拉姆大陸太陽歷8512年12月，又是兩個月過去。

    就在李青干掉了林肯郡派來巫師刺客之后，雖然唐納德男爵領(lǐng)和林肯領(lǐng)雙方的關(guān)系仍然十分緊張，兩方在邊界對峙的士兵們經(jīng)常會互相謾罵、侮辱對方和投擲石塊。

    除了因為這些士兵，確實因為上次的入侵交鋒心懷敵意之外，其實他們這些制造摩擦和沖突的行為，也是用來發(fā)泄和渡過領(lǐng)土爭端對峙期間，緊張而又“克制”的日子。

    而那些長官也對這些行為睜只眼閉只眼，士兵在戰(zhàn)爭期間的很可能要經(jīng)歷生死的考驗，所以壓力非常之大，過度壓制反而會讓士兵情緒不穩(wěn)，只要不是行為過激導(dǎo)致立刻劇烈沖突，士兵互相摩擦這樣的小沖突，反而會讓他們更加適應(yīng)隨時可能發(fā)生的大戰(zhàn)。

    等他們各自效忠的領(lǐng)主一聲令下，他們就可以將時時磨礪的鋒利爪牙，直接伸向敵方的軍隊，將這股戾氣發(fā)泄出去。

    但李青要做的更多是陪伴在柏妮絲的身邊，牽著她的手，陪她每天在城堡附近的草地和花園中四處走走，以緩解壓力，來渡過大多數(shù)孕婦懷孕期間，都會經(jīng)歷的心情低落、疲倦、失眠、焦慮等癥狀。

    就在這時，大陸上多方勢力已經(jīng)在暗底下互相交鋒聯(lián)結(jié)，締結(jié)了許多平民所無法了解到的政治內(nèi)幕交易。

    拉姆大陸中部地區(qū)的即使是冬天也并算不太冷，但農(nóng)民還是需要休耕施肥，用肥料攪拌田地，以備初春播種時，土地擁有足夠的肥力。

    此時，就在唐納德領(lǐng)西北方約700公里的巴西利亞郡的郡城城外，已經(jīng)同時聚集了上萬來自大陸各地的圣戰(zhàn)軍集結(jié)。

    四處是人頭攢動的士兵，已經(jīng)穿著著紅白兩色長袍的牧師和主教，他們大都是從全國各地緊急動員而來，還有一部分是從以前亞特蘭蒂斯帝國的首都，也即是現(xiàn)在光輝教皇國的首都波塞多尼亞，在鎮(zhèn)壓完反抗教廷統(tǒng)治的反動貴族勢力殘余之后，派到大陸中部來負責集結(jié)南下的先頭部隊。

    負責坐鎮(zhèn)監(jiān)督各地圣教軍集結(jié)統(tǒng)籌的是一位威信深重的大主教，他是位于教皇身邊地位最高的三大紅衣大主教中，與負責情報刺殺和圣教軍的別西卜大主教，還有負責財政與各地教堂人事變動的迪達拉大主教地位相當，并且負責內(nèi)部審判關(guān)押和刑罰的圣獄典獄官——尼古拉·克里斯多夫大主教。

    這些來自各地的虔誠信徒和戰(zhàn)士，在接到各地教堂的號召通知后，大多人甚至都自帶干糧盤纏、鎧甲和武器等，自發(fā)自愿快速趕到了巴西利亞郡城外的軍營報名。

    一些人也許是為了自己虔誠的信仰，但也有一些覺得這是一個趁著教皇國剛剛成立，用來建立功勛爵位的好機會。

    并且在每次征戰(zhàn)異教徒的圣戰(zhàn)行動當中，大多活下來的人都能夠賺地盆滿缽滿，畢竟對于教會來說，只要把那些沿途的敵對勢力，都岸上異教徒的罪名當做畜生般屠殺了，那些無主的財富自然能夠使每個參與掠奪的圣戰(zhàn)軍都大賺一筆。

    這也是每次圣戰(zhàn)時，教會高層所默許的事情，畢竟要想馬兒跑，不對，要想士兵在戰(zhàn)場上拼命，總得給他們些甜頭，不然說的再好聽，恐怕也是效果有限的，人除了信仰，總還是得吃飽飯，不是嗎？恐怕連教皇也沒法反駁這點。

    尼古拉·克里斯多夫大主教此時正坐在自己的軍營辦公室內(nèi)，他的手上正拿著一封從首都快遞而來的密信，只見他仔細地看了眼上面完好無損的教皇私印，趕忙身體從依靠的椅背上離開，正襟危坐地坐直了身形。

    接著才拿起小刀，鄭重其事地小心劃開了密信的邊緣。

    信上整齊而又嚴密的字跡，真是教皇冕下的親筆書信。

    “尼古拉·克里斯多夫親啟：

    此次圣戰(zhàn)先鋒軍集結(jié)之事，事關(guān)重大。

    雖然北方貴族領(lǐng)地之中已經(jīng)基本沒有反對教廷之聲，但要肅清所有異己還需更多時間，本不應(yīng)立即發(fā)動第九次圣戰(zhàn)。

    但其意義仍然重大，南方諸領(lǐng)地信仰基礎(chǔ)薄弱，弱不趁舊國已去，新國初立之時，加以震懾和收服，必然會導(dǎo)致南北分裂，甚至自立一國。

    所以，這次先鋒軍的意圖絕不是強行攻打南部諸領(lǐng)地，而是應(yīng)該依托各地教堂對其進行滲透和施壓，逼迫他們派兵加入圣戰(zhàn)。

    如此而為，只要初期順利就可以像滾雪球一樣，累計更加龐大的南下兵力，震懾南方貴族，使得他們無法異動。

    并將他們的實力消耗在與大陸南段，維澤爾特城那些異端巫師的對戰(zhàn)之中。

    一旦準備無誤，你可以自行決定出兵之日。

    此事務(wù)必慎之又慎，思之再三……”

    尼古拉·克里斯多夫大主教十分認真地將信紙反復(fù)閱讀了兩遍，確認已經(jīng)沒有什么隱含的意思沒有琢磨出來之后，才將信紙放入了一個鐵盒之內(nèi)，然后他站起身，又將這個小鐵盒放進了，身后帶著機械密碼鎖的黑色保險箱內(nèi)。

    他這才重新坐下來，拿起筆想著如何回復(fù)教皇冕下的書信。

    目前，各地圣戰(zhàn)軍趕來的零散人手，加上他自己從首都帶來的五千護教圣兵團，已經(jīng)達到了一萬九千余兵力。

    以現(xiàn)在的集結(jié)速度計算，只要到了下個月初，就會有兩萬五千左右兵力，足以壓制和裹挾任何南方各地貴族的領(lǐng)地兵力，作為南下的督戰(zhàn)隊已經(jīng)搓搓有余了。

    此時，北方雖然還有數(shù)萬圣教軍士兵，但是有近半必須鎮(zhèn)守首都，其他的也都防守在北方各地，各個要害要塞關(guān)卡之中。

    光輝圣教宣布革除原有“不稱職”的皇室，吞并其直屬領(lǐng)地，建立光輝教皇國，雖然保留了所有貴族的爵位，但是要所有人都接受現(xiàn)實，心甘情愿交出自己的軍權(quán)和收稅權(quán)，很明顯還是會有很多阻礙和拖延。

    若要為教皇冕下分憂，那么就不能再加重北方的負擔，這些在信里也已經(jīng)隱晦地提示了他短時間內(nèi)，不會有其他兵力給他揮霍。

    想到這里，尼古拉·克里斯多夫立刻明白了，應(yīng)該如何冕下的回復(fù)信件。

    于是緩緩提其鵝毛裝飾的水性筆，開始認真地書寫回信內(nèi)容。

    ……