嘉靖十六年十二月起的那場(chǎng)大火沒(méi)有燒死皇帝陛下, 也沒(méi)有燒死那個(gè)該死的邪妃。白湘靈成了禍國(guó)殃民的妖姬，更有大臣上書(shū), “恭奉夫人一眼重瞳，與亡國(guó)之君李煜同眸, 此乃亡國(guó)的標(biāo)識(shí)?！?br/>
    這些話當(dāng)然當(dāng)不得真，大臣們想攻訐一人一事的時(shí)候，難免措辭夸張。低等的大臣們摸不準(zhǔn)皇帝的心思，便鐵了心的要攻訐白湘靈, 將嘉靖帝的過(guò)錯(cuò)都轉(zhuǎn)移到那位根基淺薄的白娘娘身上去。

    他們不敢指責(zé)天子的過(guò)錯(cuò), 朝廷上沒(méi)有人敢說(shuō), 這是因嘉靖帝服藥而導(dǎo)致的過(guò)錯(cuò)。嘉靖皇帝迷信道教, 他在登基之初，就令人去江西找到了邵元節(jié)，邵天師善祈雨和禳災(zāi)，自正德十五年之后，大明朝就開(kāi)始了無(wú)數(shù)次的旱災(zāi)、水災(zāi)和地震, 天降災(zāi)禍, 嘉靖皇帝開(kāi)始迷信道教大師的祈雨祈福，他認(rèn)為此項(xiàng)于大明朝有益。

    白湘靈成了妖姬，好的不靈壞的靈，當(dāng)妖姬白娘娘的事情傳到南京城的時(shí)候，楊寶兒也知道了, 崔蓬和沈約都知道了。

    沈約沒(méi)有多說(shuō)甚么, 他甚至有一種這一天總算到來(lái)的感覺(jué), 在沈約初見(jiàn)白湘靈的那一眼，他就覺(jué)得這個(gè)女人是一定要惹禍的。

    是的，白湘靈很美，但她要惹禍并非因?yàn)樗苊溃且驗(yàn)樗难凵窭锊亓瞬涣b，那種不羈沒(méi)有人能束縛，天子也不能。

    野有美人，高墻之內(nèi)，皇庭之中，究竟哪里最適合白湘靈生存，沈約說(shuō)不準(zhǔn)，但他知道，大明朝廷有麻煩了。

    十二月里的大火燒毀了嘉靖皇帝的寢宮，皇帝因此要大興土木，修建一所新的宮殿就要花錢(qián)，而不久之前，皇帝陛下正要為他的生父修建神廟。再回溯到幾年之前，張?zhí)蟮膶媽m失火，皇帝原本同意要給張?zhí)笮藿ㄐ碌膶m殿，卻因材料短缺，不得不停止這項(xiàng)工程，于是張?zhí)蠛退氖替緜內(nèi)堪崛チ艘粋€(gè)小型的宮殿。

    天災(zāi)不止，人禍又來(lái)，沈約已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了白湘靈因此要受到責(zé)難，即便不是現(xiàn)在，也會(huì)是在不久后的將來(lái)。

    男人們因畏懼皇家天威，于是轉(zhuǎn)移矛盾，開(kāi)始對(duì)一個(gè)女人口誅筆伐，所幸此刻的嘉靖帝還是愛(ài)著他的白娘娘的，白湘靈受到再多非議，嘉靖皇帝也沒(méi)拿這個(gè)女子出來(lái)做文章。

    嘉靖皇帝的寢宮需要重新修建，北京戶(hù)部通知南京戶(hù)部，讓南邊運(yùn)送一些珍貴的木材和石頭過(guò)來(lái)，修建工程總是費(fèi)錢(qián)的，這些奢靡無(wú)度的需求讓南京戶(hù)部的官員不得不想辦法節(jié)約開(kāi)支，增加銀兩收入。

    皇帝的寢具需要打造、皇帝的衣物需要重織，皇帝的帳篷是貂皮內(nèi)置的，因?yàn)榘紫骒`那個(gè)女人的放縱與疏忽，北京戶(hù)部的官員動(dòng)用了修建朝覲大殿的材料去打造嘉靖帝的新的寢宮。

    原有寢宮里的東西沒(méi)有一樣能用，它們?cè)诖蠡鹬谢癁榛覡a，唯一有一樣，嘉靖帝無(wú)礙，他被他忠心耿耿的侍衛(wèi)陸炳救了出來(lái)。

    陸燃才帶三千錦衣掃平寧波叛將，接著陸炳又立功了，陸家兄弟扶搖直上。

    陸燃回京之時(shí)，錦衣衛(wèi)都指揮使的權(quán)杖終于落在了他的手上。

    皇帝寢宮的重修工程由工部尚書(shū)主持，與此同時(shí)，南京戍軍中有人告發(fā)統(tǒng)領(lǐng)張鶴齡用巫術(shù)要害皇帝，告發(fā)的人還提供了證據(jù)，一個(gè)寫(xiě)著嘉靖皇帝名字的小紙條，上頭圈滿了符咒。

    張鶴齡是弘治皇帝遺孀張?zhí)蟮男值?，嘉靖十二年的時(shí)候，嘉靖皇帝將張?zhí)蟮牧硪粋€(gè)兄弟張延齡逮捕入獄，當(dāng)時(shí)的皇后還是張皇后，張皇后為張?zhí)笠蛔迩笄?，這件事間接或者直接導(dǎo)致了她被廢。

    南京到寧波并不太遠(yuǎn)，沈約與楊寶兒很快就收到了張鶴齡被扣押的消息，沈約直覺(jué)這是嘉靖皇帝對(duì)張氏一族的清洗，這是年輕的皇帝對(duì)張?zhí)蟮膱?bào)復(fù)。原因就是嘉靖帝的生母在入宮之后，張?zhí)罂摧p過(guò)她，并且張?zhí)笠恢本芙^承認(rèn)興王妃皇后娘娘的身份，張?zhí)髲氖贾两K都只當(dāng)嘉靖皇帝的母親是一個(gè)普通的王妃，她拒絕承認(rèn)興王和興王妃的正統(tǒng)性。

    天下誰(shuí)人不知，嘉靖皇帝最想爭(zhēng)取的就是大明宗室供奉的帝王中有他生父的一位，他數(shù)次努力，又?jǐn)?shù)次被大臣們找到理由駁回，君臣之間博弈不斷。

    再置于內(nèi)廷之中，皇帝的母親又被太后娘娘輕視了，這一樁于皇帝來(lái)說(shuō)，既是羞辱，也是大恨。

    楊寶兒與沈約決定開(kāi)春之后，漕河解封，他們乘船回京，但這個(gè)冬日里注定不太平。

    張延齡過(guò)去擁有一等爵的爵位，等嘉靖皇帝能獨(dú)掌一面之后，他削去了張延齡的爵位，并打發(fā)他去南京，在南京戍軍里當(dāng)一個(gè)普通統(tǒng)領(lǐng)。

    楊寶兒說(shuō)：“皇帝的心思針眼兒大，揪著內(nèi)宮的一點(diǎn)事情，懲罰別人，也是懲罰自己?！?br/>
    沈約的病將好未好的樣子，沈大人病怏怏，躺在床上，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣，“請(qǐng)楊大人慎言?！?br/>
    “哼”，楊寶兒不知是笑自己，還是在笑沈約，他給沈約倒了一杯茶水，說(shuō)：“張大人這進(jìn)了牢里，出不來(lái)啦。”

    沈約說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣，“誰(shuí)知道呢，興許吧......”

    張延齡確實(shí)出不來(lái)了，他被壓進(jìn)大獄，一個(gè)月不到，被活活餓死了。

    南京的詔獄里又死了一個(gè)人，嘉靖十六年的臘月，就這么無(wú)聲無(wú)息地要過(guò)去了。

    大雪蔓延南京城的時(shí)候，有人靜悄悄有起了一棟樓，一棟青樓，名字叫“西江月”。

    達(dá)官貴人們不稀得在冬日里出門(mén)，條件好的養(yǎng)了家伎，稍微次點(diǎn)的也有一兩房小妾，是以這青樓以短短四個(gè)月時(shí)間佇立在中華門(mén)大街上的時(shí)候，竟然無(wú)人知曉。

    青樓的當(dāng)家門(mén)面叫執(zhí)蕭，宋執(zhí)蕭，她是個(gè)很年輕的女人，究竟有多年輕，你只要見(jiàn)她一眼，便覺(jué)得她是個(gè)小姑娘，但她眼角的紋路又說(shuō)明她是個(gè)中年女人，她絕不年輕了。

    ‘西江月’靜悄悄開(kāi)了門(mén)，關(guān)顧的華貴們不多，但并不是沒(méi)有，此刻進(jìn)門(mén)的就有一個(gè)，慶王朱巽。

    慶王當(dāng)然不會(huì)說(shuō)自己是慶王，他一不會(huì)說(shuō)自己姓朱，二不會(huì)說(shuō)自己叫朱巽。慶王抑郁得很，他白生生賠了個(gè)王妃，沒(méi)人告訴他原因，他去找他的小舅子，祁玉早就被罷官了。

    祁玉據(jù)說(shuō)是行為不檢，被都察院罷官，跑到云南一個(gè)鳥(niǎo)不拉屎雞不生蛋的地方做生意去了，慶王不知道云南那地方有甚么生意好做，他只知道那地方除了生瘴氣不說(shuō)，還不平靜，朱紈正領(lǐng)著人攻打當(dāng)?shù)匦U夷呢。

    再回到鐘水齋身上，鐘水齋好像甚么事都沒(méi)有，但又好像出事了，因?yàn)樗还苁铝恕，F(xiàn)在南都都察院的大小事情他都不參與，底下官員基本找不到鐘水齋這個(gè)人，甚至有人說(shuō)，鐘水齋病逝了。

    慶王知道鐘水齋沒(méi)死，這不，他也在西江月的閣樓上坐著喝酒呢。

    “鐘大人，好久不見(jiàn)。”

    慶王秉持著皇家貴胄朱氏宗親的身份，又困于他從小被教導(dǎo)的禮儀風(fēng)范，兼之慶王本人與生俱來(lái)的良好修養(yǎng)，于是在他的王妃自盡之后，他明知與這位右都御史脫不開(kāi)關(guān)系的情況下，還在彬彬有禮。“鐘大人，你好呀。”

    慶王的溫言軟語(yǔ)聽(tīng)在鐘水齋耳中就不是個(gè)滋味了，他心道，“好個(gè)屁！你家小舅子害人不淺，還有祁氏那市井女人，他們累的老子性命難保，老子還能活幾天都不知道，你還好意思來(lái)問(wèn)好？”

    鐘水齋對(duì)慶王一腔怨言，慶王又好像蒙在鼓里，他說(shuō)：“鐘大人怎的不入曹，貴曹事忙，怎就鐘大人一人得閑？”

    鐘水齋拿桌上一個(gè)銀質(zhì)的小勺挖了挖耳朵，也不知有沒(méi)有挖出來(lái)耳屎，總之慶王見(jiàn)他彈了彈，那模樣說(shuō)多不雅就有多不雅。

    “咳”，慶王見(jiàn)對(duì)方無(wú)意與自己交談，便轉(zhuǎn)身要走。

    “慶王且慢”，鐘水齋指著桌邊，“慶王爺來(lái)喝酒，那就一道吧?！?br/>
    鐘水齋不是個(gè)好色的人，他也沒(méi)找甚么姑娘，只是屋里有個(gè)琴師，還是個(gè)男的，慶王轉(zhuǎn)頭坐下了，鐘水齋要替對(duì)方拉椅子，老鴇子宋執(zhí)蕭不知從哪里走出來(lái)，她揮揮手，叫琴師出去了。

    宋執(zhí)蕭的手是精心保養(yǎng)過(guò)的，她的衣袖一拂過(guò)慶王面前，慶王就嗅到了一股遮不住的龍涎香味，這是貴重的香料，不知道這煙花女子如何如此奢靡，又是從何處購(gòu)得？

    “鐘大人......”

    “慶王爺......”

    兩人竟是一齊開(kāi)口，慶王笑一笑，“鐘大人請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
    “王爺先說(shuō)?！?br/>
    慶王見(jiàn)鐘水齋與他客氣，便開(kāi)口道：“賤內(nèi)過(guò)去與鐘大人府上的太太交好，過(guò)去也時(shí)常在一道摸牌談天，如今賤內(nèi)去了，不知夫人們是否知道賤內(nèi)去了的內(nèi)情，若是......”

    慶王話還沒(méi)說(shuō)完，鐘水齋就打斷了他，“王爺為何不去問(wèn)問(wèn)祁大人，王爺?shù)男【俗樱俊?br/>
    “祁玉？”

    鐘水齋脧了宋執(zhí)蕭一眼，女人識(shí)趣，自己退出去了，出去的時(shí)候，還關(guān)好了房門(mén)。

    屋內(nèi)的人說(shuō)了很久，聲音絮絮，并不大聲，也不激烈，只是慶王出來(lái)的時(shí)候，面色青白，好像南京城外那未化的寒冰，你若是去摸一下，興許能把你的手指劃出血來(lái)。

    慶王失了魂般往外走，宋執(zhí)蕭追出來(lái)，“王爺留步?！?br/>
    女人拿著慶王落下的大氅，她碎步跑過(guò)來(lái)，替慶王披上大氅，輕聲道：“王爺節(jié)哀。”

    慶王脧這個(gè)女人的眉眼，她明明還年輕著，怎么眼角都有了細(xì)紋。

    慶王手指動(dòng)了動(dòng)，那女人捧了慶王的手，“王爺心里疼吧，賤妾都懂，王爺心里疼，賤妾也心里疼?！?br/>
    雪落得更大了，慶王那一晚睡在了西江月。