連續(xù)好幾日的大雪，此刻終于停了，天地萬(wàn)物一片死寂，唯有遺留下來(lái)的無(wú)數(shù)殘雪，仿若一抹雪亮的光，整整齊齊地鋪在群山之間，不留一處死角。

    雪天過(guò)后，陰翳的云層，漸漸被撥開(kāi)了一絲縫隙，淡淡的陽(yáng)光，從里面投射而下，照耀著那些白皚皚的積雪，一點(diǎn)點(diǎn)融化成滿(mǎn)地的雪水，打濕了山上原本干燥的泥土，與青草的幽香相得益彰。

    下雪不冷消雪冷。

    盡管這個(gè)時(shí)候，冷空氣仍在肆虐，但比之前幾天的大雪紛飛，當(dāng)下的滾滾寒流，明顯溫和了不少；但是，這樣的溫和，不會(huì)持續(xù)太久，大周天圣元年的冬天，注定是個(gè)寒冷的冬天。

    刺骨的風(fēng)，冰冷的雪，仍掩蓋不住帝國(guó)上京的巍然與雄偉。

    早在幾天以前，三名來(lái)自邊關(guān)的騎士，先后策馬入京，為朝堂，為天下，更為那位至高無(wú)上的皇帝陛下，帶來(lái)了一個(gè)振聾發(fā)聵的訊息：長(zhǎng)公主進(jìn)京了；沉寂許久的上京廟堂，當(dāng)獲悉這個(gè)消息的一剎那，頓時(shí)掀起萬(wàn)丈狂瀾，就像當(dāng)初秦王入朝一樣，震動(dòng)了朝廷，震動(dòng)了天下！

    在這三天之內(nèi)，京畿各路的邸報(bào)，像數(shù)不清的雪片似的，通過(guò)中書(shū)、門(mén)下二省和皇城司的渠道，源源不斷地往京中送來(lái)，送到御書(shū)房，送到大周天子的案頭之前；即便英明睿智如蕭長(zhǎng)耀，也不得不面對(duì)一個(gè)現(xiàn)實(shí)，平陽(yáng)她，終究還是來(lái)了，自己到頭來(lái)還是要面對(duì)這個(gè)妹妹。

    于蕭長(zhǎng)耀而言，平陽(yáng)是何許人？她不僅是自己的親妹妹，大周獨(dú)一無(wú)二的長(zhǎng)公主，更是手握三十萬(wàn)鎮(zhèn)西軍將士，憑一己之力掃滅西燕，令西蠻羌胡為之喪膽的一代女帥，亦是軍威凜凜，節(jié)制甘涼的西北諸侯；總而言之，在蕭長(zhǎng)耀的帝王觀念里，無(wú)論是蕭長(zhǎng)陵，還是蕭映雪，他們麾下的軍隊(duì)，從來(lái)都是忠誠(chéng)于他們個(gè)人，而不是忠于自己這個(gè)皇帝，唯一有所不同的是，蕭映雪是女子，其對(duì)江山社稷的威脅，遠(yuǎn)不及身為藩王的蕭長(zhǎng)陵大。

    用蕭長(zhǎng)耀自己的話(huà)說(shuō)，兵權(quán)是朕的，沒(méi)有朕去求著臣子交出兵權(quán)，只有朕把它收回的份兒；你們今天所有的一切，都是朕給你們的，若是有朝一日，朕想要全部收回，也是理所應(yīng)當(dāng)，因?yàn)椋@一切原本就是屬于朕的……

    今日，皇城，永寧門(mén)前，一派莊嚴(yán)肅穆，凸顯出了“天下第一國(guó)都”的恢宏壯觀；本是寒冬臘月，可上京內(nèi)外的肅殺之氣，卻比這凜冬里的寒霜與冷風(fēng)，還要凝然百倍千倍。

    灰沉沉的天空中，透出些許清明，黑云下的上京城，那高大的城墻，厚重的城門(mén)，雄偉的宮城，在冬日陽(yáng)光的映照下，愈發(fā)顯得輝煌與大氣。

    這一刻，永寧門(mén)城門(mén)大開(kāi)，中間鋪著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的紅地毯，兩側(cè)佇立著無(wú)數(shù)御林軍，看人數(shù)大約有上百人，他們身披金甲，手執(zhí)長(zhǎng)矛，直挺挺地分立排開(kāi)；明光色的黃金甲，在天光與殘雪的反射下，更顯金光閃閃，凜凜有刺目之感。

    靠近敞開(kāi)的皇城大門(mén)，距此不過(guò)半里，坐落著一道狀若卻月，由上等漢白玉石材構(gòu)筑而成的拱形天橋；橋下圍繞著一圈護(hù)城河，水域?qū)掗?，水流卻并不湍急，據(jù)傳這是京城水脈匯集于此，最終形成了這條護(hù)城河，水上架橋鎮(zhèn)壓水龍。

    而石橋的正前方，則是一塊視野開(kāi)闊，四通八達(dá)的大廣場(chǎng)，那里冠蓋云集，滿(mǎn)目朱紫；禮部、鴻臚寺的三十余名官員，皆頭戴梁冠，身著玄端禮袍，清一色的大周官服，在禮部尚書(shū)葉正高、鴻臚寺卿沈英的帶領(lǐng)下，峨冠博帶，整整齊齊地正身而立，列隊(duì)于廣場(chǎng)中央。

    將近四十人的朝臣陣容，基本以禮部和鴻臚寺為主，這其中，不乏有兩鬢都已斑白，才官至五品的花甲老者，也有不過(guò)而立之年，就已經(jīng)前程似錦的四品大員，更有不少滿(mǎn)身朱紫，惶惶然列于士大夫之列的當(dāng)朝公卿……

    這些朝廷里的高官重臣，此刻就站在皇城前的廣場(chǎng)上，用各種各樣的目光，遙遙地望向遠(yuǎn)方，或許是期盼，又或許是忐忑不安，亦或許是望穿秋水，等待著那位勛威赫赫的奇才女帥，與她麾下的鐵血之師，踏足京師。

    呼呼大作的北風(fēng)，像刀子一樣刮來(lái)，割在那些公卿貴胄的臉上，竟有一種穿透骨髓的疼痛；前排有幾位上了年紀(jì)的老大臣，被這凜冽如刀的寒風(fēng)一刮，那一張張寫(xiě)滿(mǎn)滄桑的臉上，滿(mǎn)是凝固的皺紋?？吹贸鰜?lái)，他們的心情，就像這冬天里的風(fēng)，陰晦到了極點(diǎn)，沉重到了極點(diǎn)。

    “噠，噠，噠……”

    忽然，就在這個(gè)時(shí)候，平坦的大地上，不知怎么的，竟猛然振動(dòng)了起來(lái)，恍如一線洶涌澎湃的海潮，由遠(yuǎn)及近滾滾而來(lái)；頃刻之間，雷鳴的馬蹄聲，此起彼伏，沿著遙遠(yuǎn)的官道方向，隆隆而起，而且是越來(lái)越近，越來(lái)越近，漸漸地，那如雷的鐵蹄之聲，很自然地匯集到了一處。

    又是倏忽間，只見(jiàn)天地的盡頭，呼啦啦一片，涌現(xiàn)出近千柄漆黑如墨的大纛旗，仿佛烏云從天上墜下，在草原上來(lái)回翻卷，卷出無(wú)數(shù)獵獵之聲。

    馬蹄聲起，兩千野戰(zhàn)輕騎，甲光粼粼，旌旗招展，穿過(guò)了層層的密林，踏過(guò)了滾滾的煙塵，舉目望去，那兩千人的騎兵縱隊(duì)，恍若一大片銀色鐵流，映入眾人的眼簾之中。

    只聽(tīng)見(jiàn)，戰(zhàn)馬在低聲打著響鼻，而黑色的大纛旗，在陰冷的狂風(fēng)中肆意飛舞；皇城門(mén)處的上百御林軍，與這支遠(yuǎn)道而來(lái)的兩千騎兵，隔著那座白色的天橋，遙遙相對(duì)，正如棋盤(pán)上對(duì)弈的黑白二子。

    永寧門(mén)下的金甲御林軍，好奇地望著那些甲胄精良的邊軍鐵騎，雖然在如此惡劣的風(fēng)雪之中，長(zhǎng)途跋涉了那么久，但是，并沒(méi)有讓對(duì)面這支鐵騎的軍威，有一絲一毫的消減。

    他們身上所穿的甲胄，是由軍械司的匠人們手工鍛造的魚(yú)鱗甲，即使是在微弱的冬陽(yáng)之下，依舊能反射出森然如長(zhǎng)劍的銀光，沉重的鐵盔上，灑下了一束白色的長(zhǎng)纓，一直延伸到鼻翼，保護(hù)了整個(gè)人的面部，也遮掩住了他們面容上的表情。

    這支穿銀甲，戴盔纓的輕騎，便是隸屬于平陽(yáng)長(zhǎng)公主蕭映雪的親兵衛(wèi)率，曾以一千精銳將士，大破三萬(wàn)西燕武賁甲士，陣斬西燕大司馬項(xiàng)開(kāi)，戰(zhàn)功冠絕鎮(zhèn)西軍的第一勁旅，——“甘州營(yíng)”。

    石橋百丈開(kāi)外，兩千甘州營(yíng)輕騎，齊齊勒住馬韁，如一尊尊白色的石雕，策馬而立，巋然不動(dòng)。

    “散——”

    伴隨著一聲令下，前鋒兩百輕騎，呈左右兩翼，分散列陣，僅在短短的一瞬間內(nèi)，便勾勒成了一個(gè)環(huán)狀的軍陣，一百騎居中，一百騎分置左右；而大軍背后的一千八百騎兵，按照弓騎兵三成，陷陣騎兵七成的比例，重新整編，遍布在樂(lè)平原上南北二十里，東西百十里的轄境內(nèi)。

    “讓——”

    忽而，又是那么一瞬息，甘州營(yíng)前排的甲陣，隱隱敞開(kāi)了一條縫隙，并且越敞越大，就像是大海中正在咆哮的浪花，一浪高過(guò)一浪，慢慢朝四面八方流去。

    這時(shí)，只見(jiàn)對(duì)面，十余騎率先策馬奔出，蹄下?lián)P起叢叢灰塵，脫離了大隊(duì)鐵騎的范圍。而那十余名騎士，竟無(wú)一例外，全部是身披戎裝的女兵，她們每個(gè)人都是正值妙齡，身姿窈窕，可是卻沒(méi)有像尋常家的女子那樣，當(dāng)窗理云鬢，對(duì)鏡帖花黃，而是穿上了厚重的鎧甲，騎士了高大的戰(zhàn)馬，在一群大老爺們兒扎堆的軍營(yíng)里，摸爬滾打，在尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)上，一馬當(dāng)先。

    說(shuō)起來(lái)，這些女兵，都是長(zhǎng)公主的貼身親兵。

    眾所周知，長(zhǎng)公主蕭映雪從年少之時(shí)，便是騎馬佩劍的巾幗英雄，如今更是手握三十萬(wàn)雄兵的一方諸侯，這么一位叱咤風(fēng)云的奇女子，當(dāng)然不是凡俗之流；正因如此，了解長(zhǎng)公主的人都知道，長(zhǎng)公主的身邊，平日里很少有伺候的侍女，只有護(hù)衛(wèi)的女兵，這些人閑時(shí)是親兵，戰(zhàn)時(shí)便是騎兵。

    在十余名扈從女兵的簇?fù)硐?，一匹高大的“桃花馬”，緩緩從軍陣中行出，它的毛色，白中襯紅，一片雪白之中，帶有一抹鮮亮的紅點(diǎn)，乍一看，便是一匹上好良駒；而這匹桃花馬的主人，就是那位英氣逼人，長(zhǎng)劍策馬的平陽(yáng)長(zhǎng)公主。

    廣場(chǎng)上的禮官們，在這一刻紛紛抬起頭來(lái)，他們所看到的長(zhǎng)公主，哪里還是一個(gè)女人，分明就是一位剛剛從地獄浴血?dú)w來(lái)的女羅剎。

    他們看見(jiàn)，今日的長(zhǎng)公主，沒(méi)有穿盔甲，只穿了一件輕便的黑色勁裝，小臂上佩戴著一對(duì)鐵制護(hù)腕，腳下則踏著一雙鹿皮短靴，腰間懸著一柄名為“飛霜”的佩劍，一頭烏黑亮麗的長(zhǎng)發(fā)，挽了個(gè)高高的發(fā)髻，余下的頭發(fā)，便順著她背部?jī)?yōu)美的線條，如瀑布般傾瀉而下。

    據(jù)傳，先帝的章獻(xiàn)皇后，也就是當(dāng)今陛下、秦王殿下與長(zhǎng)公主的母后，——獨(dú)孤元姬，本身便帶有幾分北地鮮卑世家的血統(tǒng)，所以長(zhǎng)公主的五官，還是比較端正的，棱角分明。

    加之這么些年來(lái)，她以一介女流之身，執(zhí)掌兵權(quán)，鎮(zhèn)守邊關(guān)，原本柔如凝脂的肌膚，早已被關(guān)外的驕陽(yáng)，曬得沒(méi)了女人的韻味；再看她那兩道凌厲的英眉下面，是一對(duì)冷峻得如北海遺珠的眸子，眼中蘊(yùn)藏著一股濃烈的殺氣，仿佛可以刺穿一切。

    蕭映雪騎在桃花馬上，她鼻梁高挺，薄唇微抿，那深邃的目光之中，沒(méi)有一分女子本來(lái)的嫵媚多情，有的只是身為西境女帥的英氣與凌厲，舉手投足之間，盡顯不輸男兒的風(fēng)采。

    “駕！”

    正當(dāng)此時(shí)，蕭映雪挽起韁繩，雙腿輕輕一夾馬腹，下意識(shí)加快了馬速，她就帶著身后那十幾名女兵，穿過(guò)了長(zhǎng)長(zhǎng)的紅毯，行至永寧門(mén)前的那片廣場(chǎng)，然后將馬韁一勒，毅然駐馬而立。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，坐在馬上的蕭映雪，把玩著手里的馬鞭，她整個(gè)人的身姿，于天光熹微之中，略顯清瘦與高挑；這位統(tǒng)領(lǐng)三十萬(wàn)大軍的傳奇女帥，此刻正用冰冷的目光，凝視著廣場(chǎng)上的眾人。

    看到長(zhǎng)公主打馬上前，禮部與鴻臚寺的兩位官長(zhǎng)：葉正高、沈英，立即就迎了上去，來(lái)到蕭映雪的桃花馬前，端端正正地行了一個(gè)大禮。

    “下官參見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下！”

    “參見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下！”

    葉、沈二人身后，三十多名禮部和鴻臚寺的官員，紛紛將兩袖揮起，齊刷刷地向蕭映雪行禮。

    未曾料到，一身黑衣的蕭映雪，端坐在她的桃花馬上，面色清冷如雪，只是微微抬了一下眉梢，不動(dòng)聲色地應(yīng)了一聲，頗有女中英豪的風(fēng)范。“二位大人，不必多禮，吾甲胄在身，不能下馬全禮，還望二位大人見(jiàn)諒?！?br/>
    “豈敢豈敢，公主威名如雷貫耳，我等刀筆之吏，安敢無(wú)禮！”葉正高垂首低眉，非常謙恭地說(shuō)道。

    “公主，我等奉陛下詔命，在此恭迎殿下回京，請(qǐng)公主入城。”沈英再次行了一禮，緩緩開(kāi)口。

    蕭映雪漠然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，吾知道了?！?br/>
    ……

    已近中午，皇城的城門(mén)，早已洞開(kāi)多時(shí)。

    “嗒，嗒，嗒……”

    又是在這個(gè)時(shí)候，一陣轟鳴般的巨響，宛若晴空霹靂，自遠(yuǎn)處的官道之上，憑空而起；一時(shí)間，卻見(jiàn)整條寬闊的官道上空，盡是遮天蔽日的塵土。

    而這突兀響起的聲音，由遠(yuǎn)及近，整齊劃一，帶著一股強(qiáng)勁的穿透力，連大地都為之震顫。

    沒(méi)錯(cuò)。

    正是鐵蹄錚錚之聲！

    暴厲的鐵騎，凌厲的兵鋒，卷過(guò)一馬平川的大地，踏碎世間腐朽的塵埃；這是前所未有的震撼，如雷的蹄聲，似乎要撼動(dòng)這座巍巍的上京。一聲聲的巨響，帶來(lái)的是一群咆哮的靖北之虎。

    薄薄的空氣里，仿佛夾雜了一股滲人，蒼涼，悲壯的寒氣，直沖在場(chǎng)諸人的后脊；此刻，蒼穹與大地，完全沉浸在了一片肅穆的氣氛中，杳無(wú)聲息。

    無(wú)論是禮部、鴻臚寺的官員，還是甘州營(yíng)的兩千騎兵，這一刻，都無(wú)一不屏息凝神；尤其是葉正高、沈英兩位重臣，他們不明白，長(zhǎng)公主的兩千騎兵已至，那，這些馬蹄聲，又是從何而來(lái)？

    而且，即便葉、沈二人是手無(wú)縛雞之力的文臣，也能聽(tīng)得出來(lái)，這些突如其來(lái)的鐵蹄之聲，堅(jiān)定鏗鏘，甚至比甘州營(yíng)的輕騎，還要?dú)馐悖@些人究竟是誰(shuí)呢？莫非是……

    當(dāng)下，所有人都一動(dòng)不動(dòng)，注視著眼前令人不可置信，終身難忘，且又異常震撼人心的一幕——

    他們看到，一股漫漫無(wú)際的黑鐵怒潮，呼嘯著，席卷著，自地平線上拔地而起，閃爍著無(wú)比寒冷的光澤，如同刀尖上的寒芒，切入眾人的眸底深處；但見(jiàn)，這股黑鐵怒潮，從天邊滾滾襲來(lái)，距離皇城是越來(lái)越近，看樣子是要吞噬一切。

    漸漸地，眾人看清了那股黑潮的身影，那是一群矯健的騎手，黑盔，黑甲，長(zhǎng)槍?zhuān)R刀，人人懸佩大斧，清一色的鐵皮面具，遮住了他們粗獷的面孔。

    是鐵浮屠，是秦王蕭長(zhǎng)陵的鐵浮屠，是殺人無(wú)數(shù)的鐵浮屠！

    一百人。

    兩百人。

    三百人。

    整整三百鐵浮屠。

    馬蹄陣陣，天地震動(dòng)，這樣的陣勢(shì)，顯然不是普通騎兵所能營(yíng)造出來(lái)的，只有那位的靖北鐵騎，才能在這片祥和的清平盛世，碾出一條帶血的路。

    試問(wèn)普天之下，有誰(shuí)敢攔在靖北戰(zhàn)馬之前，又有誰(shuí)敢攔在鐵浮屠的刀鋒之前，承受來(lái)自四十萬(wàn)大軍的熊熊怒火，答案是肯定的，沒(méi)有人。

    既然鐵浮屠都出動(dòng)了，那位威震天下的秦王，自然也來(lái)了；放眼整個(gè)大周，除了他蕭長(zhǎng)陵，除了這位令四十萬(wàn)鐵騎對(duì)其言聽(tīng)計(jì)從的一代梟雄以外，又有誰(shuí)才擁有如此的魄力與雄才？

    在一眾長(zhǎng)槍如林的鐵騎簇?fù)硐?，一襲翩然的白衣，策馬絕塵而來(lái)。

    想當(dāng)年，這個(gè)一身白衣的蕭家二郎，也是以這樣瀟灑不羈的風(fēng)姿，帶領(lǐng)著如今叱咤風(fēng)云的靖北大軍，縱橫天下，將數(shù)十萬(wàn)南楚精銳逼入絕境，將不可一世的大楚打入深淵，將那些野蠻的草原狼逐出北疆，締造了一段不朽的輝煌……

    現(xiàn)在，他又來(lái)了。

    蕭長(zhǎng)陵騎在馬上，一襲白衣佩長(zhǎng)劍，那張俊雅無(wú)雙的臉龐，愈發(fā)襯出他的風(fēng)流英武；白衣勝雪的他，披著一件黑色的大氅，騎著那匹“颯露紫”，他的身后，是三百名噬血的鐵浮屠，兩員大將一左一右，楊芳持槍?zhuān)埼黠L(fēng)佩刀。

    凄冷的北風(fēng)，卷動(dòng)著蕭長(zhǎng)陵的大氅，獵獵作響。

    恍惚間，蕭長(zhǎng)陵的目光，逐漸有些迷蒙，仿佛被一層氤氳的霧靄給遮住似的，那顆冰冷許久的鐵石心腸，也出現(xiàn)了片刻的柔軟；而蕭長(zhǎng)陵的雙眼，自始至終，都沒(méi)有從對(duì)面那個(gè)女人身上挪開(kāi)，他的親姐姐，那位與自己齊名的鎮(zhèn)國(guó)之柱。

    這是兩位名震天下的統(tǒng)帥，亦是一對(duì)血濃于水的親姐弟，闊別十?dāng)?shù)年后的首次會(huì)面。

    望著自己那位傲岸不群的親弟弟，蕭映雪那張清冷的臉頰上，終于露出了一抹真摯的微笑。

    “阿瞞，你瘦了?！?br/>
    千言萬(wàn)語(yǔ)于心，終究歸為了這寥寥的一句。

    蕭長(zhǎng)陵也笑了。

    “阿姊，好久不見(jiàn)。”

    不知過(guò)了多久，風(fēng)流倜儻的秦王蕭長(zhǎng)陵，在馬上微微拱手，兩道劍眉之下，是一雙炯炯有神的眼眸。

    “聽(tīng)聞長(zhǎng)公主回京，孤，特率鐵浮屠前來(lái)相迎。阿姊請(qǐng)看，這，便是孤的鐵浮屠，我靖北軍的長(zhǎng)矛?！?br/>
    余音墜地，蕭長(zhǎng)陵回轉(zhuǎn)馬頭，瞇眼望向身后的將士。

    “還不見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主！”

    秦王一聲令下，楊芳、龍西風(fēng)打馬上前。

    “末將楊芳，末將龍西風(fēng)，見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主殿下！”

    “見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)公主殿下——”

    一聲聲鐵騎暴喝，響徹皇城內(nèi)外，場(chǎng)面蔚為壯觀。

    冰天雪地的上京，映出無(wú)數(shù)靖北男兒的雄姿，更映出了一位梟雄的心，孤獨(dú)卻不落寞。

    ……

    陽(yáng)關(guān)的盡頭，不見(jiàn)將軍遠(yuǎn)征的背影，只留下昔日馬嘶的余音，在一遍一遍經(jīng)久不息地回蕩著。

    依依東望，滿(mǎn)目山河空念遠(yuǎn)，惟此情不變。