第二天一早, 奶娘急匆匆進(jìn)了小院，給趴在床上的沈文昶上藥。
“二十棍吶, 都說那陸小姐不是好惹的，你還不信，要是早聽奶娘我的, 何至于受這份罪。也就是你身子骨好，不然還不得打殘廢了?！蹦棠镞吷纤庍厙Z叨。
沈文昶閉著眼仿佛沒有聽見。
奶娘輕輕一嘆道：“今日去提親，我瞅著是不成的，早早死心也好, 從今后離那陸小姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)的, 也就天下太平了?！?br/>
沈文昶睜開雙眸, 苦笑道：“奶娘，你就不能盼我點(diǎn)好？沒了陸清漪，還有別家的小姐，在我爹眼里我可是要給沈家傳宗接代的, 你覺得他能不讓我娶妻就這么過下去嗎？”
奶娘聞言愣怔好久，急道：“唉，這可怎么辦？”
“走一步看一步吧, 如果和陸家的親事成了那皆大歡喜, 如果不成，那也是命，將來兵來將擋水來土掩唄?！鄙蛭年粕袂閼脩? 雖說她對(duì)提親事抱希望不大, 但是心里還是有所期驥, 萬一陸清漪同意了呢。
奶娘上完藥，捻了三支香，獨(dú)自去了院子角落里，面朝南跪下點(diǎn)了香嘴里呢喃著。
沈文昶穿戴好，一瘸一拐地進(jìn)了前廳。
“一臉垂頭喪氣，可以預(yù)見親事成不了?！鄙蛑倌鲜莻€(gè)商人，最講究這等事情。
沈文昶撇了撇嘴，剛坐下，又疼得站了起來。
“事先說好了，提親一事成也好不成也罷，你自此都不能給我惹是生非，你這輩子我也不指望你光宗耀祖了，再上兩年書院你就給我進(jìn)鋪?zhàn)永飳W(xué)做生意去，將來也不至于坐吃山空活活餓死?！鄙蛑倌献蛲硪彩撬恢瓦@么一個(gè)兒子，他哪能不為這獨(dú)苗操心。
沈文昶點(diǎn)頭應(yīng)了下來，此刻的她沒有精力去討價(jià)還價(jià)，最主要的是趕緊提親去。
“我看你也沒心思吃飯，現(xiàn)在走吧?！鄙蛑倌险玖似饋?，往外走去。
沈文昶轉(zhuǎn)身艱難地跟在父親身后。
到了衙門，沈仲南遞了庚帖。
仆役拿了庚帖去了廳上，正縫陸家四口在吃飯。
“老爺，悅祥商號(hào)的東家沈老板求見。”
陸文正聞言愣了一會(huì)，接過庚帖看了一眼，他與這沈仲南并不熟識(shí)，今番為何而來？
陸清漪筷子夾的菜落到了桌子上，現(xiàn)在一聽見‘沈’這一字，她就緊張。
“我去會(huì)會(huì)，你們接著吃?！标懳恼弥隽饲皬d。
在衙門大堂旁邊的小廳房里，沈仲南坐在下首等著，沈文昶立在沈仲南身后，聽見腳步聲，二人回頭看去，只見器宇軒昂的陸大人走了進(jìn)來。
沈仲南連忙站起來，上前作揖道：“沈某見過陸大人?！?br/>
沈文昶心里忐忑，跟著父親一起作揖：“沈文昶見過陸大人?！?br/>
“二位不必多禮，請(qǐng)坐，請(qǐng)坐。”陸文正說著便獨(dú)自走到主位上坐下，“二位求見本官，所謂何事？”
沈仲南聞言面上有幾分尷尬，瞧了眼不成器的兒子，硬著頭皮上前道：“大人面前，沈某就開門見山說了，此番來，是想替犬子.......”沈仲南頓了頓，他何嘗不知道這是在自取其辱，“沈某是想替犬子求取陸大人家的千金?！?br/>
陸文正放下茶盞，面上有幾分不悅，這是他對(duì)這幾年求親者唯一的態(tài)度，可轉(zhuǎn)而，又念及昨夜夫人在他耳邊的埋怨，微微嘆了口氣，女兒大了，是事實(shí)，他再留下去，怕是要被耽擱了。
陸文正按捺下心中的不舍，抬頭去看站在沈老爺身后的小后生，怎么看怎么眼熟。
“這位小后生，本官在哪里見到過？”
沈文昶聞言連忙作揖道：“曾在華中書院山下見過大人，那是正值匪徒作亂?！?br/>
“哦，哦，哦，想起來了，想起來，少年英勇啊?！标懳恼c(diǎn)了點(diǎn)頭，看向沈仲南笑道，“沈老爺生了個(gè)好兒子啊，文武雙全，國之棟梁啊?！?br/>
沈仲南本做好準(zhǔn)備去聽陸大人的諷刺之言，沒成想倒聽來了夸贊，茫然地抬頭看去，這陸大人莫不是認(rèn)錯(cuò)人了？這幾句夸獎(jiǎng)如何受的？
“大人謬贊，謬贊?！鄙蛑倌喜亮瞬令~頭上的汗。
陸文正捋著胡須打量沈文昶，他還是不想把女兒親事早早定下。
“令郎在華中書院求學(xué)，不知身上可有功名？”
沈仲南聞言尷尬道：“并無功名，現(xiàn)是白身?！?br/>
“哦，哦?！标懳恼娚蛭年颇晟?，只當(dāng)是還沒來得及赴京科考，想起女兒在那華中書院授課，猛然一驚，這小子莫不是在書院里看過惠班真容，因此提親求娶？
“二位稍待便可，本官去去就來?！标懳恼鹕黼x開。
“爹?！鄙蛭年朴行┘?dòng)，“陸大人并未說孩兒癡心妄想，想是位通情達(dá)理，一視同仁的好長者?！?br/>
沈仲南瞥了兒子一眼，嘆道：“那是陸大人想岔了，看見你會(huì)武，又覺得你在書院就讀，所以說你文武雙全，可你是嗎？”
“縱然不是，可也有可能給你娶位好兒媳婦回去啊?！鄙蛭年撇粯芬?，這個(gè)爹從來只會(huì)打擊她。
沈仲南心里還是覺得癡心妄想，坐下道：“且等陸大人回來吧?！?br/>
“爹，我覺得陸大人是去問陸小姐的意思去了，兒有五分把握，若成了，爹給我二十兩銀子，讓我去別處游玩游玩可好？”
“臭小子，八字還沒一撇呢，你就有五成把握？真是不知天高地厚?！鄙蛑倌项^疼，真不知道兒子這自信從哪里來。
那廂陸文正匆匆回了前廳，坐下看著女兒道：“惠班啊，為父向你打聽個(gè)人?！?br/>
陸清漪心里一慌，面上不顯，繼續(xù)挑菜。
“爹要問誰？”
“你在書院，可認(rèn)識(shí)沈文昶？”陸文正開門見山問道。
陸清漪本就做好準(zhǔn)備，真被猜到，還是驚著了，這人當(dāng)真逼她這么緊，都說了給她時(shí)間想想清楚，終身大事怎可草草決定。
“認(rèn)識(shí)?！标懬邃粲袣鉄o力道。
“果然認(rèn)識(shí)，他是否......”陸文正剛想問女兒是否被窺了容貌，想了想又改問道：“為父不瞞你，今日他父親帶著他提親來了。”
陸夫人聞言驚得看向父女倆，連忙放下碗筷：“老爺，對(duì)方如何？”
“夫人，我才見人家第一面，看不出什么來，惠班既然認(rèn)識(shí)，想必對(duì)其學(xué)識(shí)人品有所了解。雖說門當(dāng)戶對(duì)更好，但低一些也并非壞事，起碼有我在，無論如何不會(huì)欺負(fù)了惠班。”
陸清漪耳根微紅，見父母弟弟齊齊看向自己，臉紅更勝。
“爹爹，適才可是答應(yīng)了？”
“哪里，為父只你一個(gè)女兒，終身大事，自然慎重，才謀一面怎肯答應(yīng)?！标懳恼龜[了擺手。
陸清漪心里一緊：“那是拒絕了？”
“哪里，那后生為父曾見過，文武全才，少之又少，為父若當(dāng)場拒絕，又怕錯(cuò)失良婿啊?！?br/>
陸清漪聞言一怔，隨即又反應(yīng)過來，那人瞞著她的才華，說真格的，文武全才倒也不假，一個(gè)女子能做到如此，想必背地里沒少吃苦用功。
“惠班啊，你倒是快跟娘說說，那沈......”陸夫人說到此卡殼了，看向自家老爺，“老爺，那提親的后生叫什么來著?！?br/>
“沈文昶?！标懳恼聪蚺畠?，不想放過女兒臉上的任何蛛絲馬跡。
“對(duì)，惠班，跟娘說說這人的才學(xué)如何??？”
陸清漪想了想那日課堂的情景道：“也算出口成章?！?br/>
陸夫人聞言心下一喜，又問道：“那，素日來，人品如何？”
陸清漪托腮想了想那日某人的臨危不懼，道：“見義勇為，好打不平，也算人品貴重?！?br/>
“哎呀~”陸夫人大喜，“剛才聽說是做生意的是吧，家里可還殷實(shí)？這門第低了些，錢財(cái)上可不能少，不然嫁過去豈不是過苦日子？”
陸文正聞言道：“我上任以來查過稅簿，這悅祥商號(hào)，在南通算頭幾家。錢財(cái)多點(diǎn)少點(diǎn)也無所謂，重要的是這人品貴重在人后而不是人前，這一旦嫁錯(cuò)了郎，這輩子可就毀了?！?br/>
陸清漪聽自家爹爹如此說，頗有感觸，此時(shí)她不能下決定。
“爹爹，女兒亦無法料定沈家公子人前人后是否一樣，為免女兒錯(cuò)嫁，爹爹......”
陸文正聽女兒這話打斷道：“去回絕？”
“不，既不答應(yīng)，也不回絕，只推脫說待女兒生辰那日再擇婿定親?！标懬邃艏t著耳根道。
陸夫人對(duì)這個(gè)法子很滿意。
“老爺，惠班說的有理，這樣咱們也有時(shí)間考察考察?！?br/>
陸文正看著女兒，輕輕嘆了口氣，既不回絕也不答應(yīng)，女兒心里分明有意，看起來這小子他得多方留意才成。
陸文正想罷起身離開，去了衙門的小廳堂。
沈文昶整個(gè)心都提在嗓子里，目光緊緊地盯著未來岳父大人。
沈仲南確實(shí)做好準(zhǔn)備被拒絕的，迎上前作揖。
陸文正連忙將沈仲南扶起，沒準(zhǔn)這日后就親家老爺啊。
“沈老爺，坐?！标懳恼藭r(shí)沒有坐到首位，而是坐在沈仲南旁邊，“沈老爺，關(guān)于兩個(gè)小輩的親事，陸某今兒也不答應(yīng)?！?br/>
沈文昶聞言臉上變了，陸清漪拒絕了？她當(dāng)真狠得下心？
“當(dāng)然，陸某也并非拒絕。”陸文正說罷看了眼沈文昶，“令郎人品貴重，難能可貴，可我夫人的意思是，等女兒明年六月生辰那日再擇婿，沈家若有意和陸家結(jié)親，權(quán)等明年再來，如何？”
沈仲南料不到是這個(gè)局面，這雖然沒答應(yīng)，但人家的話說得清楚，也不是拒絕，莫非這小子當(dāng)真有此福氣？
“既是尊夫人的意思，沈某自然沒有意見?！鄙蛑倌夏樕铣隽诵σ?，他并不覺得陸大人在敷衍，畢竟一府之官，沒那么必要。
沈文昶失落的同時(shí)又有些慶幸，她覺得這是陸清漪的意思，不拒絕也不答應(yīng)，肯定是還沒想好，待到過些日子約了衣衣，再探消息。