?李三思繼續(xù)說道：“都怪你二人對要犯的樣貌說法不同。在酒樓上，要犯好好兒就坐在你二人眼前，應(yīng)該是能看得清清楚楚才對。哪知道根據(jù)你二人對他樣貌的描述畫出來的畫像，卻生生就是完全不同的兩張面孔。這要犯是一個極厲害的殺手，身手高超，形蹤詭秘，從不露相。錦衣衛(wèi)當時也只是得線報說要犯將在‘醉月居’出現(xiàn)，卻也并不清楚他長什么樣子。普天下，只有你二人才是真真切切見過他的形貌面孔的人，卻又偏遍說不清楚。我畫的那兩張畫像給傳報上去后，鎮(zhèn)撫司衙門對我辦的這件事很不滿意，便專門派了一個姓谷的頭目下來重查此事。他可能會將你二人帶到京城鎮(zhèn)撫司衙門走一趟，交由專畫人像的畫師重新畫像，也少不得會著人仔細訊問你二人。當然啦，你二人只是旁證，應(yīng)該也不會對你們用刑?！?br/>
    聽到這里，郝大博不禁打了一個哆嗦。鎮(zhèn)撫司衙門那是朝中大員見了都要繞著走的地方，自己兄弟進去一趟能保得周全？“應(yīng)該不會用刑”這句話可著實安撫不了人。就算當真能夠囫圇進囫圇出，這此去京城遙遠，一來一回路上也折騰不起。

    郝大博連連拱手作揖道：“請張先生務(wù)必設(shè)法周全，需要多少銀兩使用，盡管直說?！?br/>
    郝爾乃向他大哥搖了搖手掌，示意先別慌著散財，慢騰騰地向李三思道：“張先生，不對吧？上次畫像的時候你不是說過那人是江洋大盜么？怎么又成了錦衣衛(wèi)的要犯？”

    李三思心中暗叫不好，老子上次隨口嚇唬你兩句，虧你記得這樣清楚。他故作高深的嘿嘿冷笑兩聲，借著低頭喝了一口茶的當口，想好了補漏的說辭，說道：“對，那人的確是由刑部緝捕的一名江洋大道，名頭兒叫作什么‘紅……紅頭魔’。這是明面兒上的。暗地里，他也是錦衣衛(wèi)的要犯。嘿嘿，你當為什么刑部和錦衣衛(wèi)都在逮這個人？”

    說到這里，他傾了傾身子，將聲音壓得極低，故作神秘地道：“這要犯似乎是與莊敬太子暴死，裕王、景王爭立有點關(guān)連。朝中各派為擁立太子，相互傾軋爭奪。錦衣衛(wèi)是一派人，刑部是另一派人。兩派人都想拿這個要犯做文章。我到也不是沒有設(shè)法為你二人周全。你二人都是有家有業(yè)的人，這一去京城，少則半載，多則一年，折都折騰死了。但這件事干系實在重大，我雖然說與錦衣衛(wèi)有那么一點半點瓜葛，卻也無力周全，十分之棘手。”

    郝大博頓時如墜冰窟一般，心頭冒出森森寒意，身子癱坐在椅子上，牙齒打顫，話都說不出來。自己出門沒看黃歷，沒事跑到酒樓吃個什么飯？不幸攤上這種宮禁秘案，哪里還有活路？

    郝爾乃心中驚疑不定，猶且不是十分相信，試探著問道：“這事既然如此隱秘重大，張先生又是如何得知的？”

    李三思搖頭道：“我又知道什么了？也只是揣測而已。鎮(zhèn)撫司下來辦這件事的谷大人到了蕭山縣后，著我辦事。我將他奉承得還不錯，他有一次醉酒后隱約透露了一點半點，加上我平素一直細看邸報，留心朝中動向。這兩方面的情況加起來，再一琢磨，我也就猜出了那么一點兒，更多的可就沒法知道了。這種事情，我哪敢多問？”

    郝大博面如死灰，心中怕得要死。郝爾乃卻低頭不語，心中暗暗盤算。

    見嚇唬得也夠了，李三思話頭一轉(zhuǎn)，繼續(xù)道：“這事到底還是讓我想出了一個好法子。鎮(zhèn)撫司不就是想弄清你二人到底誰將要犯的面貌描述得更確切么？那就讓他們將兩張畫像當成兩個人去緝捕，不就行了么？總能有一個可以按圖索驥找到正主兒?！睂⒁粋€人的兩張畫像當成兩個人緝捕的法子，其實原是馮縣令的主意，此刻他是毫不客氣借用過來了。

    郝大博眼睛一亮，連忙道：“不錯，不錯。張先生想的這個主意真是妙法兒！那谷大人肯就此放過我二人了么？”

    李三思搖頭道：“谷大人也覺得這法子很妙，可他又說自己來都來了，把你二人帶回京城審一審也是順手之事。我沒話說，這幾天就只好一直在找借口拖延，先說找不著你們，又說我在忙著給饑民籌口糧這件大事，在補上四百石糧食的缺口之前沒空兒替他找人。他一聽我這么說，就嗤之以鼻，說在這個小地方，我就算籌糧到明年也斷然籌不夠這個數(shù)目。我自然是反駁他。就這么著，他和我打了一個賭，說是要是我能夠在三天之內(nèi)補足這四百石糧食的缺口，他就自己回京交差，不再逼著我辦這件我不情愿的差事了；要是期限之內(nèi)我籌不夠數(shù)目，就得乖乖地把你二人找到給他帶過去。”

    郝大博猶豫了一下，問道：“張先生，你是說……你是說，要籌足的糧食是四百石么？這個，我們兄弟……”

    “大哥，且慢！”

    這郝家老二畢竟比他大哥心眼兒多一些，聽到這里就覺出味兒來了，冷笑著對李三思道：“張先生，你煞費苦心講了這么多，原來為的都是籌糧。籌糧就籌糧好了，又不是見不得人的歹事，何必繞這么大一個彎子？我們兄弟十石八石糧食還是出得起的！”

    李三思霍然起身，慍怒作色道：“不錯，我這些日子確然是在忙著四處籌糧，但此次我來造訪并非是為了這個。不然，我何必等到今日才匆匆前來？再者，恕我直言，你兄弟二人雖然有些家底兒，只怕總還不及西城董老員外和南城丁大孝子吧？他們每家才止認捐了三百石，你們兄弟能捐得起四百石？我又何必打這個主意？此次我百忙之中抽空來造訪你二人，只因我念著與你兄弟二人是舊相識，想為你們免去一場無端之禍，便特來提個醒?！?br/>
    他將茶幾的那個八斤八兩的大西瓜端在手上，冷笑一聲，繼續(xù)道：“你二人不領(lǐng)情也罷，我也不必多說。只是可惜了這一個好瓜！我為了好在谷大人面前替你兄弟二人轉(zhuǎn)圜，這幾日一直是曲意奉承討好于他。就連他說想吃西瓜，我都是親自采買，費了偌大氣力才選好一個斤兩適宜、正好八斤八兩的瓜。實話與你們說，這四百石糧食我自有別處可以籌措，與谷大人的賭約未必就會輸。但你兄弟二人的事，我是不會再管的了。我只需公事公辦告知谷大人你二人姓名住址，他想怎么辦，就怎么辦，與我毫不相干?！?br/>
    話一說完，甩手將那大西瓜摔成兩瓣，一拱手，道了聲“告辭”，轉(zhuǎn)身就走。

    郝大博急忙下座，連連作揖告罪道：“張先生，莫要見怪！先生的信義之名播于縣中，哪里又會誑騙我兄弟？是我二弟不會說話?！?br/>
    郝爾乃聽見李三思那番話里似乎別有文章，心里就也有些拿不準了，便也賠著笑臉告罪道：“鄙人出言唐突，望張先生海涵。且請先坐下，有話慢慢說。我另有一些疑惑想要向先生請教?！?br/>
    李三思冷哼一聲，神色居傲的坐回椅中，不客氣地道：“我忙得很，你有話快說！”

    郝爾乃賠笑著問道：“張先生，你與那位谷大人打這個賭的詳細始未，以及怎生討好于他的情形，能否見告？”

    李三思面色稍緩，信口開河道：“這些瑣碎事說一說也無妨。此事也當真是另有起因，要從那谷大人一個怪癖說起。他平素極是迷信口彩吉利，最愛的是求簽問吉兇，凡事講忌諱，出門看黃歷，像什么‘降’、‘死’之類的字眼兒，是聽都不肯聽，當真是一個連出恭都恨不得等個吉時的人。這世上凡事迷信吉兇的人原也不少，卻大都不像他這樣講究厲害。這個說來到也能理解，你想，他在錦衣衛(wèi)當差，干的是刀頭舔血的營生，有損陰德的毒辣事也少不得會沾上一點半點。時日一久，心底就難免發(fā)虛，見神見鬼，也就不免就將這些吉兇口彩看得加倍要緊些。這樣到也好，身在公門中卻不講忌諱的人多半心腸陰狠，不怕報應(yīng)，那我就反到難以在他跟前替二位轉(zhuǎn)圜了。你說，我的這一番分剖對也不對？”

    郝爾乃連連點頭道：“對，對。一點兒不錯，干這差事當真是兇險難測，自然是講究多。卻不知這些與他和張先生打的這個賭有什么相干？”

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