?殿中焚著一爐香，孝珍貴妃把視線從裊裊的煙霧里剝離出來(lái)，心下不免好奇，便假裝扶了扶發(fā)髻上的絹花掩飾心情，說(shuō)道：“我倒是忘了，原來(lái)顧家二房還有這一位姑娘——”
她說(shuō)一句話就要留意一下兒子，期盼能從他平和的面容上看出什么來(lái)，接著道：“想來(lái)，這顧十二姑娘不常在外走動(dòng)吧？再不然，便是她委實(shí)的面貌平庸不及她妹妹，否則怎的從未聽(tīng)見(jiàn)過(guò)有關(guān)她的只言片語(yǔ)?！救淖珠喿x.】”
母親的試探他緣何聽(tīng)不出來(lái)？
須清和輕輕一笑，仿佛將窗外的日光都帶入殿內(nèi)，眸中揉進(jìn)了宜人的春.光。他一手撫摩著腰間垂掛的佩玉，若有所想地道：“母妃所說(shuō)的‘面貌平庸’應(yīng)該是什么模樣？我倒未曾想過(guò)。”
朦朧地記起顧念頤從顧之衡書(shū)房里出來(lái)時(shí)泫然欲泣的模樣，杏花微雨，伊人**廊下，即使是此刻回想起來(lái)依然叫人神往。
他微妙的表情變化在孝珍貴妃的心水上撥出一道道漣漪，她終于不拐彎抹角，問(wèn)道：“這位顧十二姑娘是個(gè)什么模樣？竟是…竟是比她妹妹還要好看不成？”
須清和覺(jué)得自己母妃也怪有趣的，他睨了她一眼，笑道：“母妃有在清晨逛過(guò)園子么？”
這是什么問(wèn)題，孝珍貴妃一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，須清和卻道：“您不是問(wèn)我她的模樣么，我也說(shuō)不上來(lái)，只是瞧見(jiàn)她，猶如一捧清泉淋在面上……”大約是清新吧，他沒(méi)必要和母親說(shuō)太多，笑笑便不說(shuō)下去了。
孝珍貴妃還是沒(méi)能弄明白兒子的意思，不過(guò)這也沒(méi)什么，她是女的他是男的，什么時(shí)候若這世上的女人能完全懂得男人所思所想的話，那當(dāng)真是細(xì)思極恐。
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卻說(shuō)襄郡侯府大房，這兩日因了賢妃娘娘要將六姑娘顧念兮召進(jìn)宮中小住的事忙著整理帶進(jìn)宮中的物事，大家伙兒都曉得此番進(jìn)宮和以往大不相同，饒是大太太莫氏對(duì)姐姐賢妃的想法并不十分贊同，也仍是不敢馬虎，日日對(duì)女兒耳提面命，又將宮中利害分析與她知道。
顧念兮要進(jìn)宮小住的消息不脛而走，直傳到了二太太耳里。
二太太最是在這些事情上計(jì)較的人，心想六姑娘要進(jìn)宮去，那么自己的女兒呢？只顧念兮進(jìn)宮出風(fēng)頭，要是她真叫皇后娘娘給看上了，豈不是對(duì)念芝不公平？
因此上，一日她與大太太同在老太太屋里請(qǐng)安的時(shí)候便將自己的想法隱晦表達(dá)了。老太太面上表情沒(méi)多大的波瀾，大太太卻是立時(shí)不愉地盯了二太太一眼，再看老太太的神色，思量一番終是沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，究竟如何，還只待老太太來(lái)最后拍板。
“廊上的鳥(niǎo)兒都喂過(guò)不曾？”不想老太太在這當(dāng)口竟然看向窗外問(wèn)起了喂鳥(niǎo)的事，還真是風(fēng)馬牛不相及。
她身邊的老媽媽臉上挽了笑，上前回道：“老太太還操心鳥(niǎo)兒呢，早起便見(jiàn)丫頭們一個(gè)不落都喂過(guò)食了，畢竟，都是老太太您養(yǎng)的鳥(niǎo)兒么，自然是要一視同仁。”
屋里一點(diǎn)聲音也沒(méi)有，老太太拄著拐杖立起身，緩緩在屋里走了一圈，沉吟著道：“確實(shí)是該一視同仁——”她拿拐杖指了指大太太，“秦氏適才說(shuō)的不錯(cuò)，既然此番六丫頭要進(jìn)宮去，那便不能把妹妹落下?！?br/>
“您說(shuō)的是……”大太太微低著頭，她邊上的二太太還沒(méi)來(lái)得及眉飛色舞，忽聽(tīng)見(jiàn)老太太又道：“秦氏，你回去叫念頤，念芝，也都準(zhǔn)備起來(lái)，過(guò)幾日便要進(jìn)宮了，匆促之間也不用急，橫豎只是小住，不必帶太多物件?！?br/>
二太太眼球猛瞪了一下，好像要脫眶了，“老太太，念頤也要去么？她——”她又不是她的親生女兒…秦氏原本是來(lái)為自己的女兒求個(gè)公平的，不想，白叫顧念頤也占了便宜。
在她的眼中從未有一日將這原配之女放在心上，其實(shí)這也是人之常情，只要不做的太露骨，大家心知肚明，也不會(huì)過(guò)于苛責(zé)。只是二太太一貫的表現(xiàn)，實(shí)在是不成體統(tǒng)。
老太太的拐杖敲在地上，發(fā)出“篤，篤”的聲響，她走到二太太秦氏跟前，忽然就照著她的小腿部打了一下子，這一下力道不大，秦氏卻險(xiǎn)些兒站立不住。
老人家面沉如水，在老媽媽的攙扶下重新落座，她看了看大太太，目光如芒刺便落于二太太身上，“你莫要以為我老糊涂了，家中的事便當(dāng)真一件也不知曉了。這么些年下來(lái)，我睜一只眼閉一只眼，也是給你的臉面，以為你自己能看清楚自己的身份，做你身為一個(gè)母親應(yīng)盡的責(zé)任。你疼念芝，可以，我也疼惜，但你卻將念頤放在什么位置？”
秦氏臉上一陣青一陣白，半句話都不敢說(shuō)，滿屋的丫頭都不曾被事先退下去，但是，到底是老太太房里的人，此時(shí)眾人都屏息垂眸不語(yǔ)，唯獨(dú)大太太莫氏悄悄勾起了嘴角。
老太太吃齋念佛，內(nèi)宅中事早便全權(quán)教由她來(lái)執(zhí)掌，三不五時(shí)的，她多的是機(jī)會(huì)踩秦氏幾腳。更何況，秦氏其人壓根無(wú)需她來(lái)踩，她自己的所作所為就夠叫底下人笑話的了，傳到老太太耳里也不稀奇。
哪有人帶兩個(gè)女兒如此不同的，哦，你出門(mén)去了，卻永遠(yuǎn)只帶一個(gè)，你是什么心思？莫氏心中樂(lè)開(kāi)了花，嘴上還是勸道：“老太太不要過(guò)于置氣了，她是個(gè)糊涂人，您萬(wàn)要仔細(xì)自己的身子……”
二太太眼睛忍不住又瞪了起來(lái)，只是她只能瞪著地面，像要瞪出一個(gè)窟窿來(lái)！她心中早就不忿莫氏當(dāng)家，又仗著自己親姐姐是賢妃，平素頤指氣使，并不將自己放在眼里，然而此時(shí)此刻她只能暗悔自己平素做得太明顯，才給了莫氏給自己穿小鞋的機(jī)會(huì)。
老太太呷了口參茶，不再看兩個(gè)媳婦，懶懶道：“好了，就這么的吧，你們都各自回去。賢妃娘娘那兒自有我使人去說(shuō)?！?br/>
大太太低頭說(shuō)“是”，本來(lái)還為十四姑娘要和自家女兒一道進(jìn)宮不痛快，忽然間十二姑娘也要去了，她只覺(jué)身心舒暢，一點(diǎn)兒也不壓抑了。
走到了外面向秦氏笑道：“你也是，往常也該叫念頤出去露露臉兒，那么張漂亮臉蛋，只我們家的人每日瞧著不是怪可惜的么？”
二太太還沉浸在老太太對(duì)自己的指責(zé)上，當(dāng)著那么些人的面，雖然知道老太太屋里的丫頭不會(huì)將此事傳出去，她還是覺(jué)得沒(méi)臉，這些時(shí)日少不得要夾著尾巴做人了，這時(shí)候卻大太太陰不陰陽(yáng)不陽(yáng)地語(yǔ)氣調(diào)弄地氣不打一處來(lái)，卻也只能忍下去，哼一聲，邁開(kāi)步子就走了。
莫氏見(jiàn)好就收，只是將走之時(shí)若有所思地回過(guò)身往屋內(nèi)看了一眼。
老太太今次要叫幾個(gè)丫頭一齊入宮，按說(shuō)人多了面上到底不美——自然了，賢妃娘娘宮中前來(lái)的宮人只說(shuō)是顧氏女，并未限制人數(shù)，老太太這樣也是叫人挑不出毛病來(lái)。
可，她不會(huì)不明白賢妃的原意才是，本不見(jiàn)得同意秦氏的建議。這么一看，倒像是借著秦氏的口，真正的目的是要把十二姑娘往外送？
大太太忽然間就想到了昨日在外院書(shū)房給大老爺送茶時(shí)無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)的話，她那時(shí)只道是自己錯(cuò)聽(tīng)了，這會(huì)子思想起來(lái)忽然醍醐灌頂，心想是這樣沒(méi)錯(cuò)了。
二老爺偷偷摸摸要將十二姑娘送與麒山王為側(cè)妃，以為自己能瞞天過(guò)?！m然說(shuō)麒山王妃因前些年小產(chǎn)，身體每況愈下，保不齊什么時(shí)候就去了，如此以念頤的家世，她這樣的側(cè)妃是能夠扶正的。
可是畢竟嫁過(guò)去只是個(gè)側(cè)妃，他們顧家的女兒，什么時(shí)候到了要與人為妾的地步？便是要攀附，也該有更好的途經(jīng)，更何況，二老爺?shù)倪@一番心思全然是與大老爺走了極端。
大老爺看好的可一直是中宮太子，并不是什么麒山王。二老爺這樣做想是惹得老人家惱了，干脆，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，一道兒便隨著進(jìn)宮去算了…反正也是要往太子方面倒，那么皇后娘娘不論是看中了哪一個(gè)，于侯府都是沒(méi)差的。
大太太心里計(jì)較了一番，琢磨清了老太太的意思，她馬上就看開(kāi)了，只是心中隱約浮起些經(jīng)年的疑惑，她是真的不明白，大老爺和二老爺是嫡親親的親兄弟，兩人為什么打她嫁進(jìn)這個(gè)家里來(lái)就仿似從不曾和睦過(guò)？
難道，是她錯(cuò)過(guò)了什么？
想來(lái)想去，終究想不明白，也只好作罷。
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轉(zhuǎn)眼就到了要進(jìn)宮的日子，念頤大清早就被海蘭和喜珠從錦被里挖出來(lái)，天上還是鴉青色，像一塊無(wú)縫的黑沉沉大石頭。
采菊在外看著，總以為今日是要落一場(chǎng)大雨的，沒(méi)想到等她們給姑娘穿戴完了出門(mén)往外走，天上一忽兒間便撥云見(jiàn)日，陽(yáng)光照得人瞇起了眼睛，沿途綠蔭遍布，春意盎盎然。
顧之衡和顧之洲擔(dān)負(fù)起了送妹妹們進(jìn)宮的任務(wù)，顧之洲是無(wú)所謂的，顧之衡的心理卻很復(fù)雜。他是知道父親二老爺?shù)拇蛩愕?，他不喜歡念頤，自然不會(huì)為她在父親面前抗?fàn)帯?br/>
其實(shí)側(cè)妃，側(cè)妃，還不是個(gè)妾室。一朝嫁過(guò)去，什么時(shí)候才能把麒山王妃熬死還是個(gè)未知數(shù)……
一路上，顧之衡都沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)過(guò)半句話。他只見(jiàn)到六弟在出發(fā)的時(shí)候鉆進(jìn)了念頤的馬車(chē)?yán)?，兩個(gè)人嘀嘀咕咕了一路，有說(shuō)有笑，讓他莫名窩火。
免不得想起念頤戴在手上的血玉鐲子，呵，那可不是他送的。是她同父異母的哥哥送的，她想必喜歡的緊吧…！
顧之衡一路都臭著臉，侯府的馬車(chē)在朝陽(yáng)門(mén)前不遠(yuǎn)處停下，自有宮人迎出來(lái)。
顧之洲一躍就下了馬車(chē)，他回身遞出手，念頤便扶住哥哥的手慢慢踩到地面上。她臉上猶帶著笑意，原先因?yàn)橐M(jìn)宮而緊張的心情一路上早已被堂哥的逗趣弄得分散消弭了，樂(lè)陶陶地輕聲道：“六哥哥說(shuō)話可一定要作數(shù)，等我家來(lái)了，你一定要再帶我出去玩兒，我們?cè)谲?chē)上可是拉過(guò)勾勾的?！?br/>
其實(shí)拉勾勾太幼稚了些，念頤本來(lái)不愿意，還是顧之洲硬是要拉勾。這會(huì)兒，他見(jiàn)念頤眉開(kāi)眼笑自己也覺(jué)得高興，知道顧之衡在看，他更是成心撫了撫她的頭頂心，揚(yáng)聲道：“那是自然，念頤有我這個(gè)哥哥，聊勝于無(wú)嘛。”
顧之衡抿了抿嘴角，不再看他們，轉(zhuǎn)過(guò)身照應(yīng)了顧念芝幾句，便叫她們隨著宮人走了。
念頤忙追過(guò)去，經(jīng)過(guò)哥哥時(shí)她放慢腳步，猶豫再三，到底是扯了扯他的衣角，仰面道：“哥哥放心，我會(huì)好好照顧自己的，還有…你念書(shū)用功，晚上到了點(diǎn)不要再忘記吃飯，我已經(jīng)囑咐過(guò)來(lái)賀兒……”
“知道了?！鳖欀忸D了好一時(shí)，不過(guò)看她一眼，踅過(guò)身就去了。
念頤嘆了口氣，突然就有點(diǎn)意興闌珊的，她對(duì)著他的背影揮了揮手，這才返身往宮門(mén)里走，沿途垂頭耷腦的。
只是她不知道，此際宮門(mén)里一株綠陰陰的大樹(shù)下正坐著一人。
他一手撐在輪椅的扶手上，饒有興致把她望著，倏爾間側(cè)首向邊上人道：“方元，你瞧她可愛(ài)么？”