而因?yàn)樽允训脤?，戚夫人?jīng)常在劉邦面前哭鬧，（史載到達(dá)“日夜啼泣”之地步），意欲為自己的兒子趙王劉如意以?shī)Z取皇太子之位，劉邦在公元前205年（漢二年）六月即已立呂雉之子劉盈為太子，但即位為皇帝后，以劉盈仁弱“不類我”為理由，想要改立戚姬子如意為太子，因?yàn)椤叭缫忸愇摇薄Ｖ懿?、叔孫通等朝中大臣都堅(jiān)決反對(duì)廢長(zhǎng)立幼。

    有人為呂后設(shè)謀，讓他找張良。呂后就讓他的哥哥呂澤劫持張良，逼著張良獻(xiàn)計(jì)。張良對(duì)呂澤說(shuō)：“陛下在戰(zhàn)爭(zhēng)困難的時(shí)候確實(shí)能夠聽我的意見，但是，如今是因?yàn)閻鄱獜U長(zhǎng)立幼，這已經(jīng)不是靠說(shuō)能了結(jié)的事。但是，陛下非?？粗氐纳躺剿酿[居在商山的四位年長(zhǎng)的高士），卻始終請(qǐng)不來(lái)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為陛下對(duì)臣下態(tài)度一貫傲慢。如果你們想個(gè)辦法把商山四皓請(qǐng)出來(lái)輔佐太子，讓他們天天陪著太子，特別上朝之時(shí)陪伴太子，陛下一定會(huì)看見。陛下知道商山四皓輔佐太子，也許會(huì)有一用?！眳魏罅⒓锤吨T實(shí)施。呂后派呂澤讓人帶了太子的親筆信，還帶了一份厚禮，請(qǐng)“商山四皓”出山，這四位高士竟然全來(lái)了。

    公元前195年（漢十二年），劉邦平定英布叛亂結(jié)束，但是，劉邦也在這次平叛中第二次受到致命箭傷。而且，由箭傷引發(fā)的疾病更加嚴(yán)重。此時(shí)的劉邦已經(jīng)預(yù)感到人的生命是有盡頭的；因此，劉邦廢立太子的愿望也更加強(qiáng)烈了。張良勸阻無(wú)效，托病不再上朝。作為太子太傅的叔孫通以死相諫，劉邦假裝聽從，實(shí)際上廢立太子的想法毫無(wú)改變

    一次朝宴，劉邦發(fā)現(xiàn)太子身邊有四位八十多歲的老人，胡須、眉毛都白了，服裝、帽子非常講究。劉邦很奇怪，就問(wèn)他們：你們是誰(shuí)？四位老人上前回答，并各自報(bào)了姓名：東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公。劉邦聽說(shuō)后大為吃驚：“我請(qǐng)你們多年，你們逃避我。為什么要隨從我的兒子呢？”四位老人回答：“陛下輕視讀書，又愛罵人。我們堅(jiān)決不愿受辱，所以才因?yàn)榭謶侄油?。如今聽說(shuō)太子仁孝恭敬，愛護(hù)天下讀書人，天下人都愿意為太子效死力，所以我們就來(lái)了。”劉邦說(shuō)：“煩請(qǐng)諸位好好替我照顧好太子?！?br/>
    四位老人敬完酒，離去。劉邦看著離去的四位老人，指著他們對(duì)戚夫人說(shuō)：“我想更換太子，但是，他們四位高士都來(lái)輔佐太子，太子的羽翼已經(jīng)豐滿，難以撼動(dòng)了??！呂后是真正的主人！”戚夫人聽說(shuō)后，立即失聲痛哭，劉邦說(shuō)：“為我跳一曲楚舞，我為人唱一首楚歌?！备柙~說(shuō)：“鴻鵠高飛啊，一飛千里。羽翼已成啊，橫渡四海。橫渡四海啊，還能作什么。即使有弓箭，對(duì)于高飛的鴻鵠還有什么用呢?！睆拇酥螅瑒钤僖膊惶釓U立太子之事。

    而在多年之后，劉邦去世，劉盈即位為帝，呂雉開始獨(dú)掌大權(quán)。對(duì)于原劉邦所寵幸之妃嬪，多僅進(jìn)行常規(guī)處理，如有子者，與其子就國(guó)為諸侯王太后。獨(dú)有戚夫人，因其曾幾欲奪孝惠帝劉盈太子之位，呂雉堅(jiān)決不放過(guò)。

    一開始呂雉先罰戚夫人作苦工，戚夫人私下唱歌嘆息，“兒子為王，母親為奴仆，終日舂米到薄暮，常常與死亡為伍！母子相離三千里，要找誰(shuí)來(lái)告訴你？”呂雉因而大怒，于公元前195年（孝惠元年）十二月，殺趙王劉如意，徙淮陽(yáng)王劉友為趙，并將戚夫人斬去手腳，薰聾雙耳，挖掉雙目，又以啞藥將她毒啞，這才拋入茅廁之中，稱為“人彘”，意為人中之豬。呂雉后竟然又叫劉盈來(lái)看，劉盈痛哭失聲，命人向呂雉說(shuō)；“這種事不是人作得出來(lái)的。兒臣是太后的兒子，終究沒(méi)有辦法治理天下?！闭J(rèn)為母親如此慘無(wú)人道，已經(jīng)違背常理，驚駭非常，而不愿處理政事?！踔恋搅撕髞?lái)，劉盈竟然硬生生的被戚夫人這個(gè)人彘嚇出了病，沒(méi)多久就郁郁而終……

    而在劉盈死后，呂后干哭，不見落淚。張良之子張辟?gòu)?qiáng)擔(dān)任侍中，年僅十五歲，對(duì)丞相陳平說(shuō)：“太后只有孝惠帝一個(gè)兒子，如今死了，卻只見她干哭而不悲傷，你知道是什么原因？”陳平反問(wèn)：“是什么原因？”張辟?gòu)?qiáng)說(shuō)：“皇帝沒(méi)有年紀(jì)較大的兒子，太后害怕你們這班老臣。您現(xiàn)在應(yīng)請(qǐng)求拜呂臺(tái)、呂產(chǎn)、呂祿為將軍，統(tǒng)領(lǐng)南北二軍，并且讓呂家的人都入宮，在朝廷執(zhí)掌大權(quán)，這樣呂后才會(huì)心安，你們才能有幸免于禍患?！标惼骄桶凑諒埍?gòu)?qiáng)的計(jì)策去做，呂雉果然高興，哭起來(lái)也顯得哀痛。呂氏的權(quán)勢(shì)便從此開始。呂雉立太子劉恭為帝，自己臨朝稱制，行使皇帝職權(quán)，朝廷號(hào)令一概出自太后，為中國(guó)太后專政的第一人……性質(zhì)和垂簾聽政的慈禧差不多！

    而其為了強(qiáng)化自己的統(tǒng)治，在采取“無(wú)為而治”，鞏固西漢政權(quán)的同時(shí)，首先打擊諸侯王和政治上的反對(duì)派，重用其寵臣審食其。然后布置黨羽，大封諸呂及所愛后宮美人之子為王侯。隨后殺掉趙王劉友和梁王劉恢。右丞相王陵堅(jiān)決反對(duì)封諸呂為王的政策，堅(jiān)持高祖與大臣的盟約，“非劉氏而王，天下共擊之?！眳物舨桓吲d，就讓他擔(dān)任皇帝的太傅，奪了他的丞相職權(quán)。王陵只得告病回家。然后又讓審食其為左丞相，居中用事。陳平、周勃雖然不服，也只好順從。審食其不處理左丞相職權(quán)范圍內(nèi)的事情，專門監(jiān)督管理宮中的事務(wù)，像個(gè)郎中令，呂雉常與他決斷大事，公卿大臣處理事務(wù)都要通過(guò)審食其才能決定。呂后這些做法遭到劉氏宗室和大臣的激烈反對(duì)。

    呂雉追封他已故的兩個(gè)哥哥，大哥呂侯為悼武王，呂釋之為趙昭王，以此作封立諸呂為王的開端……