隊伍在下山時的速度明顯變快，但佩恩覺得還可以再快一些，比起120磅的負重來說，武器和盾牌加起來也不過50磅而已，他認為，時間并不應該浪費在路上。

    下山之后，眼前的景象讓佩恩有種莫名的凄涼之意，來到距離山腳下最近的那個村子，眼前的一切顯得是死氣沉沉，除了門窗發(fā)出的‘吱呀’聲外，就是腳面落地的聲音。

    破敗的房屋門窗甚至沒有上鎖，透過窗戶可以看到屋內落滿灰塵的簡陋家具，更顯一派荒涼的景象。整個村子不要說活人，就是雞鴨鵝狗也沒見一只。

    “隊長，氣氛似乎有些不對勁?！崩ネ∩裆o張的說。

    “嗯，”佩恩點了點頭，雖然之前與昆汀有些不愉快，但他還是認同了對方的說法。

    根據(jù)他的經(jīng)驗判斷，村子會出現(xiàn)這種景象，不排除附近的村民已經(jīng)進城過冬的可能，但問題是，萊特男爵也應該進城了才對，他怎么會向雇傭軍發(fā)出任務？

    要知道，貴族都是惜命的人種，連他們口中的賤民都知道避難，萊特男爵就更沒有理由死守在自己的莊園。

    退一步講，即便是在擁有騎士護衛(wèi)隊的情況下，這些貴族老爺們也不會拿自己的性命開玩笑才對。更何況……男爵大人只有五名騎士而已。

    佩恩顯然也意識到了不合常理之處，“地圖?！?br/>
    這一次佩恩把四位副隊長全部叫了過來，一同參考。

    眾人意見一致，討論的結果是，他們之前并沒有行錯路線，于是隊伍繼續(xù)前進。

    又經(jīng)過了一個同樣像是被洗劫過的村子后，太陽幾乎與背后的荊棘山黏在了一起，天色也隨之暗了下來。

    不過好在霧氣已經(jīng)基本散了，并沒有影響到他們行軍的速度。

    “加快腳步兄弟們，”佩恩喊道，“我們必須在天黑之前趕到莊園?！?br/>
    “是，隊長大人?！北娙她R聲應道，隊伍隨之加快了腳步，他們當然不希望在夜間趕路。

    ……

    庫爾斯特堡南面的某座莊園城堡中，一位貴族的打扮的中年男子，正一臉愁容的站在城堡最頂端的閣樓上。

    閣樓呈圓形，在八個方向各開了一扇小窗戶，站在閣樓中，可以將方圓十數(shù)里內盡收眼底。

    萊特男爵正用手中的望遠鏡瞭望荊棘山的方向，觀察了片刻后，他的臉色再次難看了幾分。

    “這幫該死的雇傭軍，”萊特男爵將望遠鏡收起，然后交個了身旁的管家，蘭格。

    蘭格小心的接過望遠鏡，然后問道，“老爺，那幫雇傭軍還沒有來么？”

    “嗯，”萊特男爵嘆了口氣，“按照約定，他們早在半個小時前就該出現(xiàn)在我的領地了?！?br/>
    “會不會是他們途中出了意外？”管家小心的說道，“我聽說庫爾斯特堡北面的幾個村莊都遭到了惡魔的襲擊，甚至是尼維爾莊園也受到了波及。我是說，那幫雇傭軍會不會在途中遭遇了惡魔？”

    男爵擺了擺手，“這不大可能，別忘了現(xiàn)在可是白天，太陽從早上升起就一直掛在天上。而且據(jù)我所知，背面出現(xiàn)惡魔這件事……賞金公會早就接手了，就算有惡魔也被除掉了?！?br/>
    萊特男爵緩緩說道，“中午時我就收到了傭兵營的飛鴿傳書，他們的人在天亮時就已經(jīng)出發(fā)了，按理說早就該到了，難道是他們行錯了路線？”

    “這種可能性要比遭遇惡魔還小吧？”蘭格回到，“那現(xiàn)在怎么辦？”

    “等不了了，如果他們天黑之前還沒到，那就只能向賞金公會發(fā)出任務了，”男爵的臉色忽然沉了下來，“但愿他們不會獅子大開口?！?br/>
    “是，老爺?！碧m格回道。

    ……

    佩恩掏出懷表看了下時間，現(xiàn)在是下午4點45分，因為背后的荊棘山擋住了西落日的緣故，這里的日落時間足足比避風谷提前了半個小時。

    提前到來的黑暗讓佩恩有種不好的感覺，于是他立即叫停了隊伍，對身旁的昆汀說道，“你帶兩個人到前方的莊園查看一下。記住，一定要隱秘，無論察覺到了什么都要先回來匯報?！?br/>
    “是，隊長?！崩ネ‰S手指了兩個人，“你，你，跟我來?！?br/>
    一路行來，幾乎每前進一段佩恩都會取出望遠鏡觀察一下周圍的情況。

    銀光騎士雖沒有正式教過他如何用劍，但關于情報的收集卻是教了他不少。而這個時候，正是體現(xiàn)情報價值的時候。

    三人走后，霍克走了過來，小聲的問道，“頭兒，是不是發(fā)現(xiàn)了什么?！?br/>
    “現(xiàn)在還不敢確定，”佩恩回了一句，而后再次取出了望遠鏡查看起來。

    他的眼前出現(xiàn)了一個莊園的輪廓，但令他感到詫異的是，莊園中給人的感覺同樣是死氣沉沉的，因為他看見城堡里面沒有一絲的光亮。

    佩恩感覺城堡里不像是有人居住的樣子，而前方不遠處的這座莊園，正是他們此行的目的地，萊特莊園。

    如果地圖的標記沒錯的話。

    約莫一根煙的工夫，昆汀三人返了回來。

    “隊長，城堡的門口有兩名騎士守衛(wèi)，其它看起來都很正常?！崩ネR報道。

    “就只有兩名守衛(wèi)么？”佩恩問道。

    “是的，”昆汀說，“其他人估計都躲進城堡了吧？我想他們正期盼著我們到來呢?！?br/>
    “……”，佩恩聞言沉默了起來，他想，這種可能也不是沒有。

    半人獸的視力極差，在強光和陰暗處等同于瞎子，所以天黑后它們撤走也是正常的，但那些奴隸和平民呢？貴族老爺會讓這些賤民躲進城堡么？

    想到此處，佩恩思忖了片刻，而后繼續(xù)問道，“那你們在莊園附近有沒有聞到什么奇怪的味道？”

    “奇怪的味道？”昆汀有些不解的問道。

    “例如血腥味或是腥臭味?！迸宥鲉柕?。跟隨銀光騎士的三個多月中，所有任務中接觸最多的就是惡魔，但凡有它們存在的地方，空氣中都會彌漫著一股夾雜著血腥的腥臭味。

    佩恩早就聞到了一股淡淡的腥臭，但他卻并沒往惡魔這方面想。

    他相信雇傭軍的情報處不會犯這種錯誤才對，如果真是這樣那就不是失職了，——而是謀殺！

    手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。