劉秀因?yàn)樽蛱旄惴蛉タh城相親，麥子還剩下幾垅沒(méi)有鋤完，所以今天一大早就扛著鋤頭過(guò)來(lái)把那幾垅鋤完了?；氐郊页粤T早飯，按說(shuō)上午就不用再來(lái)了，但一是他不愿在家呆著，愿意到地里去，二來(lái)他看到麥根間長(zhǎng)了不少蘆草，有的長(zhǎng)得比麥子還高，應(yīng)該把它們割掉；這樣一可以消除田間的雜草，二來(lái)這些青草抱回去還能喂牛。于是吃罷早飯就又扛上鋤頭，腰里別把鐮刀，并依舊帶上他喜歡看的書(shū)，又來(lái)到了地里——割草雖然用不上鋤頭，但他總覺(jué)得扛把鋤頭身上實(shí)在，而且割下的青草捆成捆還可以用鋤挑回去。
不知怎么回事，劉秀自昨天相罷親后，心理上竟有了些微妙變化。他想，人家張縣丞那姑娘就夠漂亮了，而新野那位姑娘就更漂亮，氣質(zhì)更高雅，更尊貴，明顯不是尋常百姓家的姑娘——不是官宦之女便是富家千金。自己雖然家境也不錯(cuò)，身材長(zhǎng)相也說(shuō)得過(guò)去，可跟人家那姑娘比，明顯不是一個(gè)檔次。像人家那樣漂亮高貴的姑娘，多少王子公孫未必就看在眼里，自己一個(gè)農(nóng)家俗子又算得了什么？雖然當(dāng)時(shí)那姑娘兩眼里充滿了深情，但那里面也許更多的是感激，自己是不是看著人家姑娘好就錯(cuò)誤領(lǐng)會(huì)了？自己虧得沒(méi)讓姐夫去找人家姑娘，要是找到了人家而人家又沒(méi)那意思，豈不要把自己羞死？唉，還是那句話，聽(tīng)天由命吧。假如我們真的有緣分，那總有一天要見(jiàn)面的；如果沒(méi)緣分，恐怕走個(gè)當(dāng)面也會(huì)錯(cuò)過(guò)。罷了，是我的跑不了，不是我的害相思病都沒(méi)用，干脆別想那么多了。這么一想，反倒釋然了不少，昨夜里竟出奇地睡了個(gè)好覺(jué)。而今天到地里鋤地割草，對(duì)這事也想得少了些。
此時(shí)劉秀又割了一大把蘆草，直起身正要把草扔到后面地頭上，猛然見(jiàn)北面的小山包后轉(zhuǎn)出幾個(gè)騎馬人來(lái)。劉秀定睛一看，不禁啞然一笑，原來(lái)是自己的大哥、二姐夫，還有阿猛、朱祐以及二姐夫的表弟張奉。劉秀想，不知大哥們這又是忙什么大事來(lái)。
而劉縯這邊正說(shuō)得熱鬧。鄧晨說(shuō)，伯升，這回打劫官銀，咱叫不叫上文叔？劉縯說(shuō)咳叫他干什么，咱這個(gè)兄弟你還不了解，成天跟個(gè)大姑娘似的，沒(méi)一點(diǎn)男子漢的氣概。這不你也看到了，他一天到晚就知道悶著頭種地，沒(méi)一點(diǎn)遠(yuǎn)大的志向，他咋能干得了這個(gè)？別叫他。鄧晨說(shuō)不對(duì)，別看咱三弟成天悶聲不響靦靦腆腆，可那只是他的表象。咱三弟這人其實(shí)外柔內(nèi)剛，藏而不露；這種xing格的人平?？床怀鍪裁?，但是一到關(guān)鍵時(shí)刻必能露出英雄本sè。劉縯大笑說(shuō)姐夫你別逗我了，就他這樣的還談得上什么“英雄本sè”？我看他這一輩子只能跟土坷垃打交道了。朱祐說(shuō)伯升你說(shuō)的我不同意，別看咱三弟溫順謹(jǐn)厚話語(yǔ)不多，平時(shí)還愛(ài)干農(nóng)活，可我總覺(jué)得文叔秀外慧中，心胸開(kāi)闊，將來(lái)準(zhǔn)能干出一番事業(yè)的。劉縯說(shuō)好好我不跟你們抬杠，可這次打劫官銀說(shuō)啥也不能讓他參加。我給你們說(shuō)，我叔叔最疼文叔，要是文叔因?yàn)檫@事有個(gè)啥閃失，我叔叔還不把我活吞了呀！你們記住，一會(huì)見(jiàn)了文叔，他要問(wèn)咱干什么去了，咱就說(shuō)去會(huì)見(jiàn)朋友來(lái)著，千萬(wàn)不能說(shuō)打劫官車的事，一定記住了啊。
說(shuō)話間來(lái)到劉秀近前。劉縯喊：“三弟，該回家吃飯了，快收拾收拾一塊回家去?！眲⑿阏f(shuō)：“好，我這就收拾。大哥，姐夫，你們這是干啥去了，怎么走這兒了？”劉縯裝得真事一樣，說(shuō)：“啊，我們?nèi)?huì)見(jiàn)了幾個(gè)朋友?！逼渌麕讉€(gè)也說(shuō)：“啊是是，我們?nèi)?huì)見(jiàn)朋友來(lái)著?！眲⑿阋?jiàn)幾個(gè)人目光閃爍，說(shuō)話支支吾吾，知道是在拿話應(yīng)付他，心想我管你們干什么去了呢。就笑笑說(shuō)：“啊，是會(huì)見(jiàn)朋友去了呀？”鄧晨說(shuō)：“三弟，快把草捆起來(lái)放我馬上，咱一塊回去。”劉秀說(shuō)：“不用了姐夫，草不沉，我背得動(dòng)，你們快頭前走吧?！眲⒖t對(duì)鄧晨說(shuō)：“草不沉，家又沒(méi)多遠(yuǎn)，咱們先走吧?！闭f(shuō)著便催馬前走，鄧晨幾個(gè)也催馬前行。
劉秀把青草收拾好，捆成兩捆，用鋤頭穿上，然后挑在肩上也往莊中來(lái)。
蔡陽(yáng)縣衙內(nèi)，嚴(yán)尤這會(huì)正擰著眉頭，倒背著兩手靜靜地站在大堂中。身后的墻上掛著他的佩劍，劍下的衣架上還掛著一副盔甲。
從昨天見(jiàn)到那個(gè)叫劉秀的年輕人，嚴(yán)尤就感到了一絲從未有過(guò)的恐懼。這不單單是那個(gè)年輕人隆準(zhǔn)ri角，長(zhǎng)得一副帝王相，“劉秀”倆字更讓他心驚肉跳。因?yàn)樗缇吐?tīng)說(shuō)過(guò)一句讖語(yǔ)，叫“劉氏復(fù)興，秀為天子，李氏為輔”。而且就在最近，他又得到了一條讖語(yǔ)，叫“卯金刀，名為劉，中國(guó)東南出荊州”。所有這一切，不正說(shuō)明這個(gè)復(fù)興漢家的劉氏天子正是昨天那個(gè)叫劉秀的年輕人嗎？更令嚴(yán)尤感到不安的是，這個(gè)年輕人的大哥就是那個(gè)聞名全縣的劉縯劉伯升！這家伙不但愛(ài)好武事，還經(jīng)常奔走于南陽(yáng)各縣之間，結(jié)交了不少人物，縣里早知他是個(gè)不安分的。可盡管如此，縣里并沒(méi)有肯定他敢造反作亂?？涩F(xiàn)在這個(gè)上應(yīng)天命的劉秀出現(xiàn)了，而且他還是劉縯的親兄弟，這就不得不使人頓生jing覺(jué)——莫非劉縯的頻繁活動(dòng)恰恰就是在yin謀作亂并且在今后的某個(gè)時(shí)機(jī)這個(gè)劉秀能夠登上帝位？嚴(yán)尤前前后后一想，還真出了一身冷汗——將來(lái)事態(tài)的發(fā)展，沒(méi)準(zhǔn)還就是這樣?。∽徴Z(yǔ)說(shuō)“東南出荊州”，我蔡陽(yáng)正處在荊州境內(nèi)，豈不正是說(shuō)的我這個(gè)地方？我作為此縣的一縣之宰，該怎么辦呢？縣宰的職責(zé)我應(yīng)該盡，可是上天之命我也不敢違呀！
正皺著眉冥思苦想，忽然一個(gè)人從門外進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“嚴(yán)大人，您叫我？”
這個(gè)人是縣尉曹寬，嚴(yán)尤剛才派人把他叫過(guò)來(lái)的。
嚴(yán)尤一看曹縣尉來(lái)了，就說(shuō)：“老曹，你來(lái)了。”指著幾案說(shuō)，“來(lái)來(lái)，咱坐下說(shuō)話?！?br/>
兩人對(duì)幾坐下，曹寬說(shuō)：“大人，看您的神sè有點(diǎn)不大對(duì)呀，莫非有啥上愁的事？”
嚴(yán)尤嘬一下牙花子說(shuō)：“哎呀老曹，還真讓你說(shuō)對(duì)了，有件事我就是感到很棘手?！?br/>
“噢？啥事呀？”
嚴(yán)尤壓低聲音：“老曹，咱們蔡陽(yáng)，要出非常之人、非常之事了！”
“噢？怎么講？”
嚴(yán)尤說(shuō)：“昨天我在街上，碰見(jiàn)了一個(gè)年輕人！”
“年輕人？他怎么了？”
嚴(yán)尤說(shuō)：“這年輕人長(zhǎng)得非常特別，隆準(zhǔn)ri角，須眉如畫(huà)，這可是天子之相?。 ?br/>
曹寬說(shuō)：“啊，我知道大人會(huì)看相，可這也不能保證他就有天子之命啊。”
嚴(yán)尤說(shuō)：“如果僅憑他的長(zhǎng)相也就罷了，可是他的名字，卻像在我耳邊打了個(gè)炸雷，驚出了我一身冷汗！”
“噢？他叫什么？”
“他叫劉秀！”嚴(yán)尤低沉而用力地說(shuō)一聲。
曹寬也不禁一驚：“啊？他叫劉秀？這是真的？！”
曹寬吃驚“劉秀”倆字是因?yàn)樗蛧?yán)尤還算是比較交心的朋友，兩人經(jīng)常在一塊互說(shuō)知己話，“劉秀為天子”、“東南出荊州”這兩句讖語(yǔ)就是嚴(yán)尤給他說(shuō)的。作為新朝官員，這兩句讖語(yǔ)雖然絕不能耳聽(tīng)言傳，但由于他們倆有較深的交情，說(shuō)出來(lái)誰(shuí)也不至于壞誰(shuí)的事，所以在一塊議論得就多些。而曹寬聽(tīng)說(shuō)這個(gè)劉秀出現(xiàn)了，自然不免一驚。
可是嚴(yán)尤接下來(lái)的話，就更令他吃驚。嚴(yán)尤說(shuō)：“這個(gè)劉秀不但出現(xiàn)了，而且他就是城西北舂陵鄉(xiāng)的人；他的大哥，就是那個(gè)早在咱們縣上掛了號(hào)的劉縯劉伯升！”
曹寬果然更加驚詫：“啊？這么說(shuō)他們是親哥倆？！”
“是啊，他們是親兄弟?？磥?lái)，咱們蔡陽(yáng)的亂源，必定是劉縯、劉秀這兩個(gè)劉氏子弟了！”嚴(yán)尤又蹙起眉愁苦地說(shuō)。
“大人，那怎么辦？把他們抓起來(lái)？”曹寬睜著倆眼說(shuō)。
嚴(yán)尤又把聲音壓低，往曹寬跟前湊湊：“老曹，咱倆共事多年，情同手足，我想給你說(shuō)句掏心窩子的話。”
曹寬說(shuō)：“大人待曹某不薄，曹某決不背叛大人——大人盡管說(shuō)，我要是背地里壞您的事，天打五雷轟！”
嚴(yán)尤點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。老曹啊，按說(shuō)我是新朝命官，一縣之宰，理應(yīng)為皇主盡忠，為朝廷除患?？墒?，這個(gè)劉秀既然出現(xiàn)，說(shuō)明真命天子已經(jīng)露頭，更說(shuō)明王莽的新朝將要完蛋，這都是天意啊。我要把這個(gè)劉秀抓起來(lái)除掉，這不是逆天嗎？到時(shí)候只怕遭雷劈的是我呀！所以，對(duì)這兩兄弟，咱們只能順其自然，不能自找麻煩。”
曹寬也點(diǎn)頭：“是啊，大人說(shuō)得對(duì)。有道是順天者昌，逆天者亡，咱們還是好自為之的好。”
嚴(yán)尤說(shuō)：“可是舂陵鄉(xiāng)畢竟在我的治下，一旦亂子從他們那兒發(fā)起，我也是吃不了兜著走。”
曹寬說(shuō)：“大人，您不如去宛城找甄大夫活動(dòng)活動(dòng)，看是不是把職務(wù)調(diào)動(dòng)一下，離開(kāi)這個(gè)是非之地?！?br/>
曹寬說(shuō)的這個(gè)“甄大夫”，是現(xiàn)在南陽(yáng)郡的第一軍政首腦甄阜。按漢制，他應(yīng)該叫南陽(yáng)太守?？墒峭趺Т蹪h后改南陽(yáng)為“前隊(duì)”，太守也改稱“大夫”，所以甄阜現(xiàn)在的官職叫“前隊(duì)大夫”。
“甄阜？那老家伙你還不知道，怪戾暴躁，不好說(shuō)話著呢?！眹?yán)尤撇下嘴說(shuō)。
曹寬說(shuō)：“是啊，甄大夫古怪暴戾，是個(gè)不近人情的人。不過(guò)大人您文武兼?zhèn)洌鹎G襄，沒(méi)準(zhǔn)哪一天比他甄阜升得還高呢?！?br/>
嚴(yán)尤說(shuō)：“唉，我哪敢有那奢望啊，能保得一生平安就不錯(cuò)了?！?br/>
曹寬說(shuō)：“可是，如果舂陵鄉(xiāng)真的拉桿子造反，您怎么辦？”
嚴(yán)尤說(shuō)：“那能怎么辦，只能走一步說(shuō)一步，到跟前再說(shuō)吧。”
曹寬說(shuō)：“還就是。如果老天真要重興漢朝，咱也無(wú)力回天不是？”
嚴(yán)尤說(shuō)：“是啊，我也是這么想的。”
兩人又沉默一會(huì)，嚴(yán)尤似乎忽然想起了一件事，兩眉一挑說(shuō)：“哎對(duì)了，后天往宛城押送帑銀的事都安排好了？”
曹寬說(shuō)：“安排好了。我已吩咐崔英蔡勇率一百軍兵護(hù)送前去。”
嚴(yán)尤說(shuō)：“告訴他們倆，一定要把這兩車帑銀安全送到。這些帑銀，甄大夫都催要了十多天了。如果出了什么意外，咱哥倆的身家xing命都保不住！”
曹寬說(shuō)：“大人放心，兩個(gè)將官，一百軍兵，護(hù)送兩車銀子，應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題?！?br/>
嚴(yán)尤說(shuō)：“嗯，老天保佑吧?！?