新章　　展見星笑道：“娘, 我沒事?！?br/>
    徐氏哪里肯信，又細(xì)細(xì)問她在代王府中的遭遇, 展見星怕全然瞞著, 徐氏倒要更擔(dān)心, 就吐露了一點：“王孫的脾氣有點古怪。不過沒什么, 我順著他，不招惹他就是了?！?br/>
    徐氏聽了憂愁：“唉, 總是娘不中用，叫你去看別人的臉色。”

    “我不委屈, 娘，我告訴你，代王府的先生可好了, 是個翰林呢。我要是呆在家里, 怎么找得到這樣學(xué)問的先生？能去跟他讀幾年書, 就是看些臉色也值得?！?br/>
    展見星說著話，眼睛里閃著光亮, 嘴角翹起來, 頰邊梨渦都若隱若現(xiàn)地跑了出來。她臉頰上這個小渦生得不明顯，微笑時都藏著, 漾彎唇邊眼角，笑意拂過整張臉的時候，才會顯現(xiàn)。

    這一份真切的開心很難偽裝得出來, 徐氏因此心里終于松快了些, 慈愛地摸了摸她的頭, 道：“是嗎？”

    又微微蹙了眉頭：“只是，將來可怎么好——”

    哪怕代王府中不是險地，展見星一個女孩子，也不能總?cè)ズ托∽觽兓煸谝黄穑F(xiàn)在年紀(jì)小，還好含混，最多過個兩年，就必須得想退步之法了。貧家小戶講不起閨譽不閨譽，可基本的男女之防不能不守，萬一壞了名聲，可是一輩子的事。

    展見星卻全然沒有考慮這些，努力生存下去才是她的第一要務(wù)，而這件事已幾乎占滿她目前的人生。

    婚嫁，離她太遙遠(yuǎn)了。

    “娘，以后我想好了，”展見星眼睛里的光更亮了些，她輕聲道，“我不會一直呆在代王府里，那不是長久之計?！?br/>
    徐氏是巴不得離代王府越遠(yuǎn)越好，聞言忙道：“這才好，星兒，你想了什么法子？”

    展見星道：“娘，我現(xiàn)在有好先生了，我用功跟他讀兩年，就可以去試試童生試——”

    “什么？”徐氏失聲，她記得展見星在牢里時說過一回想考科舉的念頭，但她們都知道不可能，苦笑一番就罷了，如今卻——

    “星兒，那不過是個賭氣的話，你如何認(rèn)真起來？”徐氏說著有點發(fā)慌，她和展見星相依為命，雖是滿心不贊同，也不舍得訓(xùn)斥女兒一句，轉(zhuǎn)頭怨怪上丈夫了：“都是你爹，我好好的囡囡，哪里比別人差一點了，偏他胡折騰，要拿你當(dāng)個男娃娃養(yǎng)，如今他一蹬腿去了，把你鬧得糊里糊涂的?！?br/>
    展見星性別錯位了好幾年，雖說大了點以后，徐氏就悄悄重新教了她，但身上那一點一滴長起來的烙印又哪里容易就消失掉？

    徐氏疑心，展見星是仍對自己的性別有點認(rèn)知上的混淆，才會生出這個想頭。

    “我沒賭氣，娘，祖父祖母是我們繞不過的一道坎，我們在大同一日，就得受他們管一日。”展見星眼神冷了些，“想逃離他們的控制，只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)走到他們手伸不到的地方去。”

    也就是說，必須離開大同。

    但沒有充足理由，很難說服衙門開具路引，問題回到了曾經(jīng)的難點上。

    “我不妄想金榜題名，只求考個秀才就夠了。我聽先生說過，秀才出游不受離家百里之限，辦起路引容易得很，衙門也阻攔不得。只要有了這個功名在身，我們不論是回南邊，還是去別地，都不必受困了?！?br/>
    徐氏道：“可這、這不是欺瞞朝廷？進(jìn)考場是要搜查的，萬一被發(fā)現(xiàn)了——”

    “娘，如今無人知道我是易釵而弁，怕的什么？”展見星耐心道，“從前出去玩耍時，我見過衙門那些人怎么搜查考生，不過查一查考籃有沒有夾帶，拍一拍身上藏沒藏書本而已，并不難蒙混。只要我不存作弊的心，很不必?fù)?dān)憂?！?br/>
    此時離開國不過五六十年，科舉制度成熟不久，如展見星偶然所見，入場搜檢各地都大致如此。

    此時的官員們還不曾料到，因為文人進(jìn)身之階日益狹窄，科舉成為有且僅有一條的天梯，若干年后，作弊花樣日益翻新，倒逼搜檢跟著嚴(yán)格起來，乃至要考生脫盡帽鞋解開外裳的，堪稱斯文掃地——而即便是如此近乎要求赤身的搜檢之中，考生仍舊能想出作弊之法，只能說一句道高一尺，魔高一丈了。

    但這對徐氏來說仍舊沖擊力太大了，她勸道：“星兒，你還是消了這個念頭吧。那些官們，不來尋我們的麻煩就算不錯了，哪敢主動往他們手里撞？你倘或被拆穿了，問下罪來，把你敲上幾十大板，娘還活不活了？”

    展見星嘆了口氣——她極少嘆氣，這一嘆，話語里的無奈之意再也掩飾不?。骸翱墒悄铮也怀酥F(xiàn)在讀書，尋一條出路，再過幾年，就不說祖父祖母了，官府那邊也有著現(xiàn)成的麻煩。”

    徐氏茫然：“什么？”

    “徭役?！闭挂娦腔卮?，“過完年后我就十三歲了，再過三年，倘若我還不將身份改回來，就得去服徭役了?！?br/>
    徐氏臉色一下煞白。

    她完全忘記了還有這回事！

    因為在她心里，她自然很清楚她生養(yǎng)的是個女兒，扮男裝至今不過是不得已，從未想過徭役會跟女兒扯上關(guān)系。

    可只得便宜不吃虧這檔事，世上原是不存在的，依國朝律規(guī)定，男子十六歲成“丁”，從此直到六十歲，每年都要承應(yīng)官府的徭役，這役分正役和雜役，繁重不需細(xì)敘，逃脫會受重罰，何況逃得了一時，逃得了漫漫幾十年嗎？

    前路這樣艱難，但展見星并不如徐氏般氣餒，她的聲音中還含了輕快：“娘，沒事，只要我在這三年之中考中秀才，就可以免除身上的徭役了，然后我們就可以離開大同，天下之大，何處都可去得，祖父祖母和伯叔們有再大的勁，也不必去理會了?！?br/>
    這前景描繪過于美好，好似從逼仄窄巷中一轉(zhuǎn)而至開闊大道，徐氏都聽得動心了，但她的擔(dān)憂也不可能就此消弭。

    展見星是已經(jīng)拿定了主意，她安慰徐氏道：“娘，你不必想那么多，我先用功讀書總是不會錯的，期間若有別的變數(shù)，我再和娘商量著辦?！?br/>
    徐氏雖然時時埋怨丈夫不該拿女兒當(dāng)兒子養(yǎng)，然而因著她的寵溺，展見星一日日長大，主意一日比一日正，徐氏作為一個喪了夫的普通婦人，在許多事上倒不覺去依靠展見星了，展見星沒有被養(yǎng)成個嬌嬌女兒，她在話語權(quán)上，實則和可以頂門立戶的男丁沒有多少差別。

    在自己坐困囚籠，拿不出有效主張的情況下，徐氏最終遲疑地點了頭：“那——好罷。”

    **

    離年節(jié)越來越近，展見星還有一件事要做：去向她原來的私塾先生辭別。

    這位先生姓錢，打從十五歲開始應(yīng)試，應(yīng)到四十歲上，只是個童生，此后自覺年紀(jì)老大，羞于再和許多能和他做兒子的童生們一同考試，終于放棄了舉業(yè)之路，在家中辦了個館，收些學(xué)生聊做養(yǎng)家糊口之用。

    錢先生連科舉的第一道關(guān)口都邁不過去，其學(xué)問不問可知，不過他也有個好處，那就是束脩低廉，略貴些兒的，展見星也讀不起。

    這日，展見星提了些禮物去往錢家，她此前因家中出事，告假有陣子沒來了，錢童生膝下的小女兒淑蘭正在院子里晾衣裳，她比展見星小一歲，穿著件紅襖，看見展見星，驚喜地放下衣裳迎上來：“展哥哥，你來了，家中如今都好了嗎？”

    “咳！”

    展見星還未回答，一聲重重的咳嗽聲響起來，錢童生站在堂屋門前，瞪了一眼女兒，訓(xùn)斥道：“做你的活去，姑娘家家，不懂得貞靜少言的道理嗎！”

    錢淑蘭是獨女，并不怎么畏懼父親，又沖展見星甜甜地笑了笑，才繞回晾衣繩那邊了。

    “先生?！?br/>
    展見星上前去行了禮，然后便將來意說知。

    “知道了，你去罷?！卞X童生態(tài)度很冷淡也很敷衍，聽完了就直接攆人。

    展見星愣了一下，沒多說什么，放下禮物便依令轉(zhuǎn)身離開了。

    她與錢童生談不上什么師徒情分，因為錢童生上課極為糊弄，一大半時間都只讓小學(xué)生們搖頭晃腦地將文章干念一遍又一遍，他自己則自顧打盹。

    展見星向他請教文章的釋義，十回里錢童生大約只答得上兩回，另外被問倒的八回，他倒也有辦法應(yīng)對——那就是將展見星呵斥一頓，挑剔她好高騖遠(yuǎn)，整日瞎出風(fēng)頭。

    展見星只得忍，她家貧，就是找這樣的先生，都是徐氏分外溺愛她才有機會。

    如今要走，她沒什么留戀之意。

    不過，有人留戀她。

    展見星才走到門外不遠(yuǎn)，錢淑蘭就追了出來：“展哥哥！”

    展見星腳步頓住。

    錢淑蘭跑到她面前，嬌俏的粉臉上都是失落：“展哥哥，你以后都不來我家了嗎？”

    展見星點點頭。

    “哦——”錢淑蘭低了頭，手指捏著自己的襖角，纏到了一塊。

    展見星等了一會兒，沒等到她說話，就道：“我要回家了?！?br/>
    錢淑蘭忙抬了頭，她想說什么，對上展見星一貫淡淡的表情，忽然悄悄把臉紅了，她自己覺出來，跺一跺腳，好似從這動作里獲得了勇氣，望著展見星道：“那我以后去你家找你，你還理我嗎？”

    展見星以為她要來買饅頭，就道：“你來，我會跟娘講多送你一個?！?br/>
    錢童生雖不是個稱職的先生，但這時的師道尊嚴(yán)不可輕忽，客氣一些是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
    錢淑蘭感覺展見星和她說的似乎不是一回事，但她也只是朦朧生出些小女兒心思，不曾全然開竅，聽得展見星這樣說，起碼不是要跟她生分的意思，就滿足了，再一想會見到“展哥哥”的母親，又覺得害羞，羞答答地道：“不要多送，你家日子不容易——”

    “淑蘭！”

    錢童生怒氣沖沖地走到門口，喝道：“你還不給我回來！”

    “知道了，爹?！卞X淑蘭這下有些慌張，忙答應(yīng)著轉(zhuǎn)身走了。

    展見星向外走，錢童生的聲音斷續(xù)從身后傳來：“爹跟你說過多少次，叫你少往那小子跟前湊，他家窮得叮當(dāng)響，誰嫁了他都是吃不完的苦頭，你只看人生得好，就迷了眼——”

    “爹，你說什么呢?！?br/>
    “哼，生得好有什么用，能當(dāng)飯吃嗎？他家現(xiàn)在還得罪了代王府，能不能掙得出命都難說，你這個傻妮子，什么也不懂……”

    展見星毫無觸動，表情都不曾變，大步只管向巷子外走去。

    展見星上前行禮：“小民見過府尊?！?br/>
    羅知府?dāng)[手令她起來，探究地望向她：“——你家中出了何事？”

    伴讀之職，不論誰來應(yīng)征，都不該這個才從代王府虎口中逃生的小少年來，按理，他該巴不得離開代王府八百里遠(yuǎn)才是。這不合常理的事竟然發(fā)生了，那一定是別處生了變故，令得他不得不來。

    以羅知府的年紀(jì)閱歷，對世情不說洞若觀火，也差不多了，立刻就想到了疑問所在。

    展見星卻不料羅知府這樣善體下情，此前羅知府剛正不阿，頂住代王府壓力救了她和母親性命，此刻問話口氣又好，像個和藹的長者，她憋著一口氣撐到現(xiàn)在，終于有些忍耐不住，一行把自家里出的事說了，一行兩滴淚不由漫了出來，但不等流過面頰，她連忙抬手拭去。

    羅知府的眼神閃了閃，沉吟片刻，開口問她：“展見星，你為何不直接求本官替你做主，將你的家產(chǎn)奪回來？”

    展見星平復(fù)了一下情緒，躬身道：“一來，小民無權(quán)越級向府尊上告，二來，祖父母尚在，小民與叔伯間血緣之親，無法斷絕，倘若將來再生事端，小民又何以計之呢？”

    總不能再來找羅知府。她一介布衣小民，羅知府堂堂四品正官，彼此間地位天差地別，別說下回，這次羅知府都全無道理幫她。她說出來，也是自討沒趣。