?第五回

    眾義士英勇退賊兵，獨將軍風(fēng)行見母親

    話說自那日慶寶會宴飲一日，至深夜，眾人皆大醉而歸。第二日，有負(fù)責(zé)軍馬操練的領(lǐng)軍教頭校場點卯時，只零星松散地來了少許人。領(lǐng)軍教頭大怒，帶人前往各處營內(nèi)察看。每入一帳房，到處看到士兵斜寢順臥，胡亂的睡了一踏平。有的甚至鼾聲如雷。領(lǐng)軍教頭仰天長嘆幾聲，且沒有驚動這些士兵，而是先往靳魁帳中走來。到了帳門口，隨從在外守候，自己走了進(jìn)去。進(jìn)了門沒走幾步，被腳下東西絆了一下。定睛一看，是一具無頭尸體，尸體下尚有一大灘血。那領(lǐng)軍教頭看罷，驚了一身冷汗。環(huán)顧一下四周，并不見靳魁，忙叫其隨從進(jìn)來。眾人經(jīng)過驗定，確是靳魁無疑。領(lǐng)軍教頭先是心驚，后來倒也感到欣慰，心想道：“這廝做了恁多壞事，這次終于報應(yīng)來了。”一面使人看守尸身，一面告于諸將知道。

    且說眾人知道靳魁被殺，身首異處，皆十分驚訝。由于岳進(jìn)出走，靳魁被殺，軍中無主事者，營中一片混亂。那靳魁生前朋黨眾多，及死后，各顧本身，皆四散。唯麾下有貼身心腹四名，揚言要為靳魁報仇。把持軍政，發(fā)號施令。此四人常跟隨靳魁橫行市井鄉(xiāng)野，做盡壞事。如今靳魁已亡，各懷鬼胎，野心勃勃。他們便是江陵樊虎樊彪二兄弟，長陽胡翼，赤壁孟海濤。此四人皆流氓無賴出生，從軍之后，便是大肆害民。又極力討好上司，正義清廉者斥之于外，奸佞邪曲者納之于內(nèi)。正所謂，物以類聚，人以群分。此四人遇著靳魁，那正如臭蠅碰到糞便，怎不喜歡。

    當(dāng)下，四人聯(lián)合諸將嚴(yán)加審查嫌疑人等。發(fā)現(xiàn)營中走了岳進(jìn)，忙將當(dāng)夜執(zhí)勤的幾個哨兵叫來詢問。那幾個哨兵不敢隱瞞，只得如實回答。一個道：“昨夜二更時，屬下看見岳將軍從主帥帳中出來，手里提了一個盒子，說是與主帥進(jìn)獻(xiàn)裝神璧的寶盒。”胡翼道：“多大盒子，是何模樣？”這哨兵道：“大約二尺見方?！焙淼溃骸斑@就對了?！庇謫栍嘞聨讉€哨兵道：“可曾看見岳進(jìn)出得營門？”一人道：“將近四更時，岳將軍說有緊急軍事，出了營門?！焙淼溃骸吧砩纤鶐Ш挝铮俊庇幸蝗说溃骸霸缹④娙迸麙?，騎著久乘白馬。肩上挎一搭膊，手上提一盒，二尺見方?！狈氲溃骸叭绱?，必是此人無疑！”孟海濤道：“雖是如此，但此人已逃，如之奈何？”樊虎道：“如今，只有多派人馬前去追捕。”孟海濤道：“那岳進(jìn)久經(jīng)沙場，決非等閑之輩，且人海茫茫，怎能夠捕捉的到?！焙淼溃骸皳?jù)說遙遠(yuǎn)天竺國有一教派，名曰佛教。教下之徒，或稱僧人，或曰和尚。居住之地，或為寺院，或為廟宇。中國人民，聞其名，不見其人，頗感好奇。如今，華夏盛行一俗語，便以此為喻，云：跑得了和尚跑不了廟?！毕肽窃肋M(jìn)乃大孝之人，犯下此事，必然回鄉(xiāng)先見母親。我們可帶兵到其鄉(xiāng)里，來個守株待兔。縱然其有恁般手段，有其母為人質(zhì)，不怕他不就范?！闭f罷，眾人皆道：“此計甚妙！”于是叫來文書官，查清岳進(jìn)籍貫住址。一面使人寫表上奏朝廷，一面整頓軍馬。由于營中無主帥，且岳進(jìn)平日待人極好，諸將各自為政，尋借口轄制兵馬，不愿隨那四人前去追捕岳進(jìn)。四人無奈，只得各帶本部人馬，望桃源縣而來。

    卻說自岳進(jìn)走后，周義急命人往嶺下阻斷谷中道路。自與李通帶人埋伏于嶺上叢林之中，以觀山下動靜。約過了兩三個時辰，只聽得谷中人喊馬嘶?？磿r，塵土四起，旌旗蔽空，大約有千余人馬。原來四人商議，恐岳進(jìn)往小路逃走，故兵分兩路。胡翼、孟海濤循大道追捕，樊虎樊彪望小路進(jìn)發(fā)。當(dāng)下，騎在馬上領(lǐng)頭的便是樊氏二兄弟。

    眾官兵往前行了一段路，那樊虎騎在馬上手搭涼棚向前一看，見前面有一嶺，甚是兇險。隱隱約約，疑有殺氣。忙扎住陣腳，即傳先鋒兵前去探路。那先鋒兵去不久，便飛馬返回，報道：“前方路口已被阻斷，無法通行?！狈⒙犃T愕然。樊彪道：“向曾聽人說，此間一帶山上有土匪，莫非是這幫山賊所為?！狈⒌溃骸扒夷哉l所為，上前看看再說?！庇谑牵箨犎笋R便行。行至山嶺腳下谷口，果見眾多木石已將路口阻斷。樊虎道：“似此如之奈何？”樊彪道：“眼下的辦法只有搬了。”樊虎道：“若岳進(jìn)那廝與此處山賊勾結(jié)，那我等豈不危矣！不若撤吧。”樊彪笑道：“大哥莫急！那岳進(jìn)本是性急之人，又兼之大孝，見母心切，豈會在此處久待。況那廝平日自命清高，豈會與此山賊為伍。就是碰見，也只是沖殺過去，或被山賊暗害，棄尸荒野。若岳進(jìn)生，必不在此山中，些許毛賊，何足道哉！若死，必被謀財損命，棄尸于此山，我們正好尋得他尸體回去領(lǐng)功?！狈⒙犃T，大喊道：“妙！妙！若非賢弟之言，愚兄又失計較了?！彼靷髁畋娙?，將木石搬開。你看那一個個丟了兵器，去了頭盔：挽袖子，拉胳膊，全身架勢；吐口水，擦手掌，盡顯神氣。搬的搬，抬的抬，個個吹胡子瞪眼；撬的撬，壓的壓，人人齜牙咧嘴。不像青年壯士，卻似老弱病殘。方知花天酒地不鍛煉，臨陣用時萬般難。

    那李通在山上是看在眼里，急在心上，便要沖下去廝殺。被周義攔住，指著山下的官兵道：“賢弟休要莽撞！山下他們雖有數(shù)百人搬運木石，然余下近千人在那里防守甚嚴(yán)。且戰(zhàn)線過長，不能重瘡敵軍。想此二人也頗懂得一點武藝，若此時下去，豈不驅(qū)犬羊入虎口?！崩钔ㄒ娬f，只得作罷，只是憤恨地望著山下官兵。

    近多半個時辰，山下方才清完，那樊虎傳令繼續(xù)前進(jìn)。行至半山腰，但見嶺前嶺后萬籟俱靜，鳥雀不驚。又環(huán)顧四周，三面皆峭壁茂林，恐有伏兵。乃對樊彪道：“觀此境況，前方隱有殺氣，不若先撤回，別有計議。”樊彪道：“既到此，怎可便去，不如上前探探虛實。”樊虎道：“也好！”正欲行，忽幾點寒鴉大叫從天空劃過。二人大驚，皆有退心。樊虎道：“適才烏雀鳴叫，乃不祥之兆，于出師不利。依賢弟之意，當(dāng)該如何？”樊彪道：“既有兇兆當(dāng)?shù)?，豈可便行，可先撤回?！倍松套h已定，正欲撤兵，忽聽得一聲炮響，嶺上檑木炮石俱下，密林處箭如飛蝗般射出。此時皆言撤兵，那個有防備。聽得山前一片殺聲，個個丟盔棄甲，抱頭鼠竄，著箭挨炮者不計其數(shù)。樊虎在馬上不防，被一箭射中左肩，幾乎墜馬。樊彪來救，腿上又中一箭，二人負(fù)痛倉惶向嶺下逃竄。周義見時機成熟，率眾沖出追殺。只因道路崎嶇，地面難行，那樊氏兄弟人馬自相踐踏，填溝壑者不可勝數(shù)。李通飛馬挺刀，見官兵就砍，追殺二十里方回。山寨大勝，吹著得勝樂，將繳獲戰(zhàn)馬兵器一并運回寨內(nèi)不題。

    卻說那樊氏二兄弟帶著殘兵敗將，忙忙似喪家之犬，急急如漏網(wǎng)之魚，倉惶逃至延平大路安全之處?；仡^計點軍馬時，止剩下百人數(shù)騎。這些人馬也不急于回營，只是沿途侵?jǐn)_百姓，打劫鄉(xiāng)里。

    話分兩頭，且說岳進(jìn)晝夜兼程，一心只往家里趕。哪管白天黑夜，無論風(fēng)雨烈日。到了第三日傍晚，將近桃源縣，但見：日落西山，片片丹霞赤子情；月出東林，深深勾起歸兒心。此時，岳進(jìn)又累又餓，連馬兒都走不動了。正在困惑之際，猛一抬頭，忽見前面有一家傍村酒店，真是喜出望外。頓時，精神也略旺了一些。便將馬兒往樁上一栓，大踏步走了進(jìn)去。酒店雖是簡陋，倒也十分干凈。店內(nèi)并不甚寬敞，幾張半新不舊的桌子整齊地排列著。岳進(jìn)隨口喊了一聲：“有人嗎？”稍后便從柜臺方向傳來了一句回應(yīng)的聲音。舉目望去，便見一老者正在那兒算賬。那老者見有人進(jìn)來，便放下手中的賬目，迎上來道：“客官是吃飯還是住店？”岳進(jìn)道：“有飽肚的拿些來吃。”老者道：“灶下現(xiàn)煮有一只雞，鍋里還蒸了些米飯，不時便好，客官先稍等片刻?！痹肋M(jìn)道：“我那馬兒也煩勞一并喂養(yǎng)一下?！崩险叩溃骸斑@個無妨?！闭f話間，那老者便命伙計端來了兩盤菜蔬，自己捧了一壺燙好的酒送了過來。此時，岳進(jìn)已是饑渴交加，也顧不得些許禮儀，向老者唱了一個喏，便自斟自飲起來。眨眼間，已有數(shù)杯下肚。那老者也不理會，自又到柜臺算賬。沒過多久，一壺酒盡皆下肚，岳進(jìn)忙叫伙計拿酒來。老者忙放下賬目，到廚下看了一回，對岳進(jìn)道：“飯菜已好，請客官吃了再飲?！痹肋M(jìn)應(yīng)諾。少時，伙計便端上飯菜，將七大碗米飯，一大盤雞全數(shù)擺在桌上。那岳進(jìn)如風(fēng)卷殘云一般，不大工夫，六大碗米飯盡數(shù)下肚，一大盤雞也早去了一大半。那老者見岳進(jìn)吃得飽了，便手提一壺燙好的酒上前陪坐。笑問道：“客官是行遠(yuǎn)路的吧？想必一定餓壞了。”岳進(jìn)道：“正是如此，連日的趕路，竟也沒顧得上吃喝?！崩险叩溃骸奥犠阆碌目谝?，敢是本地人吧？”岳進(jìn)道：“正是。只因經(jīng)商在外，折了些本錢，又販了些貨物本想運回家里，誰想半路上竟讓一幫強盜給劫了。幸我早有防備，舍了輜重，空騎逃脫，才保住了性命?！崩险叩溃骸爱?dāng)今之世，狼煙四起，戰(zhàn)火不息。加之貪官橫行，腐吏猖獗，以致民不聊生。盜賊如蟻聚，草寇似煙塵。”岳進(jìn)道：“依長者之見，當(dāng)今天下之事會是哪般？”老者道：“當(dāng)今各國之中，以秦國最強。其龍驤虎視，大有席卷六國，統(tǒng)一天下之勢。而我荊楚雖是大國，然主庸臣腐，文治武功已是強弩之末。秦有商君變法，到今已是國富民強，兵精糧足。恕老漢直言，統(tǒng)一天下者，必秦國也！恐那時，楚國亦不免社稷傾覆，宗廟改易?！痹肋M(jìn)道：“長者之言，正合時也。我亦有此慮，怎奈力不從心，時不我待?！崩险叩溃骸拔岜敬直刹菀爸?，自幼有幸頗讀些詩書，粗知大意。此等國家大事，本非我等所能議論。然亡國破家，攻城略地。賢明者，軍紀(jì)肅然，民之幸也。蠻橫者，城破時，玉石俱焚。此大亂之世，民無定主，國無常綱。遠(yuǎn)交近攻，爾虞我詐。尸山血海，雞犬不寧。最終遭罪者，還是百姓。愿足下早定大計，以保全父母妻兒?！痹肋M(jìn)聽見此話，想起老母，遂起身告辭。那老者本欲再言，見岳進(jìn)執(zhí)意要行，便令伙計后槽牽馬。對岳進(jìn)道：“馬兒我已叫伙計喂的飽了，足下但騎無妨?！痹肋M(jìn)道了一聲謝，算還了酒錢，跨上馬，揚鞭而去。

    岳進(jìn)吃飽喝足離了酒店，快馬加鞭往回趕，趁著月色，又趕了一個多時辰，漸近村里。本村叫岳家村，到村口時，岳進(jìn)牽著馬朝里走去。行不得二三里，前面隱隱約約的露出一排院墻，墻周圍都種著些楊柳竹槐等物。這便是岳進(jìn)之家。

    原來岳進(jìn)家也是本村的一家大戶，家中頗有田產(chǎn)。雖不及王侯富豪鄉(xiāng)紳之家，但倒也殷實。其父岳紅，乃慷慨義氣之人，專喜結(jié)交光明磊落之士，閑暇時亦愛好舞槍弄棒。平時待人親和，所以方圓百里人都很敬重他。只可惜，好人多磨，命不予壽。到岳進(jìn)十二三歲時，因染重病亡故，只剩下孤兒寡母。那岳進(jìn)一來年紀(jì)小，二則疏懶于經(jīng)營，家業(yè)之事全然不問，以致偌大個家產(chǎn)田業(yè)無人看管。本有一舅父，然兩家相距甚遠(yuǎn)，且其舅父亦是逍遙懶散之人，本家尚依靠舅母維持，更不必說。幸得同族中有個岳進(jìn)的叔父，名喚子虛的，與岳紅生前要好。實在看不下去，便出面幫著料理田地產(chǎn)業(yè)之事，其渾家也時常來幫襯。田地耕作收割，皆由雇用的十來個莊客完成。由此，一個大家業(yè)總算支撐了下來。

    那岳進(jìn)年少時和其父親一樣，喜歡舞槍弄棒，整日與同村或外村意氣相投的少年到處閑逛，打熬力氣。母親苦勸，只是表面應(yīng)承，不久又是照舊，全不把養(yǎng)家立業(yè)放在心上。沒過兩年，秦以白起為將攻打楚國，不久，連克楚國大片土地。后攻陷國都郢，楚王被迫遷都。從此，楚國上下一片駭然。楚王下令：全國黎庶士卿，每戶凡年滿十四歲男子皆可入伍。無子者，父頂替。家中無男丁者，加倍交納錢糧。此令一下，全國一片沸騰。這邊官吏急扣戶，那廂士兵忙拿人。后有杜工部一首詩《兵車行》單道這種情形：

    車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。爺娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。牽衣頓足攔道哭，哭聲直上干云霄。道旁過者問行人，行人但云點行頻?；驈氖灞狈篮?，便至四十西營田。去時里正與裹頭，歸來頭白還戍邊。邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。君不見漢家山東二百州，千村萬落生荊杞。縱有鍵婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。況復(fù)秦兵奈苦戰(zhàn)，被驅(qū)不異犬與雞。長者雖有問，役夫敢申恨？且如今年冬，未休關(guān)西卒?？h官急索租，租稅從何出？信知生男惡，反是生女好。生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。君不見青海頭，古來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾。

    此時，岳進(jìn)已年滿十四歲，當(dāng)列其中?？蓱z韶華未盡，磨難又侵。那岳母哪里肯放，怎奈王法無情，官吏洶洶，豈容得半分爭執(zhí)。從此，岳進(jìn)便踏上了軍旅之路。岳母失去愛子，悲痛萬分，月余之間以淚洗面。漸漸地，身子衰弱了下來，以致小癥入侵。日復(fù)一日，年復(fù)一年，已是疾病纏身，行動受阻。那岳進(jìn)倒也爭氣，數(shù)十年間，經(jīng)過大小戰(zhàn)役，屢立戰(zhàn)功，被升為邊關(guān)大將，麾下近萬人馬。岳進(jìn)離家數(shù)年之后，一則漸漸長大，懂得事理。二則每每思掛鄉(xiāng)里，想念母親，故每隔一二年都要告假回家一次。一晃二十余年彈指而去，漫長的時間里，岳母是一點一滴數(shù)過來的。由于此番二兒子多時不回，本來虛弱的身子積郁成疾，竟染成了癥候，臥床不起。岳進(jìn)叔父岳子虛之妻鄭氏前來侍奉，到如今岳進(jìn)回家之際已有月余。

    岳進(jìn)走到大門口，看屋內(nèi)燈火尚明。遂將馬兒栓于門前一棵柳樹上，上前去叩門。不多時，門嘩的一聲打開，迎頭出來一名莊客。走近一看，見是岳進(jìn)，歡喜的不得了，忙跑進(jìn)去通報。岳進(jìn)順勢向母親屋里走去，兩邊忽又跑出兩名莊客，一個幫岳進(jìn)拿了行李，一個到門前牽馬。

    那岳母聞得兒子回來，自是高興，精神也略好了七八分。隨后，只見岳進(jìn)走了進(jìn)來。舉目望去，只見床上躺的母親已是鬢發(fā)如銀，形容枯槁，顏色憔悴。便三步作兩步走到床前，撲的一聲，雙膝跪下道：“兒子回來了，讓母親受苦了?！毖粤T，淚如雨下。岳母亦是悲喜交加，兀自流下了淚，掙扎坐了起來。母子兩個抱頭痛哭了一回，周圍的人無不傷感。為了好好撫慰兒子，岳母自先拭了淚，對岳進(jìn)道：“地下涼，趕緊起來吧?！庇种钢嵤系溃骸拔壹易阅愀赣H走后，是你叔父念及舊情，不畏辛苦，將此家業(yè)撐了起來。如今，我病情加重，行動不便。雖有一使喚丫頭，但其年紀(jì)小，平常時猶可，現(xiàn)在時常也是驚慌失措的。這些日子，幸虧你叔母。到底是有經(jīng)歷的人，諸事明白，辦事穩(wěn)妥。且每日端湯送藥的，實在讓我過意不去。”岳進(jìn)聽罷，忙向鄭氏磕頭拜謝，那鄭氏還禮不迭，笑道：“都是同族一家人，還謝什么?！蹦青嵤先缃裎迨鄽q，岳母六十余歲，二人以姊妹相稱。隨后，三人又說了些家?，嵤隆?br/>
    談話中，岳進(jìn)忽然問道：“叔父安在？”鄭氏道：“只因家中一些瑣事無人經(jīng)管，你叔父家去處理去了?！痹肋M(jìn)聽罷，心中有些不安。岳母笑道：“你叔父整年整月地在我們家操勞，實在也太累了。目今已是深秋，想來各種農(nóng)事也稍減一些。應(yīng)當(dāng)讓你叔父好好歇息歇息，你也好好的孝敬孝敬才是?！痹肋M(jìn)忙答應(yīng)了幾個是字。鄭氏笑道：“且別說其他的。侄兒如今回來，定是一路快馬，想必晚飯還沒顧得上吧？我先去弄些飯菜來?！痹肋M(jìn)忙道：“叔母不必再忙碌了，我在回來的路上，因有些饑渴，便入了一家酒店，實已經(jīng)吃過了?！编嵤系溃骸凹词钩赃^了，眼下天涼，也該吃些熱酒暖暖身子。”說著，一徑出去了。

    鄭氏出去之后，母子二人對坐者。只見岳進(jìn)神色緊張，愁眉不展。岳母見兒子許久無話，且神色不似往日愉悅，便道：“我兒今日神色不定，心有不暢，莫非有什么煩事？”忽見岳進(jìn)雙膝跪下，淚如泉涌。畢竟說出什么來，欲知后事如何，且聽下回分解。

    (戰(zhàn)場文學(xué))