“我想阿賈克斯學(xué)院，包括泛大陸上所有的知名的魔法學(xué)院，你都不太陌生吧？”沐單刀直入問(wèn)。
“知道一些?！崩锟ǘ嗾f(shuō)。
沐并沒(méi)有對(duì)里卡多一如既往的謙虛做任何評(píng)價(jià)，他自顧自地接下去：“那么我們首先來(lái)確認(rèn)，你既然知道絕大多數(shù)魔法學(xué)院，相比也了解同一個(gè)國(guó)家的魔法學(xué)院之間、不同國(guó)家的魔法學(xué)院之間、東西兩個(gè)大陸的魔法學(xué)院之間無(wú)休止的賽事吧？”
里卡多微微頷首以表示自己聽(tīng)過(guò)這一個(gè)。
“那么你覺(jué)得魔法學(xué)院到底是什么呢？”沐話鋒一轉(zhuǎn)，真地問(wèn)起里卡多了。
里卡多仰著頭稍微想了一下：“不太合格的利益團(tuán)體？”
沐在心里又給自己看中的幼苗加了分?jǐn)?shù)，從這顆幼苗的長(zhǎng)勢(shì)來(lái)看，好像用力拔一拔也沒(méi)有什么問(wèn)題啊……他飛快繼續(xù)下去，不知道是不是前一段時(shí)間拖得太久了的緣故，現(xiàn)在他簡(jiǎn)直分秒必爭(zhēng)，就怕說(shuō)道一半又有另外的學(xué)院考察者出現(xiàn)橫刀奪愛(ài)：“沒(méi)錯(cuò)，斯坦維特大陸上每一個(gè)魔法學(xué)院都是一個(gè)利益團(tuán)體。但這個(gè)利益團(tuán)體同時(shí)還是氣氛很濃重的學(xué)術(shù)團(tuán)體，并且因?yàn)檫@種‘對(duì)知識(shí)的渴求’的學(xué)者氣場(chǎng)，我們很難對(duì)同樣的學(xué)者下手……你明白我的意思嗎？”
“當(dāng)然，”里卡多聳了聳肩膀，他看著開(kāi)始百無(wú)聊賴的安德烈——本性偏向傭兵的少年確實(shí)很難理解這種差不多和婦人之仁等同的行為，當(dāng)然這并不是說(shuō)傭兵每天都?xì)⑷?，只是?dāng)發(fā)生利益沖突的時(shí)候，傭兵、侍衛(wèi)、任何一個(gè)武職都會(huì)毫不猶豫地敲斷對(duì)方的胳膊和腿，必要的時(shí)候當(dāng)然也毫無(wú)壓力地白刀子進(jìn)，紅刀子出——跟著又轉(zhuǎn)回視線說(shuō)，“所以才會(huì)有這么多在魔法協(xié)會(huì)監(jiān)控下不同學(xué)院的賽事出現(xiàn)，根本目的是為了以和平的方式正當(dāng)瓜分大陸上的各種魔法師需要的利益?！?br/>
“——就是說(shuō)魔法遺跡什么的？”安德烈在一旁插嘴。
“或者金礦什么的。”里卡多補(bǔ)充。
安德烈給了里卡多一張震驚臉。
這回是沐笑起來(lái)：“得了，有那么值得驚訝嗎？難道魔法師不用吃飯了？何況很多魔法研究也需要金錢(qián)的支持啊……”他收回了發(fā)散的話題，“知道什么叫做‘代號(hào)學(xué)生’嗎？”
“當(dāng)然?！崩锟ǘ嗾f(shuō)，他感覺(jué)到手中伊澤克森的疑問(wèn)，又解釋起來(lái)，“要用和平的方式爭(zhēng)權(quán)奪利當(dāng)然不會(huì)一整個(gè)學(xué)院都上去，一般的方法就是從學(xué)院中挑選出一部分最強(qiáng)的學(xué)生，然后給予其榮譽(yù)的代號(hào)，再上場(chǎng)和其他學(xué)院的代號(hào)學(xué)生打比賽?！?br/>
“這個(gè)我也知道?！卑驳铝以谂赃呎f(shuō)，他想了想，突然有點(diǎn)猶疑，“魔法學(xué)院之間的賽事都成為王國(guó)各種比賽的大看點(diǎn)所在了，每次都會(huì)有很多人買(mǎi)票進(jìn)場(chǎng)或者買(mǎi)錄制好的記憶水晶，你們……”
“啊，沒(méi)錯(cuò)，是由我們收錢(qián)的?；蛘邞?yīng)該說(shuō)大家都有分一杯羹，從魔法學(xué)院到魔法協(xié)會(huì)再到主辦國(guó)?！便逭f(shuō)。
安德烈一臉‘我就知道’的崩潰樣，未免自己完全崩潰，他打定主意不在接下去的對(duì)話中說(shuō)話了。
沐泛泛地介紹了有關(guān)魔法學(xué)院之間的事情后，又轉(zhuǎn)回到里卡多身上，“里奇——你不介意我這樣叫你吧？”
“當(dāng)然?！崩锟ǘ喽Y貌地笑了笑。
伊澤克森哼了一聲，隨之就被里卡多從桌上果盤(pán)中塞過(guò)來(lái)的紅提子吸引了注意力。
“里奇，阿賈克斯現(xiàn)在的情況我想你也知道，”就如同在最初去綠風(fēng)村的時(shí)候，弗雷特說(shuō)的那樣‘許久沒(méi)有在高級(jí)賽事中取得好成績(jī)了’。要沐來(lái)說(shuō)，他會(huì)選擇用更直白的說(shuō)法‘有高級(jí)魔法學(xué)院的稱呼，卻沒(méi)有高級(jí)魔法學(xué)院的實(shí)力’，尤其是在和阿賈克斯曾經(jīng)有過(guò)的光環(huán)對(duì)比之下，“如果作為普通學(xué)生入學(xué)，我想你會(huì)擁有許多比阿賈克斯還要好些的去處，但如果作為代號(hào)學(xué)生——”他刻意停頓了一下，滿意地看見(jiàn)一臉低迷的安德烈再一次打起精神，露出注意的神態(tài)。他的目光又轉(zhuǎn)向里卡多，這一下他就有些挫敗了：他重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象還是一副傾聽(tīng)的表情，在顯得特別有禮節(jié)涵養(yǎng)的時(shí)候，也有種說(shuō)不出的冷漠……
一個(gè)念頭從腦海里轉(zhuǎn)過(guò)去，沐接下去說(shuō)：“我相信任何一個(gè)有實(shí)力的魔法學(xué)院，都不會(huì)隨便給出這個(gè)代表學(xué)生中最高榮譽(yù)的位置的。”
“什么意思？”安德烈低聲問(wèn)里卡多。
里卡多說(shuō)：“是的，我明白——代號(hào)學(xué)生要去魔法協(xié)會(huì)備檔，除非畢業(yè)，否則更換代號(hào)學(xué)生非常麻煩?！鼻鞍刖涫腔卮疸?，后半句則是里卡多和安德烈的對(duì)話。
“阿賈克斯當(dāng)然也是這樣，”沐繼續(xù)說(shuō)，“不過(guò)對(duì)于任何一位真正的有實(shí)力者，阿賈克斯都愿意——”
“愿意給我一個(gè)機(jī)會(huì)是嗎？”里卡多這一回終于不夠禮貌了，他打斷了沐還沒(méi)有說(shuō)完的話。
“當(dāng)然?！便逭f(shuō)。
“那么足夠了，要先簽個(gè)合約嗎？”里卡多問(wèn)。
話題進(jìn)展得有點(diǎn)快，沐回憶了一下自己根本沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)出的絕大多數(shù)條件，迅速把它們?nèi)繏哌M(jìn)垃圾堆里，跟著里卡多的節(jié)奏說(shuō)：“我先確定一下，假設(shè)你沒(méi)有通過(guò)代號(hào)學(xué)生的測(cè)試，那么……”
這個(gè)質(zhì)疑讓安德烈露出不快的表情。但里卡多很輕巧地接上了話：
“那么我當(dāng)然會(huì)從普通學(xué)生做起，逐步提升我的實(shí)力?！?br/>
沐大松了一口氣，這是他能想到的最好結(jié)果了：“看來(lái)我們達(dá)成了一致，那么兩位——”他拿出自己的魔法書(shū)，從手掌中升騰起來(lái)的涌動(dòng)的黑光籠罩住整本魔法書(shū)，將魔法書(shū)翻到固定的一頁(yè)，又從魔法書(shū)的這一頁(yè)中投射出一個(gè)狹長(zhǎng)的尖頂?shù)拇箝T(mén)。
這個(gè)大門(mén)足足有三層樓那么高，從螺旋樓梯中間部分的大廳地面一直從頂?shù)匠潜ぬ祉?。它的兩扇紫紅色的大門(mén)布滿了銀藍(lán)色的圖案，有動(dòng)物、植物、其他許許多多說(shuō)不出的東西，它們?nèi)加蔁o(wú)數(shù)涌動(dòng)著的光點(diǎn)組成，那些光點(diǎn)就是魔法元素。并且在這扇大門(mén)最中間的位置，一個(gè)代表魔法三大系的倒三角符號(hào)凸出門(mén)框，看上去仿佛就是這扇大門(mén)的把手。
“如果你們沒(méi)有其他什么事要處理的話，我們就先來(lái)完成必要的步驟？”沐迫不及待地說(shuō)，他手中的魔法書(shū)又發(fā)出光芒投射到大門(mén)上，這一回，大門(mén)的倒三角符號(hào)飛快旋轉(zhuǎn)起來(lái)，連帶著大門(mén)上所有的圖案都開(kāi)始扭曲變形……數(shù)秒鐘之后，‘咔’的一聲，魔法大門(mén)驀然洞開(kāi)，湛藍(lán)地入口出現(xiàn)眼前。
沐看了看周圍：“嗯，等完成了之后，你們可以找時(shí)間再回來(lái)一趟?！?br/>
里卡多看看安德烈。
安德烈說(shuō)：“東西都放在魔法協(xié)會(huì)發(fā)的魔法徽章里頭了?！?br/>
“那么走吧，剛好我爸爸今天晚上回來(lái)，瑪姬嬸嬸做的晚餐也不會(huì)浪費(fèi)?！彼_(kāi)玩笑地說(shuō)，然后摸了摸明顯不滿的伊澤克森的肚子，把桌上的小東西都收進(jìn)空間戒指里，先一步邁進(jìn)了面前的尖頂大門(mén)。
安德烈緊隨其后。
“好了，事情總算完成了一大半?！眱蓚€(gè)人先后走進(jìn)魔法門(mén)，魔法門(mén)立刻消失在半空中，沐有點(diǎn)心疼地看了一下明顯耗用過(guò)多能量的魔法書(shū)，又操縱魔法書(shū)打開(kāi)另一扇普通無(wú)奇的大門(mén)。
這個(gè)時(shí)候瑪姬嬸嬸端著東西從廚房中走出來(lái)，她好奇又敬畏地看了一眼樹(shù)立在客廳正中央的魔法門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著正踟躕著不知道說(shuō)什么，記起了里卡多剛才的話的沐就對(duì)她叮囑道：“對(duì)了，里奇和安德烈剛剛出了個(gè)遠(yuǎn)門(mén)，不過(guò)別太擔(dān)心，雷特子爵估計(jì)會(huì)在晚飯前回來(lái)——這全都是里奇說(shuō)的?！?br/>
完了之后，他一步邁進(jìn)魔法門(mén)，也跟著消失不見(jiàn)了。
瑪姬嬸嬸目瞪口呆地看著這一變化，茫然地環(huán)顧了空蕩蕩的大廳一圈，半晌才發(fā)現(xiàn)自己之前做好擺在大廳茶幾上的小零食……好像全都不見(jiàn)了？
而這個(gè)時(shí)候，準(zhǔn)備得好好地進(jìn)入了魔法門(mén)的里卡多和安德烈，正經(jīng)受著突如其來(lái)的第一個(gè)考驗(yàn)：他們一進(jìn)魔法門(mén)，之前看好的任何建筑與人群全都消失了，并且兩人腳下的石板路也在一瞬間無(wú)聲無(wú)息地失蹤掉，兩個(gè)人一前一后地往無(wú)盡的深藍(lán)中下墜——
兩道‘反重力術(shù)’一前一后地落在安德烈和里卡多身上。
里卡多的魔法書(shū)已經(jīng)從空間出現(xiàn)到手上，安德烈也把自己的大劍抽了出來(lái)——至于魔法書(shū)，在碰到危險(xiǎn)的第一時(shí)間里，他還不能直覺(jué)得反應(yīng)出來(lái)。
“這里是？”安德烈看看周圍，詢問(wèn)道。
里卡多也跟著對(duì)方看向周圍：這是一個(gè)巨大的空間，以他們此刻擁有的目力而言，完全沒(méi)有邊際和障礙，能看見(jiàn)的除了空間里深深淺淺的藍(lán)色之外，就只有……
“那些是……？”安德烈遲疑地指著從遠(yuǎn)處邊界浮現(xiàn)出來(lái)、星星點(diǎn)點(diǎn)的白色詢問(wèn)里卡多。
里卡多并沒(méi)有立刻回答，他和安德烈等了一會(huì)，那些東西的移動(dòng)速度非?？欤瑑H僅幾秒鐘的時(shí)間，就從遠(yuǎn)處移到了距離兩人不遠(yuǎn)的地方，兩人都看清楚這個(gè)空間中唯一出現(xiàn)的東西：那是一些大大小小的透明色圓球，哪怕最小的一個(gè)也有得足以將兩三個(gè)人都吞進(jìn)去的空間。
里卡多的目光在這些緊挨著彼此的透明圓球中掃過(guò)，點(diǎn)頭同意了安德烈有關(guān)‘先用劍刺破一個(gè)小的圓球’的建議。但在對(duì)方這個(gè)做的時(shí)候，他提前拉住了對(duì)方的手。
鋒銳的劍尖碰觸到透明圓球，下一瞬，巨大的吸力從劍尖上傳來(lái)，一剎那就將兩人吸入圓球！