到二更多，客人逐漸散去，便準(zhǔn)備辭靈。鴛鴦哭昏在地，眾人忙捶打一陣。她蘇醒過(guò)來(lái)，口口聲聲要跟老太太去。眾人只當(dāng)她悲哀過(guò)度，隨口說(shuō)的話，也沒(méi)在意。到辭靈時(shí)，卻不見(jiàn)她在場(chǎng)，人們還沒(méi)在意，以為她哭乏了歇去了。舉行完儀式，賈政與賈璉安排了看家的人，讓眾人歇歇，誰(shuí)知琥珀、珍珠卻齊聲驚叫。眾人忙過(guò)去看時(shí)，鴛鴦卻在房中吊死了。邢夫人說(shuō)：“想不到這孩子這么有志氣?！蓖醴蛉私衼?lái)鴛鴦的嫂子，讓她看著鴛鴦入殮，賞她一百兩銀子，把鴛鴦剩下的東西給了她。她磕了頭，樂(lè)得屁顛顛地走了。賈政親手上了三炷香，作了個(gè)揖，說(shuō)：“她是殉葬的，不可作丫頭論，小輩該行個(gè)禮?！睂氂穹驄D磕了頭，賈璉想起鴛鴦的好處，也要磕頭，卻被邢夫人攔下，說(shuō)是別折得鴛鴦不得超生，只得作罷。五更時(shí)，送殯的親友絡(luò)繹來(lái)到，辰初時(shí)起靈，送到鐵檻寺。鳳姐兒只得掙扎起來(lái)，領(lǐng)人看家查夜。

    包勇被罰看園，寸步不離，閑時(shí)就打拳使棒。榮府雖說(shuō)人手不夠，賈政也沒(méi)想到用他。黃昏時(shí)，他鎖了園門，道婆與妙玉要過(guò)去，想去陪惜春說(shuō)話，包勇說(shuō)什么也不放二人過(guò)來(lái)。兩個(gè)看腰門的老婆子卻說(shuō)好說(shuō)歹，放二人過(guò)來(lái)到惜春處。惜春請(qǐng)妙玉吃了茶，與她下起圍棋，直下到四更天，道婆和丫頭們?cè)绺髯运?。卻在這時(shí)，忽聽(tīng)外面一陣亂喊：“有賊！”又聽(tīng)屋上瓦亂響，卻是賊人在房上揭瓦砸追趕的家人。眾家人不敢上前，只是亂喊。忽聽(tīng)一聲大喝：“不要放跑一個(gè)，都跟我來(lái)！”眾人看時(shí)，卻是包勇提棒趕來(lái)。眾人雖壯了膽，仍不敢上前，包勇一縱身上了房，掄棒與眾賊廝殺。不一時(shí)，他一棒打翻一個(gè)賊人，呼通摔下房來(lái)。眾賊害怕，慌忙跳墻逃竄。包勇大呼小叫，窮追不舍，眾家人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。包勇忽被東西絆倒，起來(lái)看時(shí)，暗處有幾個(gè)箱子，抬頭看，賊已翻外墻跑了。眾人見(jiàn)了箱子，松了口氣，打開(kāi)看時(shí)，都是空的，不由齊聲叫苦。

    在外宅守夜的賈蕓、林之孝趕到內(nèi)宅，見(jiàn)賈母的房門大開(kāi)，幾個(gè)箱柜被盜一空，怒罵在內(nèi)宅守夜的女人。二人再四處巡查一遍，各處都沒(méi)丟東西。來(lái)到惜春處，惜春被嚇昏過(guò)去，剛剛救醒。眾家人說(shuō)：“幸虧包大爺上房，打倒一個(gè)。”二人提燈看那死尸，好像是周瑞的干兒子何三。林之孝忙派人報(bào)案，營(yíng)官來(lái)到，驗(yàn)看了現(xiàn)場(chǎng)，眾人說(shuō)：“來(lái)的不是賊，是強(qiáng)盜?！睜I(yíng)官怕?lián)?zé)任，只說(shuō)是賊，要是強(qiáng)盜，能打不過(guò)姓包的？快報(bào)失單。賈蕓回到上房，鳳姐兒已抱病過(guò)來(lái)，因鴛鴦已死，誰(shuí)也不知少了什么東西。眾人都說(shuō)：“偷這么多東西，時(shí)候不小，上夜的做什么去了？打死的是周瑞的干兒子，必是里應(yīng)外合?！兵P姐兒大怒，命把所有上夜的婆子捆了，交營(yíng)官審問(wèn)。

    惜春失聲痛哭，偏偏她留下看家就出事，都是她嫂子尤氏害了她，讓她留下，她還有什么臉見(jiàn)人？鳳姐兒好不容易勸下她，忽聽(tīng)包勇大聲嚷：“三姑六婆都不是好東西。昨晚那姑子要過(guò)來(lái)，我不讓過(guò)，腰門上的婆子倒罵我。我聽(tīng)到出了事，想過(guò)來(lái)，倒不放我過(guò)來(lái)。今兒早上我才知道，那是四姑奶奶的屋子，那姑子就在里頭，天不亮就溜了。可不是那姑子引來(lái)的賊嗎？”惜春心里更不好過(guò)。鳳姐兒?jiǎn)枺骸澳膫€(gè)姑子在你屋？”惜春便說(shuō)妙玉陪她下棋直下到出事。鳳姐兒雖不相信妙玉會(huì)勾結(jié)賊人，縱是湊巧，也難以說(shuō)清楚，讓人把這事瞞過(guò)老爺，派賈蕓到鐵檻寺送信。

    賈蕓飛馬來(lái)到鐵檻寺，報(bào)知賈政，賈政不由呆住。賈璉大罵賈蕓不識(shí)抬舉，給他丟臉。眾人商量開(kāi)失單，鴛鴦已死，無(wú)法開(kāi)，何況賈母收有許多元春的東西，都犯禁，報(bào)上倒要惹禍，只好讓琥珀、珍珠仔細(xì)回想，虛擬失單。賈璉、賈蕓飛馬回府，林之孝跪稟：“衙門瞧了，查了來(lái)蹤去跡，也驗(yàn)了尸?！辟Z璉驚問(wèn)：“驗(yàn)什么尸？”林之孝就說(shuō)包勇打死一個(gè)賊，好像何三。賈璉問(wèn)賈蕓見(jiàn)老爺為什么不說(shuō)，賈蕓說(shuō)人們只說(shuō)像何三，所以他沒(méi)說(shuō)。賈璉聽(tīng)說(shuō)已把尸體弄到街上招認(rèn)，又罵衙門糊涂，那有賊人親屬敢認(rèn)尸的？又要打上夜的人。林之孝忙求情，天一黑，男人不準(zhǔn)進(jìn)三門，他與賈蕓時(shí)刻查點(diǎn)，而賊是從后夾道爬進(jìn)來(lái)的，他們?cè)谕饷嬖踔坷锩嫔弦沟呐硕祭α?，等爺審?wèn)呢！賈璉叫過(guò)包勇，夸獎(jiǎng)一番。鳳姐兒、惜春正怕包勇說(shuō)出姑子引賊的事，恰巧琥珀坐車回來(lái)了，眾人才進(jìn)去查點(diǎn)失物。賈璉見(jiàn)金銀被盜一空，不由發(fā)呆，辦喪事的錢還沒(méi)開(kāi)，怎么辦？他讓琥珀等開(kāi)了失單，報(bào)到衙門，又慌忙趕回寺里。

    惜春回房，越想越覺(jué)沒(méi)臉見(jiàn)人，鳳姐兒派豐兒去安慰她，她又擔(dān)心妙玉聽(tīng)到包勇的話，再不過(guò)來(lái)，從此這唯一的知己也沒(méi)有了。她胡思亂想了一夜，次日一早，便決心要學(xué)妙玉那樣，閑云野鶴，無(wú)拘無(wú)束，抄起剪子，就鉸頭發(fā)。彩屏等丫頭忙奪剪子，已鉸去一半。眾人正在相勸，櫳翠庵的道婆尋來(lái)問(wèn)她，見(jiàn)妙玉沒(méi)有？她驚問(wèn)出了什么事，道婆說(shuō)夜間她們聽(tīng)見(jiàn)禪室有動(dòng)靜，卻睜著眼起不來(lái)。到天明一看，妙玉不見(jiàn)了，只在墻邊找到一架軟梯、一個(gè)刀鞘，也許是賊人使了悶香，把她搶走了。這時(shí)，只聽(tīng)包勇在外面嚷：“快把那混賬婆子攆出來(lái)，關(guān)上腰門！”道婆只得走了。彩屏勸惜春別再添亂，就是妙玉被搶，也只作不知，有什么，等老爺太太回來(lái)再說(shuō)。惜春雖綰起發(fā)髻，卻已拿定了出家的主意。

    賈璉到寺里，先向賈政說(shuō)了如何報(bào)失單的事，又去見(jiàn)二位夫人，讓她們勸老爺早些回府，不然沒(méi)法照應(yīng)。賈政對(duì)家中也不放心，安排回府，大家來(lái)靈前磕了頭，都起來(lái)要走時(shí)，只趙姨娘伏地不起。周姨娘來(lái)拉她，只見(jiàn)她滿嘴白沫，舌頭外伸，叫道：“我是不回去的，要跟老太太回南去。我跟一輩子老太太，大老爺還不依，想算計(jì)我，我回去你們還算計(jì)我?！北娙寺?tīng)出分明是鴛鴦的口氣，面面相覷。又聽(tīng)她說(shuō)：“我不是鴛鴦，鴛鴦升仙了。閻王拿了我，要審我伙同馬道婆害寶二爺與璉二奶奶一案?！苯又职蠖棠甜埩怂１娙酥饬藞?bào)應(yīng)，留下賈環(huán)照料她，派周瑞總管，其余的都上車回府。趙姨娘依舊狂喊亂叫，只求紅胡子老爺別再打了，直鬧了一夜。次日賈政派大夫來(lái)看，大夫診了脈說(shuō)：“準(zhǔn)備后事吧！”

    賈政等先后到家，鳳姐兒發(fā)了幾次暈，已無(wú)力起來(lái)迎接，只有惜春接著。賈政前后看了，長(zhǎng)嘆一聲，默默地回到書房。次日，林之孝進(jìn)來(lái)，跪稟了失盜的經(jīng)過(guò)，說(shuō)出被打死的賊已認(rèn)明是周瑞的干兒子何三，又說(shuō)衙門已拿住鮑二，搜出一些失物，正在拷問(wèn)賊伙下落。賈政大怒，命人去寺里捆上周瑞，送交衙門。林之孝又請(qǐng)罪，賈政讓他離去。賴大與大小管家進(jìn)來(lái)，呈上辦喪事的賬簿，賈政讓交賈璉辦理，賈璉要罰看家的奴仆拿銀子，被賈政喝退。

    鳳姐兒只要眼一閉，就見(jiàn)尤二姐，說(shuō)她機(jī)關(guān)算盡，反把賈璉的前程算丟了。她想起二姐已死，猛然驚醒，知是冤魂索命，只求速死。這時(shí)，小丫頭來(lái)報(bào)，說(shuō)是劉姥姥來(lái)了。鳳姐兒讓平兒去接，卻又見(jiàn)一男一女走進(jìn)來(lái)，就要上炕，她忙呵斥，卻又不見(jiàn)人，想起是賈瑞求歡，鮑二家的私通。劉姥姥帶著外孫女青兒進(jìn)來(lái)，請(qǐng)了安。鳳姐兒一陣傷心，說(shuō)：“姥姥怎么這時(shí)才來(lái)？你外孫女兒也這么大了?！眲⒗牙炎载?zé)糊涂，沒(méi)早來(lái)看姑奶奶，又說(shuō)她的病是撞上了什么。平兒從后面扯她，她不言語(yǔ)了。鳳姐兒就說(shuō)趙姨娘中邪死了。說(shuō)罷，為巧姐兒的命運(yùn)痛哭。巧姐兒趕來(lái)，向劉姥姥問(wèn)了好。鳳姐兒讓劉姥姥帶巧姐兒到鄉(xiāng)下去，劉姥姥說(shuō)：“我們哪有東西叫她玩、吃？不是坑我嗎？我們那兒也有大財(cái)主，雖比不上府里富貴，在我們眼里也是天上神仙了。我給姑娘做個(gè)媒吧！”鳳姐兒說(shuō)：“我愿意?！鼻山銉郝?tīng)這話不好，便去和青兒說(shuō)話，一會(huì)兒就熟了。劉姥姥又說(shuō)，她家托了賈府的福，買了地，打了井，日子越來(lái)越好過(guò)。她早想來(lái)，因滿地莊稼，來(lái)不了，昨天聽(tīng)說(shuō)老太太歿了，她嚇得連豆子都拿不住了，全家人都坐在地里大哭一場(chǎng)，今兒一早她就趕來(lái)了。

    平兒把劉姥姥拉到一邊，怕她累著鳳姐兒，又問(wèn)她鳳姐兒病情怎樣，她說(shuō)看樣子是不行了。賈璉回來(lái)，也不理鳳姐兒，找平兒要了鑰匙，翻箱倒柜地搜尋值錢的東西，以填賈母喪事的饑荒。鳳姐兒一急，兩手亂抓。劉姥姥慌忙趕來(lái)，念了會(huì)兒佛，鳳姐兒安靜些。王夫人聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)她安靜些，稍放下心，與劉姥姥問(wèn)了好，說(shuō)了會(huì)兒話，就走了。劉姥姥要給鳳姐兒許愿，就要告辭，鳳姐兒把巧姐兒托給她，讓青兒留下來(lái)玩幾天，她就匆匆走了。

    這天夜里，鳳姐兒大叫大嚷，要車要船，說(shuō)是要回金陵。賈璉知道不妙，忙找人用紙糊車船。寶玉夫婦趕去，路上寶釵說(shuō)：“正應(yīng)了簽上的話?！睂氂裾f(shuō)：“我做的那個(gè)夢(mèng)里，似乎也提到這些，卻記不清了。要能做夢(mèng)再去一回，我就能未卜先知了?！钡搅藮|跨所，鳳姐兒已咽氣停床，寶釵到床前大放悲聲，寶玉拉住賈璉放聲痛哭。平兒忙勸開(kāi)，賈璉叫來(lái)賴大，吩咐他節(jié)儉辦理，又回明賈政，派人去請(qǐng)大舅子王仁。王仁來(lái)到，見(jiàn)喪事處處對(duì)付著辦，心中不快，埋怨賈璉不為他妹妹辦風(fēng)光些。賈璉知他混賬，不答理他，他就調(diào)唆巧姐兒鬧她父親。巧姐兒說(shuō)去年抄了家，哪兒還有錢？王仁就罵她要留著錢做嫁妝。平兒過(guò)來(lái)勸他不要如此跟小女孩兒說(shuō)話，他就罵平兒巴不得二奶奶死，想當(dāng)正房。巧姐兒見(jiàn)她舅如此作為，就瞧不起他，他也對(duì)巧姐兒懷恨在心。賈璉到處抓撓不到錢，正在著急，再加上有個(gè)混賬大舅子胡攪亂纏，更無(wú)法可想。平兒取出自己的首飾與多年積攢的體己銀子，給了賈璉辦喪事，賈璉更佩服平兒的為人。秋桐氣不忿，埋怨平兒壓了她一頭，使賈璉對(duì)她漸生厭煩，拿她出氣。