兩人從容出了城門，縱身上馬。連抽幾鞭，兩匹烈馬風(fēng)馳電掣，一口氣跑出四五十里，繃緊的心弦放松了些。馬卻跑得熱汗蒸騰！于是，信馬由韁，說(shuō)笑趕路。
“蒲兄，官服保住啦！看來(lái)，你這欽差大臣還得繼續(xù)當(dāng)下去?！?br/>
“那當(dāng)然！”蒲松齡哈哈一笑：“說(shuō)心里話，這不拿朝廷奉祿的欽差大臣，我還真當(dāng)上癮了呢！人說(shuō)讀書(shū)人有三種欲望：一是功名欲，二是權(quán)力欲，三是金錢欲?！?br/>
“兄屬那一欲？’
“也算是權(quán)力欲吧！”
“假欽差有什么權(quán)力呢？”
“權(quán)力大著哩！你看一身官服，一柄尚方寶劍，就把不可一世的河督大人鎮(zhèn)住啦！老老實(shí)實(shí)交待了罪行，不但使我們獲得了戰(zhàn)勝邪惡，營(yíng)救孫大人的‘決勝劵’；同時(shí)，在審訊吳義那一短暫時(shí)刻，心理上也有一種滿足感和優(yōu)越感。因?yàn)槲覀兤筋^百姓長(zhǎng)期受壓迫、受欺凌，憋著一肚皮窩囊氣！一旦有機(jī)會(huì)翻過(guò)身來(lái)，審判那些曾經(jīng)騎在他們頭上作威作福的所謂‘大人物‘，心里感覺(jué)特別痛快，特別揚(yáng)眉吐氣！那怕是登臺(tái)演戲，當(dāng)一名假設(shè)的官，能對(duì)那些跑龍?zhí)椎陌l(fā)號(hào)施令，不也覺(jué)得很開(kāi)心，很有優(yōu)越感嗎？所以在觀河樓上扮演了那一剎那欽差大臣，我就當(dāng)上癮啦！不過(guò)，演這種險(xiǎn)劇可不是鬧玩，是冒坐牢殺頭風(fēng)險(xiǎn)的！殺就殺吧！有道是：‘士為知已者死！’我們?yōu)橥瓿啥鲙煹闹赝?，為營(yíng)救朋友生命，為寶應(yīng)百姓保住一位好父母官，冒些風(fēng)險(xiǎn)也值嘛！有句俗語(yǔ)說(shuō)：‘人爭(zhēng)一口氣，佛爭(zhēng)一柱香’。對(duì)我們來(lái)說(shuō)，叫‘活著爭(zhēng)公理，死去為正義！’我們就是抱定這樣的信念來(lái)完成這一使命的。當(dāng)年隋煬帝去揚(yáng)州游玩，侫臣于文化及乘機(jī)發(fā)動(dòng)政變，派司馬德戩去殺煬帝，他的寵妃小寶把司馬德戩當(dāng)眾痛罵一頓。臨死將一腔熱血噴灑在敵人身上！一個(gè)弱女子，面對(duì)強(qiáng)敵，既無(wú)力反抗，又不能保護(hù)自己，只有用一腔熱血回?fù)魯橙耍”憩F(xiàn)出她威武不屈的英雄氣概！蒲子堂堂七尺男兒，難道不如一女子？殺頭有什么可帕？生殺大權(quán)操在人家手里。你怕也是死，不怕也是死！冒一次風(fēng)險(xiǎn)是死罪！冒兩次風(fēng)險(xiǎn)也是死罪！舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬！干脆，一不做，二不休！一口氣跑到寶應(yīng)，再用這身虎皮和尚方寶劍，打開(kāi)監(jiān)獄放出孫大人。把索瑪里派來(lái)的偽縣令關(guān)入大牢！然后等待恩師進(jìn)京上書(shū)的結(jié)果吧！大不然，把一腔熱血灑在蘇北大地上！”
“說(shuō)得好！”陳淑卿鼓掌贊稱：“蒲兄，你就放開(kāi)膽量干吧！小妹豁出一腔熱血保護(hù)你！”
他們邊說(shuō)邊走，不覺(jué)紅日西沉，蛙聲四起。詢問(wèn)路人，得知離寶應(yīng)縣城還有十來(lái)里地。決定不再投宿住店，一鼓作氣進(jìn)城。
掌燈時(shí)分，來(lái)到寶應(yīng)城下。兩人下馬叫門，守門人挑燈一看，來(lái)人官服頂戴，背后有人捧著尚方寶劍！知道是欽差大人到了。急忙跪拜叩頭。然后，頭前領(lǐng)路，直奔縣衙而來(lái)。一邊走，一邊張揚(yáng)：“皇上派欽差來(lái)啦！孫大人有救啦！”人們歡欣鼓舞，奔走相告，全城立刻沸騰起來(lái)！于是，百姓們紛紛在大街兩邊擺設(shè)香案，迎接欽差。
早有人飛報(bào)縣衙！衙內(nèi)一窩蜂似的亂起來(lái)！縣丞、師爺、衙役……亂糟糟跪了一片！唯獨(dú)不見(jiàn)縣令索爾渾。
蒲松齡大怒，傳令擊鼓升堂！一迭連聲喊：‘傳縣令前來(lái)問(wèn)話’！
索爾渾是索瑪里的侄兒，從小不愛(ài)讀書(shū)，只和一群地痞流氓一起鬼混！斗雞走狗，嫖娼聚睹，強(qiáng)搶民女，無(wú)惡不作！父母管教不了，讓他在索瑪里處討個(gè)出身。為取得做官資本，花五百兩銀子捐了個(gè)監(jiān)生。
索瑪里明知他不是做官的料，然而為了擴(kuò)大羽翼，讓他接替孫蕙，當(dāng)了寶應(yīng)縣令。其實(shí)，對(duì)施政理民一竅不通！諸多政務(wù)一股腦兒推給幾位師爺處理。自己一天到晚在妓院、賭場(chǎng)鬼混。這不，鈴差大人升堂傳喚，他還狎妓未歸哩！
蒲松齡怒不可遏，喝令：“速速找來(lái)！”
衙役來(lái)到妓院，見(jiàn)索尓渾正在樓上與妓女飲酒作樂(lè)，當(dāng)即用繩索套了，推推搡搡來(lái)見(jiàn)欽差。
一進(jìn)門，就被陳淑卿劈胸抓住按跪在地上。
欽差一拍驚堂木，喝問(wèn)：“你叫什么名字？”
“罪臣索爾諢?！?br/>
“從哪里來(lái)？”
“妓院?！?br/>
“身為朝廷命官，嫖娼宿妓，敗壞官風(fēng)，拖下去重責(zé)二十！”
衙役多是孫蕙舊人，對(duì)索瑪里叔侄恨之入骨！聽(tīng)得欽差大人一聲喊‘打’當(dāng)即把索爾渾摁倒，打得皮開(kāi)綻，鮮血迸流！打完又被拉起來(lái)，聽(tīng)欽差繼續(xù)問(wèn)話。
“你在任寶應(yīng)縣令其間，干了些什么？”
“征稅、抓夫、打人、殺人！”
“抓人干什么？”
“清淤疏河?！?br/>
“殺的什么人?
“民夫?！?br/>
“為什么殺他們?”
“他們逃跑?！?br/>
“他們?yōu)樯短优?？?br/>
“餓著肚子干活，不開(kāi)工錢！”
“他們干了活，為啥不給工錢？”
“這是俺叔定得規(guī)矩：民工不發(fā)餉，逃跑者格殺勿論！”
“殺了多少？”
“三百多個(gè)！”
“夠啦！”蒲松齡喝道：“你們這群害民賊！草菅人命，濫殺無(wú)辜。罪不可赦！打入死牢！凡是跟索爾渾一塊從南京來(lái)的，統(tǒng)統(tǒng)關(guān)起來(lái)，不準(zhǔn)漏掉一個(gè)！”
審判完畢，立刻去監(jiān)獄看望孫蕙，見(jiàn)他蓬頭垢面，形容枯槁！不由一陣心酸，眼淚流下來(lái)！顫聲道：“孫大人，您受苦啦！”
孫蕙見(jiàn)欽差大人耒看望他，受寵若驚！感動(dòng)得老淚橫流！急忙跪下叩頭謝恩：“罪臣孫蕙感謝大人恩典！”
蒲松齡急忙扶起他來(lái)，宣布無(wú)罪釋放，官?gòu)?fù)原職。當(dāng)即命人除去枷索，送回家沐浴更衣，坐堂理事。
孫蕙覺(jué)得欽差和他的隨從都很面熟，可又想不起來(lái)在什么地方見(jiàn)過(guò)？于是問(wèn)攙扶他的衙役“欽差大人幾時(shí)來(lái)的？”
“剛到，進(jìn)門就把索爾渾關(guān)入大牢！隨后便來(lái)看望大人。”
“隨從人員多嗎？“
“就一個(gè)人捧著尚方寶劍?！?br/>
孫蕙心想；不對(duì)！既然是欽差，一定有隆重的儀仗，前擁后護(hù)大隊(duì)人馬，怎么會(huì)只有一個(gè)人捧劍？再說(shuō)，欽差要去的地方，必須事先通知地方官員隆重迎接。絕不會(huì)這樣無(wú)聲無(wú)息。還有，欽差行止都有正點(diǎn)，不會(huì)夜間悄悄入城……無(wú)論從那個(gè)方面都覺(jué)得這位欽差來(lái)歷不明！況且，來(lái)的時(shí)間與蒲松齡到達(dá)寶應(yīng)的時(shí)間大致吻合！蒲松齡為人機(jī)變多謀，膽識(shí)過(guò)人！莫非是為了救我，挺而走險(xiǎn)，上演了這出假扮欽差的險(xiǎn)?。∫粋€(gè)絕頂聰明的人，難道就沒(méi)意識(shí)到這樣做不但救不了別人，自已也面臨坐牢殺頭的風(fēng)險(xiǎn)嗎？
常言道：天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。孫蕙被撫索瑪里關(guān)入大牢，眾人皆言必死！因?yàn)樗鳜斃锔F兇極惡，殺人成性！人稱‘滿州屠夫’凡是他想除掉的人，從來(lái)無(wú)一幸免！更何況孫蕙一直在煽動(dòng)地方官員聯(lián)名上疏，追討治河銀子。
為了除掉孫蕙，他利用國(guó)舅爺?shù)奶厥馍矸?，從皇后娘娘那里討得尚方寶劍。及刑部批文。妄圖名正言順地除掉孫蕙，殺一儆百！人皆曰：“索瑪里從北京歸來(lái)之日，就是孫蕙人頭落地之時(shí)！”
唐熈十年七月初七，寶應(yīng)縣城西關(guān)大集。據(jù)官方張貼的布告聲言：“午時(shí)三刻，在東市處決孫蕙！”
自從丈夫罷官下獄，孫夫人天天以淚洗臉！初六派人去接大哥來(lái)啇量為丈夫收尸。老人為妹夫蒙冤受屈悲憤交加，病重起不來(lái)床，派兩個(gè)兒子來(lái)幫助姑媽。年輕人血性方剛！實(shí)在忍不下這口窩囊氣！磨刀弄棍要去太湖洞庭山入伙，帶義軍耒劫法場(chǎng)！老人又急又怕，氣絕身亡！孫夫人既心痛丈夫，又思念兄長(zhǎng)，干哭了一夜！天不亮就拖著病弱的身子起來(lái)，挑丈夫平時(shí)最喜歡吃的做了‘踐行飯’。不料，在使女?dāng)v扶下提著食盒走進(jìn)監(jiān)獄大門時(shí)，獄卒卻向她報(bào)喜來(lái)了：“恭喜夫人，孫大人被欽差大人宣布無(wú)罪釋放，官?gòu)?fù)原職啦！”
“什么？”孫夫人不相信自己的耳朵，還以為獄卒在安慰她呢：“孩子，到了這個(gè)時(shí)候，你還有心思開(kāi)玩笑！”
“誰(shuí)開(kāi)玩笑啦？我說(shuō)的是真的！來(lái)的大官是皇上欽差，身后的年輕侍衛(wèi)手持圣旨，懷里抱著尚方寶劍。欽差大人下馬先把索爾渾打入大牢，接著親自前來(lái)釋放孫大人，并讓其官?gòu)?fù)原職！我們?cè)缇土系剑簩O大人這樣的好官，一定會(huì)有人來(lái)救他！您來(lái)得正好，孫大人已絕食三天?？熳屛夷萌プ屗钥诎?！”說(shuō)罷伸手接夫人的食盒。
“不，這飯不能讓他吃！”
“為什么？”
“這是‘?dāng)囝^飯’不吉利！我回去另做。”
孫夫人立刻回到家中，吩咐當(dāng)廚，挑喜慶吉祥的飯菜做幾樣來(lái)。說(shuō)完，回到臥室脫下素服，重新梳妝了，讓丫環(huán)提著食盒去監(jiān)獄。不料剛出門，正好與丈夫撞個(gè)滿懷！
“夫人！”
“夫君，你終于得救了！”他見(jiàn)丈夫蓬頭垢面，胡子拉楂像個(gè)野人，心中一酸，眼淚撲簌簌流下來(lái)，回轉(zhuǎn)身吩咐丫環(huán)：”梅香，快去燒些熱水，讓老爺沐浴更衣，好去感謝欽差大人……”
孫蕙說(shuō)：“不用，我見(jiàn)過(guò)欽差大人啦，是他親自去獄中放我出來(lái)的！”說(shuō)罷，環(huán)顧無(wú)人，神秘兮兮地對(duì)夫人說(shuō)：“你猜這位欽差大人是誰(shuí)？”
“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，哪里知道……”
“蒲留仙！“
“怎么會(huì)是他？”夫人驚詫不已：“他連個(gè)舉人都沒(méi)考中，怎么能當(dāng)上欽差？”
“我懷疑他這欽差是假扮的！還有，手捧尚方寶劍的年輕侍衛(wèi)，是陳淑卿女扮男妝。雖然她手中的尚方寶劍是真的，可我懷疑他們是在演戲！所以，我這次釋放出獄雖喜不喜……我這是回家來(lái)跟你說(shuō)一聲，再回到獄中去?！?br/>
“為什么？”
“假扮欽差是犯死罪的，私放朝廷重犯更罪加一等！我不能連累他。再說(shuō)，這事紙里保不住火，索瑪里知道后能放過(guò)他嗎？因此，我必須回去，老老實(shí)實(shí)等待處決，這樣，會(huì)減輕他的罪過(guò)?！?br/>
“不，你一定是看走眼了！”孫夫人滿腹疑慮地說(shuō)：“他一個(gè)平頭百姓，哪里來(lái)的官服、頂戴和尚方寶劍？你快回家沐浴更衣，去拜見(jiàn)欽差大人，如果真是他，你也不能再回監(jiān)獄，留仙雖然年輕，做事卻老成持重！他們就是在演戲，也有演戲的道理?！闭f(shuō)罷，攙扶著丈夫回家。
孫蕙剛換上衣裳，傭人便喜孜孜進(jìn)來(lái)報(bào)告：“老爺！夫人！欽差大人看望你們來(lái)啦！”
二人慌忙迎出門來(lái)，見(jiàn)含笑進(jìn)宅的不再是冠冕堂皇的欽差大人，而是老朋友蒲松齡時(shí)，心中的疑慮更重了。
“樹(shù)百兄！”
“留仙弟！”
“夫人好！”
“陳姑娘好！”
對(duì)方伸出熾熱的手，他們也只好把顫抖的手臂伸過(guò)去：“留仙，你們是不是在演戲？“
“哈哈！”蒲松齡爆發(fā)出一陣爽朗的大笑：“樹(shù)百兄?。?br/>
人生本是一場(chǎng)戲，休把演戲當(dāng)兒戲。
刀光劍影天地驚，浩然正氣神鬼懼。
我以我心對(duì)上蒼，我以我情暖大地。
我以我力救庶民，我以我威懾頑敵！”
“好！”孫蕙激動(dòng)得全身一震，眼里放射出興奮的光芒：“留仙，真有你的，讓我班門弄斧和你一首：
人生貴在會(huì)演戲，假戲真做才成戲。
登臺(tái)亮相魑魅驚，引吭高歌魍魎懼。
赤膽忠心感上蒼，春風(fēng)甘霖潤(rùn)大地。
鞠躬盡瘁為庶民，同仇敵愾斗頑敵！”
“和的好！”陳淑卿拍手稱贊：“主、配二角唱到一塊去了，讓我為你們合奏一曲吧”
假戲已謝幕，真戲?qū)⒌桥_(tái)。
英雄謀略同，偉業(yè)鎮(zhèn)日開(kāi)。
醫(yī)好舊傷痕，開(kāi)拓新境界。
昂首傲長(zhǎng)空，闊步向未來(lái)！”