鐘府的早桂開(kāi)了，滿園都是桂花香氣，魏淵忙著錦衣衛(wèi)中的事務(wù)也很少回府，卻從錦衣衛(wèi)里調(diào)派了幾個(gè)人守在鐘府，身手都是一等一的好。大周氏的精神好轉(zhuǎn)許多，漸漸地也開(kāi)始接待外人，朝中的夫人們也借著秋意來(lái)府里走動(dòng)，與大周氏在院中賞桂品茶。
“多虧了小姐，說(shuō)動(dòng)各位夫人們來(lái)府里走動(dòng)，夫人的精神近來(lái)已經(jīng)好轉(zhuǎn)不少，人也精神了?！毙鞁邒呤聼o(wú)巨細(xì)地將大周氏的日?；胤A給毓秀。
毓秀捻著桂花放在鼻前嗅了嗅，“這花兒可真香呢?！辩姼脑鹿鹨菜闶且唤^，到了中秋之時(shí)盛開(kāi)，半邊城都能嗅到香氣，如今才只開(kāi)了小半，香味還不算濃郁，卻滿是甜氣。
“是啊，是啊，奴婢趕緊送點(diǎn)到廚房，讓他們做些桂花蜜，桂花糕什么的?！蓖泶涠酥换@子桂花倚在門(mén)口，眼睛盯著籃子里頭直直放光。
抓了一把桂花捏在手里，“你個(gè)饞鬼，快些去吧，這新鮮的桂花做出來(lái)的吃食才精致?！必剐阍绮挥浀枚嗌倌瓴辉?jiàn)到這樣的光景了，整個(gè)鐘府被香氣蓋住，府里連著一月都是桂花做得食物，清甜的氣味縈繞在鼻息間，甚是喜人。
“去宮里請(qǐng)清平公主，還有素素，這么多桂花，我們怕是半個(gè)月都吃不完，素素她生在南地，恐怕還沒(méi)嘗過(guò)楚都的糕點(diǎn)呢?！惫鸹◤臉?shù)上簌簌落下，前世楚昭便喜歡站在樹(shù)下等她，后來(lái)，整個(gè)鐘府被他派人一把大火燒了個(gè)光，那些桂花樹(shù)最后也在火海里化為灰燼。
清平打小就愛(ài)吃甜食，可宮里做得口味她總感覺(jué)比不上鐘府的廚子做得，就算是從鐘府里采了桂花帶回去做出來(lái)的口味也不盡人意，聽(tīng)到毓秀來(lái)宮里請(qǐng)她甚是高興，連忙備了車去了鐘府，劉素那里，認(rèn)了毓秀為姐姐，姐姐相邀，哪有不去的道理，她啊，對(duì)這楚都的食物也是垂涎許久，只是連日來(lái)被諸多瑣事纏著，也沒(méi)什么機(jī)會(huì)。
收拾整齊，拿著請(qǐng)?zhí)?，劉素滿心歡喜的來(lái)到鐘府，而此時(shí)，清平公主去早早就到了。
“素兒，你可算來(lái)了！我們都等你許久了！”清平公主穩(wěn)坐上首，滿面笑容的對(duì)著劉素招手。
“臣女見(jiàn)過(guò)公主殿下，殿下萬(wàn)福金安。”劉素在是大咧咧的性子，可該有的規(guī)矩卻還是有的，別看她南地長(zhǎng)大，看似野生野長(zhǎng)，被京中貴女稱做‘沒(méi)教養(yǎng)的野丫頭’，但實(shí)際上，尊卑倫理，該她守的規(guī)矩，她絕不會(huì)忘。
“素兒快別客氣了，你是毓秀認(rèn)下的，我自不會(huì)拿你當(dāng)外人，快快起來(lái)吧！”清平笑瞇瞇的起身，虛扶她。
“那我便承了毓秀姐姐的情，多得公主殿下偏愛(ài)了！”劉素俏皮一笑，心中明白清平公主待她客氣究竟是為了什么，竟直接來(lái)到毓秀身邊，深深福了一禮，歪著頭道：“我認(rèn)毓秀姐姐，可當(dāng)真是不虧，不止得了個(gè)疼愛(ài)我的姐姐，還拐帶了個(gè)公主好友，真真得了大便宜了。”
“你這人……”毓秀失笑，起身將她拉起，點(diǎn)著她的額頭道：“好你個(gè)促俠鬼，就該清平仔細(xì)治你才是。”
其實(shí)，初時(shí)劉素一眼相中魏淵，甚至還要買下他為夫時(shí)，毓秀并不喜歡這個(gè)女孩兒，狂妄而偏執(zhí)，根本不顧人臉面……如果不是她爹爹是平南將，跟鐘家?guī)纵吺澜唬娖揭嗍呛糜训脑?，毓秀根本不想理?huì)劉素。
哪怕認(rèn)了她做‘妹妹’，也不過(guò)就是面子情兒，并未想要多深交，大面兒上過(guò)的去就得了。
可是后來(lái)……許是劉素敏感，直接察覺(jué)到了，她竟然直接改變了行事方法，就算在旁人面前，依然那般張狂無(wú)忌，但在毓秀面前，卻改刁蠻為嬌俏，改張狂為調(diào)皮……到讓毓秀看出，她這親認(rèn)所謂‘妹妹’，根本沒(méi)有表面上那么簡(jiǎn)單。
既然如此，多一友人，總比多個(gè)敵人強(qiáng)，毓秀便也真心真意的跟劉素結(jié)交起來(lái)。
真正相處了，到是讓她對(duì)劉素的印象大大改觀，甚至，還愿意介紹清平公主于她認(rèn)識(shí)，尤此便可知，她是真的把劉素當(dāng)成好友看待了。
“做甚要整治我？真整治了？姐姐你不心疼？”劉素笑瞇瞇的，輕輕放開(kāi)毓秀拉她坐下的手，歪頭道：“姐姐，我這初來(lái)乍到的，可不得去給伯母請(qǐng)個(gè)安才成？”
不比清平公主，身份尊貴又時(shí)常來(lái)往，簡(jiǎn)直把鐘府當(dāng)成了自己的另一個(gè)家，出入自如，似劉素這般，跟鐘家平等勢(shì)力，小輩相交的身份，既上門(mén)拜訪，自然要給大周氏請(qǐng)個(gè)安，問(wèn)個(gè)好的。
“哦？！你不說(shuō)我到忘了！”毓秀往怔，隨后馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)。實(shí)在是，前世她的好友就不多，今生又心念報(bào)仇之事，府里除了清平之外，基本就沒(méi)什么朋友來(lái)往，到是忘了本該的理念，“你既提了，我?guī)闳グ伞?br/>
她這般說(shuō)，伸手拉住劉素的衣袖，直接站起身。
“我也好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)舅母了，便跟你們一塊兒去！”清平聞言也站起身，三人便離開(kāi)了小花園，一路往大周氏的正院而去。
正院中，大周氏正在整理帳本，聽(tīng)得外頭丫鬟來(lái)稟，毓秀，清平公主和劉家姑娘前來(lái)請(qǐng)安，連忙起身，急急迎了出來(lái)。
“臣婦見(jiàn)過(guò)公主殿下，未曾遠(yuǎn)迎，妄請(qǐng)如罪?！币谎鄞蛞?jiàn)清平，大周氏連忙曲膝，皇家禮儀不可廢，就算她是清平的舅母，可一為君，一為臣，禮儀還是要講的。
不過(guò)，清平不是張狂的性子，對(duì)長(zhǎng)輩又尤其尊重，大周氏口中雖說(shuō)請(qǐng)著‘罪’，但實(shí)際上，卻沒(méi)有半點(diǎn)慌張的意思。
“舅母說(shuō)的什么？您在這樣兒，我可就不敢來(lái)了！”清平公主忙伸手虛起大周氏，嘟著嘴抱怨著。
幾人說(shuō)笑兩句，便直接進(jìn)了正院屋里，各自坐好，劉素便開(kāi)口跟大周氏寒喧，她長(zhǎng)的嬌小，面若銀盆，眉如目畫(huà)，聲音清脆，脾氣爽朗，最是長(zhǎng)輩喜歡的那種女孩兒，幾句話之間，就把大周氏逗得眉開(kāi)眼笑，“伯母，您不知道呢？我初次見(jiàn)毓秀姐姐的時(shí)候，心里還想著，這世上怎么竟還有這般如神仙似的女子，莫不是天上仙女不小心下了凡，可誰(shuí)知……”
“見(jiàn)著伯母之后，我才明白，怪道毓秀姐姐這么好，幾句話之間，竟讓我連魏大人都放棄了……原來(lái)，是因?yàn)樗遣改呐畠骸?br/>
“沒(méi)有那神仙似的娘，就養(yǎng)不下天仙般的女……毓秀能有現(xiàn)在的風(fēng)姿，全全都是隨了伯母您呢！”
劉素夸張般的說(shuō)，直把大周氏哄的眼睛都快笑出來(lái)，“可不敢這么說(shuō)，我哪有什么好……不過(guò)，素兒，我雖知你這般言形是為了哄我高興，但聽(tīng)你這么一說(shuō)啊，我這心里，還真挺高興的……”
天底下的母親都是一般，你夸她如何好，她未必高興，可你若贊她兒女出色，卻比直接贊她，效果強(qiáng)上百倍。
就像如今，大周氏心知肚明，劉素就是在說(shuō)巧話哄她高興，但卻依然止不住對(duì)劉素產(chǎn)生好感。
“伯母，我說(shuō)的都是實(shí)話，您不信我也沒(méi)辦法，反正我這人最實(shí)在，嘴里從來(lái)不說(shuō)虛言的！”劉素刻意板起臉，斜目瞧向毓秀，“這一點(diǎn)，毓秀姐姐是知道的，不信您問(wèn)她！”
“噗！”毓秀抿著嘴，止不住的笑，她不似劉素那般的性格，說(shuō)不出這般哄大周氏的話，可是見(jiàn)著母親如此開(kāi)心，卻依然從心里感激劉素。
因?yàn)楦≈苁辖忝梅?，大周氏近?lái)心情很是不好，哪怕沒(méi)說(shuō)出來(lái)，毓秀也能感覺(jué)的到，母親最近笑容都變少了。
當(dāng)然，對(duì)于算計(jì)母親和小周氏這條毒蛇反目……毓秀肯定不后悔，但是，惹母親不高興，心情陰郁，她卻也并不愿意，偏偏，她性格納于言而敏于形，并不是那等能撒嬌哄人的，只能暗自焦急，今日有劉素代勞，哄的母親開(kāi)懷，毓秀對(duì)她，也是充滿感激的。
“好個(gè)耍嘴皮子的，我竟沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣的！”清平公主亦忍不住，調(diào)侃出聲。
幾人坐在正屋里，說(shuō)笑玩鬧，劉素也不像旁家姑娘似的，不喜在長(zhǎng)輩面前，覺(jué)得受束縛。反而，她好似很喜歡大周氏，一直偎在正屋，就連大周氏體貼放她們自己玩耍，亦不愿離開(kāi)。
午膳便是在正院用的，毓秀又將準(zhǔn)備好的點(diǎn)心端來(lái)，幾個(gè)人閑話說(shuō)笑著喝著香茶，品著點(diǎn)心，時(shí)間過(guò)的飛快。
下午時(shí)分，大周氏要開(kāi)始處理家務(wù)了，劉素這才不甘不愿的離開(kāi)，幾人一塊兒去了毓秀的房間。
“唉，我當(dāng)真好嫉妒，這還不到一天的功夫呢，舅母竟然便這般喜歡你了，這怎么行？還不早晚把我壓下去??！”清平公主嘟著唇，佯做不滿的對(duì)劉素道：“不成，不成，你快快的把舅母還我！”
她玩笑似的拉著劉素的衣袖，滿身‘公主’威風(fēng)。
“不敢，不敢，臣女不敢，請(qǐng)公主恕罪啊！”劉素笑嬉嬉的恭手，連連后嫁著‘請(qǐng)罪’。
一旁，毓秀滿面笑容的看著她二人玩笑，雖不直接參與，可言語(yǔ)總要‘指點(diǎn)’兩句，屋中氣氛，到顯得很是和諧溫暖。
三個(gè)女孩子鬧成一團(tuán)，笑嚷聲震天，可是，就連徐嬤嬤那等教養(yǎng)嬤嬤，專管毓秀禮儀的，都笑著退去，不曾多言，實(shí)在是，自家姑娘這段日子過(guò)的實(shí)在太‘沉靜’，又遇到了太多的事兒，讓她們都有些擔(dān)心了。
高門(mén)貴女，以‘賢淑安靜’為準(zhǔn)則，自然是沒(méi)錯(cuò)，可年輕女孩兒，真的太‘安靜’了，家人卻又難免擔(dān)憂。
今兒，好不容易看見(jiàn)自家姑娘像個(gè)‘正常女孩兒’般，嬉鬧說(shuō)笑……就連徐嬤嬤那般古板的，都默默退去，刻意縱容了。
就這般，三人連吃帶玩，足鬧了一下午，就在日將西落，劉素要離開(kāi)的時(shí)候，突然有丫鬟進(jìn)門(mén)來(lái)稟報(bào)。
“姑娘，劉姑娘府里來(lái)人，說(shuō)是有要事要尋她。”丫鬟進(jìn)門(mén)，恭聲行禮，低聲道。
“哦？我家來(lái)人了？”劉素起身，挑眉疑惑道：“是誰(shuí)??？”
“回劉姑娘的話，那位姐姐說(shuō)是叫香草?！毖诀叩吐暬?。
“香草？”劉素蹙眉，喃喃自問(wèn)，“她怎么來(lái)了？”
“怎么？是你的丫鬟來(lái)了？”清平公主歪頭問(wèn)她，劉素未回話，只是搖頭，面帶不解，見(jiàn)她如此，毓秀不免笑著，“說(shuō)這做什么，直接讓她進(jìn)來(lái)，問(wèn)問(wèn)她不就是了！”她如此說(shuō)著，又轉(zhuǎn)頭吩咐丫鬟，“你去，把那個(gè)香草帶過(guò)來(lái)?！?br/>
“諾，奴婢遵命?！毖诀哌B忙應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身恭敬離去。
沒(méi)一會(huì)兒，便帶著個(gè)穿紫色比甲的妙齡丫鬟回轉(zhuǎn)了。
“奴婢香草，見(jiàn)過(guò)公主殿下，見(jiàn)過(guò)鐘小姐?！毕悴莨虻乜念^，又低聲喚劉素，“姑娘?！?br/>
“起來(lái)吧！”清平和毓秀同聲道。
“謝公主殿下，謝鐘小姐。”香草叩首謝恩，站起身來(lái)，恭敬的站到一旁。
“香草，你這么急慌慌的來(lái)找我，到底有什么事兒??？”劉素高聲尋問(wèn)。
“姑娘，趙府送來(lái)了請(qǐng)貼，說(shuō)是趙家公子周歲，請(qǐng)?jiān)蹅兗医駜和砩巷嬔纾蠣敽头蛉艘呀?jīng)要出發(fā)了，讓奴婢帶人過(guò)來(lái)接姑娘！”香草趕緊回顫。
“趙家公子？趙家……”劉素蹙了蹙了眉，“是那個(gè)趙……趙純？”她回憶著，印象并不深刻，“我記得，好似聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)過(guò)，趙家沒(méi)有嫡子啊，給誰(shuí)辦的周歲。”
“據(jù)說(shuō)是個(gè)小妾所出的庶子！”香草低聲，“不過(guò)，那小妾似乎很得趙大人的寵愛(ài)，把趙夫人擠的都沒(méi)處兒站了！”
她如此說(shuō)著，又猛的想起‘趙夫人’似乎是鐘家姑娘的姨母，又連忙閉上嘴，眼瞼垂了下來(lái)。
“哦！這樣?。 眲⑺匾卜磻?yīng)過(guò)來(lái)，一臉笑容的把話題轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，“公主殿下，毓秀姐姐，既然我家里有事兒，我便也該回去了，日后若有機(jī)會(huì)，我在回請(qǐng)你們，你們可千萬(wàn)要賞光，莫要不來(lái)??！”
她客套著滿面笑容，可無(wú)論是清平，還是毓秀，面色卻都很沉重。彼時(shí)相視一眼，她倆同時(shí)抿了抿唇，有些猶豫，卻異口同聲的道：“素兒，趙純那人……你要小心她些！”
一句話說(shuō)完，發(fā)現(xiàn)聲音有重音兒，兩人又住了嘴，彼此看著，面面相覷，啞口無(wú)言著。
劉素一怔，猛然想起前段日子京中風(fēng)傳，趙夫人生日宴時(shí)，姐妹翻臉，趙純毀容的事兒，心中若有所思，面上卻不動(dòng)聲色，“公主殿下，毓秀姐姐，你們放心，我心中有數(shù)的?！彼@般說(shuō)著，嘴角露出一抹笑。
趙純嗎？她到真想要會(huì)會(huì)??！