?時間匆匆，一晃而過，又到了尚仙當(dāng)值御膳所的日子。
“洪公公好?！焙樯牡絹碜層趴偣芾钯F喜頗為緊張。
洪升清了清嗓子，“皇后娘娘說了，最近皇上用膳用得著實少了，娘娘甚為擔(dān)憂皇上的龍體，就吩咐灑家來你們這兒瞧瞧，想個法子讓皇上多進點食，李總管，你可有良策??？”
“回公公的話，每日的膳食，奴才們都是準(zhǔn)時備齊的，用料也是上好的，菜‘色’也都是按規(guī)矩來的，從不敢有任何閃失的啊?！?br/>
“灑家問的不是這個，只是問你有什么解決的良策，你慌個什么，又不是要治你的罪，只管挑有用的說吧。”
洪升頗有點不耐煩地道。
“這個，奴才一時也想不到什么好法子?！崩钯F喜低頭回答道。
“虧你也當(dāng)了這么多年的御膳總管，遇上點事兒，倒連個主意都沒了，”洪升又對著其他人道：“你們有什么法子也可以盡管說來聽聽，要是行得通了，娘娘可有重賞。”
“每日都是這么些菜，萬歲爺定是吃得煩了，不如改變幾道菜‘色’，口味也換換，來幾個清談的，或是酸辣的開開胃口，說不定能成?！币粋€小太監(jiān)提議道。
“這怎么可以，皇上每日的膳食都是有講究的，菜‘色’也是按著規(guī)矩來的，不能隨便換?！崩钯F喜阻止道。
“灑家倒是覺得他說得不無道理，是該換換‘花’樣了，每日都做那么幾道菜，難怪你這御膳房總管不見有什么長進。今兒就換吧，口味樣式統(tǒng)統(tǒng)換咯，總之今日的午膳，灑家要看到新的菜式，而且得和往日的份數(shù)一樣。這兒就‘交’給李總管了，灑家還得回去向皇后娘娘復(fù)命呢。”洪升說完便離去了。
“小路子，誰讓你多的嘴，這下怎么好，就這么幾個時辰，到哪里去‘弄’什么新鮮菜式啊?！崩钯F喜怒斥道。
“公公恕罪，看剛才那情景兒，奴才也是不得不說呀，若是不說，洪總管哪會輕易放過我們?。俊毙÷纷游?。
李總管不再斥責(zé)，沉‘吟’了片刻道：“這會兒也不是埋怨的時候，大家聽好了，除了燒火的，配菜、切菜、洗菜的也都給我每人做一道菜式或是點心出來，家鄉(xiāng)名吃也好地方風(fēng)味也罷，好歹先把這菜給做出來‘交’了差再說，按我說的做，各忙各的去吧?！?br/>
眾人心里都七上八下地，卻又不敢言語，只得一個個開始了苦思冥想。幾個時辰過去了，貼餑餑熬小魚、酥皮蓮蓉包、蓮茸層層酥、荷葉糍粑、夫妻肺片、云夢魚面、過橋米線、豌豆黃、絲娃娃等風(fēng)味小吃一個個擺上了桌，紅竹做的是伏嶺玫瑰酥，尚仙還是做了拿手的酸棗糕。
“你們一個個在自己菜碟面前，放上自己的名牌，若是皇上吃得高興，必定會賞賜你們的，我也不好搶了你們的功勞?！焙樯吹矫孔赖牟耸降?。
大家也只好不情不愿把自己名牌放在菜‘色’的前面，李總管的話雖然漂亮，但其實大伙都知道，有功勞也是李貴喜的，若有什么閃失，他們就是墊背的而已。洪升準(zhǔn)時地過來傳膳，看了看新奇的菜式，微微向李貴喜笑笑，便大搖大擺地去了。
養(yǎng)心殿?！昂?，好?！钡t徵看著一封奏章大呼道。
洪升慢慢踏進殿內(nèi)，“什么事兒讓皇上這么高興?。俊?br/>
“是涵遠在西南打了勝仗，要凱旋而歸了。西南那些蠻夷這次是徹底被我軍給打垮了，真是大快人心啊。”
“聽皇上這么說來，倒是可喜可賀啊，威遠大將軍真是不辱使命，皇后娘娘要是知道了，也必定高興?！?br/>
“對，朕這就告訴曼柔去，他弟弟可是給朕長臉了?！?br/>
“皇上就是要去，也該用了膳再去呀。”
“也好，你別說，朕倒還真是覺得餓了?！钡t徵說完，來到膳桌前，“今日的菜式好像和往日大有不同啊，朕以前都未曾見過，看起來別有一番滋味呢?！?br/>
“萬歲爺明鑒，皇后娘娘瞧著皇上最近人清減了，用膳也少了，故而特意吩咐了御膳房給皇上換換口味，也好讓皇上能夠多進些食。”
“曼柔真是體貼，總是想著朕，如今戰(zhàn)事已經(jīng)平息，朕的胃口自然也好了，這些個菜式名字也‘挺’好玩的?！钡t徵饒有興致地一一嘗了起來。
洪升則在一旁介紹菜式。
“這個味道‘挺’特別的，吃起來一點兒也不膩口，不如吩咐他們多做些，給朕當(dāng)宵夜食用。另外放賞給御膳房，今日的膳食朕很滿意，尤其要嘉獎一下那個做酸棗糕的?！钡t徵指著酸棗糕的碟子道。
“是，皇上，奴才一會兒就去辦。”洪升笑答道。
用過了午膳，祎徵擺駕去了裕錦宮。
壽寧宮。
太后一整兒上午都在自己關(guān)在佛堂里誦經(jīng)禮佛。翠慈在‘門’口踱來踱去，猶豫再三，輕輕叩響了‘門’，“太后，午膳的時辰都過了，御膳房已經(jīng)來了幾次了，您著一上午都沒進過食，奴婢實在擔(dān)心您啊。”
太后慢慢悠悠地打開了內(nèi)室的‘門’，緩緩坐下來道：“哀家沒事，這一念上經(jīng)文竟也覺不出餓了。”
翠慈聞言，‘欲’言又止，不敢出聲。
“既然都做好了，還是傳膳吧，也不好讓他們白白辛苦?！碧笥值?。
膳食不一會兒都擺上了桌，太后只是夾了幾筷子素菜，喝了一小碗粥就擺手讓人撤下去了，“這些吃食就賞了那些奴才把，扔了也怪可惜的，另外吩咐御廚，明日起，哀家只食素，不占任何葷腥。”
“奴婢這就去辦。”翠慈說完走了出去。
太后一個人若有所思地坐著，翠慈回來見狀，給太后端來一杯茶，“太后，請用茶?！?br/>
“嗯?！碧蠖似鸩璞K，手輕輕一晃，沒有拿住，杯子生生砸碎在地上。翠慈打發(fā)了屋內(nèi)的宮‘女’，不動聲‘色’地打掃干凈。
“翠慈，你說哀家是不是老了？”太后幽幽地說。
“奴婢并不覺得?！贝浯绕届o地道。
“莫非是哀家想的多了？或者是上天的意思？”太后又道。
“太后指的是皇后娘娘的事兒？”
“除了她，還有誰能讓哀家心煩的?！碧笥行┡獾氐?。
“奴婢覺得即便是皇后，也不敢違背太后您的意思，況且皇上又對您這樣孝順，您始終是這宮里最尊貴的‘女’人，是不可撼動的?！?br/>
“你錯了，皇上心里對哀家不是沒有怨的，昔日至如、遜妃的事兒，哀家也有不對，為了安撫他，才同意讓皇兒封曼柔為后，想讓她在死前風(fēng)光一把，只是眼下看來，那丫頭的身子倒是一日好似一日了，哀家懷疑她的毒怕是讓尚仙那個丫頭一早給解了。”太后眼神兇狠地道。
“當(dāng)日遜妃娘娘是多么張狂，任皇上再怎么喜歡她，也不會被太后您一句話就否了，皇后娘娘的‘性’子溫順，連遜妃娘娘都及不上，更不用說您了。不過話說回來，翠慈覺得她確是皇后的最佳人選，不管怎么說太后您還壓著她一頭呢，娘娘到底年輕，不是您的對手?！贝浯却竽懛治龅?。
“你知道什么？遜妃雖然處處與哀家針鋒相對，但她的‘性’子太過急燥，所以哀家一早就把她給看得透透的了，她自己不是哀家的對手；可那司曼柔卻不同，總叫人捉‘摸’不透，誰料到她會‘挺’著肚子回宮？誰又料到她會坐上皇后的寶座？甚至于沒人知道她能爭氣地生下皇長子，有驚無險地活到現(xiàn)在？哀家就是看不透她下一步想要如何？”太后嘆氣道。
“奴婢還是覺得太后不必過于憂慮了，皇后再如何也只能料理些后宮的瑣事，太后不如就全由她分擔(dān)去，前朝的事兒可還是得看您的?！?br/>
“過去也許是，從今以后怕也難說了，哀家剛得了消息，司涵遠打了勝仗要回朝了，皇上必定會論功行賞，她姐姐又才坐上了皇后的位置，我赫連一族日后只怕要仰人鼻息了?！贝浯炔辉傺哉Z，噤聲一旁。
“妍夫人來了?！焙鲇袑m‘女’回稟道。
“請她進來吧。”太后斂容，溫和道。
裕錦宮。
“皇上萬福。”司曼柔見祎徵進來，上前迎到。
“皇后，朕是給你道喜來了?！?br/>
“什么事兒，瞧把皇上給樂得，先坐下喝杯茶，慢慢說?！?br/>
祎徵但笑不語，待綠蕪端上茶來，揭開杯蓋泯了一口茶，使了個眼‘色’給洪升，洪升會意道：“恭喜娘娘了，威遠將軍打了勝仗，即可就要回朝了?！?br/>
司曼柔怔了一下，看祎徵點了點頭，笑道：“太好了，我也有好一陣子沒見著涵遠了，爹娘也必定高興，多謝皇上了。”
“謝什么呀，該是朕謝謝你，有個這么爭氣的兄弟，還給朕生了那么可愛的一個兒子?！薄獭镞m時地把初為抱了過來，祎徵便‘摸’著初為的小手便道。
“皇上可是用了午膳過來的，吃得好不好，不如讓臣妾給皇上親自去做點吃食？”
“朕正要說這事兒呢，今日的午膳可是你‘精’心安排的？朕很滿意，尤其是這酸棗糕，很是特別，你一定沒嘗過，朕特意留了兩塊給你，快嘗嘗?！焙樯龑淼狞c心從食盒里端了出來。
曼柔拗不過祎徵，掰了一點兒嘗了嘗，面‘色’有些異樣。
“怎么了，柔兒，不好吃嗎？許是涼了的緣故，朕再讓他們做熱的來?！?br/>
皇后擺手道，“不必了，臣妾覺得這棗糕確是美味，但卻并非是第一次吃到。”
“哦，皇后倒是比朕有口福。”
“臣妾在尚仙妹妹那里嘗過這種糕點，味道和這個一模一樣?！?br/>
祎徵望著洪升，“奴才看過名牌，這道點心確實尚仙姑娘做的?！焙樯吐暤馈?br/>
“一定是今日洪公公給御膳房出了難題，李貴喜急得連宮‘女’都找來作點心了，但也錯有錯著，讓皇上嘗了個新鮮?！被屎笠庾R到方才的失言，圓場地說道。
“皇后說的是，今日朕的胃口確實好了不少?！?br/>
“既然今日高興，御膳房又忙了半天，不如萬歲爺今晚就在裕錦宮里頭用晚膳吧，臣妾親自下廚給您‘露’兩手，也算是慶祝涵遠得勝歸來?！彼韭崽嶙h道。
“甚好，就依了皇后吧。御膳房那里，洪升你去打點吧?！钡t徵高興道。
“是，皇上?！焙樯f完便退了出去。