?顧沅起身時(shí)皇帝依舊沉沉睡著,一頭烏發(fā)散在枕上，更顯得眉目如畫(huà)。顧沅注目皇帝一會(huì)兒,回身看了看西墻下的西洋座鐘，還差一刻鐘點(diǎn)才到未正。皇帝休息，慣例時(shí)典設(shè)司設(shè)輪流當(dāng)值,在寢殿里守著隨時(shí)預(yù)備皇帝傳喚，這一次本該是秋容輪值,可皇帝拉著顧沅聊天共寢，秋容便只能候在殿門(mén)外了。
宮里人最忌諱被人搶差使，特別是這種在御前露臉的差使,眼見(jiàn)秋容毫無(wú)芥蒂之色地迎上來(lái),顧沅覺(jué)得十分不好意思：皇帝是找人聊天不是陪睡，在皇帝睡著的時(shí)候就該悄悄退出來(lái),自己怎么也竟然睡著了呢？
“小爺快起身了，請(qǐng)冬姑姑過(guò)來(lái)預(yù)備著伺候吧?！彼艘谎蹡|圍房，又赧然看了秋容一眼，“我陪小爺說(shuō)話忘了時(shí)辰，自己也——”
“這種小事有什么好計(jì)較的？”秋容一口截?cái)嗔怂脑?，瞥了一眼值房門(mén)口站著的崔成秀和魏逢春，低聲道，“陪著小爺不正是司寢的差使么？你先別害羞——我才聽(tīng)崔胖子悄悄跟他徒弟說(shuō)，有個(gè)暹羅國(guó)，還有個(gè)大食國(guó)，都帶了不少美人來(lái)入貢，送了幾位親王一人一個(gè)，說(shuō)是最好的要送給小爺呢！聽(tīng)說(shuō)外藩美人會(huì)勾魂兒，你可得警醒著些！這邊兒我先支應(yīng)著，你先回去收拾收拾，小爺起身見(jiàn)人批折子，保不定就要你伺候，不光鮮些怎么成？”
秋容這些論調(diào)顧沅聽(tīng)了一路，雖然心中感激她的好意，可每次依舊還是覺(jué)得啼笑皆非，搖了搖頭，轉(zhuǎn)身回了東圍房。
太監(jiān)眼睛最尖，雖然只短短幾句話的功夫，魏逢春也一樣看出了顧沅鬢歪釵松的情形。他早早被打發(fā)來(lái)行宮這邊安排，并不知道皇帝與顧沅之間的進(jìn)展，一時(shí)驚詫?zhuān)滩蛔∞D(zhuǎn)臉問(wèn)崔成秀：“這顧女史——是當(dāng)真侍寢了？”
自出了李婉娘一檔子事，崔成秀便無(wú)形之中矮了魏逢春一頭，這一次沒(méi)能撈上來(lái)行宮安置的差使，崔成秀本來(lái)是憋足了氣，可此刻看著魏逢春的模樣，突然覺(jué)得十分解氣。甭管出什么樣的風(fēng)頭，終究是無(wú)根無(wú)蒂的奴婢，貴賤高低都是憑主子的親疏喜怒，只有隨在皇帝身邊才是根本差使?；实凼莻€(gè)念舊的人，顧沅也不像個(gè)記仇的人，他那點(diǎn)小失誤遲早能被抹得干干凈凈，如今要緊的是不能讓魏逢春再鉆邀寵的空子，他眼睛一轉(zhuǎn)，立時(shí)避重就輕打哈哈：“這種事兒有什么真假？顧女史不一直是司寢么，陪小爺時(shí)間長(zhǎng)些，又有什么的？你在行宮才多少日子，怎么就這么少見(jiàn)多怪了呢？”
顧沅不肯邀寵是御前幾個(gè)心腹太監(jiān)心照不宣的秘密，皇帝又一直一副不肯強(qiáng)逼的架勢(shì)，魏逢春信以為真，對(duì)顧沅浪費(fèi)了這大好機(jī)會(huì)惋惜萬(wàn)分。雖說(shuō)行宮規(guī)矩比皇宮里松散些，有許多空子可鉆，顧沅和尋常宮人不一樣，讀書(shū)人多半都有一根犟筋，油鹽不進(jìn)軟硬不吃，那些用慣了的邀寵花樣使出來(lái)，未必能施恩，說(shuō)不定還得結(jié)怨，故此魏逢春感嘆著在心里權(quán)衡了一會(huì)兒，也只得怏怏感嘆：“要說(shuō)顧女史在小爺身邊也有些日子了，怎么就是不肯看開(kāi)呢？宮外頭能有什么好日子，無(wú)非是嫁個(gè)尋常漢子，怎么比得上這么一步登天？”
“可不是？”崔成秀跟著應(yīng)和，“小爺就是再怎么寵愛(ài)，也架不住一直冷言冷語(yǔ)的呀？聽(tīng)說(shuō)外藩送了不少美人兒過(guò)來(lái)，老娘娘又叮囑咱們留心著皇夫人選，保不齊一枝獨(dú)秀就變成群雄并起了呢！”
魏逢春不做聲。他和崔成秀不一樣，不是先帝給皇帝留下的人手，而是皇帝幼年偶然一句話湊巧提拔起來(lái)的人，沒(méi)有崔成秀八面玲瓏的機(jī)靈勁，但有一份對(duì)皇帝的耿耿忠心?；实鄣南才瓙?ài)憎就是他的喜怒愛(ài)憎，勸說(shuō)顧沅是因?yàn)榛实巯矏?ài)顧沅，倘若有朝一日皇帝喜歡了別人，他也一定順著皇帝的心意把勁兒使到別人身上。
皇帝養(yǎng)成了習(xí)慣，到了時(shí)辰不用傳喚便自然而然睜眼，未正起身梳洗換了常服，又是雷打不動(dòng)地見(jiàn)人批折子。因?yàn)榈诙沼卸餍袊实壑惶艟o急政務(wù)處置，掌燈時(shí)便罷了手。崔成秀見(jiàn)她把奏折撂進(jìn)奏章匣子里，向外輕輕一推，身體向后一靠，知道是處置完了，一邊示意掌案女史上前收拾，一邊捧著官窯小碗往上呈獻(xiàn)：“天兒涼，胃里空不得。這是御膳房才煨出來(lái)的野雞崽子湯，小爺先嘗嘗滋味，歇一歇，奴婢這就讓他們傳膳過(guò)來(lái)。”
皇帝不置可否地接過(guò)來(lái)喝了兩口，看了看窗外天色：“這時(shí)辰了，御前的人晚飯都用了？用的什么？”
“小爺明鑒，”崔成秀眼睛一轉(zhuǎn)，“這天氣御前慣常都吃鍋?zhàn)?，今兒是八寶鴨子燴鍋，一樣是依例輪流用飯。奴婢才去取湯時(shí)看了一眼，冬姑姑幾位正用著，這時(shí)辰應(yīng)該已經(jīng)用完了。只是顧女史是南邊人，奴婢冷眼瞧著，像是不大習(xí)慣，只用了一小碗?！?br/>
皇帝抿了抿唇，將小湯碗撂在了案上，卻再?zèng)]旁的表示。崔成秀服侍皇帝進(jìn)過(guò)晚膳，見(jiàn)皇帝并沒(méi)有賜食的意圖，心里也是奇怪：慣常顧沅有什么，皇帝從來(lái)都是關(guān)切備至，今天怎么改了習(xí)慣？難道當(dāng)真如人們說(shuō)的，到了手的東西沒(méi)了新鮮，便不值錢(qián)了？
因?yàn)榈戎Ｍ跹绠吇卦?，皇帝并不急著沐浴就寢，進(jìn)了膳在殿里踱了幾圈，又換了烏云豹斗篷出殿，見(jiàn)冬莼等人在值房門(mén)口行禮也不停步，只頭也不回地吩咐：“朕消散一陣，茶水上的跟著，旁的不用?！?br/>
說(shuō)是旁的不用，只是日常儀仗排場(chǎng)不用，并非只有皇帝和顧沅兩人，除了崔成秀提燈引路，還有兩個(gè)鸞儀衛(wèi)女軍戶(hù)在顧沅身后亦步亦趨地跟著。好在皇帝極少在他人面前與顧沅親昵，只是背著手一徑地向前走。沿著青石板路拐過(guò)兩個(gè)彎，她在一座懸著“八音館”的小殿前停住腳，對(duì)迎出來(lái)的太監(jiān)吩咐一聲：“在這里伺候著。”又拋下一句，“阿沅隨朕來(lái)?！北氵M(jìn)了殿。
顧沅依言提著茶點(diǎn)提盒跟進(jìn)去，只見(jiàn)室內(nèi)滿滿盡是紫檀木多寶格，擺著各色西洋鐘并八音盒，琳瑯滿目，方明白八音館的由來(lái)，見(jiàn)皇帝在兩架多寶格之間停住，撩起袍角盤(pán)膝坐在白底綠如意紋地氈上，不由得訝然：“小爺這是要——”
皇帝抬手自多寶格上取下一個(gè)八音盒，熟門(mén)熟路地翻過(guò)去尋到機(jī)簧擰了擰，叮叮咚咚的聲音自盒子里飄了出來(lái)，她朝顧沅招了招手，見(jiàn)她不動(dòng)，又壓著聲音吩咐：“過(guò)來(lái)坐下。放心，朕以前躲在這兒吃過(guò)好幾回點(diǎn)心，這里地龍燒得旺，地上一點(diǎn)兒都不涼。”
顧沅更是驚訝，將提盒放下，幾樣茶點(diǎn)都擺在提盒蓋子上，學(xué)著皇帝的模樣在皇帝對(duì)面席地而坐，才發(fā)問(wèn)：“小爺當(dāng)初也是這樣吃點(diǎn)心？”
皇帝拈起一塊山藥糕，理所當(dāng)然似地點(diǎn)頭：“這地方最好。教習(xí)嬤嬤倒是以為朕在這里玩八音盒，把八音盒擰開(kāi)，就聽(tīng)不見(jiàn)吃東西的聲音了么?！?br/>
“是什么精貴點(diǎn)心，還要小爺躲在這里吃？”
皇帝略一猶豫，指了指眼前的一盒山藥糕：“就是這一樣。哀皇帝自幼體質(zhì)和山藥不合，先帝養(yǎng)成了習(xí)慣，從不用這一味，只偶爾賜給臣下。朕起初也跟著一樣不用，后來(lái)去遂王府偶爾用了一次，便喜歡上了，每次賞賜侍讀的時(shí)候就替自己也要一碟，可嬤嬤擔(dān)心朕吃壞了，一次只準(zhǔn)朕吃一塊。朕便想出了這個(gè)法子偷吃，后來(lái)有一日，薛師傅請(qǐng)了旨，去樓上尋幾本前朝記載的西洋歷書(shū)珍本，朕照舊溜進(jìn)去偷吃，被他發(fā)現(xiàn)，朕以為他要訓(xùn)斥朕，可沒(méi)想他只看了朕一眼便回樓上讀書(shū)去了。第二日后面朕被先帝賜了糕點(diǎn)，才聽(tīng)說(shuō)那一日先帝賜他茶點(diǎn)，他獨(dú)取了幾塊山藥糕包起，說(shuō)是孫子孫女喜愛(ài)，想帶回去給他們嘗嘗，先帝以為民間孩童都好此物，才傳旨要朕也一樣嘗一嘗。這才解了禁。如今想想，這山藥糕其實(shí)滋味也只是尋常，只是越不讓吃，倒越是非吃不可的了?！?br/>
顧沅點(diǎn)頭莞爾：“當(dāng)年阿父不許奴婢讀閑書(shū)，奴婢一樣要想方設(shè)法偷偷借來(lái)看，現(xiàn)在想想，也是一樣的道理?！?br/>
“可不是？”皇帝將小銀盒朝顧沅推了推，“你也一道一起吃一點(diǎn)兒。朕聽(tīng)說(shuō)你不大愛(ài)吃鍋?zhàn)?？?br/>
“奴婢沒(méi)有不喜歡?！鳖欍湎肓讼?，便知道是崔成秀漏了口風(fēng)給皇帝，忙開(kāi)口解釋?zhuān)鞍⒛感欧?，過(guò)午不食。奴婢家里跟著一樣晚上用的少，只是習(xí)慣如此，并非覺(jué)得口味不佳?！?br/>
“那就好?！被实鬯闪艘豢跉?，“朕本想賜你幾道菜，可想來(lái)想去，除了一道紅燒肉，竟不知道你還喜歡什么，只能請(qǐng)你吃點(diǎn)心。仔細(xì)想想，其他的事，朕對(duì)你也一樣所知甚少。朕知道你在宮中顧忌甚多，可如今只有你我二人，大可直言開(kāi)口?！彼f(shuō)著抬起眼睛，向著顧沅道，“朕想知道，除了出宮，你還想要什么？喜歡什么？”
依舊是那樣直言不諱的莽撞語(yǔ)氣，可此刻聽(tīng)起來(lái)卻讓人窩心。顧沅想了想，伸手自身邊取過(guò)一個(gè)八音盒：“奴婢以前一直好奇這里面是如何運(yùn)作發(fā)聲的，只是這樣?xùn)|西太過(guò)貴重，一直無(wú)緣一試，如今便厚著臉皮求小爺借我一個(gè)拆解了瞧一瞧，不知行不行？”
“有什么不行的？”皇帝眉梢一揚(yáng)，“這東西朕也讓造辦處拆過(guò)，里頭一樣是各樣機(jī)關(guān)，只是太過(guò)精巧，仿制太費(fèi)人工，想來(lái)西洋人該有些特別的法子在里頭。朕明日便傳旨，這里和造辦處隨你進(jìn)出，樓上有些翻譯過(guò)來(lái)的西洋書(shū)籍，也隨你看。倘若能找出那些西洋法子來(lái)，朕便也造幾個(gè)雅致些的八音盒送回給西洋皇帝，也讓他們瞧瞧咱們大齊也有同樣的人才。”
兩人都對(duì)西洋事物甚是上心，話題不知不覺(jué)便轉(zhuǎn)到了這上面，直到殿外崔成秀回稟裕王請(qǐng)見(jiàn)才停下來(lái)，收拾出殿?；实壑蛔吡藘刹?，便又回頭向顧沅道：“阿沅，你之前說(shuō)過(guò)，你看過(guò)洋和尚的經(jīng)書(shū)，那里面對(duì)西洋皇帝是怎么說(shuō)的？”
顧沅上前幾步，與皇帝并肩同行，侃侃而談。崔成秀看著兩人相談甚歡的模樣，心里頭便是止不住的詫異：之前聽(tīng)說(shuō)讀書(shū)人脾氣古怪，如今是真見(jiàn)識(shí)到了，皇帝輕聲軟語(yǔ)顧沅避之不及，提起這些無(wú)趣的政務(wù)來(lái)倒是眉飛色舞，小爺也是一樣的勤政脾氣，這可不真是不是一家人不進(jìn)一家門(mén)么！