夜游后軍到達(dá)鐵崖堡后，先是談判不成，后又面對(duì)易守難攻的地形顯得一籌莫展。恐怕我們不得不做好準(zhǔn)備在這里打持久戰(zhàn)了。
我回到自己的營(yíng)中，剛躺下正準(zhǔn)備睡一會(huì)，就聽(tīng)到外面有人吵吵嚷嚷。其中一個(gè)聲音我聽(tīng)出來(lái)了，是史巡。他正是我安排去看守俘虜?shù)钠渲幸幻查L(zhǎng)。
被他們這么一吵擾，我頓時(shí)就失去了睡意，便干脆起身出去查看究竟。
被俘虜?shù)囊话倜F崖堡陰修被集中到了一起，手腳都捆住了，今晚就輪到由我的第八營(yíng)負(fù)責(zé)看守。我出于安全考慮，指派了三個(gè)什前去看守，其中一個(gè)就是史巡所帶的什。但是他的脾氣向來(lái)有些暴躁，似乎是跟俘虜發(fā)生了一些口角。
我走過(guò)去出聲喝止道：“嚷嚷什么呢？都給我住口！”
史巡趕緊上來(lái)向我報(bào)告：“這幫不長(zhǎng)眼的殘兵敗將，當(dāng)了俘虜還以為自己是爺，一會(huì)兒要這個(gè)，一會(huì)兒要那個(gè)，我他娘的憑什么要伺候他們？”
但其中一名俘虜卻急忙反駁道：“我們不是兵，只是種田的老百姓！你們打仗也不能不把俘虜當(dāng)人看呀！”
我轉(zhuǎn)頭去看，那名俘虜是一位白胡子老頭，歲數(shù)至少得有七十歲了吧。不過(guò)陰修的年齡從表面上都不太好判斷，或許更老也說(shuō)不定。老頭子因?yàn)樾逕掃^(guò)陰功的緣故，即使須發(fā)全白，但體格健碩，說(shuō)話(huà)也是中氣十足。
我便問(wèn)他：“你要做什么？”
白胡子老頭訴苦道：“我們從被抓到現(xiàn)在，已經(jīng)幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]吃沒(méi)喝的了。你們不給點(diǎn)東西吃，至少要給點(diǎn)水喝吧？我們都快渴死了！”
“這附近哪里有水源？”
“吶，就在那兒！”老頭伸手一指，距離鐵崖堡開(kāi)墾的田地不遠(yuǎn)就有一個(gè)水井，旁邊還拴著幾頭大蝸牛。“那些大蝸牛的背上都是裝滿(mǎn)水的水桶，你們牽一頭過(guò)來(lái)就夠我們喝的了?！?br/>
這個(gè)要求倒是不算過(guò)分。于是我便命令兩名士兵過(guò)去牽牛，把水弄來(lái)給這些俘虜喝。
我對(duì)白胡子老頭道：“水可以給你們喝，但是軍糧是配給的。你們要想吃東西就只能等后勤額外送過(guò)來(lái)。”
老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我明白，能先有口水喝頂一頂也行。”
那幫俘虜見(jiàn)我好說(shuō)話(huà)，又有人開(kāi)始哀求，或是想上廁所，或是嫌捆手的繩子綁得太緊，時(shí)間久了血液不通就廢了。還有一名被俘的士兵遭了地獄犬的抓咬，再不醫(yī)治，恐怕就得流血至死。
我好人做到底，便讓士兵們挨個(gè)去解決，還叫來(lái)了軍醫(yī)，給那名傷兵包扎傷口。這些俘虜連聲道謝，面露感激之色。我靈機(jī)一動(dòng)，便坐下跟最健談的那位白胡子老頭攀談起來(lái)，想借機(jī)打探一下鐵崖堡內(nèi)的情況。
“老伯如何稱(chēng)呼??？”
“這位軍爺莫要這么客氣，老朽姓彭，你就叫我老彭好了！”
“好。”我點(diǎn)點(diǎn)頭，盡量隨意地問(wèn)道：“老彭啊，你先告訴我，你們堡主叫什么名字？”
“他叫厲弘泰，我們都叫他厲堡主?！?br/>
“厲堡主是哪里人，為什么要在這里建一座鐵崖堡？”
“厲堡主是哪里人我們都不清楚。不過(guò)，我倒聽(tīng)說(shuō)他原先就是一名專(zhuān)門(mén)做精鐵礦生意的商人?；蛟S就是因?yàn)樗业V選礦，才在這么一個(gè)偏僻的地方找到了一處上好的精鐵礦，并修建了一座陰城?！?br/>
“精鐵礦在哪里，我怎么看不見(jiàn)？”我假意問(wèn)道，開(kāi)始涉及稍微敏感一點(diǎn)的問(wèn)題了。
老彭似乎沒(méi)有察覺(jué)，又或者不以為意，就指了指鐵崖堡的方向，道：“礦洞就在堡內(nèi)，已經(jīng)挖得很深了，深入地下，你們?cè)谕饷媸强床灰?jiàn)的。另外，除了精鐵礦還有一個(gè)小一點(diǎn)的秘銅礦，就挨在一起。”
“明白了。”我又順著話(huà)題繼續(xù)往下問(wèn)，“有了這兩個(gè)礦，恐怕厲堡主這些年來(lái)賺了不少錢(qián)吧？”
“那是自然！”老彭說(shuō)這話(huà)的時(shí)候臉上并沒(méi)有帶著自豪的表情，反而有些不屑，“要不然，他哪來(lái)的錢(qián)建起這么一座銅墻鐵壁似的城堡？”
他的反應(yīng)引起了我的注意，至少說(shuō)明老彭并不屬于那種死忠分子。于是，我下面問(wèn)的問(wèn)題就更加直接了。
“厲堡主的修為很高嗎？”
“不不，他的修為恐怕就跟我差不多，只夠在陰間混下去的?！?br/>
“那誰(shuí)來(lái)替他帶兵守城呢？”
“他的兒子厲戰(zhàn)！”
“厲戰(zhàn)是個(gè)什么修為？”
“聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)修煉到第五重了，是鐵崖堡內(nèi)修為最高的一個(gè)！”
“哦，堡內(nèi)第四重修為的又有幾個(gè)？”
“聽(tīng)說(shuō)是三個(gè)，或者四個(gè)也有可能?！?br/>
“厲戰(zhàn)手下有多少守兵？”
“他手下一共有……”
這句話(huà)剛說(shuō)到一半，老彭終于察覺(jué)到了不對(duì)勁，急忙把下半句給生生咽了回去，搖著頭改口道：“我們只是平頭老百姓，這些城防事務(wù)我們又怎么會(huì)了解？”
他臉上擠出很勉強(qiáng)的笑容，但明顯對(duì)我還是起了戒心的。我見(jiàn)他不肯回答，便也不逼他，又換了個(gè)話(huà)題繼續(xù)聊。
“老彭啊，你在這里種地種了多少年了？”
既然問(wèn)到了自己的老本行，老彭的話(huà)匣子又忍不住打開(kāi)了：“嘿，我在陽(yáng)間的時(shí)候就是個(gè)種地的。是厲堡主花錢(qián)專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了我們這一幫人下陰間來(lái)給他開(kāi)墾新田的，算上今年已經(jīng)是第十一個(gè)年頭了！”
“這樣啊，當(dāng)初你們就不怕鬼，敢下陰間？”
“本來(lái)是怕的。但是我都幾十歲人了，半截身子都進(jìn)了棺材，既然來(lái)這兒除了有錢(qián)拿，還能學(xué)陰功延年益壽，為什么不來(lái)？在哪兒都是種田，我來(lái)這兒種比在陽(yáng)間種劃算多了！”
“有道理！”我也點(diǎn)頭表示贊同，接著又隨口問(wèn)道：“但是鐵崖堡建了這么高、這么險(xiǎn)的一座城堡，卻派你們跑到對(duì)面這邊來(lái)耕田，不安全呀！”
“唉，有啥辦法！鐵崖堡就是一座石頭城堡，里面除了精鐵礦和秘銅礦，地上的泥土都沒(méi)有三寸厚，怎么能種出莊稼來(lái)？所以呀，田地就只能開(kāi)辟在懸崖的對(duì)面，這里的土壤才比較適合耕種！”
“你們這地里種的都是什么莊稼？”
“種的都是些暗稻、黑麥、藍(lán)豆，還有一些奇奇怪怪連我都叫不出名兒來(lái)的蔬菜。說(shuō)來(lái)也怪，這些莊稼都不需要光照，在地底下都能長(zhǎng)得很好，比地面上那些作物容易伺候多了！”
“種出來(lái)的稻谷、蔬菜怎么算，算堡主的還是你們的？”
“肯定算堡主的呀！我們只是拿錢(qián)打工的，種的好就有獎(jiǎng)金，種不好就扣工錢(qián)！”
“就這些田地，種出來(lái)的糧食夠所有人吃嗎？”
“夠了！”老彭說(shuō)到這兒，很得意地拍拍胸脯道：“不是我吹牛，最近兩年每一季都是豐收，堡中的幾個(gè)大糧倉(cāng)都堆滿(mǎn)了。哪怕這一季的莊稼全被你們毀了，堡里的存糧也足夠他們吃三年的！”
按照老彭的說(shuō)法，即使夜游后軍占領(lǐng)了鐵崖堡的堡外田地，堡內(nèi)也不會(huì)斷糧。如果真要打持久戰(zhàn)，恐怕更耗不起的是我們。
“飲水呢？也沒(méi)有問(wèn)題？”我看著老彭又拿起水瓢喝水，便多問(wèn)了一句。
“咳咳！咳咳！”沒(méi)想到老彭卻忽然被水嗆到了，大咳了幾聲，然后急忙擺手道：“堡中有深水井，咳咳！喝水也沒(méi)問(wèn)題！咳咳！”
我看著他那言不由衷的表情，猜都能猜出來(lái)他說(shuō)這話(huà)肯定是在強(qiáng)行掩飾。不過(guò)，老彭連續(xù)被我套出了不少情報(bào)，警惕性終于提高了。后面我再問(wèn)其他的問(wèn)題，他也總是支支吾吾，答非所問(wèn)。
我知道再問(wèn)下去也問(wèn)不出什么了，便起身離開(kāi)。隨后我信步走到田頭的水井旁看了看，又檢查了那幾只大蝸牛的情況。每只蝸牛的背上都拴著兩個(gè)大水桶，底下有一個(gè)水龍頭，只要一擰開(kāi)就有水流出來(lái)，很明顯就是專(zhuān)門(mén)用來(lái)運(yùn)水的。
但是，水井邊上就挖了一道水渠，一直連接到田地那邊去。而且水井的地勢(shì)稍微要高一些，也就意味著老彭等農(nóng)夫只需從水井里打出水來(lái)再倒進(jìn)水渠里，水就能一路順著流進(jìn)田地里去，根本不需要大蝸牛挑水去灌溉。難道，這些大蝸牛背上馱的水是供給鐵崖堡里的人喝的？
想到這里，我頓時(shí)眼前一亮，似乎抓住一點(diǎn)線(xiàn)索了?，F(xiàn)在就只需要有人最后證實(shí)一下我的猜測(cè)是否正確。但是那個(gè)老彭明顯就是那幫農(nóng)夫里面領(lǐng)頭的，他不肯說(shuō)，別人恐怕也不敢說(shuō)。至于那二十名俘兵，就更指望不上了。
“哼哼！人不肯說(shuō)，并不代表鬼也不肯說(shuō)！”
我的目光很自然地又轉(zhuǎn)移到了另外被俘的那一千多只鬼奴身上。因?yàn)殡S軍帶來(lái)的裝鬼容器不夠，那一千多只鬼奴也就只能暫時(shí)用縛鬼繩捆在一起，一個(gè)串一個(gè)，并專(zhuān)門(mén)派了一個(gè)營(yíng)的士兵在看守。
我跟看守的什長(zhǎng)打過(guò)招呼，便徑直走進(jìn)鬼奴堆里，挨個(gè)觀(guān)察它們的反應(yīng)。鬼奴們見(jiàn)我過(guò)來(lái)了，一個(gè)個(gè)都抬起頭看我，有面帶怒色的，有面露哀求的，還有好奇疑惑的，但我都不打算挑這些出來(lái)問(wèn)話(huà)。
，