進(jìn)出永歌的必經(jīng)之路有兩條，既然刀鬼從這條路進(jìn)來(lái)，那么就會(huì)從另一條路出去。
這是應(yīng)覺(jué)的想法，所以昨夜自小鋒進(jìn)入客棧后，他第一時(shí)間來(lái)到刀鬼可能的出路守株待兔。
沒(méi)錯(cuò)，他就是在賭，賭刀鬼這三天內(nèi)并沒(méi)有離去。
萬(wàn)一刀鬼早已離開永歌，或者不怕碰到追兵而原路返回，亦或是覺(jué)得不走大路而穿密林會(huì)更有利于隱藏行蹤，甚至考慮到有人會(huì)埋伏于必經(jīng)之路上，應(yīng)覺(jué)的等待便是徒勞。
但賭已是唯一的辦法，一步遲步步遲，如果按部就班地尋找線索，一旦讓其離開了這個(gè)自己熟悉的地方，那他再也找不到如一滴水融入江河的刀鬼。
話雖這么說(shuō)，斜臥在高大林梢的應(yīng)覺(jué)看起來(lái)鎮(zhèn)靜淡然，實(shí)則一直有些心神不定，若他判斷失誤，離平商會(huì)還有什么機(jī)會(huì)奪回那件貨物？他還怎么為羅叔報(bào)仇？這種壓力和責(zé)任感讓他不知所措，而仇恨讓他更加焦躁，以往在永歌，他什么都不用擔(dān)心，什么都不必承擔(dān)，整天就挨挨罵，做自己想做的事情。
原來(lái)都被張老頭擋住了嗎。
應(yīng)覺(jué)萬(wàn)千思緒，隨目光漸漸飄遠(yuǎn)。
明媚的天光映入青山，道旁密樹修長(zhǎng)的枝椏與風(fēng)輕舞，周圍清脆的雀鳴此起彼伏，道上行人匆匆，快馬依舊，一切的一切，與以往毫無(wú)區(qū)別。
應(yīng)覺(jué)笑了。
他站起身來(lái)，手握住劍柄。
目光停留在道路中央疾馳而來(lái)的那匹快馬，還有它背上的人，以及人背上的那把刀。
刀身被粗布層層包裹，但人臉上那道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤已經(jīng)揭示他的身份，急于趕路的刀鬼果然沒(méi)有進(jìn)行多余的思考，選擇了走這條必經(jīng)之道。
應(yīng)覺(jué)深深吸氣，一躍而下。
...
刀鬼坐在新買的這匹馬背上，腦中還回想著方才那樁仍未徹底完成的交易。
之所以說(shuō)未徹底完成，是因?yàn)樗o出了對(duì)方想要的，而自己想要的尚未到手，不過(guò)刀鬼并不擔(dān)心那自稱白七的年輕人賴賬，不是覺(jué)得晏家少家主如何如何，而是相信鬼骨之白的信譽(yù)。
當(dāng)然，這塊少家主令也是白七具有履行諾言的能力的有力證明，當(dāng)年晏家如日中天之時(shí)，連在偏僻鄉(xiāng)村的他都有所聽聞，雖說(shuō)現(xiàn)在大不如前，可瘦死的駱駝比馬大，只要從腿上拔根毛下來(lái)就夠他一生揮霍。
已經(jīng)耽擱了很久，要再快點(diǎn)了。刀鬼想著，手中鞭子高高揚(yáng)起，準(zhǔn)備狠狠抽下去。
這時(shí)，刀鬼心有所感，抬頭看天。
只見一道身影遮住烈日，夾著狂風(fēng)，如一把無(wú)前的劍從天而降。
當(dāng)！
霎時(shí)間，刀鬼只來(lái)得及舉刀橫在頭頂，一聲巨響，刀鬼身形一矮，胯下駿馬四肢被巨力壓斷，鮮血四濺，頓時(shí)翻倒在地，順著沖力滾了十幾丈，而刀鬼在摔落之際一腳蹬在馬身側(cè)面，借力在地上幾個(gè)翻滾卸了沖勁，剛一站起，身后又是劍風(fēng)來(lái)襲！
刀鬼快速前踏一步，空中轉(zhuǎn)身，握刀之手輕振，裹住大刀的粗布寸寸碎裂，露出暗紅的刀身，另一手撐在刀尖，以刀作盾，鋒刃在凜烈劍風(fēng)中嗡嗡亂響，緊接著一把同樣粗布包裹的鞘砸在了刀身上。
碰撞之聲沉悶如擊大鼓，刀鬼身形一退再退，手上動(dòng)作未變，兩腳在泥土地面犁出三丈。
“呸?！钡豆硪豢谘略诘渡?，強(qiáng)行從偷襲中緩過(guò)來(lái)，望向?qū)γ妗?br/>
一身白衣，長(zhǎng)發(fā)束起，手中劍在鞘。
“是你?！钡豆砻娉了扑Z(yǔ)氣冰冷無(wú)比，“護(hù)衛(wèi)小子，你居然跟到了這里?！?br/>
應(yīng)覺(jué)眼神平靜，深處卻蘊(yùn)藏著洶涌的怒火，那是他出門闖蕩認(rèn)識(shí)的第一個(gè)長(zhǎng)輩遭難的痛，也是身為護(hù)衛(wèi)卻沒(méi)保護(hù)好商隊(duì)的自責(zé)，更是對(duì)這種草菅人命的劫匪切實(shí)之恨。
“東西呢？”應(yīng)覺(jué)最后只是冷冷吐出這幾個(gè)字。
“哈哈哈?！钡豆泶笮?，嘲諷之意盡顯，“你來(lái)晚了，東西已經(jīng)不在我這里了?！?br/>
“那在哪里？”應(yīng)覺(jué)冷聲道。
刀鬼咧嘴看著他，眼中滿是嘲弄。
“當(dāng)你快死了，你就會(huì)說(shuō)的?！闭f(shuō)罷，應(yīng)覺(jué)提劍而起，速度并不快，在半空劃過(guò)一個(gè)奇異的弧線，斜斜地落向前方。
“你覺(jué)得你是我的對(duì)手？！”
刀鬼怒聲咆哮，一圈若實(shí)質(zhì)般的氣浪隨吼聲炸開，手中赤鬼暗沉刀身變紅幾分，似再次染上了一層血，他揮刀緩緩橫斬，動(dòng)作極慢，任誰(shuí)都不可能被這一刀斬中，然而卻有道道血色刀氣從鋒刃間狂暴席卷而出，糾纏旋轉(zhuǎn)如龍卷向上襲去，應(yīng)覺(jué)頓時(shí)被血光籠罩在內(nèi)，看不見身影。
刀鬼冷笑，他以為他是羅谷？可以抗下這些攻擊？在刀鬼看來(lái)，這個(gè)不知所謂的護(hù)衛(wèi)小子最多能勉力支撐片刻，當(dāng)初嫌麻煩沒(méi)有殺他，今日竟自己送上門來(lái)。
那你就去陪羅谷吧。
血光中傳來(lái)微不可察叮叮叮叮的聲音，這是劍與一道道細(xì)小刀氣碰撞的聲音，剎那間應(yīng)覺(jué)的手如化作了虛影，刀氣左沖右鉆，卻總在臨身之際被裹在尋常粗布內(nèi)的鞘攔阻在外，無(wú)法突破這道防御。
把劍揮舞地潑水不進(jìn)不簡(jiǎn)單，密不透風(fēng)更難，早在兒時(shí)就能做到這兩點(diǎn)的應(yīng)覺(jué)，擋住這些速度力道均比不過(guò)張老頭隨手一揮的刀氣有何難？
這一刀走得再慢，也會(huì)走到終點(diǎn)，肆虐刀氣漸漸消散，刀鬼瞳孔一縮，只見一個(gè)方方正正的尖端緩慢卻堅(jiān)定地突出紛亂的血色，周圍飛蕩著割碎飄散的白布條。
這是一把鞘的尖端，深沉的黑似吞沒(méi)了光芒，一輪輪古樸而老舊的花紋層層繚繞，噴吐著歲月的氣息，又夾帶著重見天日的幾分歡愉。
鞘尖本只露出一點(diǎn)點(diǎn)，緩緩前進(jìn)著，而后越來(lái)越快，快要展現(xiàn)全貌時(shí)，它已只剩原地一抹殘影。
咚！
一聲悶響，鞘不是刺，不是砍，而是砸在了赤鬼上。
刀鬼悶哼，身形再被擊退五丈，如巨石從道路上砸進(jìn)了林間，撞斷一棵大樹。
應(yīng)覺(jué)冷眼相看，沉默無(wú)言。
鞘上兩個(gè)方正的銘文，磅礴大氣，氣勢(shì)凜然。
鞘名：摧山。
...
那間普通的雜貨店，一人推門而入。
“你又不敲門?！贝丝虖埨项^坐在前臺(tái)，抬頭說(shuō)道。
“敲個(gè)屁?！笔煜さ恼Z(yǔ)氣，來(lái)人正是李叔，他把門“砰”地關(guān)上，走了過(guò)來(lái)，從懷里掏出張紙甩到桌上，道，“位置差不多都查明了?！?br/>
張老頭拿起紙，細(xì)細(xì)觀看了數(shù)息，似要將其牢牢記住，接著，從他掌心冒出璀璨的毫光，一絲絲亂竄著，把這張李叔幾天來(lái)的辛苦成果攪成了微不可見的碎末。
“其實(shí)我有點(diǎn)好奇。”李叔面露不解，說(shuō)道，“這些人明知你在此地，為何還要來(lái)永歌送死？他們是覺(jué)得你老了，殺不了他們了？”
張老頭輕輕搖頭，冷笑道：“來(lái)送死的人都是與我有關(guān)系的人，或者說(shuō)是心中有愧的人，二十年過(guò)去了，我想做一個(gè)了結(jié)，他們也想，要么看著我死在朝廷手中，要么被我殺死。”
“豈不是那些連愧疚都沒(méi)有的人還好好活著？這不像是你的風(fēng)格?！崩钍逭f(shuō)道。
“連面對(duì)我的膽子都沒(méi)有，就讓他們茍活著吧?！睆埨项^不屑道，“一群被利益驅(qū)使的狗而已，他們與我只是單純的仇怨，如時(shí)刻擔(dān)驚受怕，從此不敢于江湖露面，就罷了，失了膽色心氣，進(jìn)步空間再無(wú)，對(duì)一個(gè)武者來(lái)說(shuō)便是極大的懲罰，若他們不自知，還要跳來(lái)跳去，那他們遲早會(huì)成為應(yīng)覺(jué)的踏腳石，也算物盡其用?！?br/>
“確實(shí)。”李叔頗為認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我該行動(dòng)了?！睆埨项^忽然站起來(lái)，說(shuō)道。
“你就這么去？”李叔疑聲道，“你就不怕他們聽到風(fēng)聲跑了？”
“他們來(lái)不及?！睆埨项^說(shuō)著，往門外走去，走到門口時(shí)，他又道，“記得幫我看下店?！?br/>
“知道了?！崩钍宀荒蜔┑鼗卮鸬?，坐到張老頭先前的位置，小聲嘟囔，“就值那么一點(diǎn)錢的東西還怕丟了，真是摳門?！?br/>
雜貨店外的這條小青石道仍舊冷清，張老頭踏在這條道上，雙手縮入袖中，背微微佝僂著，就像個(gè)真正的老人一樣，正要去拜訪老友，任誰(shuí)都看不出他竟是曾風(fēng)采無(wú)雙的前八門大統(tǒng)領(lǐng)張倚山。
出了這條青石路，便是行人寥寥的街道，據(jù)方才隔壁李叔所查，聞風(fēng)而來(lái)的當(dāng)年的狗還真不少。張老頭想著，朝一個(gè)方向走去，這些天來(lái)永歌的人很多，他知道，大部分確實(shí)是真正的看客，而極少部分，則是心里藏著想法。
該了結(jié)了。
張老頭走到了一家客棧前，大門虛掩。
這些人都沒(méi)有早起的習(xí)慣啊。張老頭感慨，走了進(jìn)去。
前臺(tái)的掌柜耷拉著腦袋，昏昏入睡，并沒(méi)有看見這個(gè)大清早上門的客人，張老頭不急不緩地往里走去，最后來(lái)到一扇緊閉的門前，手貼在門上，也不見如何動(dòng)作，便“咔”地一聲輕響，木門大開，門內(nèi)的黑暗頓時(shí)如洪涌出。
不，不止是黑暗這種虛物，而是夾雜了許許多多的其他東西。
那是某種化為實(shí)質(zhì)的意，劍意，刀意，或其他的什么，種類并不是那么重要，這股洪流奔涌而出，似要將那個(gè)打擾房?jī)?nèi)休息之人吞沒(méi)。
然而這股洪流卻像撞上了礁石，不能撼其分毫，又像陷入了漩渦，被其平靜噬去，張老頭仿佛沒(méi)事人般往屋內(nèi)踏了進(jìn)去。
房?jī)?nèi)的昏暗并不能阻止他視物，張老頭走了兩步，很快就對(duì)上了這兒的主人，一個(gè)年齡介乎中年與老年之間的人，面相平和清瘦，腰間懸著把劍，露出精致的劍柄與劍鞘。
“來(lái)者何人，膽敢擅闖他人房間？”這人沉聲喝道，聲音剛正嚴(yán)厲。
“其實(shí)你已經(jīng)猜到了，只是不敢說(shuō)出來(lái)，還要用這種場(chǎng)面話壯膽?！睆埨项^輕聲說(shuō)道，腳下不停，“二十年不見，我老了，你們還記得我這張臉，實(shí)屬不易?！?br/>
“你當(dāng)年算我半個(gè)弟子，也學(xué)到了我兩三分本事，最后一戰(zhàn)中出了不小的力氣?！睆埨项^已快走到身前，這人神情看似平靜，實(shí)則緊張無(wú)比，額頭已然滲出冷汗，右手探向自己的劍。
“不知道現(xiàn)在單獨(dú)遇到我。”張倚山停步，拍了拍他的肩膀，聲音很低。
“你敢，拔劍么？”
...
張老頭原路返回，掌柜換了個(gè)姿勢(shì)，手撐在桌上，頭枕在手上，整個(gè)人一晃一晃的，依然沒(méi)向這邊看上一眼。
黑暗的房間內(nèi)，那人眼瞳擴(kuò)大，神情驚恐，保持著右手虛握某物的姿勢(shì)呆立不動(dòng)，若有人近觀細(xì)察，就能發(fā)現(xiàn)他身體僵硬，筋脈盡斷，已是沒(méi)了生機(jī)。
張老頭拍肩那一下，一道極為凌厲的劍氣從其肩頭灌入，一路肆虐，遍及全身，斬滅了所有氣機(jī)，此為考校與斷生的一劍，也是作為張倚山而出的一劍，張老頭有些失望，不是因?yàn)檫@所謂半個(gè)弟子輸給了自己，而是身為劍者，生死對(duì)敵，竟連劍都不敢出。
那么，他已不配用劍。
張老頭走上大街，手中隨意提著把劍，劍鞘和劍柄花里胡哨，正是那曾經(jīng)半個(gè)弟子的佩劍，張老頭不懂他為什么要搞這些，好看是好看了，可是好看又有何用？是會(huì)出劍更快還是殺敵更利？很顯然他已經(jīng)走上了彎路，不明白劍就只是劍而已，好看并不是它所需的。
張老頭搖搖頭，繼續(xù)前行，到了第二個(gè)客棧，踏入其中，此時(shí)他已沒(méi)什么談話的興致，連門都懶得進(jìn)，只站在門口確認(rèn)一下目標(biāo)，接著一道寒氣逼人的劍氣穿透木門，如若雷霆一擊，目標(biāo)斃命，張老頭毫不停頓，轉(zhuǎn)身便走。
如此重復(fù)。
他也不擔(dān)心會(huì)不會(huì)驚動(dòng)那些人，正如他和李叔說(shuō)的，來(lái)不及。
也不怕會(huì)有人來(lái)阻止他，想站在他的對(duì)立面，總得先掂量掂量自己的斤兩。
直到...他來(lái)到小鎮(zhèn)邊的一處民宅。
張老頭已經(jīng)極快地繞了鎮(zhèn)子一圈，一個(gè)個(gè)找上門去，讓他們付出了代價(jià)，不是借正義或秩序這類空洞的名頭，僅僅只是復(fù)仇而已。
“第二十六只，也是最后一只。”張老頭喃聲道，望著大開的院門，神情復(fù)雜。
因?yàn)榻杷抻诖颂幍娜耍撬男珠L(zhǎng)。
“進(jìn)來(lái)吧。”此刻，從院內(nèi)飄出一道平和的聲音，“倚山，我一直在等你。”
張倚山頓了一息，緩緩走進(jìn)，神情已歸于自然，同時(shí)一道身影正從屋內(nèi)推門踏入院中，這人看起來(lái)比張倚山年輕不少，眉眼與其極為相似，透著一股平淡意味。
“張予水?！睆堃猩秸径ǎf(shuō)道，“真沒(méi)想到你會(huì)來(lái)。”
“二十年不見，你看上去比我老了很多?！睆堄杷灰恍Γ?。
“我整天辛苦忙碌，哪比得上你養(yǎng)尊處優(yōu)?！睆堃猩匠爸S道，“我不知道你敢出現(xiàn)在我面前，是因?yàn)橛X(jué)得我會(huì)手下留情不忍殺你，還是指望八方快斬會(huì)插手我們之間的事？”
“你從來(lái)都是個(gè)心狠的人，對(duì)自己都不曾手軟，何況是我?！睆堄杷粗@個(gè)面無(wú)表情的弟弟，嘆道。
二十年一見，張倚山面相變了不少，里頭卻仍然是那個(gè)殺伐果斷的八門大統(tǒng)領(lǐng)，如若妨礙到他，何人不敢殺？
“你應(yīng)該知道，當(dāng)年那件事并不是我的本意?！睆堄杷f(shuō)著，似乎是有些累了，一揮袖子，直接坐在了后堂門檻上，“只有我才知道，旁人眼中一直孑然一身的你，有一個(gè)恰好滿月的兒子，以及后來(lái)他...死亡的真相。”
“二十年來(lái)，我把這個(gè)秘密深埋心底，從未取出?！?br/>
“是的，我得感謝你幫我隱瞞?！睆堃猩骄痈吲R下望著蹲坐在木檻上的張予水，低聲道，“但是，你確實(shí)是做了?！?br/>
“所以我一聽說(shuō)你出現(xiàn)，我就來(lái)了?！睆堄杷鲱^直視張倚山，笑道，“做個(gè)了結(jié)吧?！?br/>
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