如果說前些日子吞入的絕品高手血精是一團拳頭大的火團的話，那此刻吞入腹中的，就是一條火焰之河！無比龐大精純的內(nèi)力在體內(nèi)燃燒著，隨著嚴(yán)信不停運轉(zhuǎn)長河氣功，這股火河從最開始的一絲一縷，到最后一股股的融入了長河氣功之中，幾乎讓他有隨時會被撐暴的感覺。也不知道過了多久，運轉(zhuǎn)了多少次功法，當(dāng)他收功停住，默默感悟了一陣，忍不住低聲笑道：“好，妙，妙極！”
這一次閉關(guān)雖然耗時比平日多了許多，但是收獲無意是巨大的。徹底吸收了瘋子宗師磅礴的內(nèi)力精血，嚴(yán)信的修為一下子從中品巔峰的內(nèi)力修為，跨越上品階段，匪夷所思的一步登天，直接晉升到絕品境界――雖然，只是絕品初段。
幾日后，嚴(yán)信將暴增的功力嫻熟適應(yīng)后，又演練了一翻止水劍法，竟有了幾分蠢蠢欲動，一試身手的想法。恰在此刻，仆人來報，他母妃派遣的貼身老管家張伯正好趕到。
“來的竟然是張伯？”嚴(yán)信眼中露出驚喜之色，立刻收起佩劍，快步迎了出去。
張伯名叫張吉，是張家的世仆，也是嚴(yán)信母妃的貼身管家，最信賴的仆人之一。更主要的是，他也是自小看著嚴(yán)信長大的老人。后來嚴(yán)信母親入宮，誕下嚴(yán)信，母憑子貴，晉升和妃，張伯自然不可能跟隨入宮，就幫她掌管宮外的別府。嚴(yán)信小時候住在宮內(nèi)，是由母妃的另一位貼身老人張嬤嬤保護，但是當(dāng)他十二歲離宮后，就一直由張伯保護，所以感情上比張家派出來保護他的張成劍要親厚的多。
“張伯，母妃怎么講您派了過來？這樣的話，京城里的府邸由誰掌管？”剛見到張伯，嚴(yán)信就連珠炮的開始發(fā)問。
張伯身穿灰黑色的袍子，須發(fā)皆白。此刻聞言他笑了笑道：“你和小姐都沒在府中，我離開幾日沒什么大礙。反而有些事小姐要我告知你，別人來不合適。”
嚴(yán)信露出幾分了然之色，明白母妃是有話要通過張伯告訴自己，點了點頭道：“晚點再說，先去見見鐵言表哥，告知他你來的消息?！闭f著帶著張伯向后走去。
張伯和張鐵言都出生張家，雖然一個是嫡系，一個是世仆，不過自然也是認(rèn)識的。所以介紹也省了，先從張鐵言手中接過了詳細(xì)記載廣平府境內(nèi)諸多悍匪資料的簿子，這才借表哥的地方給這位親厚老人接風(fēng)洗塵。
當(dāng)夜，宴席散去，嚴(yán)信二話不說，拉扯著微有酒意的張伯到了比武場中。當(dāng)他拉開了架勢，一身渾厚的長河氣功激蕩，將衣袍都鼓了起來，本來微微有些酒意的張伯不可思議的睜大眼睛，仔細(xì)打量了他一陣，哪里還有一絲醉意？過了一會，張伯收起驚容，神情肅穆的問道：“小主人，以你的年紀(jì)，就算在如何的驚才絕艷，沒有二十年的苦功是絕無可能達到這個程度，更別說你的武學(xué)天資實在不怎么樣。能不能告訴我，您這是服用了天材地寶呢，還是修習(xí)了吸功大法之類的邪功？”
嚴(yán)信根本就沒想過能瞞過張伯的眼睛，早有準(zhǔn)備好了說辭，臉上露出一絲苦意，點頭道：“張伯，是一種改良后的吸功大法殘篇。我的處境您最清楚了，我也是被逼無奈?！?br/>
張吉雙眉愈加皺的深了，看著嚴(yán)信，忍不住苦惱的拉了幾下胡子，過了好一會搖頭嘆道：“小主人，你，你可讓小姐的一翻苦心白費了。三位最有希望的王子中，五皇子是你的遠(yuǎn)房堂兄，他的母親和小姐是堂姐妹。近些年小姐在宮中刻意交好五皇子的母親賢妃，已經(jīng)有了不小功效，將來他如果繼位，放過你的把握不小。可如今，看小主人您的意思，似乎對皇位還不肯放棄？”
嚴(yán)信沒有想到宮中的母妃為自己做了這么多，忍不住感動不已。沉默了一會，他還是搖頭道：“張伯，母妃的好意我自然明白，不過，不說五哥繼承皇位不過只有三分之一、甚至三分之一都不到的機會，就算他真的繼位了，會遵守承諾么？我明河帝國沾滿鮮血的歷史上，這樣的例子雖然不是沒有，可真的極少極少啊。那不多的幾個以皇帝兄弟身份得獲善終，我可都仔細(xì)看過，不是皇帝親厚的同父同母親兄弟，就是自小一同長大、感情極厚的異母兄弟。不過就算如此，一生都過得如履薄冰、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，又有何樂趣？況且，其后輩又如何能和太子之流再度交好？張伯，我心念已決，寧愿轟轟烈烈死，也好過茍延饞喘度過一生?！?br/>
張吉神色沉凝，過了好一會才緩緩說道：“小主人，你既然心意已決，我會轉(zhuǎn)告小姐知道的。你此次寫信匆匆將我召來，有何要事？難不成是讓我陪你練武不成？”
嚴(yán)信見嚴(yán)肅的話題過去，不禁一笑，搖頭說道：“是這樣的張伯，本來我想請你和鐵言表哥麾下的廣平府總捕頭、還有成劍先生聯(lián)手，集三位絕品高手之力，擒拿廣平府一些大寇悍匪。一旦抓到，先游街讓鐵言表哥提升政績，之后我會用吸功大法吸盡他們的功力，再直接發(fā)到刑場斬首。此事一舉數(shù)得，所以才將你急急召來。”
嚴(yán)信說到這里，臉上露出沉吟之色，思索了一下道：“不過幾日前，鐵言表哥送了一個宗師囚犯讓我吸取功力，一下子讓我內(nèi)力修為暴漲到了絕品高手的境界。這下再抓捕那些絕品悍匪就有些雞肋了。不過，這事還是要做，而且我也參加，一來算報答鐵言表哥的鼎立相助，二來，那些悍匪大寇各自都有不菲的身家，也可以貼補一下?！?br/>
張伯臉上愁容過了好久才散去，嘴角露出了一絲笑意，想了想道：“小主人你想的不錯，可哪里有那么簡單的？那些悍匪都躲藏在不知道什么角落，豈會輕易上鉤？不然你以為十大名捕干什么吃的？”
嚴(yán)信哈哈一笑，揮揮手中簿子道：“大致位置是有的，至于怎么引出他們，我自然有一些計劃。反正就當(dāng)是游山玩水，他們不來就算了，來了，算是意外收獲。好了，此事先不說，張伯，先接我一劍！”說著抽出腰間裝飾華麗的長劍，一劍刺了過去。
張吉淡然一笑，做為一個積年的絕品武者，他自然不會將嚴(yán)信這樣連內(nèi)力收斂都做不到的新晉絕品武者放在心上。不過畢竟是自己的小主人，他隨手取出兵刃鐵算盤，微微一撥，和嚴(yán)信斗在了一起。只不過激斗中，他八分守勢，就算偶爾的二分攻勢，也是點到即止，幫小主人喂起了招來。對嚴(yán)信這樣內(nèi)力在短期內(nèi)暴漲、根本連控制也做不到的人來說，一個同階老手的實戰(zhàn)指點實在是彌足珍貴。換了其他人，那個不是一步一個腳印修煉上來，豈會出現(xiàn)下品武者的戰(zhàn)斗經(jīng)驗搭配絕品內(nèi)力這樣的罕見情況？
接下來的幾日，嚴(yán)信在張伯細(xì)心喂招指點下苦練止水劍法和凌波飛步，終于能將暴漲的內(nèi)力和劍法輕功配合起來，憑借位列神功絕藝的止水劍法，慢慢已經(jīng)能和張伯打個有來有去了。而長河氣功號稱內(nèi)力陰柔綿長，若是纏斗下去，反而還是他勝機較大。到了這一步，再精研劍法就不是一朝一夕之功了，嚴(yán)信知道適可而止，在修成劍法的第二日就帶著張成劍、張伯以及廣平府的總捕頭昆查，加上一些家丁，裝扮成了押鏢的鏢師，離開的廣平府。
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