查，沈念卿，你所做證詞關(guān)系重大，是非曲直來(lái)不得半點(diǎn)虛妄，想清楚再簽字！”
書(shū)記官執(zhí)了簿筆上前，遞到沈念卿跟前，然而她垂手不接，也不說(shuō)話(huà)。書(shū)記官催促的聲音恍恍惚惚聽(tīng)在耳中，念卿竭力想要抬起手來(lái)，卻覺(jué)身子半分不聽(tīng)使喚，費(fèi)盡全力終于抬起了幾分，卻怎么也抓不住那支筆……霍仲亨蹙眉定定看她，見(jiàn)她遲緩地抬了手，一點(diǎn)點(diǎn)靠近那支筆，手腕竟不住顫抖，整個(gè)人看起來(lái)都不對(duì)了?；糁俸嗝偷仄鹕?，來(lái)不及邁步已見(jiàn)念卿身子一晃，軟倒下去。
滿(mǎn)堂嘩然，只見(jiàn)霍督軍倉(cāng)猝起身，險(xiǎn)些掀翻了桌子。
坐在近側(cè)的薛晉銘卻已搶先奔到沈念卿身旁，俯身將她抱了起來(lái)。趙主任眼疾手快一把拽住霍仲亨，“不可沖動(dòng)！”
然而方繼僥的反應(yīng)卻比任何人都快，仿佛早有準(zhǔn)備，就等著這一刻――不待趙主任發(fā)話(huà)，他已噌的一聲站了起來(lái)，將桌子重重一拍，“維持庭上秩序！”隨他話(huà)音落地，左右側(cè)門(mén)從外打開(kāi)，兩列整裝佩槍的警衛(wèi)齊刷刷奔進(jìn)大廳，腳步整齊，行動(dòng)迅速，顯然早已預(yù)備在外頭了。頃刻生變，滿(mǎn)座都驚得呆了，只聽(tīng)趙主任驚怒呵斥，“方省長(zhǎng)，這是什么意思？”
方繼僥的神色已全然變了，似瞬間換上另一張臉孔，細(xì)密笑紋底下透出滿(mǎn)滿(mǎn)的倨傲，“亂什么亂，都給我坐回去，誰(shuí)也不許妄動(dòng)！”他此刻已全然不再理會(huì)趙主任，只將目光斜斜脧向霍仲亨，話(huà)卻是說(shuō)給薛晉銘聽(tīng)的。
“證人關(guān)系重大，需立刻送醫(yī)急救?！壁w主任厲聲質(zhì)問(wèn)方繼僥，“你阻撓證人送醫(yī)，難道光天化日之下，想要當(dāng)眾滅口？”方繼僥眼皮一翻，“證詞還未簽字生效，真?zhèn)紊袩o(wú)定論，趙主任就想一句話(huà)定了方某的罪嗎？”
念卿被薛晉銘緊緊摟著，身體已麻痹無(wú)力，連轉(zhuǎn)動(dòng)一下脖子也不能……可最后一分神志還在，依稀聽(tīng)見(jiàn)方繼僥的話(huà)，似一盆冰水淋在頭頂。難道拼卻了所有，好容易走到這步，卻要在他眼前功虧一簣？
“別怕，我在這里。”薛晉銘摟緊了懷里蒼白的人兒，卻見(jiàn)她睜著失神的眼睛，焦灼而艱難地望向身側(cè)。他以為她在找霍仲亨，可順著她目光看去，卻是呆立在一旁的書(shū)記官。她一額都是汗，垂落身側(cè)的手竭力想要抬起，嘴唇微顫，依稀是在說(shuō)“筆”。
薛晉銘伸手將筆拾起，示意書(shū)記官上前。
白紙黑字便在眼前，她手指卻已不能動(dòng)彈。
他嘆一口氣，輕輕握住了她的手，手把手執(zhí)筆，在紙上一筆一畫(huà)寫(xiě)下“沈念卿”三字。
指尖交疊，掌心的溫暖點(diǎn)點(diǎn)透進(jìn)，庭上諸般喧嘩都遠(yuǎn)去，這一刻只與她耳鬢廝磨。
趙主任被方繼僥頂?shù)脽o(wú)言以對(duì)，再看看身后裝備精良、訓(xùn)練有素的警衛(wèi)，便已全都明白了――難怪方繼僥有恃無(wú)恐，單看這一色的日造槍械，便知背后是誰(shuí)在做他的強(qiáng)援。薛方兩家已經(jīng)聯(lián)姻，薛晉銘自然是他盟友，雖是小小警備廳長(zhǎng)，卻控制著城中各處機(jī)要。
趙主任暗一咬牙，心下后悔不迭。當(dāng)日是他力勸霍仲亨不可動(dòng)武，勸他相信內(nèi)閣，切不可授人以柄。眼下看來(lái)，他是全然錯(cuò)了，這世道已是武夫當(dāng)國(guó)，誰(shuí)抓住槍桿子誰(shuí)便是贏家。然而如今悔之晚矣，霍仲亨的部隊(duì)分駐三省，離本城最近的駐軍也在遠(yuǎn)郊，自是遠(yuǎn)水救不了近火，只怕今日是要折在此地了！唯一的希望，只看能否憑著委員會(huì)的面子，暫且壓他一壓，好歹還有內(nèi)閣在后頭……趙主任這里急出滿(mǎn)頭冷汗，霍仲亨卻是一聲冷笑，對(duì)眼前變故竟是視若無(wú)睹，依然邁步朝那女子走去。
“督軍想做什么？”方繼僥一步擋在他面前，滿(mǎn)臉堆笑，故意瞪圓了眼睛，“難道還需鄙人再說(shuō)一遍？即便督軍憐花心切，總還是要顧及一下大局吧？”方繼僥湊近霍仲亨，滿(mǎn)懷快意地期待著對(duì)手暴跳如雷。然而冷不丁喉頭一緊，竟被霍仲亨揪住領(lǐng)口，單手提了起來(lái)。
眾目睽睽之下，肥背粗腰的方繼僥竟似個(gè)毫無(wú)反抗力的孩童，被拎得踮起足尖，臉色紫漲?！皾L！”霍仲亨面無(wú)表情，唇間只吐出一個(gè)字，揚(yáng)手便將他撂出三步開(kāi)外，撲通坐倒在地。
所有人瞠目結(jié)舌，直到方繼僥扶腰爬起，聲嘶力竭地吼叫，“逮捕他！給我逮捕他！”兩側(cè)警衛(wèi)這才回過(guò)神來(lái)，端了槍沖上庭前，卻聽(tīng)薛晉銘抬頭喝道，“站住?！?br/>
頂頭長(zhǎng)官的號(hào)令比省長(zhǎng)的威望有力，警衛(wèi)們?cè)亓⒍ǎ辉偬で耙徊健?br/>
霍仲亨與薛晉銘相隔不過(guò)兩步，四道目光相交，虛空里似有金鐵聲劃過(guò)……隔在兩人之間的，卻是陷入半昏迷的念卿，整個(gè)人似一株枯萎的蘭草，斜倚在薛晉銘臂彎，長(zhǎng)發(fā)如瀑垂落。
方繼僥急了，一把奪過(guò)身旁警衛(wèi)的佩槍?zhuān)瑢?duì)準(zhǔn)了霍仲亨，“晉銘，還不動(dòng)手！”
霍仲亨回頭，笑容里流露匪夷所思的神情，“你想同我動(dòng)武？”
隨他話(huà)音落地，竟有一種聲音由遠(yuǎn)而近傳來(lái)，隱隱震地有聲，仿佛有什么逐漸逼近。起初人人皆被庭上變故震撼，大多不曾注意到外頭動(dòng)靜，只有極少人細(xì)心察覺(jué)到了……不知是誰(shuí)最先探頭看向窗外，猛一聲驚呼自庭下響起，“是軍隊(duì)！”
這一聲喊，駭?shù)帽娙诵捏@肉跳，坐在外側(cè)的立時(shí)撲向窗邊，不看不打緊，這一放眼看去――議政廳外廣場(chǎng)上，黑壓壓都是軍隊(duì)！后頭軍車(chē)隆隆而至，槍炮架設(shè)森嚴(yán)，四下里荷槍實(shí)彈的士兵，穿一色深灰制服，整齊劃一的步伐震動(dòng)地面，似潮水般逼近大門(mén)。
有反應(yīng)敏捷的已驚跳了起來(lái)，諸人再顧不得什么庭上秩序，亂紛紛慌作了一團(tuán)。
方繼僥倒退一步，不敢置信地瞪了霍仲亨，怎么可能有軍隊(duì)，進(jìn)出本省的通路都已被封閉，軍隊(duì)絕不可能從天而降！警備廳早早將他監(jiān)視了起來(lái)，連日里只見(jiàn)他醉心風(fēng)月，根本不曾調(diào)遣過(guò)軍隊(duì)……這絕不可能，一定是他使詐！
槍聲驟響，方繼僥朝天鳴槍?zhuān)?zhèn)住底下場(chǎng)面，朝薛晉銘和左右警衛(wèi)吼道：“還愣著干什么，把人通通給我抓起來(lái)！”左右警衛(wèi)遲疑，有人還在等待薛晉銘號(hào)令，有人終于端起了槍?zhuān)瑢?duì)準(zhǔn)霍仲亨與庭上八名委員。見(jiàn)有人帶頭，其余人也喀地拉動(dòng)槍栓，紛紛舉槍。
“方繼僥你想造反了！”趙主任大怒，其余委員個(gè)個(gè)面如土色，有人哆哆嗦嗦打著圓場(chǎng)，直嚷著“冷靜，大家冷靜”。然而到了這一步，方繼僥的暴跳已不再令趙主任擔(dān)心，反而是霍仲亨讓委員們駭然失色――他果真調(diào)集了軍隊(duì)，就在委員會(huì)抵達(dá)本省的同時(shí)，霍仲亨一面拉攏趙主任、敷衍內(nèi)閣、蒙蔽方繼僥的耳目，一面暗中集結(jié)軍隊(duì)，以不可思議的手段突破了封鎖，神不知鬼不覺(jué)地布下羅網(wǎng)，待得眾人發(fā)覺(jué)，已然是兵臨城下。
莫非他一早知道方繼僥會(huì)發(fā)難，他又是從哪里調(diào)集來(lái)的軍隊(duì)，他這么大動(dòng)干戈，僅僅是要對(duì)付方繼僥，還是另有可怕居心……趙主任一頭冷汗涔涔，驚覺(jué)這是個(gè)驚天的圈套，而他從一開(kāi)始就已踏了進(jìn)來(lái)，此時(shí)抽身已晚。
混亂場(chǎng)面下，唯獨(dú)薛晉銘一個(gè)人對(duì)周遭視若無(wú)睹，只是俯身抱著沈念卿，目光專(zhuān)注在她一人身上。念卿已陷入半昏迷中，隱隱聽(tīng)得周遭大亂，聽(tīng)得有人驚呼“軍隊(duì)來(lái)了”……薛晉銘深深看著念卿，看她牽動(dòng)唇角，露出淡薄笑容。
她知道會(huì)贏，他一定會(huì)贏，只因他不是別人，他是霍仲亨。
至此心中大石訇然落地，念卿放棄了掙扎，靜靜闔上眼睛，任由黑暗從四面八方涌來(lái)，將自己淹沒(méi)。最后朦朧的意識(shí)里，是薛晉銘緊緊抱著自己，不是他，不是仲亨。
一點(diǎn)淚光凝在眼角，順著睫毛顫了顫，終究不曾墜下。
也罷，是誰(shuí)都不重要了，這一生實(shí)在太累，她已懶得再睜眼了。
這一局棋，從第一步就輸了――不是輸給他，而是輸給你。
“最能狠下心的人，原來(lái)是你?！毖x銘望著她沉靜容顏，一時(shí)恍惚，伸手去拂她頰邊亂發(fā)。指尖還未觸及，只聽(tīng)喀的一聲響，烏黑槍管已抵在額際――侍立在霍仲亨身側(cè)的副官許錚，一個(gè)箭步上前，拔槍指住了薛晉銘。
左右警衛(wèi)慌忙將槍口轉(zhuǎn)向許錚，方繼僥驚跳起來(lái)，一見(jiàn)情勢(shì)不妙，立即見(jiàn)風(fēng)使舵地叫道：“不要?jiǎng)邮?，不要?jiǎng)邮?，一切交給委員會(huì)裁決！”
然而震地靴聲已至，大門(mén)被轟然推開(kāi)，身穿鐵灰制服的正規(guī)軍隊(duì)如出鞘的利刃，凜冽無(wú)聲，殺氣騰騰。號(hào)令聲里，上膛舉槍之聲整齊劃一，烏黑槍口齊刷刷對(duì)準(zhǔn)庭上警衛(wèi)及諸人。饒是裝備精良的警衛(wèi)，在真正的軍隊(duì)面前也陣腳大亂――到這地步，寡眾勝負(fù)已分，然而束手待縛終是不甘。方繼僥眼角抽跳，汗水沿著額角蜿蜒似小溪，咬牙怒道：“霍仲亨，你當(dāng)真目無(wú)國(guó)法了嗎？方某堂堂省長(zhǎng)，輪不到你來(lái)指手畫(huà)腳，就算委員會(huì)包庇你，內(nèi)閣也不會(huì)縱容你胡來(lái)！”
“是么，那我們便來(lái)講講國(guó)法。”霍仲亨冷冷側(cè)首，眼底鋒芒畢露。
全副武裝的士兵橐橐而入，毫不含糊地包圍了在場(chǎng)諸人。趙主任也僵住，慌忙勸止霍仲亨道，“督軍息怒，內(nèi)閣已將此事交由委員會(huì)查辦，請(qǐng)督軍信任在下，切莫沖動(dòng)誤事，武力終究不能解決問(wèn)題……”
“武力不能解決，難道要溫良恭儉才能解決？”霍仲亨的目光掃過(guò)畏縮在后頭的委員們，卻無(wú)一人敢與他犀利目光對(duì)視。他負(fù)手看向庭下眾人，“軍人外御敵寇，內(nèi)鎮(zhèn)奸邪，武力所及，同樣是捍衛(wèi)國(guó)法之威嚴(yán)?！?br/>
趙主任啞口無(wú)言，只得諾諾，其余委員也連連稱(chēng)是。方繼僥見(jiàn)最后的退路已斷，再無(wú)適才耀武揚(yáng)威之色，顫聲嚷道：“我是一省之長(zhǎng)，有大總統(tǒng)親頒的委任狀，即便要辦我，也輪不到你霍仲亨和趙知武！”
“我便辦了你又怎樣？”霍仲亨截過(guò)他話(huà)頭，聲色淡淡，并不如何狠厲，卻令方繼僥陡然打了個(gè)寒噤。只見(jiàn)他冷冷看向趙知武，“方繼僥擾亂質(zhì)詢(xún)會(huì)、當(dāng)眾迫害證人、武力威脅調(diào)查委員、涉嫌勾結(jié)日商、瀆職納賄……數(shù)罪并舉！趙主任，你說(shuō)如何處置是好？”
趙知武張了口，汗涔涔地呆了半晌，一咬牙道：“應(yīng)當(dāng)停職拘禁，聽(tīng)候徹查?！?br/>
特遣調(diào)查委員會(huì)當(dāng)庭宣布，拘捕方繼僥、薛晉銘及一干涉案官員，同時(shí)急電北平，獲內(nèi)閣緊急會(huì)議通過(guò)，由督軍霍仲亨臨時(shí)出任代省長(zhǎng)。旋即，代省長(zhǎng)霍仲亨宣布三省戒嚴(yán)，進(jìn)入緊急狀態(tài)，停止南北戰(zhàn)事。南方當(dāng)局于次日發(fā)布電文，譴責(zé)北平內(nèi)閣包庇賣(mài)國(guó)官員，支持霍仲亨重審日商一案，徹查賣(mài)國(guó)丑行，并宣布暫停戰(zhàn)事，聯(lián)合三省，共建和平。