一壇酒喝完，李先生又搬來了一壇，兩人直喝到深夜，桌子上的酒菜都下了肚。
從李先生嘴里得知，他是五年前來的百生堂，這之前他是一個(gè)教書先生，與妻子二人一直相濡以沫的生活著，直到妻子去世。當(dāng)時(shí)正是薛掌柜為李先生的妻子做的診治，只是，薛掌柜縱有良術(shù)，卻難能救回一命。李先生痛苦萬(wàn)分，他與發(fā)妻沒能生下一兒半女，妻子走后，獨(dú)自一人的李先生甚至想到了自盡，了卻殘生。這時(shí)候，是薛掌柜伸出了援手，邀請(qǐng)李先生加入百生堂，兩個(gè)失去愛妻的男人，同病相憐，惺惺相惜，自此，五年時(shí)間已過。
到了百生堂后，李先生變得越發(fā)的豁達(dá)，完全不像是一個(gè)藥鋪的賬房先生，倒像是看破世俗的浪蕩書生，一個(gè)人在這世外桃源般的地方過的自由自在。
兩壇酒入肚，兩個(gè)人都已經(jīng)醉意滿滿，李先生回到藥鋪里那個(gè)專屬于他的小房間，而劉熾，將自己摔倒在床，睡死過去，這一夜，沒有任何的煩惱與憂傷，無(wú)比的放松。
黑夜中，薛宅安安靜靜，只有劉熾的房間還有一絲燈火在閃爍，對(duì)面的院墻之上，一個(gè)人抱著一柄短刀注視著這個(gè)房間，這個(gè)一直在劉熾面前都是男裝打扮的女子，此時(shí)的裝束也有了一些女人的氣息。她的長(zhǎng)發(fā)不再盤起，而是扎了個(gè)高高的馬尾辮，發(fā)尾垂向后腰，挺直而坐的身形，在黑夜中，仿佛能看到婀娜的剪影。
女子看著對(duì)面有著微弱燈火的房間，眼神平靜，眉角卻有一絲憂愁，想到房間里的那個(gè)男人，怨恨、可憐、同情，各種情緒都會(huì)涌上心頭，然而他和她都已是孤身一人，也許如今，最懂那個(gè)男人的人也只有她了。她的父親、師傅，為他而死，無(wú)怨無(wú)悔的死去，她理解他們，也敬佩他們，現(xiàn)在，她能做的，可能只有等待了，若他真的值得，就讓她等下去，等到那一天，讓她父親和師傅死得其所的那一天。
房間的燈火逐漸暗淡，終于還是熄滅了，女子看了一眼這個(gè)黑夜中的薛宅，轉(zhuǎn)身跳下院墻，在夜色中遠(yuǎn)去。
一夜無(wú)夢(mèng)。
太陽(yáng)升起來的時(shí)候，松滋城中采茶的人們背著茶簍正在往回趕，一些人走進(jìn)滿是酒香的酒館，這個(gè)山間小城，又開始了新的一天。
陽(yáng)光灑進(jìn)了薛宅，透過窗戶，也進(jìn)了劉熾的房間。還在呼呼大睡的劉熾，沒有半點(diǎn)要醒得跡象，昨夜，可能是他這半年中睡得最舒服的一覺了。
一陣瘙癢，感覺臉上有東西在動(dòng)，劉熾伸手抓了抓，不一會(huì)，那東西還在自己的臉上蠕動(dòng)，劉熾又伸手在臉上揮了揮。馬上，那東西又回到他臉上，劉熾煩躁的醒過來，睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)一張小臉正在他臉上方，一雙大眼睛直直的看著自己。
劉熾噌的起身后躺，腦袋一下撞到床頭。
“啊...”！一聲痛苦的慘叫聲。
“呵呵呵...”，一陣幸災(zāi)樂禍的歡笑聲。
那個(gè)看著劉熾的小臉看到劉熾的狼狽樣子，開心的大笑，銀鈴般的笑聲回蕩在房間里。
劉熾完全清醒過來，看清眼前之人正是薛掌柜的女兒，十二歲的薛可兒。
“你怎么在這”？劉熾還揉著頭。
“剛到我們家就喝得大醉，酒鬼”！薛可兒沖劉熾做著鬼臉，然后轉(zhuǎn)身看著桌子上的一片狼藉，滿是嫌棄的眼神。
劉熾起身，坐在床沿上，宿醉后的頭疼她已經(jīng)習(xí)慣了，但是剛才的撞擊，讓他還是緩了一會(huì)。
劉熾站起來，在房間里找水喝，將一個(gè)水壺的水都喝完，才痛快的舒了口氣。
“哎，你要給我們家做護(hù)院”？薛可兒坐在一張銹凳上，抬著頭說道。
劉熾聞言愣了一下，想想昨晚薛掌柜說的可不就是這個(gè)意思么！
“嗯，你爹說的”？劉熾將空的水壺放下，又繼續(xù)找水。
“嗯，可是我爹說你只是暫住，而且，我們是相互照應(yīng)”，薛可兒瞪著大眼睛看著正在撓著頭團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的劉熾，感覺像是看什么有趣的東西一樣。
劉熾找遍了整個(gè)房間，還是沒有找到水，煩躁的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“哎，你那有水喝嗎“，劉熾都沒怎么聽見小姑娘說什么，撓著頭問道。
薛可兒“呵呵呵...”的樂了好一會(huì)，然后沖著門外叫道：“桃姐，桃姐，我渴了...”，喊完沖著劉熾眨了眨眼睛。
不一會(huì)，一個(gè)丫鬟捧著一個(gè)水壺就進(jìn)了房間：“小姐，你怎么在這...”，一句話還沒說完，手上的水壺就被人搶走了。
丫鬟春桃眼看著水壺被昨天掌柜帶來的年輕人搶走，“誒...欸...”了兩聲要伸手去搶水壺，看見薛可兒將食指豎豎在嘴唇上，做了一個(gè)別說話的手勢(shì)，春桃收回手，疑惑的看著那人。
劉熾仰著頭，將水壺里的水往嘴里倒，喉嚨發(fā)出“咕咚，咕咚”的聲音。
那邊薛可兒也抬著頭津津有味的看著劉熾。
又一壺水喝完，劉熾終于舒服了，他將水壺交還給正疑惑看著自己的丫鬟，笑著說了聲：“謝啦”！
春桃接過水壺，看看劉熾，又看看薛可兒，薛可兒樂呵呵的揮手，春桃轉(zhuǎn)身離開房間，嘴里嘟囔著：“什么人嘛，莫名其妙”！
劉熾解了渴，抹了抹嘴，也找了個(gè)銹凳坐下：“你剛才說什么來著”？
“哈哈哈...哈哈哈...”，薛可兒大笑。
劉熾奇怪的看著眼前的小姑娘，心想這姑娘莫不是傻的吧。
薛可兒笑完，看著劉熾，說道：“你好像一個(gè)傻子”，說完就站起身，朝門口走去。
劉熾一臉的莫名其妙。
“蘭姐，把我的書囊拿給我，我要遲到啦”，薛可兒一邊出門一邊對(duì)外面喊道。
劉熾還在房間里發(fā)呆，突然好像想起了什么，快步走出房門，對(duì)薛可兒說喊道：“你去哪，要我一起去嗎”？
薛可兒轉(zhuǎn)身笑著看向劉熾：“不錯(cuò)呀，沒忘了護(hù)院的職責(zé)”。
劉熾臉上一陣紅。
“不過不用啦，我就是去私塾讀書而已，不用你護(hù)著”，薛可兒打量著劉熾，“嘖嘖，你還是在家好好收拾收拾自己吧”，說著接過丫鬟秋蘭送過來的書囊，哼著小曲，蹦蹦跳跳的從側(cè)門離開了。
劉熾目送薛可兒離開，然后左右使勁聞了聞自己身上的味道，確實(shí)有一股味兒。
丫鬟秋蘭走過來，她是之前跟著薛掌柜一起去江陵郡的，所以早早認(rèn)識(shí)了劉熾。
“平安公子，那邊給你準(zhǔn)備了湢杅，你先洗洗吧，衣服也給你準(zhǔn)備好了”，秋蘭笑著說道。
劉熾有些不好意思的笑了笑，向秋蘭一抱手，“謝過姑娘了”，說完快步走向秋蘭指的方向。
一身輕松，劉熾舒服的躺在澡盆中，水溫剛剛好，整個(gè)身體浸泡在水里，將身上所有的壓力都化開了，劉熾已經(jīng)很久沒有這樣輕松過了.
劉熾頭靠在盆沿上，濕透的長(zhǎng)發(fā)垂下，唇上以及額下的胡須上有水珠，半年的時(shí)間，沒想到已長(zhǎng)出了長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須，一個(gè)才十六歲的年輕人，倒像是二十幾歲了。
沿著澡盆，身體往下沉，劉熾再一次將自己完全沒入水中，思緒回到了清水縣的那個(gè)破院子里，那個(gè)殘破卻依然堅(jiān)挺的太師椅，那個(gè)總是躺在太師椅上的老人，還有那無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，老人在黑夜中講述四書五經(jīng)的聲音。
“夫居天下之正，合天下與一，斯正統(tǒng)也”！
“凡有辜罪，乃罔恒獲。小民方興，相為敵仇”！
“...”
這幾個(gè)月來，一個(gè)人的時(shí)候，耳邊總是出現(xiàn)老王頭誦文的聲音，此時(shí)此刻，又有聲音響起。
劉熾從水中探出頭，大口大口的喘氣，怔怔的發(fā)了會(huì)呆，然后起身出了澡盆。
劉熾將自己洗了個(gè)干凈，頭發(fā)也稍有修剪，臉龐兩側(cè)刮凈，唇上與額下的胡須也剪去大半，為了掩飾身份，還是留了個(gè)短短的山羊胡。渾身清爽的換了身衣服，灰黑色的束袖長(zhǎng)袍，還真有點(diǎn)護(hù)院的感覺。
收拾完了出門，看到丫鬟秋蘭在外面等著，劉熾上前咳嗽了一聲。
秋蘭轉(zhuǎn)身，看見煥然一新的劉熾，一時(shí)看得有些出神。
劉熾又咳嗽了一聲，秋蘭反應(yīng)過來，一張臉?biāo)查g紅透了，結(jié)結(jié)巴巴的叫了聲：“平安公子”。
劉熾見秋蘭這個(gè)樣子，心情很是不錯(cuò)，他走到院子中，伸了個(gè)大大的攔腰。
“秋蘭姑娘，你是在等我吧”，劉熾等了一會(huì)，見秋蘭依然低著頭沒有說話，只能開口問了。
秋蘭聞言，這才想起來，“老爺讓我告訴平安公子，這兩日你就在城里逛逛，家里不用擔(dān)心，其實(shí)我們這里平時(shí)也沒什么事...”，不知怎么的，秋蘭突然不大敢看著劉熾，結(jié)結(jié)巴巴的說了一堆，劉熾大概的也算是聽明白了。
“那好，我就先出門逛逛”，說著就要邁步向側(cè)門走去，快到門口時(shí)，秋蘭像是又想起什么，快步跑到劉熾身邊，遞過去一個(gè)錢袋子，“老爺讓我給你的”，說完就轉(zhuǎn)身頭也不回的跑開了。
劉熾看著秋蘭這樣子，笑了笑，將錢袋子收入懷中，轉(zhuǎn)身出門。