經(jīng)過兩年勤加苦練，青炎對于凌霄訣六境的掌握已經(jīng)日漸純熟，筋骨的變化最為明顯，除了相對于外在的變化，氣海之中越發(fā)渾厚的內(nèi)力還有各處經(jīng)脈的漸漸擴張，早已與兩年前的毛頭小子辨若云泥。
除了可以感受到的變化，最為神奇的還是自身所散發(fā)出來的氣勢，如果按桃花谷中外公所規(guī)劃的階級，自己已經(jīng)突破小有所成這一領(lǐng)域，邁向更高的山峰。
“也不知前輩你姓甚名誰，我憑借著凌霄訣在短短時間內(nèi)就躋身與高手之列，就連呂平嵐都斃于我手，可見這門神功很可能已經(jīng)不屬于人類的范疇了，臨無妄以觀滄海、攀昆侖以窺蒼穹，這昆侖倒是好理解，而這無妄到底在哪？究竟是個什么地方能讓前輩悟出如此驚天地泣鬼神的神功?！?br/>
站在窗邊，青炎因太過無聊所以思緒十分跳脫，從幼時趣事一直回憶到劍三，不知不覺間半天又過去了。
見客棧下有名伙計正在提水而反，青炎朗聲道：“小哥！給我再送十壇酒?！?br/>
提水的伙計聞言后也不驚訝，大聲應(yīng)是之后向酒窖走去，暗想這位年輕的客官真是好酒，在這幾日里不說喝了三四十壇也差不多少了，真是個不折不扣的酒徒。
將酒費力拎到二樓房間外后，伙計輕輕叩門，“客官，您要的酒送來了，需不需要小的為您拿進(jìn)去？”
一連問了好幾聲，房間中都沒有回應(yīng)，伙計也實在，直接推門而入。
“客官，您這就有些不地道了吧，最起碼搭把手也是......”伙計的話還沒說完便楞在當(dāng)場，只見這還算寬敞的房間中哪還有一個人影。
“走錯了？”
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那伙計自然沒有走錯房間，只不過房間中的客人早已離開了客棧，其雙眼緊緊望著十丈開外的一個騎馬而行男子。
棕色勁裝！
當(dāng)時見到這名萬獸宮弟子時，青炎毫不猶豫翻窗而下，在沒有引起任何人注意的前提下，快速牽出馬匹后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吊在對方身后。
也許是作為萬獸宮弟子自持身份，對方并沒有注意到有人跟蹤，就那般騎在馬上昂首挺胸向前行去，仿佛將一切都不放在眼中。
待走到西城門下，門侯見到這名萬獸宮弟子，竟不負(fù)以往盛氣凌人的姿態(tài)，親自前來為其牽馬而行，“弟兄們清出一條道來！讓這位爺先過！”
青炎冷冷的望著這一切，看來這名門侯對萬獸宮的了解應(yīng)該不少，要不然不會做此等姿態(tài)，如若是一般百姓，只不過以為對方是名江湖中人罷了。
萬獸宮弟子十分自然的享受著一切，待出了城門后漸漸提高馬速，而青炎此時也不再猶豫，牽馬來到門侯身邊遞上一物輕聲道：“將軍，小人家中有急事，能不能通融則個?！?br/>
門侯掂了掂分量后將銀子收入懷中，甕聲道：“看在你面相還算是老實的份上，就大慈大悲讓你插個隊，那個誰！讓這個獵戶先走。”
果然，無論任何時代，手中握著銀錢辦事果然會順暢去許多。
裝模作樣的謝過門侯，青炎翻身上馬向著西方祁連山奔去，沒過多久便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見萬獸宮弟子的背影，只見其馬速并沒有多么快，更想是悠哉的欣賞沿途美景。青炎沒有遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吊在身后，而是拍馬來到對方身邊一丈開外，與其并馬而行。
“如果在下沒有猜錯，閣下肯定是那鼎鼎大名萬獸宮中的弟子吧？”
“哦？萬獸宮弟子的著裝在岐州雖然不是什么天大的秘密，但卻也只有極少數(shù)人才知曉，我觀你一身獵戶裝扮，應(yīng)該不像是知曉這件事的樣子，不知你是如何確定我是萬獸宮的人？”
青炎心中除了驚喜之情還有絲絲無奈，暗想這萬獸宮不愧是大門大派，雖然在世俗很少走動，但眼前這名弟子的語氣里透漏而出的傲然之色，就知曉萬獸宮往日里的行為作風(fēng)。
“在下與紅城西門的門侯有些親戚關(guān)系，是他在一次酒醉中無意說出口的?！鼻嘌椎暮捫趴诰蛠恚霸谙乱恢睂θf獸宮神往已久，不知閣下能否帶我去瞻仰一番萬獸宮的風(fēng)采？”
“萬獸宮弟子不多，而我也不過是其中一名普通弟子，但自從拜入門下以來，從未見過誰有膽子敢欺騙萬獸宮的人，就算是岐州刺史也不敢這么做?！?br/>
青炎聽得此話心中一驚，不知是什么地方露出的馬腳，但對方的馬沒有停下腳步，自己當(dāng)然也不會因為一句話而退縮，不排除對方試探自己。
“那門侯不過是因為縣令對我恭敬有加，所以才那般姿態(tài)，整個紅城也只有縣令才知曉我的身份，所以你與他酒醉后得到的所謂消息，還有親戚關(guān)系，不過是蹩腳謊言罷了。”
萬獸宮弟子回過頭來笑道：“我不管你有何目的，如果你現(xiàn)在束手就擒，也許我還會饒你一命，不然少不了皮肉之苦。”
“看來還是最近受到的打擊太大，竟然露出這么大的破綻?！鼻嘌奏哉Z。
半盞茶過后，兩人的馬匹互相繞著圈子，看樣子相交甚歡，至于坐騎的主人們卻是另一種氛圍，只見萬獸宮弟子捂著鼻青臉腫的臉龐，驚恐的望著青炎，“你別過來！別過來！”
“剛才瞧見你分析的頭頭是道，還以為武功不會太差，沒想到就是個銀槍蠟頭，難道萬獸宮的弟子都像你這般不堪？”見對方的反應(yīng)，青炎停下腳步調(diào)侃道。
“小人不過是萬獸宮最為低微的弟子罷了，不然哪會被派下山做這些瑣事?！?br/>
“廢話少說，帶我去萬獸宮。”
對方雖然自稱為萬獸宮最普通的弟子，但八臂神猿座下怎能存在庸人，不過是青炎的武功太過高深莫測罷了。
“敢、敢問大俠，您要去萬獸宮做什么？如果是拜見掌門何須如此啊，憑借大俠的武功肯定定會是萬獸宮的座上賓。”
“哪來那么多廢話?！鼻嘌咨碛耙婚W，便拎起對方向馬匹走去。
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北燕使團(tuán)已經(jīng)離開三日，除了帶走扶瑤郡主，更是被賜予無數(shù)珍玩奇寶。與使團(tuán)一齊北上的，還有平章政事諸葛暮云，為的是正式接管陰平郡，如果這最為關(guān)鍵的聘禮不到手，靈帝是不會讓趙靈兒北渡淮河。
金陵，靈帝寢宮中的人愁容一片，柳公公站在龍榻旁滿臉焦急，“御醫(yī)，陛下何時才能醒來？”
待見到對方謹(jǐn)慎的眼神，柳公公心中會意，“除了李大統(tǒng)領(lǐng)，其余人等全部退出去，沒有雜家的命令絕不允許踏進(jìn)半步，違令者杖斃?！?br/>
“柳公公，陛下服藥以后，半個時辰內(nèi)就會醒來，但是....”
“但是什么，你倒是說??！”柳公公緊緊握著拂子。
“陛下時日無多了。”
兩日之后未時，金陵百姓們突然聽到陣陣鐘鳴聲，年紀(jì)尚輕的人不明所以，只以為是城中哪座道觀廟宇中發(fā)出的聲音，而但凡上了年紀(jì)的人俱是心中一驚，因為在遙遠(yuǎn)的記憶里聽過這十四道撞鐘聲。
靈帝駕崩了！
這個消息只在半柱香內(nèi)就傳遍金陵任何一個角落，許許多多的百姓痛哭流涕，因為靈帝作為南趙第二位皇帝，在位的這些年中很少發(fā)生戰(zhàn)事，百姓雖不說安居樂業(yè)，但卻是吃穿不愁，小日子過得還算有滋有味。
沒想到繼新任并肩王之后，靈帝這么快就去了，南趙可謂是雪上加霜，但這不是讓金陵百姓最擔(dān)憂的，所有人都知曉，靈帝在位的這幾十年中，并沒有冊立東宮之位，如果在駕崩之前沒有立下遺詔，那后果不堪設(shè)想。
趙驤趙璟這僅存的兩名皇子站在通濟(jì)門之外，身后跟著黑壓壓的朝臣，雖然人數(shù)眾多但涇渭分明，兩黨中人都知曉最重要的時刻即將來臨。
通濟(jì)門緩緩開啟，李翦率領(lǐng)著一百金吾衛(wèi)站在大道中央，“陛下駕崩前留下口諭，待入棺之后皇子與朝臣才可入宮，違令者斬。”
門外嘩然一片，都對靈帝生前最后一道口諭摸不著頭腦，但這些并不重要，重要的是陛下有沒有留下遺詔。
“李大統(tǒng)領(lǐng)，所謂國不可一日無君，不知陛下是否留下遺詔？”兵部尚書盧伯灝知曉這句話決不能出自沛王之口。
“陛下確實留下遺詔，但只能在眾臣進(jìn)宮后才能示人，這段時間里，陛下令蕭光蕭首輔監(jiān)國。”李翦說完之后，便向回走去，金吾衛(wèi)上前將通濟(jì)門緩緩關(guān)閉。
“兒臣謹(jǐn)遵父皇遺令。”趙璟率先躬身行禮后向馬車走去，吳王黨中人見此緊隨其后。
蕭首輔緊接著也離開了通濟(jì)門，此時只剩下趙驤和其黨羽站在原地。
“王爺，不知咱們現(xiàn)在怎么做？”
“先回王府從長計議?！壁w驤冷冷望了通濟(jì)門一眼，也不做停留。
并肩王府之中，因白翳已經(jīng)將虎衛(wèi)營暫交到史戰(zhàn)手中，所以這些天來一直護(hù)衛(wèi)在王府，所以未時的十四道鐘鳴自然也聽得清清楚楚。
“白叔叔，你說陛下駕崩之前會不會留下遺詔？”董昭也十分關(guān)心這個問題。
“卑職并不知曉，按理說陛下在位這么多年里，從來沒有表達(dá)出想冊立東宮，并且朝臣們上奏此事也被陛下給掐掉了話題，所以陛下到底有沒有留下遺詔，或者說心中想冊封誰為太子，一直都是個迷?！?br/>
“我們要做好最壞的打算，如果趙驤率先發(fā)難擊敗了趙璟，到時候?qū)τ谖也⒓缤醺畞碚f可謂是滅頂之災(zāi)，白叔叔，還請你暗自戒備趙驤那邊，如果他要動手，我并肩王府一定要不遺余力扶趙璟上位?！?br/>
董昭的話如果聽到有心人耳中，后果絕對不堪設(shè)想，但此時她也顧不得許多，這些時日來發(fā)生了太多太多的事，青炎生死未卜、靈兒遠(yuǎn)嫁北燕，最重要的是祖母前幾日回來后就沒有出寢院半步，誰也不見，整個王府剩董昭一人苦苦支撐。