孟家村，村口。

    孟溪背著行李，斜挎一把銹劍，踏上前往西州城的道路。

    弱冠少年獨(dú)自前行，而今為他送行的卻也不過(guò)寥寥兩人。

    村口另一側(cè)，身體愈發(fā)羸弱的老村長(zhǎng)，扶著木拐默默看著自家孫兒愈行愈遠(yuǎn)。

    新兒郎，踏江湖，游江湖，旦夕禍福，難以預(yù)測(cè)。

    老者看著與自己朝夕相處十幾年的孫兒遠(yuǎn)去，想起自己當(dāng)初踏足江湖的經(jīng)歷，不禁為遠(yuǎn)去的少年捏了一把汗。

    “老叔，是不是在為孟溪擔(dān)心？”

    老村長(zhǎng)身后，忽有一人開口。

    老村長(zhǎng)扭過(guò)頭，向這個(gè)不久前還被稱為魚王的男子看去，輕嘆道：“跟這孩子朝夕相處了十幾年，對(duì)他的脾氣秉性，我也算摸了一個(gè)八九不離十。江湖險(xiǎn)惡，以那孩子不成熟的性格，也不知會(huì)遇到什么事?！?br/>
    “我倒不這樣認(rèn)為！”

    看著老者臉上的憂色，孟江西搖了搖頭。

    “自從發(fā)生了不久前的那次災(zāi)難，孟溪的性格倒是沉穩(wěn)了許多，我相信他，以后不論遇到什么事情，都能處理妥當(dāng)?！?br/>
    “但愿如此吧！”老者嘆息一聲，看向孟江西的臂膀，問(wèn)道：“你的手臂怎么樣了，這副機(jī)關(guān)臂用著可還稱心？”

    孟江西活動(dòng)右臂，這條當(dāng)初被良因一劍斬?cái)嗟谋郯?，如今竟已又長(zhǎng)了出來(lái)。

    只是這條臂膀，再也不是以前那條血肉之臂，而是一條由鐵木打造而成的機(jī)關(guān)臂。

    機(jī)關(guān)臂色澤發(fā)暗，看上去倒是與正常的手臂無(wú)二，孟江西動(dòng)了動(dòng)十指，竟然十分靈活！

    “還不錯(cuò)！”

    孟江西面無(wú)表情，看不出半分喜悅。

    老村長(zhǎng)見(jiàn)他五指靈活，驚嘆道：“神乎其技?。∠氩坏教煜戮褂腥绱司畹臋C(jī)關(guān)技藝，那位神醫(yī)，也不知孟柔是從哪里遇到？不僅調(diào)理好你的身體，更為你裝了一條機(jī)關(guān)臂，有了這條機(jī)關(guān)臂，你就能像以前那樣正常生活了。”

    孟江西抬起右手，看著這條色澤發(fā)暗的機(jī)關(guān)臂，苦笑道：“代價(jià)太大了！如果可以，我倒寧愿沒(méi)有這條機(jī)關(guān)臂！”

    為了這條手臂，孟江西幾乎失去了他的女兒。

    大概在半個(gè)月前，孟離離開孟家村沒(méi)幾日，村中便來(lái)了一個(gè)半頭黑發(fā)半頭白發(fā)的六旬老者。

    老者做郎中打扮，是由孟柔領(lǐng)進(jìn)村中，據(jù)孟柔當(dāng)時(shí)所說(shuō)，此郎中是她上山采藥時(shí)所遇，之所以領(lǐng)入村中，就是為了替父親治病。

    那是孟江西已心如死灰，在加上手臂的傷，導(dǎo)致周身氣血郁結(jié)，雖然有勤奮功護(hù)體，卻也每況愈下。

    年近六旬的老郎中醫(yī)術(shù)果然高超，剛一上手，便將孟江西的傷勢(shì)治好。

    孟柔感念老郎中恩德，就留他在家中過(guò)宿。當(dāng)晚，老郎中竟口出驚人，稱自己還有斷臂可續(xù)之法。

    孟柔聞言大驚，連忙為父親求醫(yī)，但老郎中的條件只有一個(gè)：

    他要讓孟柔做他的徒弟！

    孟柔極孝，為治父親斷臂之苦，未與孟江西商議，便偷偷應(yīng)下老郎中的條件。

    第二天，孟江西在不知情的情況下，被按上機(jī)關(guān)臂，而當(dāng)他得知真相時(shí)，已經(jīng)為時(shí)已晚。

    老村長(zhǎng)安慰道：“你也不用太難過(guò)，我看那老神醫(yī)乃是世外高人，加上醫(yī)術(shù)高超，孟柔能夠隨他學(xué)藝，未嘗不是一番機(jī)緣?！?br/>
    孟江西嘆道：“但愿如此吧！”

    靠水鎮(zhèn)以西，通往西州城的官道上，有一年輕少女側(cè)騎青牛。

    前方有一老者牽牛而行。

    少女目視前方，俊俏的面龐上透著一絲憂郁。

    仿佛是察覺(jué)到少女的目光，發(fā)分黑白的老者扭過(guò)頭，向自己新收的寶貝徒弟問(wèn)道：“乖徒兒，為何悶悶不樂(lè)??？”

    少女半靠在牛背上，一手扶著青色的牛背，一手托香腮，噘著嘴道：“想家！”

    “想家了？”

    老者聞言一愣，嘆道：“唉！師父我已經(jīng)好久沒(méi)有家了！”

    從未對(duì)老者有過(guò)了解的少女，心里不禁生出好奇。

    “師父的親人呢？”

    “早就死了?！蹦抗忾W動(dòng)，似是想起了以前的一些事情，黯然道：“都死了！”

    少女何曾想到會(huì)是這么一個(gè)答案，頓時(shí)沉默。

    老者倒是不在意，自嘲道：“生死有命，我們?yōu)獒t(yī)理應(yīng)看透。只是你師父我自詡醫(yī)術(shù)高超，最后卻連自己的妻兒都救不了，想想便覺(jué)得可笑。”

    少女柔聲道：“他們是生病了嗎？”

    老者瞇著眼道：“中毒！很毒很毒的毒！”

    “哦！”

    少女應(yīng)了一聲后，便無(wú)話可說(shuō)。知道走出半里路，忽然道：“師父，孟柔以后就是你的親人了！”

    這個(gè)被世人成為絕命神醫(yī)的老者聞言一震，忽然停下腳步。

    少女探著頭，怯生生問(wèn)道：“可以嗎？師父！”

    這一聲“師父”似乎有了不同的含意。

    老者背脊輕顫，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不敢回頭去看牛背上的少女，握緊牛繩，繼續(xù)前行。

    少女百無(wú)聊賴，低頭看著腳下緩緩掠過(guò)的黃土地，忽然發(fā)現(xiàn)一滴水珠。

    “咦！下雨了？”

    少女抬頭望天之際，老者伸手向上一抬，不著痕跡地在臉上輕輕一擦，笑道：“也許吧！”

    界水城城東六坊，其中有一坊為東興坊。

    東興坊坐落在東城區(qū)最中心的位置，是東城六坊最繁華的地方。

    坊間街道四通八達(dá)，栽有成排綠茵，交通不僅便利，風(fēng)景也最宜人。

    街道兩旁，柳綠成排。其中又有兩株最為粗壯，似已有近百年的歷史。

    老樹枝繁葉茂，有如天棚的粗壯柳樹下，是一家磚紅瓦綠的高門大宅。

    高高的門框上，掛著一塊燙金的紅漆木匾，上書“李府”二字。

    李，是大姓！

    界水城姓李的人家不少，但像這么氣派的李家，卻只有一個(gè)。

    李妍站在大廳門前，看著大廳內(nèi)閉目沉思的父親，不禁感到無(wú)奈。

    他們李家作為界水城一流家族，不僅影響大，每天需要處理的事情也多，尤其家里新開辟的幾樁買賣，更是讓他父親操碎了心。

    看著白發(fā)又多了一片的老父親，李妍痛心不已，更暗怨自己為什么不是一個(gè)男兒身，若她不是現(xiàn)在這個(gè)身子，一定能為父親多分擔(dān)一些。

    此時(shí)，一位婢女端著剛剛沏好的寧神茶走來(lái)，李妍攔下婢女，從后者手中將那一碗茶湯接過(guò)。

    “你下去吧！”

    李妍輕輕吐出一口氣，婢女不敢遲疑，欠著身子緩緩?fù)巳ァ?br/>
    即便是在自己家中，仍以面紗示人的李妍，端著冒著熱氣的茶湯走進(jìn)客廳。

    大廳中央，一座紫銅質(zhì)地的三足蟾蜍香爐在噴涂煙氣。

    一股淡淡的檀香，充斥其間。

    走進(jìn)門后的李妍，聞著空氣中的檀香，目光不由向那香爐看去。

    了解父親的她知道，香爐中所焚檀香，是父親親自前往長(zhǎng)燈寺求來(lái)的名香，除了能夠放松心神，還有能讓人延年益壽的功效。

    聽到房間內(nèi)傳來(lái)的腳步聲，已經(jīng)年近五旬的李贊緩緩睜開雙眼，待見(jiàn)到白紗蒙面的少女時(shí)，猛地坐直身體。

    “妍兒來(lái)了！”

    他們父女，乃是至親血脈，本應(yīng)親密無(wú)間，但從這位為人父的長(zhǎng)者口中，李妍卻聽出一絲敬意。

    對(duì)此，李妍似已習(xí)以為常，并不在意。

    畢竟，她李妍并不只是李家女，還是采蓮劍派的新晉圣女。

    自李家因她而飛黃騰達(dá)，早在商場(chǎng)上學(xué)會(huì)趨炎附勢(shì)的父親，就變成了這個(gè)樣子。

    “父親，您的寧神茶！”

    李妍將茶水放在一旁，扭身來(lái)到李贊身后，準(zhǔn)備為父親揉肩放松。

    這本是做女兒的一片孝心，卻讓李贊倍感惶恐。

    “不可，不可。”李贊站起身，將李妍扶到一旁的位子，自己則是站著道：“你現(xiàn)在是采蓮劍派的圣女，身份尊貴，這若是讓人看到，未免有些不妥?！?br/>
    既是圣女，就該有圣女的威儀！

    李妍道：“即便女兒是圣女，父親也還是女兒的父親?！?br/>
    李贊面色一沉，擺手道：“好了，這件事到此為止，以后不許你再提?！?br/>
    李妍苦笑一聲道：“父親可還記得幾日前護(hù)送女兒回城的那幾人？”

    李贊問(wèn)道：“就是那三個(gè)被你安排在富甲客棧的武者？我聽說(shuō)他們?nèi)缃褚呀?jīng)離開客棧，并且與劉家極為親密?！?br/>
    當(dāng)初劉崇元親自上門為孟離賠禮道歉，雖然沒(méi)有刻意宣揚(yáng)，卻也沒(méi)有刻意隱瞞，當(dāng)劉崇元將孟離接走之后，李斌便將這件事情報(bào)了上來(lái)。

    李妍點(diǎn)頭道：“劉崇元這個(gè)人，不見(jiàn)兔子不撒鷹，他既然主動(dòng)向孟離賠禮道歉，必然是看到好處。女兒的意思是，絕不可讓劉崇元專美于前。不久前女兒得到消息，那三位公子在北安坊開了一家面館，聽說(shuō)生意還不錯(cuò)，女兒想著是不是要去捧場(chǎng)？”

    李贊不以為意道：“要我看，那劉崇元就是病急亂投醫(yī)。你要去捧場(chǎng)我不管，但現(xiàn)在卻不行。昨天我收到采蓮劍派的來(lái)信。信中提到，你的大師姐曹靜，今日將會(huì)來(lái)到界水城，一會(huì)兒你與我去接她一趟。”

    “大師姐要來(lái)了？為了傳武考核？”

    突然得到這個(gè)消息，李妍除了吃驚，臉色還有些難看，可能是因?yàn)閹煾笇⑹ヅn給她的緣故，一直對(duì)圣女之位志在必得的大師姐，對(duì)自己極為敵視。每一次遇見(jiàn)，都會(huì)給她咄咄逼人的感覺(jué)，讓人很不舒服。

    李贊點(diǎn)頭道：“眼前的傳武考核，已然成為界水七派暗中較量的另一處擂臺(tái)，你大師姐此次身懷要?jiǎng)?wù)，除了要參加傳武考核，更肩負(fù)聯(lián)絡(luò)黃沙幫的重任?！?br/>
    此次傳武考核，難度之大，幾乎是有史之最，憑借一門之力，并非完全之策。

    黃沙幫的朱潛是一流家族中朱家的少主，聽說(shuō)與曹靜定有婚約，他們兩派因?yàn)榛楸揉?，關(guān)系也十分密切。

    想到這一點(diǎn)，李妍心中就一陣酸澀。

    看來(lái)這面館，是沒(méi)有時(shí)間去了！